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褚遂良见长孙无忌杀心已露，信心增强，朗声应道：“本官这就四下联络去。”
褚遂良前脚离开太尉府，长孙无忌后脚直奔李绩府邸。
李绩满面笑容地迎接这位皇亲国戚、三公之首。老奸巨滑的他深知长孙无忌来的目的，眼前的朝局他焉能看不明。废后之争，武媚娘派和长孙派斗到了水火不相容的地步，两面都想倚重他，借他之手打压另一派人。
他心中冷笑，哼，老朽才不淌你们的混水，免的那一派败了，粘老朽一身血腥。
“懋功兄，你对朝政废后之事有何看法？”长孙无忌不想拐弯子，直接问道。
李绩面上带着笑意，眼睛眯成一条缝，诡诈的眼神透过缝隙盯在长孙无忌的脸上，见长孙无忌急迫却故作镇静的神态，心中生出几分鄙夷。
他脸上再次堆起波澜的笑纹：“唉！最近身体欠佳，加之军务繁忙，对朝中之事没细问细想，此事只是略有耳闻。”
长孙无忌的眼睛也不自觉眯缝起来，心道：共事这么多年，人人都说李绩老奸圆滑，瞧来真没错，朝中这么大的事，他焉能不清楚？他这老儿，分明装疯卖傻，把老夫当三岁孩子哄！
他故意停顿一会，作深思状，痛下决心样子道：“知道懋功兄事务繁杂，原不想叨扰。但因此事牵扯太复杂了，懋功兄身为朝中重臣，朝中出现如此大事，老夫启能不与懋功兄协商？老夫刚刚得到消息，西州都护李林龙奉旨带苍鹰军进京了，估计用不了二十天就会到达。据闻李林龙达到后，陛下就要重提废后之事。”
李绩本来很轻松，此时眉头不由得皱了起来。圣上调李林龙的苍鹰军进京，他焉能不知？他心中不快，我也算是同中书门下，军功出身，陛下却刻意隐瞒，这表明，陛下更看重这名后起之秀，对自己这样的元老重将到看轻了。心里虽不舒服，话却没走板：“哦！大概是正常的府兵换防吧！太尉不必在意。”
长孙无忌一听他平淡的口气，心里骂道：老不死的东西，真是位老狐狸，不动到你的筋骨你是不知道痛。
“综合各方面情况来看，此次陛下大量换人，目的是为下一步更换朝臣做准备。文臣，陛下将倚重许敬宗、李义府等人；将领中，陛下将倚重后起之秀李林龙、薛仁贵、刘仁轨、王方翼、苏定方等人。老朽等人被更换到是小事，恐怕作为国之柱石的懋功兄，地位也堪忧啊！”他说到这里，特意瞄瞄李绩的表情，见他全神贯注听，心中窃笑：老不死的，让你奸猾，老朽一点点把你往路上带。
“废后之争实际上是个引头，根子上的原因是陛下想更换一批自己的朝臣，一朝天子一朝臣，古来有之。本来陛下如此做也无可厚非，只要陛下做法有利于江山社稷，作为先帝遗诏任命的辅政大臣，老夫也感欣慰。然看事不能光看表面，还要瞧可能发展趋势。王皇后被废事小，武媚娘立后则事大。武媚娘此人工于心计，外联干臣，内媚陛下，颇有妖风手段。她若当上皇后，怎可母仪天下？那时朝中非她嫡系皆属异类，当不会留。天下恐怕非陛下之天下，而变成武媚妖女之天下。大厦将倾，安有完卵？懋功兄虽力图避祸，不问世事，然军中威望过高，俗话讲出头鸟先死，我等那时皆已成故人，而惟有懋功兄依存，那时恐怕这出头鸟非懋功兄莫属了。假使避祸致仕，无官一身轻，以武媚妖女之手段辣毒，恐怕也难有善终，自己一死到是小事，祸及族人、贻误江山则是大事。”
