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“记得记得。”老头赶紧点头，将船摇到河中央，说道：“这里就是玉公子落水的地方。”
无心看看水流，再问：“那日船头所指方向可与现在相同？”
老头想了想，一拍脑袋：“对了，那日我是从南往北，他正站在船头吹笛。”老头说着赶紧掉转船头，用力将篙插进江底，将船固定，然后踏上船头比划着，“那天，忽然一阵大风吹来，玉公子站立不稳，就这样掉了下去。”
无心凝神苦思片刻，然后说道：“你取一件差不多的东西来。”
蝶儿机灵，立刻捧上一支竹笛。无心接过，在手中掂掂，顺着老头所指方向猛地将竹笛摔了出去。蝶儿吓了一跳，不解道：“大师……”
无心一笑：“可惜，竹笛轻了些。按理，竹笛入水方位正是玉笛落水之处。竹笛随波逐流，顺流而下，玉笛入水下潜，逆流而上。”
蝶儿恍然大悟，喜道：“爷爷，我们一直都找错了方向，该往上而不该往下，我明白了。”
无心赞同地点点头，道：“这位姑娘说的不错，玉公子落水时仓皇失措，玉笛撒手，必是向外直坠。玉笛性寒，如鱼得水，去势更急，不为水流左右，必定相去甚多，请施主略向上寻。”
老头深谙水性，经无心点拨，立刻明白了，遂往上游一个猛子扎了下去……
再说沛玉率曲家班在大直为村民唱了三天戏，到了日落西天，便收了场子，和叶蔷一同往河边走去。
叶蔷送沛玉上船，沛玉立于船头叹了口气，朝岸边的叶蔷无奈地苦笑笑。
叶蔷明白他是为失笛懊恼，也无可奈何地笑笑。数日来，他派人在退军渡不停打捞，可就是没有玉笛的下落。
“起锚。”沛玉有气无力地说道。
众人立刻忙碌起来，就在这时，远远听岸上有人喊道：“公子留步。”
沛玉循声望去，只见一团金光疾驰而来，定睛细看，这才认出原来是身披金黄袈裟的无心和尚。他赶紧吩咐曲韵稍候片刻，然后又让人搭上跳板，匆匆忙忙上岸迎接。
“大师怎么来了？”沛玉诧异地问。老夫子则在舱中向无心微一点头，也不出来叙话。
“贫僧听闻公子在此唱戏，特地赶来为公子送行。”无心合什道，“阿弥陀佛，总算没有错过。”
沛玉揖手施礼：“有劳大师如此牵挂，真是过意不去。”
“我还带了个人来，公子见了一定高兴。”无心道。
“哦？”沛玉闻言向来路望去，这才发现有个女孩也匆匆地赶了过来，“哎呀，这不是蝶儿姑娘吗？”
“正是，贫僧今日去到退军渡，恰逢蝶儿祖孙为公子打捞玉笛，因闻听蔷公子到敝寺来，便想赶来一叙，到得寺中方知玉公子也来了大直，故此将她一并带来。正是机缘巧合，若是迟到一步，公子驾船远去，不得相见，岂非一大憾事？”
沛玉笑笑：“大师超凡脱俗，莫非还是心系红尘，否则又怎会在乎得失？”
无心法号无心，却被沛玉说得直发窘，叹道：“只是兹事体大，尚望公子莫笑无心失态。”
沛玉见害无心发窘，赶紧说道：“大师切莫在意，小生这是胡开玩笑。大师匆匆赶来，所为何事？”
无心往蝶儿一看，淡淡地说道：“让她自己说吧。”
蝶儿走近一步，沛玉这才注意到她手上正持着一支玉笛，他一眼就认出那恰恰是他所失的。
“这是公子的玉笛。”蝶儿说着，递了过去。
沛玉欣喜若狂，急问：“姑娘从何得来？”
