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我们慌忙跪下请安,口中齐整地道:“皇后娘娘吉祥万安。”
气度雍容沉静的皇后扫视在座众人一圈,笑容可掬地开口道:“妹妹们来得真早,都平身吧。”
众人不敢马虎,谢了恩才站起身来,重新落座,我这才发现宁贵妃根本没有起身,当皇后的视线滑过她的座位时,像完全没有看到一样,而皇后显然也看到了上座三张空着的椅子,她的脸上依旧没有任何波澜。
我不禁心中大奇:宁贵妃的表现尚可解释,她和皇后本就亲密无间。但是皇后丝毫不介意三妃的缺席,不禁令人深思——这究竟是偶然发生的事,还是一贯如此?皇后是早就得到了通报还是已经见怪不怪了?
皇后微微一笑,视线转瞬落在我的身上,口中道:“梅贵人来了么?”
我的后背登时惊出一层薄汗——我没有料到皇后会在大庭广众之下堂而皇之点到我。我只好站起身向前紧走几步,拜在皇后脚下,道:“臣妾贵人韩湘萸参见皇后,愿皇后吉祥。”
“起来吧。”皇后的口吻异常温和,“来了就好。你可知道本宫听说和你做了姐妹的时候,有多高兴呢!”皇后真的是十分高兴的样子,脸上露出嫣然的笑容,只是不知她的一句高兴中含有几分真心?
我诚惶诚恐地躬下身子,道:“谢皇后娘娘抬爱。”
皇后道:“既然以后我们都是一家人了,不必如此多礼。”
我应声:“是。”
皇后又道:“本宫之所以想看妹妹来了没有,是因为身为皇后,受宫规约束,有许多事情不得不对你们新晋的宫嫔有了交代。”
我谦卑道:“但凭皇后娘娘吩咐。”
皇后璨然笑起来,道:“梅妹妹的小嘴好甜。若说吩咐本宫可不敢当,只是有些宫规戒条本宫要在这里说明白,免得妹妹不清楚犯了错、受了责罚,本宫可是会心疼的呢!”
我看着皇后殷切的样子,不知道她是什么用意。
新晋宫嫔聆听皇后教诲的规矩自然是有的,只是皇后巴巴儿的将我叫上来,又如此热情地对待我,叫我有些不知所措。
她是真的怕我犯什么错么?
我注视着她,等待着她接下来的话。
宫嫔卷
第030章、召见
这时,宫外有女官长声道:“太后娘娘有懿旨,召见新晋梅贵人韩湘萸,请梅贵人即刻至仁寿宫,不得有误。”听完懿旨,我强忍下心中慌乱,当即将询问的目光投向皇后。
皇后依旧温和地笑着,只是近在咫尺的我发觉她的眼中并没有笑意。皇后对我道:“既然太后娘娘召见你,你就赶紧去吧,咱们姐妹改日再叙。”
我又福了一福,向皇后道了别,才转身而走。在转身的时候,我意外地看见了宁贵妃的眼神,那是一种完全不同于往日淡定的兴致盎然。似乎,太后在这个时候召见我,引起了她的莫大好奇。
坐在宫轿里,在去往仁寿宫的路上,我想,如若不是太后的传召,我是万万不敢在这种时候、在众目睽睽之下离开坤宁宫、离开皇后的。但是,我却也不会因此而庆幸,太后此时的召见让我在愈见复杂的形势下,更加如履薄冰。
我忍不住想:她为何早不传召我、迟不传召我,非要在我面见皇后的时候派女官到坤宁宫?
宫中明眼人都可以看出来,太皇太后和皇太后不十分对路。我从钦安殿中走出来,成为皇帝的宫嫔,身上无疑已经打上了太皇太后的标签。而太皇太后是皇后的姨婆,想必宫中许多不明所以的低位宫嫔已将我归入皇后一系。
在这个我向皇后“表忠心”的关键时刻,皇太后却差人来将我叫走了。再联系上我之前曾经是仁寿宫的女官,有心的人不难做出种种令人匪夷所思的猜测……
好久没有和仁寿宫扯上关系了,就连我自己,也不禁由于太后的骤然召见而从心底生出担忧。
宫轿在西华门前落下,我走出轿子,一眼看见彩儿容色复杂地站在门口。见我从轿中出来,她的脸上却瞬间堆上笑容:“湘儿姐姐!哦,不对,该叫梅贵人才是。彩儿给梅贵人见礼,梅贵人吉祥。”
我连忙上前将她扶起,笑着道:“彩儿妹妹快起来,不要多礼。”对于这个小妹妹,我是一直心中存有关爱和柔情的,也没有太多顾忌,尽管,她是皇太后的人。我问她:“彩儿,刚才我看你满腹心事的样子,在想什么?”
