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柯山他们连忙紧随其后疾追。
就这样，他们一路追踪，既要寻找时断时续的鞋印，又要探查可能的岔路径，有时还要询问陆续赶来的部队，时间就这样流逝，天也慢慢暗了下来。也不知追出多远，前面出现了一个十几户人家的寨子。柯山刚说了句“应该问问老百姓”，贺二虎就冲了过去。柯山一愣，怕他心急之下惹事，连忙在后紧追，可是还是慢了一步，贺二虎已经拍开一户人家，甚至拉动了枪栓，一名瘦弱的中年女子在极力辩解什么。
“二虎，注意纪律！”柯山喝止住他，随后抱歉地向那名女子笑了笑。
“一看就是个土匪婆。”贺二虎嘟囔道。
柯山回头再次喝止他，眼角余光却扫到那女子的眼睛一亮，朝向的正是随后赶来的马班长和那名战士，就知事有蹊跷，低声让冯永年问她：我们在追一个从牛牯寨逃出来的土匪，他假扮成大军的样子，你看到没有？
马班长见那女子还在迟疑，上前一字一顿地说道：“我们是真大军，那人是假的。”
那女子依然是面无表情，不过抬手偷偷指了指斜对面的一座房子。
贺二虎扭头就跑，柯山一边示意马班长和那名战士绕到屋后，一边紧追过去。可是贺二虎已经将院门踹开，柯山扑上前死死地抱住他，在耳边低声喝道：“你不想给妹子报仇了？你这么闹会惊跑他。”
贺二虎怔了怔，终于泄了劲。
这时，一个老头从屋里跌跌撞撞地跑出来，“扑通”跪到三人面前，连连作揖央求着。
此时，留在前面的三人都穿的是当地服装，冯永年连忙从怀里掏出那顶军帽，戴在头上，并向老头示意不要害怕，柯山连忙俯身将他扶起来。老头抬起头时，正好看到斜对面那女子躲闪着做了个手势，便明白是怎么回事，然后偷偷指了指身后的屋子，又连连摆手，意思是：人在里面，但最好不要硬抓。
柯山会意，故意大声说道：“老大爷，别害怕，我们只是先来看看这寨子里有没有土匪。待会儿，我们的大部队下山要借用你们的房子，麻烦你先收拾一下。”然后示意冯永年用当地话进行翻译，自己则低声对贺二虎说，“你要想为妹子报仇，就要抓活的。”
“啪！”突然屋后传来一声枪响。老头向身后指了个方向，就闪身躲到院外。贺二虎一马当先就冲了过去。
翻过篱笆，刚转过屋角，柯山就看到马班长和一个人翻滚在一起，那人正是吴刚，他一边挣扎，一边竭尽全力地试图用枪抵向自己的太阳穴，却被马班长死死地扳住手腕。那名战士躺在不远处一动不动，贺二虎举枪寻找机会想用枪托捣击那人，柯山上前一把推开他，对吴刚喊道：“吴刚，我不会让你这么死的！住手！”
吴刚一下子僵在那里，扭头试探着问道：“柯山？”
“对，是我。”
吴刚随即泄了劲，冯永年上前夺下他的枪，马班长麻利地将他捆绑起来，贺二虎一脚又将其踹倒在地，他却一副满不在乎的样子，对柯山说道：“久仰久仰。”
“彼此彼此。”柯山以胜利者的姿态微微一笑。
柯山、贺二虎、马班长押着吴刚，冯永年背着那名战士，从屋后绕到路上，只见两条火把组成的火龙移动过来，中间是垂头丧气的匪兵。更远处的山上，军号悠扬，彼此呼应，橘黄色的火把点点闪烁，犹如漫山遍野的野菊花。
吴刚沮丧地垂下了头。
柯山久久凝望，在火把的映照下，脸颊有一道水痕在隐隐闪动。
尾声
两年后，柯山领着大女儿，妻子吴玉筠抱着刚出生不久的小女儿，他们穿过胜利门，向小山坡上走去。在苍松翠柏掩映之中，迎面矗立着高大的“湘西剿匪胜利纪念塔”，塔前是一尊手持冲锋枪凝视远方的解放军战士全身雕像，甬道两侧，矗立着4块镌刻名字的烈士纪念碑。
