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被问到关键问题，姬如凤却回答不出来，他先前只以为一定要有个人来娶这公主，既然没人愿意那他只好牺牲小我，全没想过人家公主也有挑选的权利，到时候他要真被人扫地出门，那对两方都是一件尴尬的事，对即将建立起的合作关系也很不利。
真是没想到，他居然也有怕被嫌弃的一天。
脑子里思索了许久，姬如凤最终还是把真心话说了出来。
“反正来都来了，怕又如何？要是怕被扫地出门就打道回府的话，那这将近一个月的路程不就白走了？那些侍卫也都白死了。不管怎么说，总要试一试，就算公主不喜欢我，但她总不能拒绝我所带来的合作诚意。”
严若离颇具深意地看了他一眼，原本的嘲笑口吻突然变得认真。
“传闻汉人男子重面子，没想到今天却遇见了一个怪胎。晚了，你吃完馒头后就安歇吧，明天还要赶一整天的路呢……”正想闭眼安歇，不料五步远外的姬如凤却突然扑了过来，严若离倒抽一口气后眼睛一眯，反射性拿起身边的长刀就要往前剌过去。
“小心！有蛇！”岂料姬如凤根本不是有意轻薄，他只是扑向严若离身旁张口正要咬下去的小蛇，想也不想就一把抓起蛇往远处一丢，所有的动作全是一气呵成，只是不小心被严若离手中的长刀给划了一道口子，渗了些鲜血。
“你……”严若离瞪着姬如凤，一颗心被吓得噗通噗通直跳，方才那条蛇的头是尖的，那代表它有毒，苗族境内多山多水多瘴气，加上四季如夏，所以毒蛇根本没有冬眠期。毒性也较其他地区来得猛烈。
要是在这种荒郊野外让毒蛇咬上一口，纵使她身上带的都是最好的伤药，也不一定能救上一条命。
“严姑娘你不要紧吧？有没有被咬到？”姬如凤在确认毒蛇已经离开他们的视线范围后，连忙来探视险些被咬的严若离。
“……没有。”仿佛被吓傻了一般，严若离没了平时的霸气与孤傲，愣愣地盯着姬如凤。没想到这样一个文弱的男人，居然也能不顾生命前来救她，要知道，如果不小心让蛇给咬了，死的是他不是她。
“幸好，幸好我的眼力还不错，方才那小家伙一动也不动的，我还以为是树枝呢，结果你要躺下时它居然就探起头来了，我一吃惊，就赶紧来捉它了，要是让它咬上一口呀，保证你没命。”姬如凤抬起受伤的右手吸着伤口上的血，直到现在他才感觉到痛，他是不怕方才那小东西啦，可是他怕被刀砍呐。
以前他还是一只小公鸡时，就不知道啄过多少条那种又软又滑的可怕东西，也曾见过许多同伴反抗不成反被咬死的，只是他集结了多年来的经验，深深知晓要如何处理才不会被咬，今天要换成了别种猛兽，他早就躲到严姑娘身后去了，哪里来的机会演出英雄救美？
“你知不知道那蛇很毒的？你就那样没命的跑过来，要是被蛇咬了或是被我杀了，那你这一趟路就白跑了你知道吗？”深吸了几口气，严若离终于回过神，头一件事就是把姬如凤臭骂一顿。
就算她粗心大意没看到那条蛇。那也用不着这个文不成武不就的男人来救吧？要是他因此死了那她下半生是不是就要活在内疚中？呸！她严若离是怎样的一个女人，根本不需要任何人来救！
“……严姑娘，你好凶喔……”被女人劈头骂他还是头一遭，最惨的是他完全不知道该如何还口，就连平时跟傅玉衡练出来的口才此时也完全派不上用场，姬如凤不禁回想宫里的女人一个个笑眯眯又温柔可人，怎知来到宫外碰到的女人全然不是他想像中的温柔佳人……唉，难道他真的不该毛遂自荐前来和亲？
