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璘霄城内万人空巷，只有几家打铁的铺子还开着门，赶制急需的刀剑。乱世中的清平总不像盛世中那样稳固，家家户户都记得藏些防身物事。早上的阳光洒向他们面前的清洗得发亮的石板路，散发出清新的光泽。小袁说中秋白天要看陆上的杂耍，晚上要看水上的花灯，正带着郑渊往人声嘈杂的中心走。他们经过一处招牌高悬的菜市，此刻却只看见道路两边搭起的简易竹棚。“若在平时，这里早就吵翻天了。挤都挤不进去。”小袁比划着告诉他。
郑渊再也压抑不住好奇，问他：“你不住在宫里，平日里常出来玩吗？”
小袁不置可否的笑笑：“我可都是溜出来的，你别告诉别人。”
郑渊不再多问，一双眼睛却看了个目不暇接，脚步也慢了下来。郑国连年战乱，百姓能够自给自足已属不易，哪里见得到的那样繁多的菜市商铺。怀着这番心思，正巧经过一个米店，老板做完了头票生意正准备打烊，见到他们一前一后慢慢踱着，有趣的笑了：“我们做米店生意的，再大的事儿也得在早上开张一个时辰，不然怕断了人家口粮。耽误看热闹也只能认了。两位小哥怎么也那么优哉游哉的，感情不是去看杂耍？”
郑渊这才知道已经耽误了时辰，走在前面的小袁是在一直等着他。他三步两脚跑上前去，小袁却回身冲他笑笑，拉过郑渊的手道：“你别听他瞎说。早去晚去都是一样看，我们找的着位置就行，耽误不了。”
小袁的手干燥稳定，指根处有些粗糙，大概平时操练过武艺。郑渊被他拉着手，脸上渐渐透出红来，也不知道想说些什么。他握着小袁的手走了一程，竟觉得看不看杂耍也不是那么重要了。
还没到市集的最中心就听到震耳欲聋的嘈杂声，人们里三层外三层围了个结结实实的大圈。在郑渊还没意识到之前，他们就被仿佛瞬间涌现的人群所吞没。这是郑渊第一次置身于众多布衣百姓之中，他的身体被涌动的人流冲得东倒西歪，好像随时都会倒下。他什么都看不到，害怕的紧紧抓住小袁的手。小袁如同一条鱼一样东游西窜，总能找到最合适的位置贴身挤过前面的人。他拉着郑渊在茫茫人潮中穿梭自如。眼前逐渐开阔，可以透过身体的缝隙看到青瓦白房。终于他们站到了大圈的最内侧，郑渊几乎是带着崇敬欣赏魏国人恣肆的狂欢。
在中央空地表演的是来自各地的艺人。有吞火，戏法，转盘，木偶，走索滚木，歌舞弹唱一应俱全。最受瞩目的无疑是高空中如飞鸟般张开双臂的走索艺人，轻盈矫健。人们高仰着头，并住呼吸，脚步也随着艺人的脚步缓缓移动。有人踩住了郑渊的鞋后跟，几乎把他的麻鞋踩掉。在这个时候小袁从后面护住他，跟他说别怕。
就这样闹腾到了下午，郑渊的脚已经被麻鞋磨出了水泡，却觉得这是他十三年来最快乐的时光。小袁又带着他往璘霄城内的瑶月湖边跑。入夜后湖上飘起万盏花灯，还有各色游艇画舫，叫卖各种小吃玩具，浓妆华髻的歌女怀抱持琵琶管弦放歌舷侧，而后会有另一条船上的青衫游子击鼓而和。
小袁带着郑渊爬上了湖岸边最高的樟树，选了条粗壮树枝两人并肩坐了。赏玩了湖景，又对着湖上冉冉而起的烟花品头论足。他让郑渊看湖左岸一个怀抱柳琴软声吟哦的红袍女子，宛若一朵被遗落彼岸的芍药。“其实清唱最好的就是这个，叫柳娘的，只可惜明珠蒙了尘。见到她髻上那支九鹤迎凤钗吗？银蓝色的那个——便是当年陛下赏的。”他又指着湖里最孤独华丽的一艘画舫对郑渊说，前几年陛下就坐在那条船上听风看景，现下只怕被些满身铜臭的家伙包了去炫耀。
