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“我会尽力，只能说我会尽力。”
“吃药吧，零，喂完你这服药我该上路了。”他端过一碗恶臭扑鼻的东西，“麻怪熬的毒药，可他说这玩意连他的骡子都治好过。”
“我自己来。一个人能自己吃药就是说他还死不了。”零接过碗，他要费很大力气才能拿起那个碗，碗里的东西让零干呕。他直着脖子把那碗东西灌下去。
二十看着他：“睡吧。”他开始扶着零睡倒，表情淡漠，但是动作关切。
零忽然从这一切中意识到什么：“我是不是再也看不到你了？你要去做的事，就像湖蓝用他那匹马做的一样？”
“睡吧，零。”
“跟我说实话。我这么多年只有你和卅四两个同志。”
“我也想问你件事，你把密码本藏在哪？”
“它是假的。”
“假的，它也得有。我搜过你，没有。做了这么些年果绿，没有我搜不到的东西，所以这件事都快把我脑袋想破了。它在哪？”
“它是假的。”
二十因为这答非所问的回答苦笑了一下，尽管看起来那像是面部抽搐：“你看你到了现在还是不敢相信我。所以同志，很多事情不是看起来那么简单，所以同志，珍惜自己的生命。”
零眨了眨眼睛，困意突然袭来，他有些支撑不住。
“睡吧，零，你喝的那玩意儿加了骡子都能放翻的麻药。睡吧，对你身体有好处。”
“不行……”零拼命地睁着眼睛，但周围一切东西看起来都像梦境一样模糊。
二十起身，拿起几件必需品，退出了零的梦境。
27
湖蓝醒来时，屋里没有人。窗帘都低垂了，他几乎看不到外边的天色。他茫然地仰天看了一会儿天花板，然后猛地一下掀开了盖在身上的被子，是的，他已经失去了他的左脚，自膝以下空无一物，湖蓝再也不愿意多看一眼，盖上了被子。
湖蓝深深地吸气：“来人！”
几个军统头目进来，湖蓝安静地坐着。一名军统赶紧向他报告：“西安方面仍未发现卅四现身，西安组疑似对象倒是抓了一堆。纯银在正西方发现了果绿的踪迹，正追上去……还有，发现了你的小天星，已经死了。”
湖蓝低沉地问：“我睡了多久？”
军统看了看表：“现在是今晚六时四十四分。蓝组和绿组都在外边候命……”
“我问你我睡了多久！”
“三天半。”
湖蓝的脸色看起来难看之极：“先生有消息吗？”
“先生让你好好休息。他说，既然你已经没了一条腿，他不想再没了一条胳臂。”
湖蓝低下了头，脸上有他很少流露出的温和。他开始起床，想竭力适应着失去一条腿之后的平衡。军统抢上去扶，被湖蓝一把推开。有人递上一大堆各型的手杖、拐棍，湖蓝看了看，挑了一根适合在城市里使用的文明棍。
军统们看着湖蓝在屋里适应着新的步伐，一名军统说：“假腿已经从西安买来了。但是医生说，最少等伤口长拢再用。”
“把车调过来。我们离开三不管。”湖蓝头也不抬地吩咐，“把我的东西都拿过来，还有假腿。”
一套衣服被放在桌上，从里到外，从内衣到大衣礼帽，细微到领带夹、戒指胸针一类的饰物。这套衣服足以让穿它的人在全世界任何一个时髦角落也不显得过时。
