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当晚朝鲜国王宣祖李昖排下盛宴款待李宋二人。朝鲜八道都体察使柳成龙、礼曹参判李德馨、高僧休静禅师、大将李溢等人也都坐陪。李昖非常地高兴，极力称赞明军战绩，并希望能够乘胜追击，早日帮朝鲜收复王京。
李如松亦含笑对答，把酒敬道：“如松祖上也是朝鲜人士，虽然年代久远，但毕竟颇有渊缘。今日奉旨入朝平倭，定当全心竭力，不负大王重望，也算是对祖先的报答。”
李昖道：“将军说的极是。我国与天朝唇齿相依，人民互通，天朝古书中也曾言道，朝鲜乃商周箕子所封国也。怎奈僻处东隅，人稀地狭，北接契丹、女直，而南接倭，皆野蛮好战之族。我国屡受战乱；今日若是平倭有期，小王倒是有心举国归附天朝，以为卵翼。”
宋应昌闻言忙起身道：“大王不需多虑，我天兵入你国平倭，为的是应王所请，帮助藩邦，并不贪图你国一寸土地。虽然朝鲜向称小中华，但两国各不相属，若有缓急，自当相援，大王先前之说不免让人惶惑了。”
“说的也是，说的也是，倒是小王失言了。”听他如此说，李昖连连称是，朝鲜君臣都是面带感激，心中叹服。众人欢饮，至晚方散。（注：明代朝鲜和古代朝鲜是两个概念，在李氏朝鲜建立之前，朝鲜作为一个独立意义上的国家是从来没有出现过的。以前所谓的箕子朝鲜，高句丽等国，无论从地域还是民族继承上来讲，都属于中国地方政权。打个比方：唐代武将高仙芝，你只能说他是中国古代高句丽人，而绝不可以说他是朝鲜古代高句丽人，这是一个常识。）
次日，李如松要返回开城前线，宋应昌送他出城，欲言又止，李如松见状问道：“宋大人，如松此去，可还有什么话要嘱咐的吗？”
“无他，只是前日我接到兵部来函，说有谏官在朝上弹劾将军，认为你坐拥大军，畏缩不前，请求圣上降旨处分你。”
“什么？”李如松睁大了双眼看着宋应昌，难以置信，半晌方涨红着脸道，“这也太过分了吧！我李家世代为将，忠勇之名天下皆知；我李如松只有奋勇杀敌之责，没有临阵不前之理。我统兵入朝以来，连败倭贼，光复朝鲜大半江山，朝廷中那些谏官却如此颠倒黑白，真是欺人太甚了！难道张首辅一死，就没人为我们这些武人说句公道话了么？”
“禁声！”宋应昌忙看顾左右，见从人离得尚远，方吁了一口气，责备地看着李如松道：“李提督，不是我说你，这种话现在是随便说的吗？张居正现在是逆臣，家都抄了，旁的人躲还来不及呢，若是你这番话被人听了去，报告朝廷，怕要惹出大祸来呢。”
李如松自知失言，但既然话已出口，说一句和说一百句也没什么区别，索性横下心来道：“张居正是否逆臣，我一介武人不好评说；可现在咱们出朝鲜的军饷，不都是张大人在世时攒下来的太仆寺储银么？若要靠国库支应，哪里置办得起这许多大炮军火，现在满朝上下党争不断，我看没有一个是肯办实事的。”
“子茂老弟，你你……就不要再说了。”宋应昌急得直搓手，李如松反倒得意起来，道：“宋大人，你若怕担干系，不妨把我的话传到朝廷里去，大不了革我的军职，又怎的？”
宋应昌苦笑摇头，拍了拍他肩膀解嘲道：“你李家将谁敢惹啊？朝廷两派中都有你老子的故交，子茂，你今日说此话，就是信得过我宋某，不过可别再对外人讲了。我和你交个底吧，朝中谏官虽然弹劾你，但圣上并不相信这个，宁夏大捷难道是吹出来的么？若是将军不肯用力，又怎能收复平壤？你只管行军打仗，其他的，不要放在心上。”
