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“卅四让你保护我？”
“是的。”
“为什么要保护我？”
“看这个人，要杀他时什么都不问，救了他倒来说为什么。”
“别打哈哈。”零说，“你让我相信了你是同志，我也就想问你这一个问题。保护我干什么？值得为我暴露？你在军统的身份不低，否则骗不到湖蓝，你的代号还排在卅四之前，说不定还高过卅四。你在敌营待了恐怕超过十年，我不知道你付出多大代价。现在，为了我？”
“为了这件事，为了上级命令，为了卅四的要求。”
“你知道我在这件事里扮演什么角色的？他们的理由？”
“不知道。我跟你一样，只摸得到冰山一角，也只做好自己那一部分。”
“知道也不告诉我？”
二十耸耸肩，给他来了个不置可否。
“再问一件事。”
二十苦笑：“湖蓝都没这么审过我，劫谋也没有。”
零固执到把任何笑话都当做耳边风：“没人觉得你是传递东西的最好人选吗？”
二十不笑了，愕然看着他。
“密码本。只要到达你的手上，就能平安通过国统区，到达上海。那我们何苦来做这种前仆后继的牺牲？”
二十沉默，表情变成让零意外的苦涩：“密码本也只是冰山的一个角……”
“说说你知道的那个角。”
二十立刻打住了，并且成功地把话转往另一个方向：“还有一个原因，是你这样的单纯家伙想不到的。我在那边的阵营待得太久了，连卅四都不知道我是不是还真的可靠，你会把重要东西交给这么个人吗？”
零将头转开，那个人的表情苦涩得让他不愿意去看。
“我想去的和你是一个地方，那地方对我来说远得很。要到那儿，我先得证明我心里是二十，不是果绿，在证明的时候我多半就已经……”二十做了一个用刀拉过喉咙的手势，这个手势很残忍，但他的表情很温柔。
黄土坎下蠕动着一团小小的影子，那是湖蓝的马，湖蓝给它造就的伤口已经让它再也不可能驰骋了，在这胡狼和盗匪横行的荒原上它只能蜷在土坎下等死。二十的到来让它嘶鸣，因为二十也是它的旧识。
二十铁青着脸，力图不让零看出自己的心软：“它是湖蓝的爱马。湖蓝喜欢做马贼，叫自己天星老魁，它叫小天星。”
“爱马？”零阴郁地看着，世界上可能没有比一匹伤马更容易让人伤心的动物了。
“我们再也找不到湖蓝了，他刺伤了他的马，让我们走错路。随便哪个断壑、地沟、土穴，他往里边一躺，来一整营人也找不到。”二十茫然看着这漫漫的荒原，“说到底他在这里已经待了三年半，我才来了四个月。”
“没有马，凭他的伤势可能就死在你说的那些地方。”
“你可以爬到延安。可是凭他的狠劲能爬到延安，再爬回三不管。”
二十心情很不好，他从干粮袋里翻出干粮向那匹马走去：“天星，小天星。”他喂那匹马，这是他唯一能为它做的事情。
他离开那匹马的时候，零从枪套里拔出了枪，瞄准。
“不行。你杀了它，湖蓝就知道我们的去向。”二十转身上马，“走吧。最好从现在就当湖蓝已经在追杀我们了。”
零默默地跟在他马后，他又看了一眼那匹马，还是开枪把那它杀了：“你知道它要熬多久才会死？我们自己做的事，没必要让畜生陪我们受罪。”
二十用一种复杂的眼神看着他，却并非完全是责备：“走吧。”
零最后看了一眼小天星，跟上。
茫茫的荒野，两匹被遗弃的马倒地喘息。两个在烈日下快被烤干了全身水分的人已经骑上了那两匹备用的马。零和二十在没完没了的西行中并骑，他们几乎跟身后的那两匹马一样脱力，说话也变得断断续续，像是梦中的呓语。
