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第二天一早，沛玉就去了茧园，他的出现着实让人吃惊，蔷、莲、芸三人正在大云堂等老爷，见了他立刻将他团团围住，尤其是叶芸，更是兴奋不已。四人寒暄一阵，老爷才来到大云堂，沛玉赶紧跪了下来：“给伯父请安。”
“玉儿，你怎么才想到回来？”老爷责备道。
立刻叶莲也想到身为兄长理应教训他一顿，便说道：“对啊，你怎么这么久也不回来一次。”
老爷脸一沉，吓得叶莲忙闭上嘴。沛玉才说道：“玉儿不孝，害世伯担心了，我这就给世伯和哥哥弟弟们赔罪。”
“这段时日你去了何处？如何蔷儿去太仓找你却避了开去？你可知道老千岁日日夜夜为你担心？”老爷责备道。
沛玉答道：“我想在外散散心，却害大家担忧，日后我一定尽心服侍老千岁，好好补过。”
“起来吧。”老爷叹口气，“回来就好。别人倒好，只是老千岁最是记挂你，每日里催着派人找你。听说蔷儿和你在太仓险些遭了意外，老千岁几乎吓晕过去，连着问你有没有事。这些天连蔷儿也为你被老千岁骂，怪他在太仓没带你回来。”
沛玉这才站起来说道：“孩儿正要去拜见老千岁，向老千岁请罪。只是，我怕老千岁怪我，想请芸弟陪我一起去。”
“好啊，我也正想去呢。”叶芸高兴地说道。
老爷诧异道：“你早起不已经请过安了？”
“爹爹！”叶芸嘟起嘴，撒娇道。
“世伯，你就让芸弟和我去吧，老千岁喜爱芸弟，他在身边，就不会骂我了。”沛玉央求道。
老爷看看叶芸，宽容地点点头：“那就去吧。芸儿，在老千岁面前，多替玉儿说些好话。”
“爹，我知道。”叶芸喜不自禁地说道。
两人随即出大云堂向万寿楼去。半路上，沛玉拦住了叶芸：“芸弟，我有一件事想求你帮忙。”
“什么事？你说吧。”叶芸想也不想就说道。
“这次我在太仓和蔷哥哥分手后，去了天君陵。你说可巧，我竟遇上了蓉姑娘乡下的奶奶和母亲。”沛玉说道。
“哦，有这么巧的事？我得去告诉蓉姐姐，让她高兴高兴。”叶芸兴奋地说道，颇为宝囡感到高兴。
“我也要告诉她的，只是有一件事我不知该不该说，我真怕她听了会伤心。”沛玉苦着脸道。
“什么事？”
“唉，不能谈，她奶奶因为日思夜念，竟然哭瞎了双眼，这都是我造的孽，我怕她会怪我。”沛玉苦着脸，眼睛却直瞄叶芸，见他有些迟疑，更加装出一副哭丧相，“我看她奶奶七老八十的，也拖不了几天了。她扯着我非要我赔她孙女，可蓉姑娘已是老千岁的人了，叫我如何是好？”
叶芸颇为同情地说道：“那你是怎么说的，她怎么又肯放过你？”
“我听无心大师的话，把自己赔给他做孙子，可她不稀罕我这个臭男人，只要自己的孙女。我想想也是，谁叫我当初带走她孙女呢？还是大师好说歹劝，她才勉强答应了，可她还是想见孙女。我自思蓉姑娘是叶家千金，她虽是亲奶奶，也是不能进园来的，又想活该自己报应，就拜了她做奶奶，预备着服侍她到寿终正寝。”沛玉诉苦道。
叶芸叹了口气，倒颇为讲理：“这也是你应该，倒也罢了。”
沛玉看了看他，恨不得再挤几滴眼泪来搏他同情。他本想芸弟不会舍得他离开，却不料芸弟太过讲理，自己反弄巧成拙。他脑筋一转，又说道：“我也是这样想，可是蓉姑娘原还有个母亲，我既是代蓉姑娘尽孝，就也得侍奉她一辈子，那可是几十年啊。按理，欠债还钱也是天经地义，可是再想想，若要在她身边几十年，我这辈子就休想再见芸弟了，那日子我怎么过？还不如死了算了。”
