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「刚才用这只脚踩我背的家伙就不幼稚吗？喔，怎么这么巧，我身上刚好有带羽毛笔。」锡尔哼哼地冷笑几声。
「快放开我！」
「你就用这种态度跟那个蠢侯爵教授交涉吗？这样就算他的脑跟陆行兽一样迟钝，也会轻易把你扫地出门的喔。」
「当然跟对你这个臭老头不同，那我可是费尽心思的……」
「例如？」锡尔拔下威坦的另一只鞋。
威坦没办法动，只好放弃抵抗，「先找法兰榭斯卡，他疼弟弟，会帮这边说话，但他在葛雷德沃夫家不太插手家务，所以影响力有限。」
「贪狼一族家系庞大，他讨厌跟里头的人穷搅和，在军部只要相当的实力就有办法升迁，对他还比较容易掌控些。」锡尔从口袋里拿出羽毛笔，在威坦脚掌上开始涂鸦。
「你真的是幼稚毙了！」感觉像有什么恶心的东西在身上爬，威坦痒的用力伸展脚指。
「我记得大部分看到你的人都会觉得跟我很像。」
「那是误解。」
「与其争执这个，还不如说说后面怎么样了？」
虽然是这种愚蠢的状态下，不过难得锡尔也会有对他办的事情感兴趣，威坦才继续说：「然后我找了侯爵夫人『们』，聊那种不着边际的话题真是快睡着了，正好她们对侯爵最近光宠爱新欢有那么点意见，正好想给他丢些面子。」
「苏利妲跟叶露丝不错，葛雷德沃夫家一半实权在她们手上，背景也显赫，她们联手的话，连我都要客气些；菈迪儿只是个空有野心没头脑的蠢货，找她交涉只是浪费时间。」
「在我还没兜大圈子找对方法前，你怎么不说？」威坦紧皱眉，大部分是因为脚板痒的关系。
「不经一事，不长一智。」
「这事到这里还不算成，为了以防有变，我还买了另一个保险。」说到这里，因为想起很糟的记忆，威坦咬了咬牙。
「法兰榭斯卡的小侄子，好像叫灰翎吧，已经升少佐罗。」锡尔涂鸦完毕，把羽毛笔收起来，底下的肉垫坐着挺舒适，看来还不打算放人。
「如果不是侯爵最宠的小孙女崇拜那家伙崇拜的要死，我又何苦给他讥刺半天。」威坦想到那比自己还要高出半颗头，跟他招呼时那嘴角泄漏出的不屑、以及冷静到让人厌恶的神情，打从初次见面后，他就直觉自己与那家伙绝对不对盘。
「那小子八成心想不管婚礼办在哪里都跟他无关，偏偏为了这档子事你还得欠他人情，所以感觉好笑吧。」
「关于这点，我倒跟那家伙有志一同。还不都是你这个臭老头硬要刁难别人，大哥给你累惨不说，连琴都开始疯疯癫颠。」
「平时没给你们做事，现在知道什么叫忙了吧？」锡尔发出低笑。
「你就会使唤大哥，平时他不也忙前转后的尽力帮你，也没看他待遇比较好。」
「那是他自己跑来要我使唤，整天就只乖乖的板张脸，使唤你还有趣些；对他恶作剧呢，也只会反覆说『请不要戏弄我』，听了这么多年都腻了。」
威坦在心里冷哼：要是真腻了，你才不会连续做这么多年。
「大哥一直很希望能跟你一样，为了能成为好的继承人所以拼命努力着，我是不晓得你在想什么，不过他是一旦被逼到极限，就会开始哪里崩坏，然后言行就会变得很奇怪，非常敏感的人，别怪我没先提醒，要是你让他变成那种要死不活的德行，我会认真的想干掉你。」
「那么你想要成为公爵吗？」锡尔语气轻松地迸出这句。
「……这是什么意思？」威坦警戒地问。
「我的意思是，夏里恩可能不行。」锡尔盘坐在威坦背上，拿手臂支着歪了一边的脑袋。
「为什么！大哥他为此拼命地……」
「硬要说理由的话呢，应该是，我很不喜欢他现在这个样子。」
