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孙百里回答说：“我要留在清流，指挥全军的行动，这里就暂时作为西进的大本营。”
钟武不解地问：“这里又不是战略要地，交通也不发达，怎么做大本营？”
孙百里笑着说：“这些我都知道！选这里为大本营的原因，现在还不能告诉你，或者说我自己也不是十分清楚，但是不久你就会明白的！”
钟武听了这句叫人摸不着头脑的话，更加迷惑不解，说：“真是你不说我还明白，你越说我越糊涂！”
孙百里哈哈大笑，说：“那就不要自寻烦恼了！快去安排部队在县城外围构筑防御工事，军部的安全现在全靠你们了！”
钟武无可奈何地摇摇头，到外面去指挥部队。
第二天，六十师主力部队开始陆续抵达清流，独立旅移交防务后继续向西进发。孙百里命令六十师派一个团进驻县城，其他部队留在城外，在县城四周构筑外围工事。清流是个非常小的县，全县人口不过十余万，县城面积很小，居民也只有数千人。短短两天时间，六十师就环绕着城墙构筑了三道防线。孙百里又命令六十师在清流通往邻近城市的交通要道构筑堡垒，分派部队驻守，把廖启荣搞得莫名其妙，但是由于他和孙百里还不是特别熟悉，不好意思询问缘由。而孙百里也没有做出任何解释，因为他自己也不知道原因。
转眼之际，孙百里到清流已经快一个星期了，但是却没有找到问题的答案。由于这里被红军占领的时间较长，当地的居民普遍对十九路军抱有很大的敌意，很难从他们嘴里得到有用的信息，而派到周边乡村的部队也遇到同样的问题，那些在红军的土地政策中受益的农民更是完全拒绝和十九路军合作。孙百里想，如果不是早就发布公告，明确表示不改变目前农村的现状，说不定有会有很多袭击军队的事件发生。
独立旅很快又占领明溪，和中央军一部会师，然后开始随其一起向南推进，而孙百里在清流还是没有取得任何进展。有好几次孙百里想直接派人到南京去直接找克劳茨询问，但是有不得不打消这个念头，因为自己还无法确认南京会不会同意十九路军的占领。最后，孙百里决定带几名卫兵到乡下微服查访，希望能打探出一点端倪。他刚刚换好衣服，廖启荣急匆匆地跑了进来，面容严峻地报告道：“军长，我们有麻烦了！”
原来，几个自红军占据清流后就逃跑到江西南昌的地主，听说十九路军收复了清流，组织了几百人的还乡团回到清流，直接向农民收回土地，遇到反抗就痛下杀手，已经杀了十几个不愿意归还土地的农民。驻军收到消息后，紧急出动一个团的部队，把还乡团全部缴械，但是为首的地主却拿出南京政府开具的公文，声称自己的行动是经过国民政府的批准的，十九路军既然也是国民革命军的部队，怎么可以对抗中央的决定！
带队的军官见事关重大，不敢擅自决定，只好暂时把地主软禁在家中，请求总部出面解决，而附件的农民得知惨剧后，也聚集了好几百人，到地主的门前，要他偿命。
孙百里听完之后，连忙重新换上军服，和廖启荣赶往出事地点——崇溪乡！
等到两人赶到崇溪乡的时候，已经是晚上八点多钟。孙百里远远就看见近千农民高举着火把，围在一座大宅子门前。走近之后，孙百里看到一个满脸横肉的中年地主站在高高的门楼上，身边站着十几个家丁，正在用土话和外面的乡民对骂，如果不是中间隔着军队，双方可能早就动上手了。已经急的满头大汗的团长看见孙百里和廖启荣亲自赶来，连忙迎上来。孙百里问道：“情况怎么样？”
