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啊，他也是一个人。
我软了下来，他为我牺牲了这么多，就因为他也是一个人。
他是教授，他是一个副校长，他是我的偶像，不过他也是一个人，他也有彷徨的时候，我握住他的手，他始终怕选择我是错的，他对我存着疑心。
他又问：“那个男孩子是谁？你叫他彼得的。另外一个又是谁？好像是中国人。你说在这里不认识中国人。”
我为他这样子，他还不相信我。叫我怎么解释。我又不是一个喜欢解释的人，难道要我把他离开之后的事完完全全地说一遍？如果他真爱我，就不可以患得患失，就不可以叫我补偿他的损失，就不可以怀疑我。
我呆在那里。
他说：“你累了。”
我摇摇头。
“我很疲倦，想躺一会儿。”他走上楼去。
我没有跟他上去，开始收拾楼下的东西，洗杯碟，抹水渍，等我把每样东西都放好的时候，已经天亮了。我把地毯用吸尘机弄清洁。
我坐在沙发上吸烟喝牛奶。
我对自己说道：乔，以前跟他在一起的日子是假期，现在可回到现实来了。我该加倍小心地做人。
如今他为我离了婚，到我这边来的不过是一个人，他的精神负担与经济负担都不知道重得怎么样，难怪他对我有点烦躁。
我用手掠掠头发，起身把所有的窗子都开了透风，然后慢慢地上楼。他不在房间里。我到书房去找他，发觉他靠在安乐椅上睡着了，他的外套围得皱皱的，搁在一边，解松了领带，他是真的累了。
我蹲下来看他的脸，看他两鬓的灰发，看他搁在胸前有力的手。我终于得到他了。
我没有叫醒他，书房里够暖，他不会着凉，我去洗了一个澡，换了睡衣，实在支持不住，倒在床上就睡着了，我睡得很好，从来没有这么好过哪。
电话铃一下下地把我叫醒，我拿起听筒，几秒钟才清醒过来，先看钟，下午一点半，再猛地想起比尔在这里，从床上跳起来，我闻到他烟丝的香味，才放下心。
电话里“喂”了好几声。我说：“哪一位？”“张家明。喂，乔，你好本事，做主人，怎么开溜？害我忙了一夜，招呼你的朋友，你真好意思！罚你请吃饭。”他一口气说下去，我笑了。他其实并不想罚我。他不过想找个借口要我见见他，可是，可是我只爱一个人。
我说：“好，我请你吃饭，你今天晚上来我这里，我亲自下厨房做给你吃。不过另外还有一个朋友。”
“我下午七点准时到，你别把我毒死就行了。啊，对了，你的洋男朋友——他叫彼得是不是？他说你是出名的情绪主义，叫我当心。”
“他不是我的男朋友。”
“今天晚上见。”
“再见。”我说着放下话筒。
我奔出房间：“比尔，比尔？”
他转出来，咬着烟斗，微笑，“在这里。”
我松一口气，“我以为你走到哪里去了？”
“从此之后，长伴妆台，你就是赶我，我也没地方可走。”
我笑了。
“一起床就跟男朋友通电话，而且还说中文。”他说。
我只好笑，“我男朋友今天晚上来吃饭，我介绍给你认识。”
他扬一扬眉，“他真的来？”
“自然，”我说，“我不怕，你怕吗？”
“他会怎么想？乔，不一会儿，全世界的人会知道你与我在一起了。”他说。
“这是我的烦恼，与你无关。”我吻了纳梵一下。
“你真是倔强啊，何必呢？”他把手搁在我肩上。
“你不要管，现在你是我情人，不再是我老师。”我笑。
“他几时来？”他问。
“七点。”我说。
他说：“我两点半有课，一直到五点多，我尽量赶回来！”他微笑，“我当然要赶回来，我怎么放心你跟其他的男人在一起，尤其是年轻的男孩子！”
我笑说：“这不是真的！谁还敢碰我这种人？除了你，你胆子真是大。”
他说：“我是看着你长大的。”
他去了之后，我到附近的市场去买了不少食物水果回来，我不大会做菜，但是做出来的食物还可以入口就是了，不管是什么菜，那味道总是淡淡的，永远放不够盐，可是这次做牛肉清汤，拼命地下劲调味，又太咸了。
手忙脚乱地弄了三个钟头，总算做了三菜一汤，中西合璧，刚坐下来冲杯咖啡松口气，张家明倒先来了，他按铃，我替他开门，他买了好些鲜花来。
“你早了。”我说。
“不早，六点三刻，因为交通不挤，所以早了一点点。”
人淡如菊第八节
第八节
我猛然才想起，比尔迟到了，他说好五点半下课的，怎么拖到现在！然而他是个忙人，以前我有功课不明，放学也一直拖住他问长问短，三两个学生一搞，就迟了。
张家明走进屋子来，“唷！我没看错吧，这么干净！几时收拾的？真不容易，我还准备今天来帮你忙呢。没想到你还顶会做家事，出乎意料。晤，这香香的是什么？牛肉汤？我最爱肉汤了，乔，其实你妈妈根本不必替你担心，你好能干。”他说了两车话。
他是一个活泼的青年人。
我被他说得笑出来，跟他在一起，颇有点如沐春风的感觉。
他和气地看着我，“要当心身体，别老生病就好。”
“以后也不会了。”
“我肚子好饿。”
“我们再等一个人，他来了就马上开饭。”我说。
“谁？”张家明问。
我说：“不是跟你讲了，今天还有另外一个朋友，家明，我知道你这次来，是受人之托，可是我无法对你坦白一点。这个人是我的教授，比我大十多二十岁——”