那种，总是无意间，会让锡尔焦虑的。
明明从夏里恩那里感觉到了什么，然而回头后，却看见对方把自己拘束在角落，边微笑边给自己锁上链子，已经动弹不得了，却还觉得不够。
（如果可以做更多就好了。）
在这种状态下，还非得维持这个想法的话，很快的，就会有种名为「绝望」的东西降临。
***
夏里恩从来没有这么想死过。
可是边哭着的瞬间，他却顿时明白自己该怎么做了，甚至想出了个不怎么样，却足以舒缓情绪的恶作剧来回敬锡尔。
但下一秒他就开始后悔，为什么自己要没事跑到顶楼去？
如果不知道的话就好了。
不对，知道的话，就轻松很多了，做不到的事就是做不到。
——我很不喜欢他现在这个样子……
「对不起，我不知道您这么看我。」
夏里恩对着自己房里的墙壁说。
墙上凌乱的贴着全家人的绘像，除了第一次拿回来的那几张之外，后来琴又多画了好些，说可以让他换着。
上面没有锡尔。
其实不是没有，因为夏里恩把那张放在最下面，只有自己才能意识到的位置。他的房间跟刚搬进来时相同，几乎没变，摆设就是那几套，连威坦进来时都很讶异，说至少地毯花色可以换别种。
明显跟过往不同的，就是这道靠近小书桌前的墙，连他自己也不晓得，他会将那些画歪歪斜斜地、重叠了部分，很随性地贴在这里。
把最重要的东西，藏起来。
无法直视，难以面对，甚至感觉羞愧，这件事……
他好几年前，就已经很明白的，知道了。
夏里恩拉出抽屉，从里头拿出跟小琴要的绿绒戒指盒，掀开后，里面便是象征公爵地位的银钻戒指，钻底用金线绘出的遂星堡轮廓，永不褪光的闪耀。
套上食指，感觉松动，换成无名指倒刚好，听说人间界有交换戒指才能完成结婚仪式的习俗，好像就是戴在这只手指头上。
他想到黑花的豪华婚礼，别看她作风明快豪爽，其实还挺死心眼的，希望戴欧能就这样好好陪伴她一辈子。
嗯，小琴的话……她好像比较喜欢跟女孩子玩，酒会上如果发现有男孩想跟她搭话，会立刻溜到露西那里。看这次婚礼上有没有什么机会，让她多交些朋友吧，老一个人躲在工作间里面也不好。
至于威坦……这小子最麻烦，哪天他要是想定下来，讨哪家千金为妻，大概在那之前，那可怜的小姐会先被之前那些莺莺燕燕给烦死吧。
夏里恩想着，把戒指拿下，放回盒子，然后塞回整齐的抽屉。
戒指束紧的感觉还停留在无名指上。
（你一点也不适合这个。）
有个听起来非常晦暗的声音这么对他说。
「嗯……」
（再怎么努力也得不到的，放弃吧。）
「我……知道了。」夏里恩顺从的回答，然后拖着因为大量疲惫涌上而感到恶心的身躯，用力把自己摔在床上。
抽下发带，踢掉室内鞋，将脸埋在枕头里，最后还是忍不住流着泪入睡。
就算不能成为祖父的继承者，只要能待在他身边帮忙，这样就好了，夏里恩做着消极却满足的梦。
***
「夏、夏里恩……怎么办、哇、怎么办啊！」准新娘黑花·法尔贝特·莱斯，甩着刚梳好的卷曲马尾，抱着头在小琴工作间旁的大更衣室里慌慌张张地走来走去。
「黑花别晃，装饰花都给你甩下来罗。」夏里恩苦笑着阻止妹妹不安的举动。
黑花身着又长又重的拖地黑色礼服，相较于平时大胆卖弄身材的服装，这套显得保守高贵，头上顶着至少也有一公斤重的银铸雕花发饰；有绉折的纱质高领，由颈项延伸到手臂上半部，下侧则为亮面缎，束至胸，又变为拉出绉折的厚布，上头镶嵌远望如繁星的碎钻，裙子为大型千层蓬裙，裙摆也缀上碎钻，意外的选择了典雅风格。
「我真的非嫁不可吗？」黑花苦着脸。
