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她想起了桩子，相濡以沫的桩子，她开始捶胸顿足，号啕大哭……她想到了死，就吊死在小白楼的将军藤下。她几次已经系好了绳索，将整个身子都已悬好，只待蹬开脚下的凳子，腾空片刻后，她即可升天。一如基督教之亡灵说：或者赴天堂，或者下地狱。
让她突然改变死的初衷，仍是这个将她推向绝境的人。他披着大善大慈的外衣，以大善大慈的名义，做着所谓“大善大慈”的事。在老家恩公祠、莲花山、恩公河流域，他所到之处，人们有口皆碑，说他是现世的基督，救世主，大救星……
第四天早晨，她悄然离开了小白楼，离开了教堂，离开了祁连山，一路风尘，回到了故土恩公祠。
此刻，原野和村子朦胧一片月色，变得辽远而苍茫。连回旋在恩公河上空的莺歌，也显得雾幔笼罩含糊不清。
盛女朝碾盘跪下，磕三个响头，又仰望苍穹说：“基督呀基督，该下雨啦，下吧下吧下吧……”
然后，她起身把满桶清水倒在碾盘上，用秫秫毛扎成的扫把轻轻地刷，一步一声“下雨吧”，九步绕碾盘一周，转九九八十一圈毕。
碾盘被刷得干干净净，水渍映月，闪闪烁烁。
风柔且轻，婆娑的树影中、宽展的场院里，长跪着不起的乡亲。他们紧盯着盛女晃动的身影，祈祷如咒语嗡鸣低回：耶稣基督，救世救人……
黎明时分，盛女的梦里黑云翻卷，一条巨龙啸叫腾飞。这龙金角、红睛、身黑、鳞白，在她头顶盘旋，旋起腥风、霹雳、电闪，瞬间龙箭般射下，搅得周天漏水像天河被捅破。如此往复，折腾得盛女大汗淋淋，活来死去。
盛女感悟此梦此景，曾有过一次，且丝毫不差。细想开去，是当年圣母升天节的晚上，她随梦夜游，在恩公河的波峰浪谷间，救回了放圣灯的桩子。
莫非桩子又碰到了坎坎？她猛地打个激灵，顿时满胸注铅，再无睡意。
清晨，门外依然热风似蒸。
天空高远，蔚蓝壮阔如海。
太阳尚未露脸，朝莲花山教堂、恩公祠祈雨的基督徒与香客，已密麻成阵。
盛女揣着噩梦，举止难安。有人圆说梦是反面，历书上显显标着“九日得辛，六龙治水”。鸡多不下蛋，龙多不下雨，当为“坎儿年”。
这天恰是公元1938年6月6日。
是夜，盛女刚合眼，便嗅到了浓重的雨腥。那条已经熟悉的巨龙，又在驾驭黑云，呼风唤雨……一如当年圣母升天节的晚上，依然是那道吉光引她走出噩梦。这吉光呈环状为七彩线绞成，赤橙黄绿青蓝紫，璀璨炫目。
她觉得自己仍如一片轻扬的绿叶，在迷茫中旋旋飞飞，随吉光飘游，晕晕乎乎，又到了恩公河堤上，透过团团雾气，目睹了如同天来的滔滔黄水。
盛女敲响了铜锣，顺河堤猛跑猛喊：
“老少爷儿们……发大水啦……”
“老少爷儿们……快上保命岗呀……”
……
盛女笃信这是基督显灵，要没这保命岗，这数万生灵还不得喂鱼？
莲花山，这座逶迤的山冈，这会儿依坡立着草庵、雨搭、天棚架，密麻错落，鳞次栉比，像一架架并连起来的鸽子笼。也有一把把伞撑在青枝绿叶间，状如朵朵蘑菇。假若盛世太平，不忧虑饭食，每日里临波光水影，沐悠悠南风，倒不失为一方乐土。
而今，涂着“红膏药”徽记的飞机常来骚扰，还撂过几次炸弹，吓得人心惊肉跳。
其中一颗在教堂前的训示碑前爆炸，整块大青石被崩了个天女散花。
唯碑面正中的四句训文完好无损：
保命铜钟，不得擅动。动了铜钟，无处逃生。
第43节：卷五 盛女圣为（1）
25．公元20世纪30年代末
盛女圣为
