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我和凌碧珠一前一后的排在队伍里，还有七、八个人就轮到我们。忽然，前方有人娇声道：“这宫衣质地这么粗糙，叫我怎么穿？”
在场的掌制女官冷冷地道：“别人怎么穿你就怎么穿。下一位！”
先前的女声上了火，不依不饶：“你算什么东西？敢对我这么说话！”
掌制女官没有吭声，倒是一直在一旁监督发放事宜的典正开了腔：“拖下去，杖十！”登时，四名女史应令上前将那个已呆若木鸡的秀女揪了下去。
原本，我身后还有秀女在小声议论宫衣的颜色问题，说什么“我穿这样的颜色不好看”、“希望能给我两件水绿的”……诸如此类的话，此刻，众皆凛冽，骤然鸦雀无声。
典正女官威严的视线在众人脸上扫视而过，一片寂然中，她严厉道：“掌制女官位列七品，虽然这不是什么了不得的官阶，但比起你们这些刚入宫的小主、宫女，仍要高上两级。希望在场各位能牢记自己的位份，将今日之事引以为戒。”
我们不知道那名被拖下去的秀女会有怎么样的下场，只是在典正女官严厉目光的逼视下，默默地轮流领取宫衣。
我领到了一红一绿两套宫衣。捧着这两种对比强烈的颜色，我故意慢慢挪着脚步，想等待凌碧珠一起回去。这时，一名宫女急匆匆地冲进了存物处。她无视正排着队的二十几位秀女，直接奔到了掌制女官面前：“我家小主吩咐我来领四套宫衣。”
掌制女官并没有动作，而是望了望一旁的典正。
典正女官走上前问道：“你家小主是哪一位？”
这位宫女微微昂着头，面带骄傲地答道：“兵部尚书之女，新封的宝林娘娘。”
宝林后是否可以接“娘娘”二字？我不十分清楚，只知道，这位宫女出现的方式不合礼制；而她一人就要领四套宫衣、哪怕她是代领，也不合规矩。
刚刚目睹了一个秀女被拖下去杖责，见识了典正女官雷厉风行的手段，恐怕不止是我，在场所有的新晋秀女都会心有戚戚焉。我不敢想这个宫女会面临什么样的命运。
然而，结果出乎所有人的意料之外，典正女官只问了这个宫女需要的尺码，就吩咐掌制女官将宫衣给了她。并且，在她对其中一件的颜色有所微词时，做了调换。
立刻，大家的心里都有些愤愤不平，却又敢怒不敢言。
这个宫女离开之后，被耽搁了一会的凌碧珠才领到了自己的宫衣，而即便我再减慢速度，也快出了存物处的院子了。凌碧珠匆匆赶上我，面目沉郁，一言不发。
直到我们回到了自己的屋子，掩上了门，她才使劲将宫衣扔到自己床上，恨恨地道：“太可气了！”
一路沉默地回来，想通了一些事，我倒渐渐心平气和：“这里是皇宫。”
凌碧珠瞥了我一眼，倒在床上：“我知道这里是皇宫，可是那典正女官未免也太势利了！”
我想给自己倒杯茶，却发现茶壶空了。
凌碧珠眼望屋顶，继续道：“之前她那么狠，怎么就不怕得罪人呢？”
我轻嗤了一声，淡淡地吐露了一个自己刚刚想明白的事实：“能得罪什么人？大官、甚至是稍有品轶的官员的女儿几乎都在太极殿受封了；容貌实在过不去的，也早就被送出宫去了。在太极殿赐封留用的秀女虽然也住在储秀宫里，但是是和我们完全不同的院子。你觉得典正女官会认为我们这群人里有她得罪不起的人么？或者说，她会把她得罪不起的人和我们混在一起么？”
听了我的话，凌碧珠一骨碌从床上爬起来，怔怔地望着我。
半晌，她才吐出一句话：“你爹不是绛城的裨将么？”
“裨将？芝麻绿豆大的军职，有没有品轶都说不准呢！”