“请教授吃饭？”他扬扬眉毛，“你不是早毕业了？”
“可是现在他——”我刚想解释。
“门铃，你先去开门。”家明说。
比尔回来了，他一脸的歉意站在那里，我先笑，“对了，一大堆漂亮的女孩子围住你，你简直无法脱身，是不是？我当然原谅你。”
他吻了我一下，抬头看见了张家明，他笑说：“我们有朋友？”
“是，这是纳梵先生，这是张家明先生。”我介绍着。
比尔说：“我马上下来，肚子饿得不得了，是肉汤？香极了，真了不起，乔。”
我摇头笑，煮这顿饭总算值得，没吃就被人称赞得这样。
家明是聪明人，他脸上微微变了色。他明白了。他有点失望，但是风度还是好的。
他一边帮我开饭一边说：“乔，我还以为我有机会的。”
“什么机会，你们好好的男孩子，哪愁找不到朋友。”我笑。
“我喜欢你，”家明也低着头笑，“世界上的事情是很难讲的。”
“可是我不久就要结婚了。”我说。
“他是一个很动人的男人，气宇不凡，真是你的教授？”他问。
“是真的，我爱他。”
“看得出来，他比你大很多，一直没结婚？”家明问。
“不，他刚离婚，”我坦白地说，“现在我们住在一起。”
他沉默了。过了一会儿，他问：“你想清楚了？”
我点头。
“我不太赞成。你总要回家的，他未必肯跟你回香港。当然如果肯的话，不愁没工作，但是——这当中自然很有点困难。你又是家中唯一的女儿。”
“我都想了，但是你听过这话：火烧眉毛，且顾眼下。”
“我的天，乔，他也不过是一个男人，”家明不服气，“哪里就这样了？”
“这话对。”我说，“但是你不明白。”
“不明白爱？”家明问。
比尔下来了，拿着他的烟斗。
我把饭菜都摆好，他们坐了该坐的位置。家明很礼貌，他说他是我家的朋友，有事来看我。比尔听了很释然。他总算相信家明不是我青梅竹马的男朋友了。
饭后我做了咖啡，洗碗。这样子的功夫偶然做一次倒还可以，当过年过节的大事件，做多了就实在不妙，为了一顿饭花几乎五六个钟头，开玩笑。
比尔大概晓得我无意做煮饭婆。我尊重会做家务的女人，但是我自己不高兴做，我有文凭，我能出去做工赚钱就是了，我又不花别人的。
家明很快告辞了，今夜不是他想象中的一夜。
在门口我说：“家明，你没生气吧？”“生气？不会，你放心，我也不会跟你家里说，这是你的自由，或是这句话已经说俗了。”
“谢谢你，家明。”我说。
“你可嫌我婆婆妈妈，”他酸酸地说，“我是为你好，我并不相信外国人，他们与我们不同，他们有点畜牲味道。”
我微笑，“可是中国男人的所作所为，有时候绝了的。”
“说的是，然而我们是读书的人，再坏也坏不到什么地方去。”他辩白。
“读书的人有时候是酸的。”我说，“想不通，不好玩。”
“乔，我相信你爱他。”
“嗯。”我说。
他走了。
我关上了门。
比尔说：“你那小朋友好像不大放心。”
“是的。”我说，“可是我认识你，似乎已经有半辈子了，比尔，他不明白，我相信你，你是可靠的，没有你，我好像没有附属感。我知道你是外国人，可是我一直在外国受教育——或者我们会有困难，那是将来的事。”
比尔喝着咖啡，他说：“我可没想到国籍问题。”
他想到的只是家庭纠纷，可怜的比尔。
他把行李搬了来，我帮他整了一个晚上，昨夜与今夜一般地累。我忽然想起了一件事，就跟比尔说：“比尔，你知道我还是得工作的，我们晚上怎么吃饭？”
他一怔，仿佛不大明白的样子，然后他微笑，“我很喜欢你煮的菜。”他说。
他误会了，我倒抽一口冷气。老天，他以为每天我下了班还得煮那些菜？我连忙说：“比尔，我不想天天煮，我不大喜欢这种工作，我们……买饭回来吃好不好？”
他还是一呆，说道：“这是很复杂的现实问题。”
“没有什么复杂的，”我笑，“要不就吃罐头，天天吃，十年八年之后，你就烦了，就把我从窗扔出去了。”
他拍拍我的手臂，“在家，你不帮你母亲？”
“我母亲才不煮饭！发穷恶的中国男人才到处向人诉苦，说老婆不会煮饭，我爸爸请了两个佣人，专门服侍我妈妈，我妈妈才不用动手，这就是东西方之别。”我说。
比尔怔住了，“我的天，才说国籍不是问题哩。”
“妻子是伴侣，又不是老妈子，我们这一边的女人，嫁了人之后，衣食住行零用，甚至是她的家庭开销，都是男人包办，你听过没有？”我笑问。
“那不是成了寄生虫？”比尔笑问。
“寄生虫有什么不好？”我说，“有人给我做这样的寄生虫，你看我做不做？可惜这年头，男女太平等了，所以女人不但要上班赚钱，回来还得煮饭，是不是？”
他不响，他说：“你还小。”
“我不小，比尔，我再隔二十年，也还是不愿意煮饭，我对这种工作没兴趣，你要是光为了炸鱼薯条跟我在一起，那你随便找哪个女人去，是不是？”我撒赖似地靠在他身上。
“你还小。”他坚持着。
一切都很好。我们买了许多罐装、纸包、方便的食物回来。他没有抱怨。然而除了这个，我们也有很多小地方合不来。他坚持到处开着窗，我怕风怕冷，来不及地关窗，他认为不合卫生。我喜欢靠在床上看书写信，老半天不起来，他觉得床只是睡觉的地方，我爱喝点酒，抽烟，我的生活是不羁的，他每天固定一早七点半要