彩儿笑着道:“没有想什么啊!只是太后娘娘让彩儿到这里来迎接姐姐,想到多日没有看到姐姐了,彩儿不知道该说些什么才好。”
原来如此!我道:“那彩儿现在想好了么?”
彩儿道:“现在才发现根本不用想、不用苦恼,看到姐姐就什么都解决了。”但是彩儿的脸上随即浮上一层忧虑,“彩儿这么长时间没有见到姐姐,心里很想念姐姐。但是太后娘娘她……”
我心中一紧,连忙问道:“太后娘娘怎么了?”
彩儿回答道:“倒没有怎么,就是彩儿感觉到,姐姐这么长时间没有到仁寿宫来,太后娘娘心里有些不高兴呢!”
我不觉心下大奇。我不相信太后是因为我这么长时间没有来向她请安而不高兴,恐怕是因为我被太皇太后拉拢了过去。毕竟,自我入宫以来,一直被人认为是她的人,突然之间,太皇太后抢走了她的人,怎么说,她脸上都会不好看。而且,我现在还成为了皇帝的妻妾之一,她保不准还以为我是刻意地攀龙附凤呢!
我低着头跟在彩儿后头往嘉德殿走,彩儿如同以前一样,边走边叽叽喳喳、东拉西扯。许是察觉到我许久没有吭声,她回过头疑惑地望着我:“姐姐,你怎么了?你在想什么?”
我赶紧挤出一个微笑,趁机说出自己的担忧:“太后娘娘真的不高兴了么?她怪我么?”
彩儿望了我两眼,噗嗤一笑:“姐姐,你不用担心,太后娘娘的人还和以前一样好。说她不高兴,只是彩儿自己的感觉而已,做不得准。”
真是如此么?尽管我心中依旧在怀疑,我还是不得不露出一个释然的微笑。
嘉德殿中,太后依旧以一副随意悠闲的姿态坐在上位,令我惊讶的是,淑妃、贤妃、德妃三位赫然在座,并非是因我猜测中的贵体抱恙而缺席坤宁宫的聚会。
太后看到我到来,脸上露出一个和蔼慈祥的笑容,对我招招手,道:“孩子,快过来让哀家瞧瞧。”
我连忙跪在她身前,道“儿臣给太后娘娘请安。”
太后微微曲身拉住我的肩膀将我扶起来,一双幽深的凤目缓缓打量着我。我逼迫自己与她对视。许久,太后道:“好孩子,想不到当日你连哀家都骗过了。”
我当然明白太后是什么意思,赶紧又跪下道:“儿臣惶恐,请太后娘娘责罚。”
太后故意板起脸,将我拉起来:“说了不要在哀家的宫里跪来跪去,你怎么出去了一趟,都忘记了呢?”