叶芸听他如此一说，忙劝道：“玉哥可千万别做傻事，你若不能来，我自会赶去看你。”
沛玉都快给他气死，他怎么就不说一句不让他走的话！沛玉想了想，装着用手撸撸鼻子，象是要哭的样子，道：“我也是这样想的，你我情深意笃，弟弟定然不肯让我独自一人留在那偏僻的地方。可是再一转念，不行啊，你不正打理着钱庄吗？哪儿脱得开身？老千岁那么疼你，哪舍得让你随我去那么远的地方？况且那里又穷又苦，你一个富贵乡里长大的公子哥儿怎么受得了那份苦？这万万行不通的。”
叶芸愣愣：“吃苦我不怕，钱庄的事也可以不管，可是老千岁又怎会让我走？难不成我俩真的缘尽了。”
沛玉不禁一喜，他总算说出了那意思，趁热打铁，他又加上把火，蹲下身去，捶胸顿足：“唉，哥哥好不可怜，竟要与芸弟生生分开。我还不如一头碰死在你面前，没有芸弟，我也不想活了。”
叶芸感动得掉下泪来，玉哥心里如此看重他，也不枉他一往情深，可是玉哥哥真要撞死了，他又怎忍心独活？他蹲下身搂着沛玉，哽咽道：“哥哥，难道就没有别的办法了？”
等的就是这句话。沛玉赶紧转过身去，心中大喜，但叶芸如此伤心，他也不忍见，他装着抹抹眼泪，无可奈何地说道：“我也不想这样啊，除非……”
“除非什么？”叶芸抓住一线生机，急忙问道。
“除非能让她们见蓉姑娘一面，再多给些银两，否则绝无挽回可能。”沛玉赶紧说出自己的心里话。
“这好办，让她们来，自然能够见到蓉姐姐。”叶芸高兴地站了起来。
沛玉装着为难道：“说是这样说，可她奶奶的眼睛瞎了，万一在船上出事，我的罪过岂不更大了。”
叶芸听听这话有理，又没了辙，求助地问道：“那该如何是好？”
沛玉有点好笑，可是却没敢笑，硬是板着脸说道：“除非，除非让蓉姑娘去见她们，除此之外别无他法。”
叶芸怎想到沛玉认准他舍不得两人分离，这才编了这么一大套瞎话，拐弯抹角地骗他上了当。事情发展到这地步，倒象是他惹出的祸事，而沛玉正殚精竭虑为他设法解脱一般，他毫不犹豫地说道：“好，我去求老千岁，让蓉姐姐去见见她奶奶和妈妈。”
“如此，愚兄这厢有礼了。”沛玉起身作了个揖，说道。
叶芸虽是下定了决心要让宝囡去会家人，可想到她差不多已是沛玉的未婚妻，心里颇不是滋味，有点酸溜溜地问道：“你如何谢我？”
沛玉爽快地说道：“只要芸弟弟喜欢，怎么谢都可以。”
叶芸心里才算得了些安慰，有了这句话，他也知足了：“君子一言快马一鞭，这辈子你都得守着我。”
沛玉信誓旦旦：“芸弟放心，愚兄绝不离开你。”
叶芸这才和他一同去了万寿楼，早有丫环报上楼去。老千岁正由宝囡侍候着坐在罗汉床上等他们。
“给老千岁请安。”沛玉上得楼去，一见老千岁就跪了下去。
“唉，又来这套虚礼，快起来吧。”老千岁喜滋滋地看着他说道。
沛玉还是磕了头，然后才站起来说道：“谢老千岁宽宏大量不怪玉儿。玉儿不孝，出去这么多天也不向老千岁禀报，让老千岁为玉儿担惊受怕，玉儿愧不自容。”
老千岁接着问：“你这些天到哪儿去了？”
“我去苏州唱了几天戏，又在太仓唱了几天，再到苏州后遇上了无心大师，就去了天君陵。”沛玉答道。