湖蓝坐在桌边，在手下面前脱得一丝不挂开始穿戴他在另一个世界里的行头。他的穿衣极为复杂，至少有两个人帮手。全身的穿戴无一不是杀人的行头：肘上的滑套里装着那支救了他一命的掌心雷，手表里可以抽出勒杀绳，手下帮他套上一支消音手枪的腋下枪套，一套他用来救治自己的那种工具被放进枪套里的附袋，皮带扣里藏着小巧的格斗刀，西装的衣领下藏着锋利的刀片……湖蓝张开双臂，让人帮他穿上大衣。一名手下小心地叠好他的围巾，因为里边织入的钢丝也可以让他杀人。湖蓝戴上围巾，手下帮他梳头。快意恩仇的天星老魁彻底消失了，现在只有一个浑身都浸了毒的湖蓝，一个阴郁的猎杀者，从外观上看是一个富有但落拓的浊世公子。湖蓝把假腿拴上，用一种古怪的表情看着那个冰冷的东西。他放下裤管，现在他看起来像个正常人。他拿过手杖，在屋里适应他的腿。
剧痛。任何一个人都看得出来。
“走吧。从现在开始，叫我湖蓝。”
两辆黑得锃亮的轿车从军营里开出，一直开到西北大饭店的门前。湖蓝在众人的簇拥下出来，看着他的车，他有一种厌恶的表情：“蓝组跟我走，绿组去西安。”
军统们习惯沉默地接受命令，并不会有人山呼海啸地答应是什么的。
湖蓝生硬地走下台阶，他最后一眼看了看这个风沙茫茫的镇子，转回头时看见对面的阿手，阿手呆呆地站在店门口，被他看到时立刻如摁了某个开关似的鞠下一个大躬。
“走吧。”湖蓝上车。
汽车开动，马队分流驰走，这个特务镇如在迁徒。
湖蓝坐在汽车里，淡漠地看着车窗外逝去的一切，他知道他再也不会回来了。
28
麻怪的帐篷边一支小小的马队正在上驮子，整辔，他们在准备出发。
零在露天下裸着自己的身体洗浴，这周围百十里内恐怕不会有一个女人。他换上新的衣服，那几乎是把一整块羊皮剪个洞就披在身上，腥臭扑鼻。穿着同样东西的麻怪挥着马鞭子踱过来，一边嘿嘿地怪笑着，露出一嘴黄牙。零赶紧地把自己穿戴停当了，然后学着麻怪的笑容，纯属应付，他不知道怎么对付这么个人。
麻怪看着零的笑：“你就不要笑！你笑的样子丑死嘞。”
零愕然地收敛了笑容，瞪着麻怪的脸，那张脸就像踩烂了的水果。
“我的骡子也病了，我的骡子八八七七都快好了，你也快好了吧？”
零被他古怪的语法又弄愣了一会儿：“好了。”
“好了就要干活。”
“干什么活？”
麻怪指了指那支马队：“要走了，事就很多。干活！”他手指的方向，几个穿着他一样的羊皮，长得甚至同样丑怪的人在那里打闹，打闹的间隙中也会想起去紧一下驮子。
“去哪里？”
“走哪里算哪里，东西卖光就回来抱着破鞋吃奶奶。干活嘞干活嘞！”
零被推搡到马队边，扛起一个麻包。那东西包得实在有些潦草，零立刻就从破洞里知道里边是什么了：“鸦片？”
“药材嘞！很多人要吃的！”
零看了他一眼，把鸦片往驮子里放时又发现了古怪：马臀上打着戳记。
“偷官马会被杀头的！”
麻怪拿着马鞭子不轻不重地给了零一下：“放屁！”
零逆来顺受地苦笑：“明白了。列位是盗马贼。”
“我们是你不是的。你是干活的，跟你一起来的把你卖给我了，十块大洋钱。”
“谁把我卖给你了？”
麻怪不耐烦解释，吹了个呼哨，他那帮正在打闹的伙计冲上来七手八脚把零掀翻，一个人坐在零的腿上，两个人坐在零的腰上，一个家伙干脆一掀皮袍子，坐在零的头上，那股经年的膻臭彻底让零窒息。那伙计用蒙语说：“放个屁！放个屁！”他真的放了个悠长而颇有后劲的响屁。
零惨叫，挣扎着从那家伙的袍子下伸出双手，那家伙袍子下什么也没穿。他大喊：“服啦！服啦！”
麻怪玩着马鞭子走开：“他们听不懂汉话嘞。用力地干活，咱老子会分钱给你，回来你就也是有钱搞破鞋的人了。”
零在那几个莽家伙的折腾下惨叫着，声音在荒原上传出很远。