“还是往西吗？”零问。
“对，往西，往西。”
“再走出国啦。”
二十有气无力地笑：“傻嘞！中国很大。”
“咱们要去哪？是啊，往西没人要杀我们，可去那干什么？”
“去找卅四。”
“他在上海。上海在东边啊。”
二十开始大笑：“你让我活下去吧！那只老狐狸！”
“那，他在哪？”零问完这一句，在天旋地转中从马上倒栽下来。
25
一条稀疏的血迹伸向远处。
湖蓝在荒原上跋涉，他的左脚已经完全废了，血也不再流了，湖蓝死命地捆绑大概已经让他的脚坏疽，苍蝇叮在上边。湖蓝用狂热而偏执的眼睛辨认着方向，当终于看见三不管的远影时，他的忍耐力也就到达了极限，倒下。
在这个眼线成群的地方，立刻就有两骑飞速向他驰来。他们仍在持枪警戒着，直到认出地上这个不成人形的东西是他们的首领。军统一边向空鸣枪呼叫镇里更多的支援，一边扶起地上的湖蓝，他们试图给湖蓝喂水。
湖蓝在水袋刚沾唇时就推开了，他清醒得不像刚自死亡线挣回来的人：“去抓果绿。”
一副应急赶制的担架担着湖蓝向镇里行去，他身边簇拥的军统几乎把他遮没。五骑一队的天星帮散向荒原深处，那是去抓零和二十的人。
湖蓝被簇拥着抬进西北大饭店。
一个军统从抬湖蓝进饭店的人群中分流出来，飞奔过整条街道，冲向军营的大门，重重一脚踢在军营的大门上：“要你们最好的医生！”
很快，一名军医被带到湖蓝床前。
湖蓝躺在床上，报务员递过一张电文。汗水流到了眼睛里，电文模糊不清，湖蓝抬头，手下帮他擦去汗水。军医开始拆掉他伤口的缝线。湖蓝很平静，但肢体的痛苦让他无法静下心，他烦躁地把电文递给手下：“念吧。”
报务员：“放弃目前一切行动，力求掌控卅四。千万小心，卅四是共党中的危险人物。当年我与卅四、修远曾在北伐共事，卅四之狡诈为三人之首。总部因此把实情一拖再拖，实在误事。”
湖蓝靠在床上发怔，直到那名军医发抖的手令他抽搐了一下。
“先生从没发过这么长的电文。可是来得晚点，我已经吃了亏。”湖蓝似乎把这事放在一边了，他看那名军医。
军医哆哆嗦嗦，抬起头擦了擦汗：“这是您自己缝的？都化脓了。”
一名军统呵斥：“治不好准备分成五块回你们驻地。”
那名军医吓得手又一抖，湖蓝也皱了皱眉：“治不好与你无关。治不好也是冤有头、债有主。”
军医小心地说：“您这条腿是铁定治不好的，骨头都打碎了，先生你又绑得太狠，血倒是止住了，可都坏死了。”
“铁定没治？”湖蓝问。
“赶紧的去西安，那里有大医院，兴许还有个两分数。”
“得治多久？”
“连治带养的，三五个月吧。”
一片死寂。湖蓝沉默地看着自己的腿：“你截过肢吗？”
军医一愣：“截过。可是……”
“东西齐吗？”
“军队里这些东西倒是都有。可是……”
“锯了。”湖蓝说，“去给我弄条假腿。给先生去电，我睡醒后会立刻去追踪卅四。去抓二十和那共党的七队人收回五队，去西安组协助搜捕。剩下两队找不到也不要强求。我醒来时准备离开三不管，我撑不住了，我要睡了。”
军统们怔了一下，连忙扶着湖蓝躺下。
湖蓝几乎立刻就睡着了，也许更该称那为一种没有失控的晕厥。
屋里一片死寂。
第六章
26
零横担在马上，仰面朝天。醒来时，映入眼帘的首先是耀眼的黄土，然后是这荒原上唯一一棵树遮在头上的树荫。树荫遮不住这里毒辣的阳光，晃着眼睛。