“我凶？我凶你也是应该的！堂堂一个皇子这样懦弱无能，给盗匪追杀了也只会拖着女人逃命，你会不会上阵杀敢啊？你们皇室请的老师全是笨蛋吗？把一个好好的皇子教成懦夫……”也不知道是恼羞成怒还是怎地，原本惜字如金的严若离一开口就停不了，直骂个大半夜，骂到姬如凤都忍不住打困儿才住口。
停口后，严若离看着早已睡得呼噜呼噜响的姬如凤，再看看自己的狼狈样子，幸好方才要睡之前已经点了那名叫盼儿的丫环的昏穴，不然要是让那么多人看到她失态的模样，她不气得杀人才怪。
怎么会变成这样呢？那个男人……
为什么这个叫做姬如凤的男人，会那么像梦里的那个男人呢……
严若离屈起身体，抬头看向缀满黑夜的繁星，想起那个做了十八年的美梦。
不远处，盼儿缓缓睁开雪亮的双眼，怀里原本因寒意而紧握的双拳竟因为用力过度而渗出鲜血。
她明白不该放任事情这样下去，却又无力阻止。
***
气氛不知不觉变得很僵，姬如凤在心里叹口气，自从他赶完蛇之后，严若离对他的态度比以前更冷了，真不知道是哪里得罪了她，他也曾想过是不是在慌乱中无意碰了人家姑娘的身体还是私密处，可是从头到尾他都保持至少一步远的距离，她身上的衣服又裹得严严实实，就算真碰到了也不会这么严重吧？
可是，人家严姑娘现在宁愿跟盼儿说话也不跟他交谈半旬，这又是什么情况？姬如凤是个心里受委屈脸上就表现的清清楚楚的大孩子，盼儿看不过去，挑个休息时间把人拉去河边说话。
“主子，你又是怎么了？苦着张脸成天不说话，你这样会吓坏盼儿的。”这三天看凤王整日看着严姑娘欲言又止的，像极了情窦初开的少年，这实在不是个好现象，那严姑娘就算是好心帮过他们，但是凤王此番来到苗族的最终目的可是公主呢，要是再加上一个严姑娘，就成了一团乱麻了，事情又要怎么解决？
“没事儿，你怎么拉着我来河边说话了？严姑娘不是要你去帮她烤野味吗？你快去吧，我去取水——”姬如凤拿起水壶就要躲开盼儿的逼问，他又何尝明白自己究竟是在耍什么脾气呢？以往在宫里他可是呼风唤雨的天之骄子，又何必在乎一个苗族女子的态度？
反常！太反常了！
“主子！”盼儿也来了脾气，现在是非常时期，她可没那闲功夫去管什么主仆之分，她只想弄明白事情，然后彻底断了姬如凤那不该有的念头。
“盼儿……”姬如凤被吼得委屈，差点就要嘴巴一扁在盼儿面前哭出来，幸好他还记得他是个男人，傅玉衡同他说过男儿有泪不轻弹，就算真到伤心时，也要在他面前哭才行。
为什么现在连温柔可人的盼儿都对他这么凶？他真的这般惹人嫌吗？要真是这样，那他也不用去苗都找公主了，反正结果一定是给人家扫地出门，倒不如打道回府省得多受污辱。
“……唉，你到底是怎么了……你想哭，我才想哭呢……”原本以为这一趟出来可以让姬如风见识见识外头的情况，好让他硬如石头的脑袋可以开窍，可是没想到半路跑出来一个严若离，而原本不对盘的两人竟因一尾该死的小蛇而开始不对劲……
她很清楚现在是什么情况，两个都动了心的笨蛋打死不肯承认对彼此的好感，却又要强装出没事人的样子。
若是姬如风真的选择了严若离，那她十几年来的苦心都是为了什么？
“我又没骂你，你哭什么呢？”看到盼儿眼眶红红，像是真的要哭出来一样？向来爱惜女子的姬如风哪里舍得了，偏偏绞尽脑汁又想不出怎么安慰。
“……凤王，听盼儿一句劝，您跟严姑娘不过是萍水相逢，不管发生了什么事，将来都是要分道扬镳的，皇宫才是您的根，和亲不过是种手段，将来若真成亲了也不一定就恩爱，世上有哪个人比得上摄政王对您的好呢？您这样，不是在伤摄政王的心吗？”盼儿悠悠叹了口气，她知道现在说些什么都太晚了，人力永远比不上天意。