李绩觉得长孙无忌有些危言耸听，这个家伙过于看中权利，所有的权利都是皇帝给的，与天斗，与地斗，都无可厚非，与皇帝斗，不可能善终才是真的。不过长孙的话有些道理，先帝在时，武媚娘就帮助打理政务，这两年回到宫里虽未公然出面，但很多事幕后也多有参与，心计和手腕时有耳闻。这样的女人一旦让她得了势，难免搞出些任用己人，铲除异类的勾当。如此发展下去，自己哪天触了她的霉头，也确实难有善终。还有那个李林龙打仗有一套，搞关系也有一套，出身低微，短短几年时间身边就笼络了一批死党，他外立战功，内结党派，其发展势头一浪高过一浪，其人要在唐军中充当领军人物，也必然要先踩倒我李绩才行。如此之人要是心怀善念到也罢了，要是心怀邪念，大唐江山危矣！想到此一丝忧虑挂上眉头。
“对于陛下欲废王皇后，改立武媚娘为后，老夫原只是考虑王皇后德望未失、武媚娘出身低微两点，并未细加思虑。在朝堂之上的反对多是出于公议，陛下如若一意实施，老夫当不会强加阻拦，因为这事并未涉及社稷之安危。但从今日早朝上，老夫忧虑陡增起来，不得不从社稷安危角度深入思考。起因就因陛下早朝上的人事任免和李林龙带兵回京两件事情。此两件事都表明陛下要深用紫薇学堂出来的诸人，本来这也无可厚非，紫薇仕子都是后起之秀，用之也是国家善事。然这时候用却与废后之事必然联系在一起，显然他们都是武媚娘急用之人。如此则不得不令人忧虑，武媚娘仅是昭仪就已经跃跃然培养自己的嫡系人马，将紫薇诸生收为己用，倘若让她当了皇后，那么朝堂上下必然将统统换上她的臣下。女人涉国，陛下被架空，国之危机，社稷危机。那时，我等多已人头落地，而懋功兄你也必将步我等后尘，概因你威望高于李林龙，当被后来者敌视之！老夫所言，绝非危言，时间蹉跎，当证明老夫之言非虚言也！”长孙无忌真的动了肝火。
李绩不是个耳根子软，轻易被别人说动的人。但长孙无忌的话虽然夸大，确实有一定的道理，这把火在李绩心里燃烧起来。以武媚娘的手段，李林龙为首的党羽以后必然要占据朝堂，到那时自己步履艰难也是其次，万一他们起了祸心危机社稷，自己再图制衡可是困难重重。
他又反过来想道：自己要出面赞成长孙无忌，紫薇派倒了，武媚娘当皇后泡汤了，而高宗陛下必深恨自己，如此得罪君王早晚没有好下场。而李林龙和紫薇派人虽然是后起之秀，但都是人才，他们也算是朝廷未来栋梁。自己要是没有明辨是非，弄错了，朝廷损失大了，社稷缺少人才，兴旺也难。
他左右为难起来，好半天一个主意才油然而生，并逐渐清晰，他心里有了决断。
“太尉大人，老朽最近身体欠佳，正在考虑向陛下请求致仕归老田园，朝政之事老朽不准备再参与了，是非大事全凭太尉及诸老臣做主，从今天起老朽当闭门谢客，颐养身体，而辞呈明日必递达朝堂。”
他说完摁住头部，又叹口气道：“最近，常常头痛难安，夜不能眠，与太尉大人闲聊一会，就头疼的很，人老了，身体不中用了……”
长孙无忌何等人物，焉能听不出李绩话语的意思，那是拐弯抹角告诉他：朝政废后之事我不管，你们愿怎么争、怎么争，老朽身体不好，要托病休息了。
他知道再跟这个老滑头说下去没有意义，也算达到一半目的，那就是李绩也不可能帮助武昭仪，遂站起告辞道：“懋功兄好好静养身体，老夫告辞。”
“也好，改天老朽身体好，必到府上拜访，老朽送送太尉。”李绩笑容满面站起送他出门。
太阳刚刚西斜，彩霞绯红印照天边。长安街上两名十五六岁的少年正在与一名卖刀的摊主讨价还价。
“你这把小刀太贵了，开口五十文钱，我瞧也就值十文，便宜、便宜点。”一名面貌英俊、皮肤白皙的少年手拿着一把小刀边欣赏边说道。