“那也比我强，我爹只是个药铺掌柜。”她想了想，又道，“你不是太后留用的么？总该有点什么不一样的地方吧？”
“有什么不一样的地方？”说实话，这个问题我至今都没有搞清楚。“或者，我只是一个太后为了对皇上说出那番话的由头吧？”我只能这么理解了。
“唉！”凌碧珠叹了一口气，“无论如何，你以后还是有可能到太后手下去做事。而我呢？如果不在这个月中好好努力的话，很可能就要去浣衣局了。然后，一辈子都没有出头之日。”
我只好说些鼓励的话来安慰垂头丧气的她，并说：“如果我真的有到太后手下做事的机会，我一定不会忘记她。”这样，她的心情才好了一些。
宫娥卷
第003章、死讯
第二日，宫廷教习开始。负责教习的女官将所有新晋秀女按十六人一组分成了十组——由此可见，尽管皇太后在太极殿上说采选的成果逐渐不佳，今年，却还是留下了这么多人。加上晋宫中原有的人，我不敢想象这会是一个如何庞大的数字。
我和凌碧珠这一组便在储秀宫的西院里接受教习。教习第一天，天刚蒙蒙亮，女官便传令我们集合了。由于昨晚与凌碧珠夜谈甚深，我尚未完全睡醒，只好迷糊地草草套上一袭宫衣，将犹在睡梦中的凌碧珠推醒。
虽然是被我临时叫醒，凌碧珠的精神似乎不错，倒也不枉我昨夜那样费力开导她一番，并鼓励她发挥药铺掌柜女儿的长才了。
与同样随意穿了一套宫衣的凌碧珠并肩到达西院，我才发现同组的秀女几乎已经到齐，而穿着统一发放宫衣的却只有我和凌碧珠两个。大家仍旧穿着昨日选秀时的衣服，打扮得花枝招展。
教习女官面无表情地命我们排成太极殿采选时那种四排四列的方阵，然后在我们每一个人面前走过，冷冷地打量我们。当她看到我和凌碧珠穿着发放的宫衣时，眸光一闪，脸上露出一丝异色。
教习女官察看完我们这组所有秀女的穿着后，也不多话，走回方阵的前列，简单地自我介绍了一下，便展开了枯燥繁复的教习。
“行礼时，声音不能太响、也不能太轻，吐字要清晰。动作要到位！”教习女官绕着方阵行走，眼如鹰隼般一遍又一遍地检阅我们的礼仪。
天气依旧炎热。不一会儿，我们就感觉嗓子冒烟、汗流浃背了。
有一位秀女坚持不住，倒了下去，立刻有两名女史来把她拖走。教习女官道：“上午需要把这个动作做到位了，谁做不好就不准吃饭！”
我们只好继续卯着一股劲儿。
那些起早摸黑精心打扮了一番的秀女，脸上的妆都花了。发髻松动、形容狼狈。我和凌碧珠不由暗暗庆幸自己的明智。
“你，出来！”教习女官忽然用手指着我。我登时心中七上八下、犹豫不决地走出方阵。
“你，做得不错，可以去休息了，午饭后再到这里来。”教习女官依旧面无表情地道，“不许迟到！”
我不由脸露喜色：“谢谢姑姑。”
其他秀女似乎看到了希望，重新卖力地练习起来。
我回到房间，也如凌碧珠昨日一样，一气灌了自己好多茶水，不一会儿，凌碧珠也回来了，她面有得色：“嘿嘿，姑姑夸我了呢！”
我不由问道：“夸你什么？”
“我见她放你走了，就故意在她看我的时候努力表现了。她夸我聪明，领悟力强，然后就放我回来了。”
我几乎不可察觉地皱了皱眉头，心里没由头地有点担忧。看来以后要更小心才好，不要过于出挑了。
“换衣服，都被汗湿透了。”凌碧珠活动了一下筋骨，凑到我跟前，“把你那件水绿的衫子给我穿好不好？”
我看见她腆着的脸，不由扑哧一笑：“自己拿去。”见我答应，她一声欢呼，拿着水盆到外面打了点水回来擦身，然后小心翼翼地套上了我那套水绿的宫衣，一脸满足。