不过，就算是天意又如何？难道她十几年的感情与付出真比不上一个半路巧逢的女子？不，她不信。
“你说什么呢？我又不是像你说得那样，我只是闷了、倦了，怎地又扯上严姑娘？盼儿，我看是你多想了……”姬如凤笑斥盼儿的猜测，这分明是暗指他对严姑娘有情意嘛，这怎么可能呢？才短短几天耶，更何况严姑娘那么凶，他怎么可能放弃温柔美人去喜欢那种凶婆娘？
“唉……痴儿。”盼几愁着脸，也不多劝了，拿过姬如凤手中的水壶就往河边去取水，她该做的该说的都尽力了，接下来事态如何发展就不是她能掌控的了。
第八章
从严若离遇上姬如凤的地方抄小路走路到苗都，一般需要花七天的功夫，只是后几天他们三人彼此不言不语、各怀心事，脚程又快上一些，所以比预定中还早上一天到达苗都。
苗都不同于苗族其他部落，是一个政治、贸易的集中地，各国来做买卖的商人一定会来苗都挑货色顺便歇歇脚，而苗人的最高统治者——苗族之长，也是居住在这块繁荣的土地上。
一踏进苗都，严若离马上找了一家客栈洗去满身风尘，顺便买了三套苗人衣物来替换。
“洗个澡换上这些衣服，在苗都里穿汉人衣服太张扬了，对你们不利，明儿一早我就去探路，看看如何把你们送进族长的屋子里去。”
连日来，严若离第一次开口对姬如凤说话，虽然表情还是冷冷的，但是已足够让姬如凤扫去脸上的阴霾了。
“好！”姬如凤捧着苗族衣物进屋里洗澡去了，脸上那快乐的表情是怎么也掩盖不住的，盼儿冷冷看着被关上的门板，然后，她放下衣服找上严若离。
“严姑娘，可否借个空说话？”虽是礼貌性询问，但盼儿却是直接推门，那门也没锁上，一进门就看到严若离对着一桶热腾腾的洗澡水发呆。
“没什么好说的，等送你们去见族长，我就要离开了。”严若离虽年轻，但好歹有些经历，当然明白人家找上门来会说些什么话。
自然，不会是好听话。
“等我家主子回到皇宫后，一定禀报摄政王重酬姑娘。”
“哼，何必来这一套？想说什么就说，我们苗人不兴你们汉人那一套迂回曲折，你不敢说的话我替你说，你是想让我早点离开你家皇子，免得他胡思乱想是吧？”严若离冷笑，她之前不是没在汉人的社会里待过，早就看清汉人那虚伪的一面，前日虽然不小心让那姓姬的扰乱了心神，但她明白，她是个苗人，与汉人将永远格格不入。
若她真能与汉人和平相处，当日就不会落得逃回苗族避难的下场了。
“严姑娘果真冰雪聪明，盼儿原不该多事，可是事关汉人与苗族的未来，盼儿不得不谨慎，主子他年纪轻不会想，我们做下人的就该推他一把，今日有得罪严姑娘的地方，只好他日请罪了。”
说什么请罪不请罪，全是客套话！要真是如言不敢得罪她，今日盼儿连这道门都不会踏进来。
“你倒忠心，连主子的未来都替他想好怎么过了？不如也替他想想该怎么把公主给娶回家吧，公主娶不回去，汉苗两族不可能合作，到最后还可能出动你真正的主子来和亲才能平息这场风波昵。”
“……凤王连我的来历都跟你说了？”盼儿皱眉，她没想到姬如凤居然如此掏心掏肺，连自家底子都挖出来给人看透了。
还说没动心？骗瞎子吧！
“他不说我也猜得出来，如此伶俐能干的宫女世上能有几个？若不是特殊训练出来的，能有你这本事？而你们元圣皇朝能有这本事教出这样的手下，也只有你家主子了。”
“……若姑娘不是个苗人，盼儿一定求主子将你迎回去当皇后。”盼儿冷笑，嘴里说的是褒，眼底透露的却