“这位小爷，这可是做工精细的西域刀，看着小，刀口却锋利，是用上好的钢打制的，管你要五十文那还是要低了，就这把小刀要是遇到行家，能卖上好价钱。”摊主极力夸赞着自己的刀。
“孝杰，别买了，这刀太贵了，实际用途也不大。”旁边一名红脸的少年劝说道。
“有用，短利藏于绑腿，肉战可以化解危局。”英俊少年说道。
“两位小爷你们到底买不买？”摊主催问道。
“买。”英俊少年应着。说着手伸到怀里，刚要掏钱，眼睛却盯到街道斜对面一名刚从马轿上下来身穿锦袍五旬老者身上。
“文宇，你快看，那人是杜正伦博士吧？”英俊少年说道。
“你眼花了吧！杜夫子现在准在学堂上课呢！那老夫子典型学究，哪有时间和咱俩一样到处溜达。”红脸少年眼睛也向那老者后背瞧去。
“你才眼花，我是火眼金睛、百步穿杨的人，这十来步远，还能看走眼？”英俊少年不服气道。
“我才不信老夫子有闲心出来！”红脸少年还是不信。
“好，咱俩跟上他瞧瞧到底是不是，不是，我请客喝酒，是，你请客喝酒，怎么样？”英俊少年赌犟道。
“嘿嘿，你又谗酒了，不过，我也谗了，好，赌一把，输了我请客。走！”红脸少年拉着英俊少年就要走。
“喂喂，两位小爷还买不买刀？”摊主在他们身后追问道。
“给我留着，以后我再买。”英俊少年把小刀递到摊主手里，转身而走。
摊主看着两个少年追那老者去的背影，摇头自语道：“这俩少年什么事都能赌一把，孩子气还没脱掉呢！”
注释：李绩，（594……669年）原姓徐，名世绩，字懋功，曹州离狐（今山东东明南）人。隋末从瓦岗军起义，失败后降唐，任右武侯大将军，并州都督，封曹国公。后赐姓李，因避太宗名讳，把“世”字去掉。与李靖灭东突厥，封英国公。公元649年太宗病危，嘱太子李治重用李绩。唐高宗永徽元年，授李绩检校洛州刺史、洛阳宫留守，进开封府仪同三司、同中书门下，参掌机密，直指尚书左仆射。高宗时官至司空。
第十三章 帝后之争（伏击）
李林龙赶回西州后立即升帐，把皇帝密旨向孙子言等人有选择地传达，并按照圣上旨意将兵符等交予孙子言，由他暂管驻守西州的苍鹰军六部将士；文则由陶长史负责。随即带领已经休甲整顿完毕的程务挺部、娄师德部星夜动身赶赴京师。
沿途城镇，见到虎符，都不敢过问因由，只是按要求提供粮草，巴不得大军快快过境，恐怕有些许闪失。大军一人双马，昼夜兼程地往京师急奔，一连数日，人马劳顿不堪，到达沙洲地界，军队疲乏万分，不得不暂时扎屯一晚。
李林龙深知长孙无忌老树盘根，能量深厚，京师朝局必然是一日三变。自己前脚动身，各方面势力在西州安插的人员就会马上将消息反馈京师，估计现在京师都知道他带兵回京了。
长孙等人是否恼羞成怒而恶从胆生惹出祸端，秀香联络的如何都是未知数。所以内心急燥不堪，坐卧不宁。他把灵儿和多塔大队长叫来，吩咐道：“京师政局随时有可能发生变化，此事涉及我苍鹰军未来之前途，事情牵涉极广。大军不能日夜急奔，不得不走走停停，而万一朝局逆变，则远火解不了近渴。况我两眼摸黑，不知京师详情，无有应对之策。我打算让你俩带密营先行，分批潜入京师到荷花别院与秀香会合，随时把情况变化传递回来，我也当好有应对之策。切记，京师重地非其他地方可比，万望隐藏行踪，未有万不得已之危机，不得擅自行动搅乱京师。到京后，你二人多听秀香姑娘的调遣，她阅历丰富，做事沉稳，当有机断。”
灵儿应道：“哥哥放心，我与秀香姐会合