“天君陵？”宝囡听见，眼睛不禁一亮。
“是的，我用手里的钱将兴福寺重新整修装葺一番，碰巧还遇见了两个人，因事出意外，不及回来禀报老千岁，就由无心大师作主，认了义祖母和义母。”沛玉答道。
老千岁颇感兴趣地问：“哦？什么人这么好福气，竟能得你作义子？”
“说来话长，老千岁还望莫怪，那是蓉姐姐乡下的外祖母和母亲。玉儿因先前将蓉姐姐强买回来，害她外祖母哭瞎双眼，心中愧疚，这才认了义祖母和母亲。”沛玉忐忑不安地说道。
老千岁却不由笑了：“因果报应，你抢了人家女儿，也当给人家做回孙子，这是你该尽的礼数。我不怪你。”
宝囡在旁却垂下头落起泪来。
“蓉姐姐不要过于伤悲，我已接了她们二老住在兴福寺里好生奉养着，总算二老的身体还好。”沛玉安慰宝囡道。
“你可告诉她们蓉儿在这里吗？”老千岁问道。
“为人子女，当不敢欺瞒尊长，我告诉她们蓉姐姐现在茧园有老千岁疼爱着，什么都好呢。她们非常感戴老千岁的恩德，都祝老千岁长命千岁呢。”沛玉答道。
老千岁笑笑：“人生百岁，长命百岁就百岁，何必说什么千岁？天子贵为万岁，又哪个活过一百岁？她们如此捧我，可还说了什么？”
“她们说想见见蓉姐姐，只是我不知老千岁是否开恩应允，故没敢贸然答应，只让她们候着。”沛玉说道。
老千岁看看宝囡，叹了口气，说道：“蓉儿到底还是她们亲生，既如此，就让她们来吧。”
沛玉赶紧说道：“可是义祖母双眼已瞎，来此途中，恐多有不便。玉儿斗胆向老千岁恳求，能不能让蓉姐姐去天君陵见她们。”
老千岁皱了皱眉头：“她们是你义祖母和义母，也算是叶家的一门亲戚了，照理亲戚有求，我不能不管，可是这丫头心灵手巧，我这儿现在哪能离得了她？”
叶芸插话道：“老千岁，你就让蓉姐姐去一下吧，老千岁身边就让芸儿侍奉左右，不然我怕玉哥哥心里会怪老千岁不把他亲戚放在心上，那老千岁可就要蒙上不白之冤了。”
“你哪能比蓉儿片角？”老千岁摇了摇头。
“老千岁，玉哥哥带蓉姐姐去也不过几天功夫，很快就会回来的。你就让芸儿尽几天孝心吧。”叶芸央求道。
老千岁想想，这才勉强向沛玉道：“那么，你准备带她去多久？”
“多则三天，少则两天，我一定快去快回，绝不让老千岁担心。”沛玉忙说道。
老千岁点点头：“好吧，你就带她去吧。”
“谢老千岁。”沛玉立即说道。
宝囡在旁跪下来，感激道：“多谢老千岁恩典。”
“记住早去早回就是了。你们走吧，我要歇着了。”老千岁缓缓说道，“多带点东西去，需要用的就跟库房说一声，别让人说叶家小气，什么东西都拿不出来。”
“是。”沛玉和宝囡一起答道。
叶芸上前扶住老千岁。
“多谢芸弟了。”沛玉道。
叶芸嘟着嘴，白他一眼，在赏月耳边嘀咕几句，然后扶着老千岁向里走去。
沛玉赶紧领着宝囡下楼去，又禀过老爷，宝囡却什么也不肯带，只急着要去天君陵。两人这才坐上沛玉来时雇的小船，直向目的地驶去。
小船由昆山摇到天君陵，足有大半天路程，因老千岁早想将宝囡嫁给沛玉，两人倒不好意思，反而生份起来。一路沉闷，直到停船吃饭，宝囡才开口问道：“哥哥见到我奶奶，她还好吗？”
“她只是眼睛不好，别的都还可以。”沛玉看她一眼，这许多天不见，她的官话越来越标准了。
“我娘好吗？”宝囡又问。
“也好，只是二老都