“不过，“小袁的脸在他面前放大：“我们现在坐的位置，比当年陛下坐的还好，对不对？”
“嗯，真好似琼山仙境一般。”
说完这句，两人忽觉没了言语，默不作声看着湖上。郑渊逐渐觉得湖上喧闹微末远离，柳娘的声音却愈为清明：“白衣裳凭朱阑立，凉月趖西。点鬓霜微，岁晏知君归不归……”乍听之下凄凄如诉哀断人肠，再细听时却又似一怀春梦无痕，万种柔情依旧。他不由听得痴了，仰起头看一轮圆月在中空孤寂如昨，只是好像当真更圆满了几分。
“好看么？”
“嗯”。
小袁转脸过来看着郑渊，仿佛醉了般的眯起眼睛。“可惜得走了。明日可不能晚起。”
郑渊也转过头来望他：“那么紧要的日子，你出来一整天不打紧么。”此时言语中已放下了原先的试探之心，只剩担心体恤。
小袁笑笑，一纵身跃回了地面：“下来吧。我背你回去。”
“？”
“休息一个晚上，明天脚就不疼了。”小袁笑得很无辜，在树下仰起脸来向他招手：“跳下来吧，我接着你。”
三
佐明殿的少年们轻易觉察出了郑渊的变化，过早的宫廷生活使得他们的心都变得敏感而多疑。表面看来，郑渊仍是不卑不亢的外臣，以最不引人注目的方式来往于佐明殿的纵横廊道。然而却有一种更具生命力的美丽光彩在少年的眼中抽枝发芽。与以往谨慎谦恭的眼神不同，这样的眼睛宛若落进了满天星斗，让人觉得他已经拥有了最美好的幸福。
这样从来就不属于宫廷的眼神，出现在郑渊眼里更令佐明殿的少年们惶惑不安。他们本能的认定郑渊必定拥有某个他们所不知晓的秘密，或者正在进行一场可能不利于魏国的阴险谋划。
当那些关注的眼睛终于在郑渊的书房里瞄到了几方丝帕的时候，大家都觉得他们的疑心得到了证明。一群人拿着丝帕细细观摩，果然薄如纸，韧如皮，透光不过风，确属魏宫贡品，决计到不了郑渊的手上。
这几方丝帕本是小袁玩耍时候随手抽来给郑渊抹脸的，用一次丢一块，也不甚在意。倒是郑渊认出这些丝帕像是郑国进送魏国的岁贡。郑国素以手工精巧著称，郑都璃歆郊野所产的蚕桑丝，更是奇货可居可敌万金。但凡织物成衣，只要经过郑人之手，皆能售以高价。而这些看似不起眼的丝帕，其实需经过数十道缝制裁剪浆晒，除了郑国御衣间的宫人之外，绝无人能够仿制。郑渊也怕留着这些丝帕日后招惹是非，然而几次都睹物思人不忍丢弃。便亲手细细洗净了放在一边，只等日后还了小袁。
不料偏偏横生事端，郑渊的小书房一时间满是衣着光鲜。开始时候郑渊只道他们穷极无聊拿自己取乐开心，后来才发现魏国的公子们是认了真，咬定他从宫内库房偷了东西，将书房翻了个满地狼藉，又押着郑渊往他卧室去了。郑渊虽寄人篱下，却好歹也是郑国王公，何时受过这番羞辱。只攥着几方丝帕，死死抵住门口不让他们进去，也说不出东西究竟是哪儿来的。教他的老先生几次要开口，都被郑渊一反常态地厉声喝止。他面色虽是寒地吓人，却毕竟是个没见过阵仗的孩子，生生涌上泪来，怎么也压不回去。
旁边的先生实在看不下去，不顾郑渊眼色，紧声道：“帕子是他人予了我家公子的，真于公子无关。”
旁边一翠绿衣裳的少年冷眼笑道：“宫中岁贡也是随意拿得的么，倒不知何人所赠。”
“老朽倒也不知。似乎是位袁姓贵胄公子。”
飞扬跋扈的公子们但听这名字便矮了气焰，面面相觑。郑渊却是白面一红，越发觉得委屈，眼中的泪几乎压抑不住。
虽然不信郑渊当真识得袁尹檀，袁府的人却是万万开罪不得。众人不愿就此放过郑渊，正商议间却听得有人道：“袁小候爷今日就在佐明殿。我们拿他去见了小候爷便是。”