团长敬礼之后回答道：“很糟糕，而且会越来越糟！四周的乡民还在不断赶来，而这些地主认为我们是保护他们的，所以有恃无恐，双方都不愿意退让！”
孙百里点点头，带头迈步向大宅子走去，然后映入眼帘的一幕却让他很快就出离了愤怒：在乡民队列的前面，整齐地摆放着十几块门板，每块上面都有一具尸体，而其中竟然有几个赫然是尚未成年的孩子。乡民看着来了两个大官，忽然沉默下来，但是却没有一个人主动过来答话，只是依然用愤怒的目光死死地盯着对面的凶手，因为他们知道，红军已经走了，没有人会帮他们，惟有依靠自己了！
满脸横肉的地主看见了孙百里和廖启荣，连忙走下来，带着巴结的笑容，说道：“鄙人胡汉三，是此间的主人，不知二位长官驾到，未能远迎，还请恕罪！不知二位怎么称呼？”
孙百里非常客气地回答道：“鄙人是十九路军军长兼福建绥靖公署主任孙百里，这位是六十师师长廖启荣先生，我们匆忙来访，有些冒昧！”
胡汉三没想到这个大的官员居然会对自己如此客气，立刻感觉骨头都轻了二两，非常轻蔑地扫视对面的乡民一眼，然后对二人做出邀请的姿势，说：“鄙人早在南昌时就已经听说过二位的大名，今日一见，真是三生有幸！请光临寒舍，让鄙人略尽地主之谊！”
孙百里笑着说道：“先不要着急，听说你这里有点小事，我们先处理完好不好？”
廖启荣看着孙百里感到有些迷惑不解，孙百里悄悄向他打个手势，示意他不要出声。
胡汉三看孙百里要先帮他解决麻烦，立刻提高声音说道：“这些泥腿子，不知天高地厚，跟在红军后面瓜分了我的家产和田地！现在我回来要拿回自己的东西，他们居然敢反抗！我就杀了几个人，稍为惩戒一下，没想到他们不知好歹，居然要我偿命，你说好笑不好笑？其实不用你们正规军动手，我的团丁就可以把他们解决了，再杀上几十个人，看谁还敢不服！”
孙百里连忙说：“胡兄此言差矣！凡事都要按法律政策来，要不然还要我们这些官员干什么？麻烦你把公文和地契拿出来。”
胡汉三连忙从衣襟里掏出公文和地契，毕恭毕敬地递了过来。
孙百里接过公文，扫了一眼，走到乡民的面前，提高声音说道：“鄙人孙百里，是福建的父母官，你们和胡汉三先生之间的事情，我一定会秉公处理！”接着举起手中的文书，说：“这里是胡汉三先生提出的证据，你们的呢？”
站在最前面的一个乡民愤怒地说：“我们到这里来不是要和他争田地！他杀了人，是要偿命来的！”数百名乡民齐声喊道：“要他偿命！要他偿命！”
孙百里转过身，问胡汉三：“这些人确实是你杀的吗？”
胡汉三毫不在意地回答道：“是我让团丁杀的！军长大人，你不了解这些刁民，都是被共产党给赤化过的，要是不杀几个人，怎么镇的住他们？怎么会老老实实把地交出来？”
孙百里故作不解地问：“胡先生，这就是你的不对了！根据我们民国的法律，杀人是要偿命的，难道你不知道吗？”
胡汉三听孙百里语气有点不善，连忙说：“这其实不关我的事，本来只是要团丁开枪吓唬他们一下，谁想到他们会错了意，把人给杀了！”然后小声说：“您请到宅子里，再听我好好解释！”故意把‘好好’两个字说得特别重，同时不停地对孙百里使眼色。
孙百里没有理会他的这些小动作，继续说道：“原来是这样啊！那就请胡先生把开枪的团丁叫出来问问，好不好？”
乡民抗议道：“是胡汉三命令开枪的！我们很多人亲耳听到的，别想拿团丁当替罪羊！”
胡汉三好不容易抓住救命稻草，哪肯放过，连忙对孙百里说：“团丁已经被贵部缴械，关押起来了！”