我上午穿着的是那件桃红的，她穿着的是鹅黄的。见她换好了衣裳，我也打了点水，换上了凌碧珠另外一件天蓝的。
“湘萸，多亏了我俩身形相似，又领了四件不同色的，这样可以换着穿，多好！”
“赶紧去把脏衣服洗了，不然我们明天可就没有衣服穿了。”我嗔道。凌碧珠笑了笑，将两件脏衣服一收，开心地去了。留在屋里的我不由想：好在我和她都是能很容易认清形势的人，也很随遇而安。不然，以目前小主可以有宫女服侍、而同为秀女的我们必须自己洗衣打水的差别待遇来看，早就心生不满了。
虽然不是什么娇生惯养的大小姐，可在家里，我们到底也是衣来伸手被宠着的——这么一想，我要出宫的信念更加坚定了。
用完简单的午膳，我们早早聚集在西院。看见所有秀女都穿上了统一的宫衣，我和凌碧珠不由相视而笑。不过，我很快就发现其他的秀女似乎有意无意地与我和凌碧珠保持着距离，让我觉得自己中午的思量并非多心。无形中，我和凌碧珠被孤立了。
有些粗心的凌碧珠很快也发现了这个事实，她柳眉倒竖，不由愤懑，似乎想冲上去理论，被我拦了下来，劝她忍住。因为教习女官一脸严肃地到来，给我们带来了一个消息——昨日在存物处出言无状的秀女没挨过杖责，已经死了。
顿时，众秀女的脸上都是惊恐，只有我和凌碧珠面无表情地看着这一切。
教习女官在这个微妙的时刻宣布：下午，练习跪礼。
相对于大多数秀女大惊失色的神情，我和凌碧珠显得有些过于平静了。
教习女官的目光在我们俩身上转了转，很快不动声色地挪了开去。她倒是挺放心我们，知道我们不会造次。其实，我们是看透了这一切，不愿平白无故丢了小命。就让她那么以为好了。我心想。
我一直都清楚地知道皇宫是个吃人不吐骨头的地方，只是，我没有料到，就发生在我身边的死亡来得这么快罢了。
宫娥卷
第004章、浣衣
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教习训练就这样日复一日辛苦而枯燥地度过，碧珠果然发挥了她身为药铺掌柜女儿的长才。她认识多种草药，且略通医术，因而我们少受了一些罪。
一个月教习堪堪结束的时候，碧珠被尚食局的掌药女官领走了。而在教习中表现出一定特长的人都有了自己的归属。
我在太极殿被留用的经过早就传开，起初，大家都认为我是太后定下的人。然而，在这一个月中，太后所居的仁寿宫没有传来半点风声，更是没有一个仁寿宫的人在储秀宫出现过。于是，在之前的羡慕妒忌中，大家对我的态度渐渐转变为同情。
进入六局的宫女至少是八品的女史，有相应的待遇俸禄，因此，之前发放的宫衣碧珠没有带走，全部留给了我。随着储秀宫里剩下的人越来越少，我在屋里整理衣物准备去浣衣局报到。忽然，西院里传来嘈杂的人声，接着，人声纷涌而至，我的房门被人推开。
一个趾高气扬的宫女走进屋子，直视我道：“绛城裨将之女韩湘萸？”
我点头。
“宝林娘娘看上你了，赶紧拿上东西跟我走。”说完她转身出门，丝毫不容分说，就像是给我带来了天大的恩宠。
宫女口中的宝林娘娘想必就是兵部尚书之女，柳纯蓝，是本届秀女中风头无两的人物。我只好抱着已整理好的包裹，跟出门去。
谁知，在西院门口，我们被拦了下来。之前负责我们的教习女官对柳宝林派来的宫女道：“韩湘萸是太后看中的人，还请这位姑娘回去禀告你家主子。”
宫女看了看我，道：“采选之后，太后娘娘就一直未提过此事，宝林娘娘以为……”
“放肆