一年前，47军主力部队顺利完成主要剿匪任务，北上入朝参战。贺二虎、冯永年随部队走了，妻子吴玉筠则逆北上大军铁流来到湘西，贺玉宝依然时隐时现在湘西的群山之中，直到1959年残匪被彻底剿清。
柯山带着妻儿来到烈士纪念碑前，凝视着那一个个具有特殊意义的名字：张福成、刘天明、姜忠义、华相有、杨宝钧……
还有郑宝山、程大康、夏天阳、苏隽雅、麻三、山本……
还有石金生。
小石的尸体没有被找到，柯山对此一直耿耿于怀，“小石，放心吧，我的妻儿已经从北京来了，我会永远在你身边！”
熟睡在妻子怀中的小女儿的脸上，露出一个甜甜的微笑。
后记
1
历经1年多的时间，这部以前辈倪进的遗稿——创作于1956年的《野菊》为蓝本的长篇小说终于脱稿。在敲完最后一个字时，我并没有如释重负后的轻松或者喜悦，因为在结局部分，前辈倪进给我留下了一个难题。因此，怀着惴惴不安的心情写出这篇后记，将“解题”的心理及操作历程记述下来，以飨读者朋友，作为参考下的评判。
《野菊》共5万余字，系一部中篇小说底稿，其主体是描述保卫部柯干事与苗族战士小石的一次剿匪历程。《湘西1949》提取了其中的两万余字精华部分，并依据其脉络，加之考察实地、查阅资料、采访当事人等工作，进行了再创作，使之成为25万余字的长篇小说。不过，两个主要人物——柯干事与小石是贯穿始终的。
小石是苗族战士，故事又发生在以“苗民”著称的湘西，因此无疑是最为关键的人物之一，其命运结局必然会影响本书的最终基调。对此，前辈倪进也曾有过彷徨，这从其《给yien的一封信》及遗稿的最终结局便可体会。也可以说，在《野菊》中，前辈倪进先后给出了两个彼此具有顺延性，却又具有不同感情色彩的结局。
在此需要说明的是，这是一次跨越半个世纪、超越时空的联手写作，因此我无从向前辈倪进予以直接讨教，只能通过对书稿、信件、笔记、相关人员回忆及时代大背景的考量，而进行一次超越时空的对话，以尽量还原其创作本意。现将《野菊》结尾部分原文呈现给读者朋友，这不仅仅是创作思路的探讨，亦是对前辈倪进的尊重，更是通过这些文字对那个年代进行一次历史性回眸。
另外，《野菊》是第一人称叙事方式，文中的“我”即“柯干事”。对此，倪进在《给yien的一封信》中表露出这样的苦恼：我采用第一人称方式来展开整篇故事，对我这样一个初学写作的来说是非常吃亏的，因为除了书中“我”可以直截了当地描述出“我”的思想活动，而对其他的主人公，比如小石就无法去直接描述他的心理状态了。……在第一人称的方式中，我又插上了一章小石的身世，本来也应该采用统一的讲述方式，但是我突然改换成第三人称的形式，好像一碗水里有加了点油，全篇不是浑然一体了。我明知这样写下去后果不会好的，但是我认为总一个劲的“我”难免太烦了，所以就这样写下来了，还不知对与不对。鉴于此，《湘西1949》采用了第三人称的叙事方式，将《野菊》中的“我”直接替换成“柯干事”，虽然能够规避倪进遇到的问题，但为了保持风格上的统一，因此依然保留了第一人称的叙事基调。
回到结局问题，《野菊》故事的主要发生地在永绥县围城乡，故事的主要情节也在此结束，即柯干事等人赴葛藤寨成功捕获蒋特吴刚、杨文华，在返回途中遭到匪徒阻击，小石不幸落崖——