“大人对我推心置腹，如松感激不尽，我李某一介武夫，若有说话莽撞之处，还望恕罪。”
“哪里话，你我二人将帅合心，只要早日平了倭乱，圣上大悦，封功赏爵，到时自然灭了那些闲人的口。”
“正是！”
辞了宋应昌，李如松快马兼程赶回开城，作进军王京的准备。27日，宋应昌派人将大明内阁首辅王锡爵的公函传到开城，内中道：“前日朝中谏官议论如松得失，经查多有不实，据平倭宋经略报，我军连战连捷，光复朝鲜大半国土，上甚慰。今知悉倭兵聚王京坚城死守，兵马逾十万，我军天时地利未便，是以明诏谕公等进止。今贼粮尽焚，再筹不易，则我胜算在手，当徐以图之。此坐而制敌之策，朝廷不责公以速战也。”（《明经世文编》卷三九五）
29日，明神宗又派内监到朝鲜劳师，至开城宣读圣旨，内曰：“尔等东征将士不避艰险，先收平壤，再捷开城，朕深嘉尔等之功，今贼众尚多，尔等悬军深入，急切难胜，饥寒暑露，疾病死伤在所难免，朕用是痛心，发千五百金优恤。”（《国榷》M卷七六）李如松领众将接旨，山呼万岁。
神宗皇帝亲自下旨表示支持，让李如松心中大定，将全部精力用在了整军备战上，不觉过了十几天，粮丰草足，军容齐整；这一日正在营中聚将议事，忽然有斥侯来报，接到倭人箭书一封，李如松把朝鲜通译找来，方知竟是一封求和的书信，内中说两军对阵，胜负难分，不如罢兵讲和为好，若是明军有意，可派使者到王京面谈。
李如松阅罢微微冷笑，环顾众将道：“好一个胜负难分，倭贼无粮，莫说交战，便是拖上二三个月也把他们拖垮了，我倒要看看，十几万贼兵饿着肚子怎么守王京！”
“不错，有本事就来交战，倭贼狡诈多端，若不是到了山穷水尽的境地，又怎会来和咱们议和？”
“干脆回书一封，约他们出城决战！”众将议论纷纷，李如松摆手止住道：“不需回书，倭贼已经沉不住气了，咱们只需严阵以待即可，看他们还有何伎俩可施。”当下传令三军戒备，密切注意王京动向。
“仁慈的天父啊，愿你保佑吾军，能够平安地渡过危难，我们虔诚地信服你，请你教我们脱离凶险，不要死无葬身之地，阿门。”小西行长是天主教徒，此时用手在身上划着十字，心里默默地祈祷着。
“报告小西将军，送信的使番在明军阵前候了一个晚上不见回书，只好回来了。”内藤如安进来说道。
“那么，加藤将军筹粮的事进行得怎样了？”
“我派人去打探过，他们这几天把王京周围翻了个遍，连朝鲜人的泡菜和干辣椒都不放过，但只够第一军团食用半个月的，别说我们，连石田大人、宇喜多秀家大人他们也没有分到呢。”
“这样怎么可以？真要开仗，就派他们第一军团去好了，大伙都不要管他！”
“那我们现在怎么办呢。”
“随我去见石田监军去。”二人说着出府上马，直奔石田三成的驻地而来。
石田三成这时也感到压力很大，做为总监军，各军团都派人来向他要粮，甚至有些急躁的武士要冲入府中当面与他交涉。为防不测，这几天监军府外竟架上了拒马木，众护兵弓上弦刀出鞘，一副如临大敌的架势。
石田三成和小西行长一样都信奉天主教，和信奉佛教的加藤清正不睦，见他到来，急忙迎出府去，二人携手进厅，各自大倒苦水，最后决定一齐找宇喜多秀家，商量一个切实可行的办法缓解危局。
“下决心吧，现在只有议和一条路了，如果有什么问题，我会和太阁大人去解释的！”三人会议最后在小西行长坚决的要求下达成了默契。3月3日，日军派出死士来到开城，将议和信用箭射入明军营内，信中说希望能派游击将军沈惟敬来王京面谈议和事宜，请求封贡东归。如果不准，则只好抱决死之志，提10万大兵和明军合战。
