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郑衡急忙说道：“公子放心，只要郑某头上顶戴还在，定不会坐视不理。何况那姓张的只是无名鼠辈，我也早听说他臭名昭著，本是该死，此案又已搁起，公子不必放在心上。”
叶蔷微微一笑，他早料定郑衡会帮叶家，况且即使事情败露，以老千岁身份，也没人敢惹事生非，只是他怕范守长死追不放，万一连累到沛玉身上，那就麻烦了，吴家大势已去，人人都会落井下石。他赶紧说道：“郑大人，我还有一事想求教大人。”
“哦？公子有话只管说。”郑衡饶有兴致地说。
叶蔷察言观色，小心翼翼地说道：“大人容禀。我家有位亲戚，生有两个儿子，一个叫罗应仕，一个叫罗应财，乳名分别唤作金儿、玉儿，不巧与昆山被抄的吴家少公子同名，他因在园中住了几天，不知范知县哪儿得来消息，硬要诬良为盗，指鹿为马，吓得我那玉弟弟连家也不敢回，整日在外流荡，几乎把老千岁急出病来。大人认为这件事可有解法？”
吴府抄家郑衡也在场，他心照不宣地说道：“哦？有这等事？那姓范的也太胆大了。照说你那玉弟弟即使真是吴家的，也已得了朝廷恩典予以赦免。公子难道不知道，恭亲王数月前曾经召见过一位象是也叫玉儿的姑娘，听说还是吴沛玉未过门的媳妇，曾赦免于她，并且连吴家的宅第都已发还于她，早不追究了。”
叶蔷这才明白沛玉手中黄绢来由，也就放下心来，但他忽然愣住了，他怎么不知道沛玉有未婚妻，除了宝囡，难道沛玉另外还定了亲事？
郑衡见叶蔷发愣，淡淡一笑，不以为意地说道：“蔷公子，本官听说吴家少公子还活着，可有此事？唉，可惜他的名字已登录战亡名册，不然，或者能得个封赐。只是一切都已成定局，世上再没吴沛玉这个人了，谁能奈他何？”
叶蔷大喜，如此说来，沛玉再无性命之虞了，他忙一拱手：“多谢大人诠释详情。”
郑衡笑笑，他与叶吴两家向来交好，也知老千岁与吴家的关系，料定沛玉早躲进茧园，只是不想拆穿罢了。他拍拍叶蔷肩膀，道：“你家那玉儿没事了，让他早点回家吧，别再让老千岁担忧。”
叶蔷苦笑笑，沛玉竟是在外白白吃了这几个月苦，到头来却连名字也给丢了。他不觉抬头问道：“大人，既然此事已经过去，可否告知当初吴家为何被抄？”
郑衡脸色微微一变，叶蔷毕竟年轻，不知官场忌讳。但他还是隐忍不发，说道：“此是朝廷之事，我也不便刨根究底，其中缘由还是不知为妙。蔷公子，下官尚有要事须办，不便多留。”
叶蔷明白，这已是逐客之辞，心下不由打上了一个结。
“送客。”郑衡大声说道，立刻便有人来领叶蔷出去。
叶蔷心存疑惑地告辞出去，颇为不解一向巴结奉承叶家的郑衡怎会突然冷落起他来，心中立即有了不祥的预感。但回想想恭亲王南巡，他刚捐了三十万两白银以建轮船招商局，便又泰然自若，谅来看这些银子面上，也不会有人敢动叶家一根毫毛，何况还有老千岁在园里雄霸一方呢。
十三
第十三章退军渡翻船失笛归叶府据梧轩探病换装绎情恨
沛玉自昆山返回天君陵，将祖母和义母送回村里，手头已是一文不名了，他洒脱地一甩头，也不去向无心告辞，一个人径去学那闲云野鹤到处游荡了。