虽然被太后强从地上拉起来,我却低着头,抬也不敢抬。
只听太后道:“先坐下,再说话吧。”我应了声是,在彩儿准备好的圆凳上坐下了。太后方道:“当日哀家在太极殿上说的也是气话,你不用在意。哀家怎么会反对这么好的女孩子做哀家的媳妇儿呢?做媳妇儿比做女官强,好歹今后算是一家人了。”
我垂着头继续洗耳恭听。
“哀家早就说过,喜欢聪明又没有野心的孩子。你很聪明,哀家也相信这次的事情非你所愿,只是,既然你已经成为皇帝的人,从此就要一心一意地对他。为他生儿育女,为皇家诞育子嗣。”
听了太后的话,我顿时心中一惊:太后我为何对我说这些?我用眼角的余光偷偷扫过在座的三妃,她们都一本正经地望着太后,似乎在与我一同仔细聆听太后的教诲。
宫嫔卷
第031章、真相
“皇帝膝下空虚,你们同样要努力!”太后话锋一转,将目光投向三妃,三妃顿时唯唯诺诺地垂下了头。太后又道,“只是上次柳嫔的孩子可惜了。”
我听她如此说,不禁沉不住气地将头抬了起来,目光望向她。好在太后似乎并没有在看我,而是将目光落在殿外不知名的某处,叹道:“柳嫔的模样也算齐整,加上家世非凡,这个孩子若能生下来,一定会是宫内难得的大喜事。”
是么?我看着一脸哀痛的太后,心中这样问道。忍不住又想起了凌碧珠……
这时,只见德妃的樱桃小口一扁,竟然瞬时落下泪来!
太后一挑眉,问道:“德妃,怎么了?大过年的,你哭什么?”
德妃掏出袖子中的手绢,一边抹泪,一边哽咽着道:“儿臣在哭皇上的孩子,儿臣也在哭自己。”
太后皱起眉头:“你哭自己做什么?”
德妃面带忧惧地望了眼太后,哀声道:“母后答应不怪罪儿臣,儿臣才敢说。”
太后有些不耐烦地道:“哀家答应不怪罪你就是了。”
德妃这才缓缓说道:“儿臣不知道算不算是自己害了皇上的孩子……”
“什么?!”太后蓦然将凤眼睁大,瞪视着德妃,“你快把话说清楚!”我也被德妃的话震住了,双眼不由死死地盯住她,生怕错过她嘴里吐出的任何一个字。
德妃似乎心有余悸:“母后说过不怪罪儿臣的,何、何况儿臣并不知道这是否能算做是儿臣的过错。而且,儿臣为了这件事,已经难过了好久了。”
“哎哟,我的小冤家,你就快说吧!”太后心急地催促德妃道。
德妃这才期期艾艾地道:“得知柳嫔怀孕之后没几天,有次,尚药司的女史凌碧珠到儿臣宫里送药材……”说到这里,德妃暗暗瞥了瞥我,而我自从她提起这件事,就一直将注意力的焦点放在她身上,自然没有忽略她这个小动作。
“当时,儿臣正在和自个儿宫里的宫女谈论这件事。”德妃望了眼太后,咽了口唾沫,才继续说道,“说句大不敬的话,其实儿臣很为自己没能在柳嫔之前怀上皇嗣而感到遗憾,可能就在当时的话语中对柳嫔流露出了一些不满,当时,凌碧珠听到了儿臣的话……但是儿臣真的没有说过、更没有想过会要柳嫔保不住皇嗣!母后,您一定要相信儿臣!儿臣发誓!”
“好了,继续说,说重点。”
其实听到这里,我的心中已经有了整个事件的大致轮廓,只是,我不敢相信,不敢去相信事实真相会是如同我此刻猜测的那样!
德妃继续说道:“又过了几天,就传出柳嫔误食堕胎药,皇嗣没有保住的消息,而紧接着,儿臣就听说那个尚药司的女史凌碧珠服毒自尽了!”
你骗人!我忍不住想这样大喊,然而我知道我不能。我只能用充满不信任的目光瞪视德妃。
谁知接触到我的目光,德妃一个激灵,随即用一根纤若春葱的手指颤颤巍巍地指着我,道:“母、母后,你、你看她……”
我登时犹如被一棍子打醒,收回自己的目光,垂下头去。
然而,太后还是注意到了我,她似乎是语重心长地对我说:“湘儿啊,哀家知道你和凌碧珠素来交好。那孩子,本来哀家看着也好,在她送药来仁寿宫的时候,还特地和她聊过一次,算是个聪明的孩子。但是知人知面不知心啊!那孩子有野心,虽然她也聪明,但是她的聪明配上她的野心就不够用了。你看,她这不就犯了傻?”
我不能反驳太后的话,只好深思她的话。
凌碧珠确实聪明,也确实有野心,但是我不相信她会做出如此愚蠢的事情来,即便她想这么做,也得对她有好处才行。忽然间,