蝶儿抬起头：“前些天有位姓叶的少爷在渡口打捞玉笛，可是一直没有下落，爷爷知道是公子丢的，也十分焦急，捱了几天，再也忍不住，所以今天一早就下河潜水，扎了几十个猛子，幸亏有大师在，好不容易才找到了它。听说叶少爷到了天君陵，这才找了去，不曾想公子也在这儿。”
沛玉接过玉笛，心里感慨万千：“如此天寒地冻，却劳动老人家为一支小小的玉笛下水几十趟，可见这实在是件害人的东西，将来不知还会有多少人为它受罪。我不如这就将它砸碎，永绝后患。”
沛玉说着就将玉笛向下摔去。
“不可！”无心大声阻止。叶蔷赶紧抢过玉笛，责备道：“玉弟怎可如此鲁莽？且不论愚兄为此兴师动众，单看姑娘巴巴的赶了这么远路送了来，她爷爷顶着彻骨寒凉下水几十次，你怎能因为一时喜怒，就毁了这么多人的辛劳？”
沛玉愣愣，叹口气，不情愿地从叶蔷手中接回玉笛，恨恨地说道：“这真是造孽啊，我吴沛玉哪一世修来的福份，得罪这么多人为我受苦。”
“公子还请宽心些，因果相循，日后总有报答的一天。”无心劝道。
“蔷哥、大师、蝶儿，请上船稍坐片刻，今日一别，还不知何时才能再见。”沛玉垂首道。
“有缘自会相见。”无心淡淡而言。
“玉弟但请放心，府上一切有我照应着，你只要记住早些回来就是。”叶蔷安慰他。
蝶儿却说道：“我还要回去陪爷爷，不能陪公子，公子走好。”
沛玉略带惆怅，情绪低落地回到船上，转身躬腰垂手过膝，深施一礼：“多谢各位关照，日后再图回报。”说完挥泪扬首，仰天长啸：“开——船——”
小玉自始至终都伫立船头，静观事态变化，见他情绪激荡、悲喜交加，也不觉陪他落下泪来。
待红船行得远了，无心缓缓回过头来，向叶蔷道：“蔷哥儿，烦请打问一句，玉公子身边浑身火红的姑娘是谁？”
“那是红船曲家班的女先生曲小玉曲班主，是太仓曲老夫子的独生女。”叶蔷答道。
“红船？老夫子的女儿？”无心诧异道，“她平素可爱穿红？”
叶蔷不解道：“穿红戴绿本是女子所爱，不过这位曲姑娘却从来都是一袭红衫，颇为与众不同。”
无心微微“噢”了一声，不禁陷入沉思，回想起一件年代久远的往事来。
那还是在十多年前，兴福寺香火鼎盛时，他曾于梦中见过一个白发仙翁。
“大师久居寺中，难知世事沧桑，眼下昆山有一段奇事正待发生，还请大师多多留意。”仙翁说道。
“仙翁可有吩咐？”无心问。
“我这儿有一柄翠玉如意一本旷世奇书，相烦大师觅一佩玉之人，并有一语相赠：‘因果轮回，阴阳相生’，待其寿终，引其归天。”仙翁道。
“何人佩玉？”无心问道。
“佩玉者佩玉。”仙翁答道。
无心并不明白仙翁之意，待后来遇到沛玉方才恍悟，但当时他还是答道：“贫僧记住了。”
“日后，你见到此人，若机缘巧合，此人身旁当还有一偿债之人，此人罪大恶极，必将为妾为奴为妓，以命偿债。你当拿她镇于天君陵下，以示天理昭昭，疏而不漏。”仙翁叮嘱道。
无心为难道：“我该如何分辨，万一错抓别人，岂不罪过？”
仙翁笑笑，道：“不难，她乃先天赤袍神君，本司掌天界，只因为恶太多，人神共愤而流放黑河，永世不得超脱。却因她贪恋红尘，擅自逃走，若能相见，可以红袍辨识。”
无心晗首合掌：“阿弥陀佛，贫僧谨记于心，仙翁还有何交待？”
仙翁看看天色将明，口诵四言律句，拂袖而去：
缘乃天定，份属人为，有缘无份，佩玉无玉；