远处，有人用望远镜正看着那些在马队边折腾零的人。望远镜里的零终于从胯下挣扎出来，但是被人用绳子拴了手跟在马屁股后边跑圈，一个家伙骑了马追在零后边抽他的屁股。
天星帮的搜索者放下了望远镜。
麻怪一刀砍断了拴着零的绳子，大声喊道：“太阳下山嘞！趁着凉快好赶路嘞！”
小小的马队在荒原上跋涉。马、骡子、骆驼，驮畜像麻怪的手下一样混杂。
天星帮的马队驰近，阴鸷地在旁边看着。马队里传过来的气味很快让他们不再阴鸷了，当一个人捂住鼻子时无论如何看起来也不会那么阴鸷。
麻怪的伙计们旁若无人地传递着水袋，大口喝着，对旁边这些持枪者根本没当回事。他们欺负人和照顾人时一样是没有什么高低之分的，那只水袋一直传到零手上。零被天星帮的人看着，为了掩饰喝下一大口，他立刻有了一种古怪的表情。
曾把零坐在屁股下的蒙古人朝勒门从退了半截袍子的裸身上掏出一整支烤好的羊腿开始撕咬，一边吃一边把油抹在身上。
天星帮的人已经彻底失去了耐心，他们策马走开。在他们眼里，这只马队纯属一群牲口。
零将方才差点没把肺辣穿的那口酒吐在袖子里，那只羊腿也传递到他的手上。
“不吃。”零摇摇头。
“没人停下来帮你做饭嘞。”麻怪说，“不吃咱老子叫朝勒门给你吃屁嘞。”
零看了看麻怪那张丑怪的脸，他甚至觉得有些温暖，接过来，其实不去想朝勒门经年不洗的身子时，这东西也没那么难下咽。
酒又递了一圈回来。
“不喝。”
“咱老子酿的酒治病的，操婆娘都好用。”
零的眼睛里几乎都有微笑，他开始喝酒，他被辣得眼泪汪汪的，于是零眼泪汪汪地看着这片黄土。
天星帮正在背后成为一个消逝的远影。
黄土漫掉了周围的一切，零觉得自己是最后一次看见这些了。
29
车边终于不再腾起黄尘，车下碾出的声音终于平整了些，湖蓝的车已经接近了荒原的边缘，驾车的军统也看见了第一棵树。
车停下，副驾座上的军统在和司机换位。
湖蓝没下车，只是推开了车门透着气。另一辆尾随的车也停下，那辆车上有电台，并且一直和各处保持着联络。
一名军统报务员赶上这辆车：“湖蓝，西安回报，我们封锁火车进出已经给当地运输造成压力。淡绿已经把搜索线延伸到华北和华东区，他问西安的车是否可以放行？”
“放吧。”湖蓝无聊地用手上玩的东西敲打着车门，那是他的假腿，他无聊地卸下了自己的腿在把玩。
那位西安组组长从调度站的灯光下走过，折腾这么些天后，他已经是胡子拉碴不像人样了。他劫后余生地看了看这个调度站。调度站站长从后边赶上来：“这几节车皮也放行吧？头三天它们就该出站了！”
西安组长看看站长说的车皮：“放放！全他娘的放！”
黑漆漆的调度站口，红灯终于熄灭，绿灯闪亮。车头在对轨，在和车皮撞接，车轮驶动，火车加速，汽笛长鸣，煤炉吐出的黑烟淹没了一切。
三不管。军营的大门再次开启，而且打开后再没关上。营里的兵开始出来巡逻。
当湖蓝和他的得力手下们去尽后，这镇里显得很冷清，巡逻路线上没了那些持枪耍刀的，丘八们的巡逻也轻松了很多。
一辆卡车停下，那是当时载走卅四的那辆卡车。营长从车上下来，满脸喜气，向他见到的任何一个人甩着硬糖果：“回来了回来了。弟兄们吃糖！哈，喜糖！搓了小一周麻将，你说老子命硬不硬？带的本钱来个对翻！”
现在这里是他们的乐土了。
阿手从楼上下来，看起来就像要出去买点什么，他在灶边停下，阿手的父亲在那里烧火。
“你会做吧？”阿手问。
“会的。”
“那这边事你做主了。”