松林的另一面仍是墙一般的山脊，只要把松林的敌人挤下深谷，冲过这段小路，就能突出包围圈，便喊了一声：“两个人一组冲过去，用手榴弹砸！其他人掩护！”
语音未落，小石和前面的一个战士飞也似的冲了过去，眼看就要到松林边，突然一颗手榴弹“轰”地炸在他俩面前，两人向旁倒下了。我心里“咯噔”一下。我交代一班长叫他看住罪犯，准备去救小石。就在这工夫，小石又晃晃荡荡地爬起来了，投出去一颗手榴弹，“轰”地一声，松林里的机枪哑巴了。也就在这同时，在小石的身旁冲上来一个土匪。我正要射击，小石已看到了，他霍地跃起扑上去，两人撕打在一起。这时松林又发出密集的火力。眼看着小石的力量已支持不住，两个人滚到崖边，那土匪一脚将小石蹬开，在他头上击了一枪托，小石翻了个身就滚下崖去了。我心里好像被一把锋利的刀刺了一下，一连两枪把那个土匪打倒，正想冲过去，李区长带着半个组上来了，一把抓住我说：“你糊涂拉！冲动什么，忘了吗？最要紧的是后面的罪犯。”还没说完，就向前冲去。
我只好忍着心里的疼痛，去带后面的队伍，同时掩护他们的前进。
…………
回到沅陵没几天，我又接到新的任务，调到南海岸某地工作。以后部队消灭了湘西的土匪，也转移了，从那一直再没来过湘西。去年复员的时候，组织部同志问我愿意到哪去，我竟没犹豫就要求到湘西。组织部同志说：“湘西地方可大啦，现在成立了一个湘西苗族自治州，还有黔阳也是湘西，你愿意到哪一个。”我说：“当然到湘西苗族自治州去。”因为小石的家乡——湘西苗族自治州——需要我。就这样我就到了自治州的首府吉首工作了。
初来时，我已完全不能辨认这就是当年的所里了。那垃圾箱式的木楼，已被新建的办公大厦代替了。正在建筑的汽车站、文化馆、银贸税等大楼的脚手架，像林海一样布满了吉首镇的各个角落。这欣欣向荣、不平凡的景像，正是当年斗争的成果。他描绘出祖国飞速前进的雄姿，他也教育着人们应该如何去创造更好的明天。
我也曾派人打听小石的下落，但是几年来人事变动很大。当年区政府的同志都调离了，始终也没有打听到小石的下落。而这枚手榴弹也一直保存到今天。几年来，每到中秋节，每当遇到困难时，我就会想起小石，他一直在鼓励我前进！
事实上，倪进本人并未像书稿中所说“调到南海岸某地工作”，而是一直参加了湘西剿匪的全过程，在文革前才回到北京。书稿中之所以这样描写，应该是为小石的“复活”做铺垫。在《给yien的一封信》中，他这样写到：故事的结尾也是经过改写的，最初写到小石牺牲为止。……最后我又改写小石没有死，在故事的结尾添上了小石的一封信。看来似乎过于离奇，但是我考虑到这样处理，一则富有戏剧性；二则在我们国家，从战争的日子里转到和平建设的年代，这样的巧遇并非罕见。同时，我认为小石这样的人也不会死的，他应该活在人们的心中。因此，小石“复活”了。整个故事也就有了另一个结局。
《野菊》是以“我”给妻儿讲故事为开篇，结尾部分也必然地予以了呼应——
我的故事讲完了。小尧听傻了眼，推着我说：“讲啊，再接着讲啊！小石到底怎么样了？”
“已经讲完了，小石牺牲了，除此之外我又不能给你编一套。”我说。
“不么，不么，小石没有死。”小尧不高兴地推着，喊着。
“别闹！”小庆喊了一声，又问我，“爸爸，那周兴捉到了没有？吴显贵和那两个特务怎么办了？”
“你说呢？”我问。
还没等小庆回答，筠在那边说道：“傻闺女，那还用问，这不是明摆着的事。”
全家都笑