因果轮回，阴阳相生，琼花落英，茧园曲散。
无心自回忆中缓缓凝神回来，远远向红船望去，但见红光远去，在天际弥漫开来。他不觉叹了口气，为红尘中苦苦挣扎的芸芸众生惋惜……
十六
第十六章据梧轩演曲芸妹现实情杭州府唱戏玉哥明真心
叶芸因积忧成疾，再闻沛玉不告而别，终至相思病发，在勉强支撑几天后，身体已极其虚弱。这日趁着冬日煦暖，宝云扶着他到樾阁外透透气。
他们缓步来到青竹屋前，故物依然，却人去屋空，顿时勾他想起前情旧事，不免艾艾地叹了口气。
“少爷坐下来休息一会儿吧。”宝云说道。
叶芸侧过头淡淡地问：“宝云，你说，玉公子还会回来吗？”
宝云留神注视他的表情，忖道：“玉公子会回来的，他只是年纪大起来了，在园子里呆不住，想看看外面的花花世界。前些日子他不还是自己回府过吗？这次他也会自己回来的。”
叶芸摇摇头，叹息道：“不，他不会回来了，再也不会回来的。”
宝云想想，劝道：“少爷千万不要再为他伤心了，其实他不回来才好。从他来园里开始，少爷就没好过，他还不领情，一次又一次地闹出走，害得你总为他担惊受怕。他即使在园里，也是成日介地惹你生气，你们实在是一对冤家，不要他回来才好。”
叶芸伤心地垂下头去，无言以对，他们之间真有点象冤家对头。可这岂是他所甘心？想到这些，他禁不住悲从中来，忽然凄切地挥舞长袖，高声唱道：
君只道，满目苍荑全可轻，却怎见，寂寞空房染尘阴，物还是旧物，人已非故人。可怜我，懒梳花黄对明镜，夜夜流泪到天明。
寒夜起，百花凋零浑不经，总难觅，月露枝头晓风临，劫还是常劫，情已非旧情。怅恨你，傻向英台说缘浅，日日嬉笑至昼尽。
一曲终了，叶芸猛地咳嗽起来，剧咳之下，顿时玉容失色，竟在嘴角沁出一线血丝。
“少爷，你身体不好，快别唱了。”宝云担心地劝道。
叶芸推开她，定定神，站稳脚跟，反而唱起《琼花劫》来。
这一段名为《炼丹》，与前几折大为不同，沛玉在唱段中竟然揉进了不少武戏动作，以渲染氛围。此出唱的是天姝为谋复仇大业，躲到扬州城外，遍猎珍禽猛兽，广撷奇花异草，开始锻炼丹药，预备为情天治病。
叶芸演至天姝为盗灵药，与猛兽相争，忍不住又是一阵剧咳，竟咯出口血来。
宝云吓得脸色苍白，赶紧好言相劝，叶芸哪里肯听，继续演将下去。宝云见势不妙，忙跑去喊人了。
天姝炼成丹药，潜回长安，却又担心情天深恨自己，怕他一旦五官复原，恐难驾驭，便将丹药藏起。
而天君自酒醉中醒来，发现少了金鞭和天剑，立刻大发雷霆。这是他最害怕的能置他于死地的宝贝，他急忙亲自下到凡间，意欲寻回宝物。
在天君下凡后也有一段表现他气急败坏的武戏，叶芸用尽全力，好不容易演了下去，演到一半，虚弱的病体再也支撑不住，猛地连咯几口血，整个人也晃晃悠悠地倒了下去。
“芸弟，你怎么了？”凤姐刚刚赶到，立即令丫环们将他扶了起来，七手八脚地搀回樾阁，然后又派人禀报老千岁。
老千岁情关至切，跌跌撞撞地赶来，只见叶芸忽儿潮红满面，忽儿脸色苍白，病得不轻，慌得她忙叫人去请大夫。
不一会儿，老爷太太和一众兄弟姐妹都赶了过来，大夫也很快被人带进来。
经过一番闻望诊切，大夫信心十足地走到桌旁开方，口中说道：“老千岁，芸少爷得的是气血两亏之症，盖因阴阳失和，肝脾虚旺，肾火衰滞而致。此病若在