明军士兵将信送交李如松，李如松命通译念过了，沉吟片刻，修书一封道：“两国交兵，我为一军主帅，只管作战，至于议和需取自上裁，我未敢擅自主张。你即有心议和，沈游击近日当去王京，邀尔得力使者，亲赴我天朝觐见天子，圣旨若是准尔所请，降诏赦罪，吾方可退兵罢战。”写罢书信，让明军士兵送到城外空旷处。过了会儿，日军使番从隐藏处狂奔而来，拾了回书打马而去。
在城头上见日使远去，李如柏不解地问道：“难道真要议和么？”李如松笑道：“他即有心议和，不如让其遣使上京面圣，正好借倭人之口让朝廷中人都知道倭奴畏我之心。至于咱们，照样做进兵王京的准备，只要倭兵以为咱们打算谈和，防备稍有懈怠，就马上挥兵直进，一举收复王京！”
李如松回营后，当即写了一封信，说明自己的想法，并将日军议和信及译稿附一处，命快马送往平壤交宋应昌定夺。信使来到平壤时，天色尚早，便将书信投到经略府，然后到馆驿休息。
袁坤仪身为军前赞画，自从被李如松赶到后方后，整天闲来无事，早上到经略府转一圈，然后读几卷书，和朝鲜大臣谈谈文学、佛法，倒也自得其乐。这一日早早来到经略府，在院子里做了一套吐纳养身的功夫，然后抡着胳膊到办事房阅览往来报章书信，正看见这封从开城送来的急件，心中狐疑，便拆开看了，这一看不要紧，简直气炸了肺。好啊李如松，日本国诚心议和，这等大事你不请朝廷处置，居然又要拿来施展欺诈手段，如果让你阴谋得逞，岂不是要坏了我天朝上国的诚信美名？不可，万万不可！
正文 第二十章 议和
袁坤仪在心中想了一回，兵者，凶器也，万不得已不可为之，就算动了刀兵也是为了施行教化仁义之法，当适可而止；这些带兵的武将，就想着多伤人命好立功升赏，全不念及生灵涂炭，百姓受苦。也罢，既然这事让我撞破就不能不管，好歹要让两国罢兵议和，也免了多少征伐。想到这里，他摊纸研墨，急急提笔修书一封，然后出了经略府直奔大明东征神机营驻地。
同是失意尴尬人，沈惟敬是个市井泼皮，当初自告奋勇和日本人谈判议和，本是抱了政治投机的想法，打算就此混入官场，搏个封妻荫子、财源广进，谁想备倭提督总兵李如松一意主战，自己一番抱负竟成了“英雄无用武之地”；这一日思量入朝近半年，搜刮地方，加上倭人的贿赂差不多也弄了一千好几百两银子，足够自己十来年吃香喝辣的了，就有了辞官而去的想法。
这一日早上他正在房中收拾行李，点数细软，守营旗牌来报，军中赞画袁先生拜访。沈惟敬吓了一跳，不知这位大人物找自己有何要事，当下整衣束冠迎出营外。袁坤仪见他出来，不由分说扯着就走，拐过两条街找了家酒铺坐下。
要了一壶村酿，沈惟敬给袁坤仪斟上酒，惴惴不安的问道：“不知袁先生找小人有何吩咐？”
袁坤仪上下打量他一眼，微笑道：“沈游击，自义州一别也有数月了，虽然你我二人只是公务往来不曾亲近，但将军一意主和之执著精神，袁某是深为佩服的，就连日本人也很看重沈将军啊！”
“岂敢岂敢，惟敬只是奉令行走，这都是兵部尚书石大人的意思，先生谬赞了，下官愧不敢当！”
“不错，今日袁某所来，正是为了看重沈将军和石尚书的不薄之谊。”
“噢？此话怎讲。”沈惟敬不解道。
袁坤仪当下就把日军打算议和，李如松试图将计就计袭击日军的事说了，末了道：“这种无耻行径，我们读书人是做不来的。沈将军虽然也是军职，想来见识也要比那李蛮子高出许多，眼下我写了