可是他根本不能和无心比，但凡和尚行脚，随时可向村民、路人化斋，他过惯了养尊处优的日子，何曾低头向人乞讨过。离了大直，走了个把时辰，好不容易去到吴淞江边的渡口，腹中已是饥饿难忍，见有一老头在渡口凉亭里坐着，渡船系于亭旁石柱上，料定老头便是艄公，便走上前去，拱手说道：“老伯，能否辛苦一下，渡小生过河？”
老头正在抽旱烟，头也不抬地说道：“天色已暗，明早再来。”
沛玉看看天空，果然有些晚了，忙好言相告：“老伯，我不是左近人氏，从天君陵来，要回昆山去，在此如何等得天明？”
老头这才抬起头来，换用官话说道：“要过河很容易，先拿两文钱来。你最好还是去村子里雇条船，到昆山十多里路，靠一双脚要走到什么时候？”
沛玉苦笑道：“不瞒老伯说，眼下小生身边未曾带得一文钱，连摆渡的钱还想老伯赊欠与我，日后定当加倍奉还。”
老头刚要站起来，又立即不满地坐了下去，哼了一声，说道：“看你的打扮也不象是个穷光蛋，你会特地为这几文钱跑一趟？今日决不赊欠，再不然你就在这里等到明日天亮，我倒可以开恩破例，不收你钱。”
沛玉的脸立刻红了，真是虎落平阳遭犬欺，他吴少公子若不是为重修兴福寺耗尽身边钱财，又怎会落到这般田地，要为二文钱折腰？他矜持地走向一旁，预备着在凉亭里坐上一晚。
可是如此干熬，滋味实在不好受，累倒罢了，歇歇就会过去，这腹中大唱空城计却不是靠个忍字就行的。还没等到老头抽完那锅烟，他就忍不住叹了口气，从腰间抽出玉笛，凑近唇边吹了首《沽美酒》，权作画饼充饥。
老头本不想理他，见他一支玉笛吹得出神入化，虽饥渴难忍却不见气短，运气换息仍游刃有余，虽羞怯窘迫却不见慌张，笛声悠扬固自得其乐。老头虽然只是一介粗人，对音律节拍倒也颇有灵通，不由拍手称赞：“好笛子，公子倒真象是落在难中。好，看在你笛子吹得这么好的份上，我就白渡你过河。”
沛玉感激地一拱手：“如此多谢老伯了。”
“那就上船吧。”老头领沛玉上船，然后解缆摇橹，边随口问道：“公子到昆山去有事吗？”
沛玉一愣，对啊，他到昆山有什么事呢？吴府破败不堪，再难容身，若是回去茧园，就得面对宝囡，除了这两处，他哪有地方去？老头这句话把他给问住了，他颓丧地答道：“唉，不瞒老伯说，我到不到昆山都无所谓，但是此处人生地不熟，更无处可去。”
“你又不急着回家，何必非要我渡你过河？”老头不解地问。
“家？哪来的家？人逢乱世，生不逢时，有家的也成了无家的。我在兴福寺里倒有一个家，那却是我赔给人家的，我既没了钱，又怎能好意思再去蹭义祖母的。”沛玉淡淡地说道。
“那公子又凭什么生活？”老头问道。
“到什么样的山砍什么样的柴，走一步算一步吧。”沛玉答道。
老头同情地摇摇头，这年头摆南渡北，见的人也多了，象眼前这样的落魄公子王孙他遇见的也不只一个两个。他默默地将沛玉摆过江，停下船让他上岸。
沛玉登上码头，回头揖了一礼：“多谢老伯仗义渡人，小生这便再奏一曲，以酬老伯义渡之恩。”
“好啊，再好也没有了。”老头高兴地说道，“这退军渡本就是义渡，除行路客商外，本村村民过江都不收钱，公子说得对极了。”
老头拄篙聆听，沛玉再吹了首《水底鱼》，吹毕，作了一揖，转身欲走。
“等一等。”老头叫住他道，“公子吹的可是《水底鱼》？先是美酒又是佳肴，公子定是肚子饿了。你现在去昆山，天色已晚，路途又远，况且刚才听你说身无分文，路上怎么向人买吃的？你若不填饱肚子，怎么走得到昆山？”