「到这种时候还说什么蠢话，现在不嫁，之前那些准备不就白费了？别说其他人对落跑新娘怎么想，我第一个就不放过你。」威坦理理绣了金线的敞领外套，又神经质地调整领巾上的宝石别针，今天他跟露西一起负责总招待，说不紧张是骗人的。
「我嚷嚷而已，关你屁事。」黑花噘着嘴。
「黑花，出了这房间就别再说粗话啦，威坦你也是。今天你姊姊要结婚，让她点成不成？」夏里恩叹气，「宾客都还没来呢，先别穷紧张。」
从半个月前，法尔贝特家领地的旅社就间间客满，除了要来参加婚礼的宾客先包下之外，还有许多虽然不在受邀名单之内，却也想来附近凑热闹的低阶贵族，或者小有名气的能人。
「琴还没起床吗？」黑花问。
「昨天赶完最后一件之后就睡死了，还是仆人把她抱到床上，刚才露西叫了也不醒，还被当成点心咬了口。」威坦说。
「再去叫一次，她也该换衣服了，你跟她说要是再不起来，就让别人来拉黑花的裙子，不给她当花童了。」夏里恩笑道。
威坦点头，出房间前突然回头望着黑花：「看在你今天要结婚的份上，稍微称赞一下好了，今天的你是我认识你之后最漂亮的一天，『姊姊』。」
然后他迅速的闪身出门，听见后头爆出的尖叫：
「一点也不可爱的臭小鬼！」
早料到黑花会有什么反应的夏里恩，悠然将手指从耳朵里拿出，「他不老实也不是一两天的事了。」
夏里恩顿了下，继续说：「祖父这次面子做的还真够大，魔王陛下、茜皇后与裘丽皇后，以及大皇女、二三皇子都会到，记得到时要先敬他们。」
「我会努力不忘记的。」黑花呆滞的晃头，任由沉重发饰拉扯头发。
「早叫你多看些礼法书，就是不听，现在糟了吧？」
「哎呀、夏里恩你人最好了，一定会帮我的嘛，既然是开场主持，就可以正大光明的提醒我该做什么啦。」黑花眯眼笑的模样，夏里恩觉得挺像挂在偏房的祖母肖像。
夏里恩只宠溺地拍拍黑花肩膀，「对了，戴欧那边的聘礼……有着落没？要是没真拿出点东西，就算祖父给你嫁去，少不了嘲讽一番。」
「嗯……这倒有点玄了，无论我怎么问，那家伙都神神秘秘地不告诉我，只说他要娶的是我，所以一定会拿来能让我开心的东西，至于祖父怎么想，他可顾不了。」
「既然戴欧有自信，那我们就拭目以待吧，如果祖父要搞破坏，我会尽力阻止他的，毕竟你是我最重要的妹妹。」
黑花笑着一把搂住夏里恩，把已经涂上艳色的唇贴在他颊上，「还有谁会对我这么说呢？威坦跟琴不说我是他们重要的姐姐，臭老头也不会说我是他重要的孙女，只有夏里恩而已，你真是个好哥哥。」
夏里恩回搂一下，「大家都会想你的，所以要常回来，真的。」然后他悄声问道：「小宝宝怎么样？」
「应该很健康，等生下来，我再拎着他的尾巴来给你玩儿。」黑花也小声说。
夏里恩不禁笑出声。贪狼族人小时候都会有狼尾巴与耳朵，长大一点才能自由变化看要不要藏起来。
「我去做最后的巡视，也许已经有宾客等不及想进来看看了。你多休息会儿，要什么叫仆人给你拿，别把一身打扮弄坏了。」夏里恩说完，给黑花一个打气的微笑，推门出去，却看见锡尔靠在工作间门旁，银发梳的一丝不乱。
「您怎么不进去看看黑花？」夏里恩问。
「也不急于一时。」锡尔平心静气地说，并未因为今天是嫁孙女的日子而有任何动摇。
「好吧，那么我去巡一下，待会儿见。」
夏里恩要走，却给锡尔拉住手。热度透过白手套传了过来，他立刻就觉得耳根发烫。
「你在盘算什么呢？夏里恩……」
「我不懂您在说什么。」夏里恩垂下眼睑。
「有好好吃东西吗？」锡尔问着，伸手扳起夏里