孙百里说：“这好办！”挥手叫过团长，吩咐道：“把胡先生带上，去把开枪的团丁找出来，注意，千万不要搞错了！”
团长带着胡汉三离开，十几分钟后，押着几个垂头丧气的团丁回到宅子前面。
孙百里走到团丁面前，说：“你们开枪杀人，是要偿命的！不过，你们也算半个军人，如果是按照上级的命令行事，当然就有所不同了！”
几个团丁听到这么明显的暗示，急忙说：“是胡团长命令我们开枪的！其实乡里乡亲的，谁愿意杀他们呀！”
胡汉三气急败坏地喝骂道：“你们这几个狗奴才，居然想咬我一口！分明是你们自作主张，我什么时候让你们杀人的？我们胡家世代积德行善，方圆几十里谁不知道！”然后对孙百里说道：“大人，千万不要听他们的一面之词，他们和这些泥腿子肯定是勾结好的！”
孙百里大声说：“胡汉三，团丁和乡民都说是你下的命令，这是推托不掉的！还有，那两个还未成年的孩子难道也分了你的田地？我作为福建的军政长官，怎么从来没有听说过还乡团这种军事组织呢？是谁允许你私自成立军队的？难道你想造反吗？”
胡汉三额头上立刻冒出细密的汗珠，双腿一软，瘫坐在地上，求饶道：“大人明鉴，这些人都是共党余孽，千万不能相信他们呀！还乡团只是我的护院家丁，不是军队，绝对没有造反的意思啊！”
孙百里没有理会他的狡辩，走到乡民面前，大声说道：“胡汉三私设军队，开枪杀人，根据民国的法律，必须偿命！当然，如果胡家真的在这里积德行善，造福一方，而他杀人也只是一时糊涂，倒也可以从宽处理。”
“积德行善！”乡民们讥笑道：“要是欺男霸女、强买强卖、倒卖私盐、私设矿场算是积德行善的话，他们家确实做了不少好事！”
“私设矿场？”孙百里的神经立刻紧张起来，追问道：“采的是什么矿？”
乡民回答道：“采钨矿。我们崇溪到处都是矿脉，随便找个地方都能挖出矿石来。”
孙百里终于找到困扰自己这么长时间的问题的答案，心里感到非常高兴，同时也对这些帮了大忙的乡民充满了感激之情，于是更加卖力地处理胡汉三的问题。
孙百里等乡民们七嘴八舌的控诉平息之后，说道：“大家不要急，慢慢来，如果胡汉三确实做过这么多坏事，一定逃脱不了法律的制裁！你们现在就把自己所知道的事情一件件、一桩桩仔细说出来，但是一定要有真凭实据，道听途说的就不要提了。”
乡民们简单地商量了一下，然后派出十几个口齿伶俐的代表，上来控诉胡汉三的罪行。孙百里看乡民们群情激奋，干脆叫士兵搬来几副桌椅，由廖启荣和自己来询问，团长和一名参谋做记录，连夜突审胡汉三。第二天一大早，得到消息的乡民们扶老携幼，从四面八方赶来告发胡汉三，直到天黑才结束。廖启荣看着厚厚的罪行材料感慨地说：“如果不是自己亲身经历，真不敢相信，一个小小的地主居然会干出这么多伤天害理的事情！”
孙百里说：“胡汉三之所以敢为所欲为，是因为知道政府和法律是站在他这一边的！如果政府和法律不能够维护大多数人的利益，人们很自然就会抛弃它！红军能够得到广泛的支持，就是因为它为那些生活在社会底层，苦苦挣扎，却永远也改变不了命运的人们提供了一个改变自己命运的机会！”
廖启荣点点头，问：“你是不是打算把胡汉三杀了？”
孙百里回答道：“不杀不足以平民愤！”
廖启荣担心地说：“按照他的罪行，杀十次都不算过分，但是他既然能从南京政府拿到公文，恐怕也是有靠山的！我们现在杀了他，不是又在暗中树立一个敌人吗？”
孙百里说：“我