沛玉苦笑笑，迈步出去。
老头赶紧说道：“你若是不嫌弃，小老儿舱中还有一碗米饭，吃饱了肚子再走也不迟啊。”
“这个……”沛玉迟疑道，听说有吃的，这腹中立刻更觉饥饿难忍，一时连腿都有些发软，无力迈开步子。
“公子不必客气，你吹一曲，我渡你过河，再吹一曲，供你饭食，互不拖欠，不是很好吗？再说乡下人没有什么好东西，一碗饭也值不了几个钱，千万不要放在心上。”老头劝道。
沛玉想想老头说的也些道理，这才折转身来：“如此叨唠老伯了。”
老头把他让上船，拎出饭篮，让他先用起来。沛玉从早上到现在还水米未进，正饿得头晕眼花，也不挑剔，端起碗就吃。
“公子平时作何营生？去昆山有什么打算？”老头关心地问。
沛玉咽下口饭，摇摇头，说道：“我刚从天君陵来，也没什么营生。”
老头听他几次提到天君陵，眼睛不由一亮，忽然问道：“你姓吴？”
沛玉一愣：“你怎么知道？”
老头笑笑：“原来你就是重修兴福寺的吴公子，真是失敬了。”
沛玉摇头：“那是我欠无心大师的。应该的。”
老头同情地说：“你要是真没有去处，不如留下教我孙女吹笛子好不好？”
沛玉急忙摇头：“这如何使得？摆渡挣钱收入微薄，养家糊口尚属不易，如何能再多添一张嘴。”
老头笑笑：“没关系，小老儿只祖孙两个相依为命，糊口不成问题，只是闲着无聊。公子要是肯教，以后也免得寂寞无聊。”
沛玉想想，自己也实在怕回昆山，遂答应道：“如此，给老伯添麻烦了。”
老头高兴地说道：“不麻烦，不麻烦，公子这就先去我家中将就一晚，好不好？”
“多谢老伯了。”沛玉感激地说。
老头这便撑船回去，将沛玉领回家。老头家中只有两间半茅草屋，屋角整齐地摆着些修船用的木料，再有就是两张竹榻，真是陡壁四空。沛玉还是第一次到如此贫寒的人家来，可就是这样的家庭，却分明比那钟鸣鼎食的大家族日子要过得舒坦百倍。
老头在外屋床上悠闲自得地坐下，也请沛玉坐了下来，沛玉这才注意到墙角还有一张矮桌两只小凳。老头说道：“蝶儿，还不快去烧饭。”
“爷爷，饭不是给你送去了吗？”被唤作蝶儿的姑娘约莫十四五岁，正瞪着眼睛好奇地看沛玉。
“没看见家里来客人吗？”
“哦。”蝶儿答应道。
“再去向人家买两条鱼来，爷爷今天要喝两盅。”老头兴奋地说。
“噢。”蝶儿答应着走了出去。
自打这天开始，沛玉每天随着老头出外摆渡，吃有蝶儿送来，睡则与老头同挤一铺，早起晚归，一来二往倒与这一家子混熟了。忙时就为渡客吹笛，客人听得高兴，有零星多给几枚铜板的，老头就给了他，闲时则教蝶儿吹笛，蝶儿每日除了烧饭就是学笛，相熟之下，彼此攀谈起来，相互间也了解了不少，沛玉将自己的经历悉数告诉了他们祖孙。
如此悠闲地过去了半个月，这一天沛玉照例和老头结伴去到渡口，蝶儿在家无事，也跟了去。这趟船上渡客不多，只一付货郎担，沛玉见担子里有副付小银簪，不由想起宝囡，便将数日来积蓄的铜板悉数与货郎换了来。
这日，吴淞江上风比较大，老头摆渡几十年，对此小风小浪自是驾轻就熟。沛玉却是个旱鸭子，藏好簪子后，他正站在船头吹一首《梁州新郎》，忽然一阵大风突如其来，掀起一股巨浪，他一时立足不稳，竟摇摇晃晃地一头栽入水中，真成了“水底鱼”。
待得祖孙俩手忙脚乱地将沛玉从水中救起，他已是昏迷不醒，货郎怕连累自己，急急上岸溜走了。老头探探他