莲池镇坐落在恩公河的对岸，也处在“锅沿儿”上。看着黄水直往“锅”里倒，此处却连地皮也没湿。
眼下，镇中的炮楼上已竖起了膏药旗，领头的日军少佐叫小野。
水围莲花山的第三天，小野的汽艇就上来了，歪把机关枪架在高处，刺刀明晃晃地乱指乱戳，抓人抓夫派粮派款。朝后，小野像剔菜苗儿，每日两上莲花山不误，一茬儿一茬儿地剔光了十五至六十岁的男人，还掏尽了乡亲们的吃食，细粮做军用，粗粮喂战马。
莲花山成了水围的一座空营，困守着老弱病残，上千张嘴嗷嗷待哺。人们饿绿了眼，开始捋树叶儿挖草根充饥。
也就在这时，盛女又重操绝活儿，捏泥玩儿，换玉米，磨成糁糁儿救乡亲。一口三尺大锅，从早到晚灶火不停，莲花山的难民每日都有两碗粥喝。
盛女初返故里时，万福祥专程来恩公祠，见了盛女只字不提那笔陈年旧账，一口一个盛闺女，还说桩子有将帅之相他早就看出来了。盛女清楚他的花花肠子，说：“你别绕弯子了，打开窗户说亮话吧。”
万福祥说：“我还是忘不了你那一手绝活儿。如今市面上走俏泥玩儿，不愁卖不出好价钱。”
盛女扬扬残指说：“我早就不沾泥了。”
盛女改变主意是邂逅当年万利来的小伙计毕天辰之后。
小野洗劫莲花山的翌晨，盛女撑筏沿恩公河漂流而下，黄昏时分到达螺湾镇。
沿途自卖自身的不少，盛女已司空见惯。
但在老街口遇到的一位，却令盛女驻足。
少妇呈跪姿，高绾的发髻上举株灯笼草。此草窄长似韭，色墨绿，不见枯萎，上面还半亮一盏天蓝的灯笼花儿。少妇长相不俗，虽倦容菜色，眉目仍不失清秀，其抽噎泣诉，更哀怨动人。少妇说：“谁能出钱救治我重病的丈夫和儿子，我就跟谁走。做长久夫妻，或露水夫妻，或老妈子，或使唤丫头都行。”
盛女眼见：有几块钢洋滑落到少妇的脸前，一只鸡爪般的手，托起了少妇的下巴，很认真地一拧，数点指痕便留在少妇的腮颊上。随之迸出的嬉笑很枯燥，像一串风干的老丝瓜在摩擦。
盛女觉得耳熟，定睛一瞧，竟是“穿大衫戴礼帽日牛”的海鸭子。
这些年，海鸭子一直在万利来当腿子。“腿子”一如现在的推销员，东南西北地跑生意，像不着窝的兔子。小野头次登莲花山，就是海鸭子带的路。当时海鸭子引盛女到僻静处，一脸神秘地说：“大侄女，你发财的机会来了。”盛女说：“你是没忘我的一手泥巴活儿吧。”海鸭子的头点成了啄米鸡，眉喜眼笑地说：“小野少佐是个泥玩儿迷。”盛女冷着脸说：“要是不跟日本人当狗呢？也管发财？”
这会儿，盛女见少妇拾了钢洋起身跟海鸭子走时，上前拦住说：“大妹子，你可不能是狼是狗都跟。我与这人是一个村的，把他的底，他连正奶孩子的媳妇都往窑子里送，你跟他会有好果子吃？”
第44节：卷五 盛女圣为（2）
少妇一脸迷茫。
盛女转身瞅着被一棍打闷的海鸭子说：“睁大眼看看这活儿，值不值你这几块钢洋？”
海鸭子紧盯泥玩儿的双目为之一亮，这是尊“圣女飞天”，制作精细，花团锦簇。对泥玩儿略通一二的海鸭子清楚，凭此物自己这几块钢洋在小野那里起码能打几个翻滚……他嗔脸掩住内心的狂喜，嘟噜一句：“今儿个不该我交桃花儿运……”连忙双手抱紧“圣女飞天”走了。
随后，盛女才知毕天辰是少妇的丈夫。毕天辰已在家卧病数月，原本就无啥家底，又遇上这场大水，人祸加天灾，使他家濒临绝境。
螺湾镇距毕家庄三十多华里。一路上云掩星月，细雨空蒙。