郑渊同老先生皆是一惊。老先生只望袁尹檀的名字能吓倒了他们，就此不了了之，却不想正撞上了枪口。而自中秋以后，郑渊虽越发肯定小袁就是袁尹檀，却已不想追求究竟。如今阴差阳错，偏要逼他去弄个水落石出。
一行人推推搡搡到了佐明殿东厢一间书房之外。郑渊平日里也曾经过那间书房，从外面看不出特别，却有三道金锁把门。今日去了金锁，换上了两个锦衣伟岸男子，分站在房门两侧。方才那翠绿衣裳少年上得前去，同两位男子耳语数句，右边那人便敲门而入禀报袁世子，左边那人则望向郑渊，上下打量一番恭声道：“公子识得我家小主人？”
郑渊不知当要点头还是摇头。若房内的当真便是小袁，自然可以助他脱困，然而如此一来也便辜负了小袁几次嘱咐自己要保守秘密的信任。
正犹豫间，但见先前进去的男子推门而出垂手立于门侧，后面跟着个美服少年。原先等在门外的男子即刻低头道：“小候爷。”
平乱候世子眉疏目朗，神色极为温和平易，是个难得的俊雅少年——然而却绝非飞扬不羁的小袁。
郑渊心中竟是高兴多过失望。如今他又多了条诬赖魏臣的罪名，只怕要被押去刑讯司问话。那也没有什么，他打定主意不承认自己偷了东西，至多受些皮肉之苦，总不至于真要了他性命。相比之下，在众目睽睽之下逼小袁承认认识自己，倒是他最不愿意发生的事情。
可是他自中秋之后就再没见过小袁，不知他回去后受了罚没有，也不知什么时候能够再见到他。瑶月湖离魏宫尚有数里路，那日小袁背着他一路回来也累得够呛，他却憋红了脸无论如何说不出谢谢……胡思乱想间只听有人柔声道：“公子莫哭。”
他自然不会在他们面前哭！郑渊冷冷瞪向说话之人，正是温文尔雅的袁尹檀。他心中一紧，再反手一抹脸上，竟是湿凉一片。周围众人大半猜出他是大祸降至心头悲凄，都敛气屏息准备看场闹剧。
不想袁尹檀看一眼他手中紧握的丝帕，歉声道：“我本以为公子从郑国远道而来，必定思念家乡，便拿了郑丝送给公子，不想竟累公子至此，实非出自尹檀本意。”
“这丝帕果是小候爷给他的？”
袁尹檀微微点头：“那日我来佐明殿请教授讲习，可巧遇见郑国公子。”
魏宫早有不成文的规矩，凡各国岁贡，皆有小半直接送进平乱候府，事后只需向内务司呈上清单。侯府内有郑国进贡的丝帕自是不足为奇。武陵年少顿作鸟兽散，书房外只剩呆若木鸡的郑渊对着袁尹檀。
郑渊只觉劫后余生犹似梦中，他知道自己脸上泪痕未干，却又不好意思当着袁尹檀的面用手去擦，只得垂下视线，喃喃向袁尹檀道谢。
袁尹檀第一次有机会注视郑渊，发现少年在紧身魏服的包裹之下显得格外单薄。他也曾听到过佐明殿内关于郑国质子的种种议论，然而不同于警惕各种风吹草动的大多数官家子弟，袁尹檀很少关心与己无碍的事情。
数十年前，他年轻时风采殊然的祖父曾多次救君王于危难，以至于皇帝想要下诏让魏袁两家从此共享江山，却被祖父委婉而坚决的拒绝了，从而也换来了袁家几十年荣宠不衰。袁尹檀并不是这个传奇的一部分，却从小就清楚的知道袁家同魏国众多官宦世家的不同，也像所有袁家人一样对他人乐此不疲的宫廷权利角夺不屑一顾。凡为人臣者能够拥有的，袁家尽皆具备，又还有什么好争的。
望着在他面前的郑渊，袁尹檀开始明白为何外和内厉的陛下会开创魏国的先例，允许外国质子在佐明殿内读书。平乱候府的家丁最是礼数周全，此刻赶忙过来向郑渊跪道：“小人们方才无礼，请郑公子殿下恕罪。”行的竟是魏宫对王子的大礼。
郑渊