“你在发烧。还有严重的脱水……我不知道哪个更要命。”二十那张脸仍是永远地欠缺表情，他抓了一大把也不知道是什么的草糊糊糊在零的脸上。
零有气无力地看着他：“果绿。”
“还有心思闹着玩？我是二十。二十。”
“真希望你一直是二十。”
“搞什么？”二十转身向着零看不到的地方，“麻怪！这真能治好他？咋看咋像用刑啊？”
一个家伙跳进零的视线，他在嚼什么，并且把嚼的东西吐到手上。那是零糊在脸上的东西。他很丑怪，是丑怪而非丑陋，他用一种极快的语速向二十抱怨：“他是死的嘞！你拉他过来就是死的嘞！咱老子也不想管，帮你挖个坑埋了他！”他在很重的口音里夹着莫名其妙的用词，听起来简直不像汉语。
“放你老子的老狗屁！”二十咆哮。
“你个老狗屁里崩出来的！”
零昏昏沉沉地看着那两家伙居然动上了手推搡，幸好动了两下手脚之后二十还记得回头照应他：“他说这样行你就再委屈会儿。麻怪他爸是汉人，了不起的是他妈，自己都搞不清楚自己是哪族人，对，他叫麻怪，自称是杂种。”
麻怪一脚踢上了二十的屁股，不为杂种的称谓，只为延续方才的斗殴。
零以那个极不舒服的姿势睡去，直到夜色降临。再次醒来时，零发现自己躺在一顶帐篷里，他先看见二十，然后看见帐篷外边的星空。
二十问：“你好点了？”
零微笑了一下，对他来说有个同志就是好事，有人关心则近乎奢侈。
二十于是找到了答案：“没好，笑得都很吃力。我就知道那家伙那套没用，只能治他那样的妖怪。”
“你的麻怪朋友呢？”
“搞破鞋去了。”他因为零的古怪表情又补了一句，“他自己这样说的。”
零在笑，尽管这样笑要牵动他浑身每一根快散掉的筋骨：“麻怪搞到的破鞋一定长得像鞋子一样。”
“我已经说过了。”二十指了指自己脸颊上的一块青肿，“这是后果。”
“他是同志还是朋友？”
“现在我身边只有你一个同志，远处还有个卅四。我们都没有朋友。我跟麻怪打交道是因为别人不屑和他交往，他也不屑搭理瞧不起他的人。”
“明白。”
“零，我要走了。”
零愣了一下，立刻想要爬起来：“一起走。我们一起。”
二十没有帮他，而没有二十的帮助零要爬起来不可能。
“湖蓝的人追来了，我要去引开他们。”
零看了看二十，他明白了什么，也就忽然涌上强烈的落寞：“要分手了？那我该去哪？我该做什么？”
“你去找卅四。麻怪会送你到该去的地方。”
“卅四已经到上海了。难道麻怪要去上海？”零显然是不信，一个满身腥膻毛皮，介乎人兽之间的麻怪出现在上海洋场简直是难以相信的事情。
“卅四还在西安。”二十看着零错愕的神情，“你还没有完成任务。”
“我以为……”
“他让所有人都以为。”二十苦笑了一下，“你真是不了解那只老狐狸。”
零苦涩着，他茫然得有点失措。二十几句话让他失去了所有凭依，他摸索着自己，完全进入一种无主的状态：“我以为我们胜利了，才能撑到现在……我还能做什么？”
二十抓住零的手，同样的苦涩：“追上他，保护他。你能爬到延安，他也一样。不管绕多少弯路，卅四一定会到达上海，这是你们的使命。”
零苦笑：“我会的，我会去的。可是……怎么做？你的命令太含糊。”
“没有命令，我没资格命令你。只有个方向，也没计划，在劫谋、湖蓝这样的人面前照计划行事是找死，只有你自己。”
“我会尽力，只能说我会尽力。”
“吃药吧，零，喂完你这服药我该上路了。”他端过一碗恶臭扑鼻