进了少妇的宅院，盛女闻到了丝缕肉香，疑窦顿生。毕天辰果然枯缩在床，听了少妇的泣诉，他涕泪交流，一股脑儿道出万福祥阴谋霸占三义和、加害桩子伯与盛女旨在独揽莲池镇的泥玩儿业。他还说了一个细节，令盛女振聋发聩：跟泥玩儿打了几十年交道，万福祥也能捏出个人模鬼样。当年盛女携桩子出逃后，万福祥捏一女一男入了迷，捏捏想想，想想捏捏，捏了毁，毁了捏，最后竟也捏得逼真逼像，连伙计们都能一眼认出一女是盛女，一男是桩子。有一次万福祥紧盯着掌心里的一对男女，眼珠子直朝外冒烟蹿火，他的手使劲一攥，这对男女遂成一坨泥巴，从他的指缝间挤出来……
少妇随着毕天辰，骂万福祥一通狼心狗肺后，才记起给盛女做饭。慌着朝厨屋进时，毕天辰一声惊叫：“宝儿他妈……”
少妇打个激灵：“你咋啦？”
毕天辰双眼惶乱：“没，没啥……”
“那你咋呼啥？”少妇转向厨屋。
“宝儿他妈！”
“你到底是咋啦？”
“面，面缸扫几回了，你，你不是不知道……”
盛女连连说：“算啦，我不饿，别做了。”
少妇说：“我在路上买了二斤麦仁，熬碗汤。”
毕天辰猛跳下床，赤脚冲到厨屋门口，伸臂拦住。
少妇嗔斥：“你疯啦天辰？”
“宝儿他妈，锅里有……”
少妇闻到了肉香，张口嗔道：“有好吃的？还不该叫咱们的大恩人吃点儿？瞅你那点儿出息！”
“宝儿他妈，那不是……”
“啥不是不是的，知道你是小气鬼！”少妇拨开毕天辰的胳臂，闯了进去。
毕天辰如根糟朽的木桩摇晃起来，盛女忙上前扶住。
“肉哇？哪来的？”少妇欢叫一声，抄起勺子捞一大块。舀汤时，勺里的一块东西倏地化为利箭，“嗖”声射来，击中了她的眼睛、头颅和灵魂。
毕天辰大放悲声：“与，与其让狗吃了……与，与其叫别人吃了……还，还不如自己……宝哇宝，我苦命的孩子哇……”
盛女认出勺子里是一截细嫩的手指。她不由惊叫一声便晕倒在地，接下来是下身大出血。当天晚上，一个男婴便呱呱啼叫着来到了人间。
三天后，盛女即从男婴的脸形五官上，认定是海水清的孽种。她咬咬牙抓起男婴就朝尿罐里溺，被撞进来的少妇苦苦拦住。少妇抱着男婴说：“这孩子的大伯是海青天，他爹海桩子也是好样儿的。这孩子将来也一定是个人物，你如何能舍得？”
盛女心如刀绞，一腔苦水，她如何倾吐？她能倾吐吗？
后来，盛女仍执意不要这孩子，数次要溺死时，都被少妇抢夺终止。
少妇见苦劝无果，只好把这孩子藏了起来，任盛女如何相求，就是不肯说出下落。
最后盛女提出三个条件：一是她此生不认这个孩子；二是毕天辰夫妇不得对任何人说出这孩子的身世；三是这孩子不许姓海！
毕天辰夫妇一口答应。
这孩子便由毕天辰夫妇一手养大成人。
这孩子日后果然了得，就是后来的莲花山县委书记毕敬业。
第45节：卷五 盛女圣行（1）
26．公元20世纪30年代末
盛女圣行
黄河大决口那年，盛女的摊儿在莲池镇街口刚一摆上，万福祥就闻见了泥气儿，像只尖鼻子老狸猫。其子面瓜亦步亦趋跟在后边，他双目依然如锥，直刺盛女的脸庞和胸脯。万福祥说：“盛闺女，山不转水转，咱爷儿俩又见面了，这能不是缘分？”
盛女说：“万老板，你这话说得就不沾边了。如今你在日本人那里是大红大紫，我是要饭花子一个，油水不掺哪。”
说话工夫，盛女出手了两只泥狗儿。乍看狗的头脸，一只极似万福祥，另一只酷肖面瓜。
万福祥和面瓜的脸上顿时涂了蜡。
仔细看，仍然是两条狗。
围观的人群中，波起“嘻嘻”响动。
盛女吆喝：“两升麦子，谁相中了拿去。”
时下粮食贵，一块钢洋一升麦子，万福祥当仁不让，丢下两块钢洋。顺手去抓泥狗儿时，不料被另一双手抢了先。万福祥脸上骤起阴云，猛然转身，一见抢先者，尴尬地嘿嘿一笑，满脸阴云随之