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为钱哪！张也大把地往外甩银子，宪恩怎能不好啊。——一省没有几个像张也这样的官，巡抚靠啥呀？所以说，像张也这样的官，不管那个省
，不管朝里有没有靠山，都是一等一的好官！
”
刘向东滔滔不绝地大讲官经，把个曾国藩听得目瞪口呆，好半天才醒过神来。
曾国藩强迫自己镇定下来，冲外面喊：“告诉厨下，午间豆腐饭摆在书房。我要和知府大人好好叙一叙。”
曾国藩明着是留刘向东吃饭，实是告诉家人，知府大人来了。
湖南乡间把居丧期间的招待饭称做豆腐饭或白饭。
果然不久，麟书带着国潢哥几个依次进书房与刘向东见礼。
刘向东与曾麟书原本是认识的。刘向东刚分发湖南时，曾特意向抚院告假到湘乡看望过曾麟书。
麟书一走进来，向东一眼便认出来，急忙离座问安。
曾国藩把国潢、国华、国荃、国葆依次介绍给向东认识。
礼过，大家刚刚坐下，罗泽南同着刘蓉又走进来。曾国藩又是一番介绍。
罗泽南向刘向东抱拳施礼道：“学生昨日还同涤生谈论府台大人来着，想不到今日就会着了！可不是天遂人愿！”
刘向东道：“本府一到衡山，便听人说三湘有三亮。今亮左孝廉与我早就交厚。
今日一见余下的两亮，果然也是人中上品！”
罗泽南笑道：“府台大人敢则从来都是正话反说吗？——乡间俚语，左孝廉当真，我和孟容是不敢当真的。——府台大人呀，说点正经
事，听说您老就要被撤任了？”
刘向东脸色剧变，忙问：“兄台是从哪里得来的消息？”
曾国藩也道：“罗山，这种事开不得玩笑的！——刘明府胆子小，可别吓着！”
刘蓉道：“府台大人这任是早晚要撤的。你想，放任自己的属官胡作非为，这任能长久吗？”
一听这话，刘向东的一颗心虽然放进肚里，脸上却有些挂不住。曾国藩无论怎么样，他都不敢反驳，但罗泽南和刘蓉仅是一名乡间的秀
才，从出身到功名，刘向东都压着他们一头。以县学生之身敢这样和一名现任知府讲话的，当时的大清还就罗泽南、刘蓉二人。
刘向东的脸上开始不是颜色，显然在思虑是发作还是容忍。
曾国藩赶紧道：“向东，罗山和孟容这样讲话习惯了，他们也是为的你好。不是我压着，他们两个早就进京告张也去了！向东啊，你这
个知府早晚要断送在张也的手里！”
刘向东挣起脖子道：“涤生啊，我何曾不知道啊！——我在长沙的时候就知道这个张也呀！你们知道我的前任是怎么开缺的吗？就是因为
给抚院上了道参张也残害地方搜刮百姓的折子，便被抚院明着保举进京引见，实际就是给撤任了！都从京里回来快三个月了，现在还在省里
头做他的候补道呢！有这件事照着，谁还敢打姓张的主意呀！——你让我参张也，不是拿鸡蛋碰石头吗？”
曾国藩见刘向东说得唾沫横飞，不由打断话头道：“向东啊，你这个两榜出身的人怎么忘了一句话呢？——物极必反！他张也才只是个
七品的前程，与和炔畹锰读恕Ｕ乓舱嬗心且惶欤憧刹唤鼋鍪浅啡文敲�
简单了！开缺永不叙用，革职流放三千里，随便哪一条，都能毁掉你一生啊！”
曾麟书悄悄地走出去，一会儿又走进来，道：“刘府台想已饿坏了。——书房太小，我让人把饭摆在堂屋了。涤生啊，请府台大人和两
位相公移驾吧。”
刘向东这顿饭吃得没滋没味。
饭后，刘向东打道回衙。曾国藩等人送到村头方回。
回来后，又喝了两杯茶，曾国藩便让罗泽南和刘蓉陪着，带上两名随差及周升，走着去南庄看望几家老亲故友，顺便也散散心。
时间已近年底，如果不是遭灾，应该是乡下正办年货的时节。曾国藩走在路上，见满目萧条，人们都靠着树杆三三两两地站着，有的蹲
在自家的屋檐下吸着纸烟，百无聊赖的样子。一见曾国藩和罗泽南、刘蓉等人走过来，大家都恭恭敬敬地转过身来打招呼，眼里透着的是哀
苦和无可奈何。
罗泽南小声道：“狗官张也，全然不知道组织自救，百姓们不是闲疯就是饿疯！
”
几个人一路走一路说进了南庄，曾国藩指着打头的一排房子道：“我没有记错的话，这应该是许家的大宅院。”
刘蓉道：“涤生记得不错。一年前，这确是许大官人的大宅院。不过现在，已经换主儿了。”
《曾国藩的升迁之路》第二部分（29）
曾国藩一怔，不由问：“这是为何？——许家在湘乡五代为绅，我县的第一名秀才，就是出在许家呀！因为宅基地，我曾家还和许家打
过一场官司呢！”
罗泽南笑道：“许家是再不会和曾家打官司了。——自打湘乡城关有了第一家烟馆，许家的老太爷便吃上了，后来就全家齐上阵，不上
几年就吃进去大片大片的土地。地卖光了，就卖闺女。卖完闺女，又卖婆娘。婆娘也卖光了，只好卖宅院。最近听说，爷几个赁了城关的一
处小土屋，还是成天抽大烟，眼见是等着归西了。”
曾国藩问：“湘乡也有烟馆吗？谁人开的？”
刘蓉愤然而答：“除了张也，谁有那么大财力！已经开了三年，听说，一年有上百万的进项呢！”
曾国藩两眼望定许家大院，久久不语，心却早已经飞到了两广、飞到了四川。
回来的路上，曾国藩坚决地对罗泽南和刘蓉道：“不日我就要返京，我走后，你们二位就去知府衙门找刘向东，把张也的种种不端都件
件查明，逼着他向抚院奏报。你们要把成败利害跟我那同年讲清，明告诉他，他不奏报抚院，你们就联络乡绅进京告御状。想扳倒张也，只
有知府衙门奏参才名正言顺。不扳倒张也，湘乡百姓永难脱困！——如果季高回来，你们和他一齐去。季高和他较熟，说起话来也直接些。”
当日回到家中，曾国藩便让周升带着随差收拾一下行装，又看了看弟弟们的功课，该勉励的勉励，该改正的改正；当晚，又把“锡麒斋
”的先生请到书房，当着国潢几个的面，谦卑地恭维了先生两句。第二日，又同着家人去八斗冲祭奠一番，这才起程返京。
走的那天，十里八乡的族亲好友都赶到荷叶塘，站得满路都是人。
曾国藩先到老太爷的房里磕了三个响头，又冲着母亲和叔父跪下叩头。
出了大门，玉英手牵着纪泽怀抱着满女，前后拥着大女二女三女，泪水涟涟地对夫君左叮咛右嘱咐，仿佛夫君上了轿子从此便不再回来
。
吴山青，越山青，两岸青山相送迎。谁知离别情？君泪盈，妾泪盈。……
母亲江太恭人怕长子难过，硬着心肠没有出来送，却一个人躲进卧房哭得连连昏厥。
曾麟书、曾国潢、罗泽南、刘蓉等四人，直把曾国藩送到长沙方回。
曾国藩返京没有让衙门的人知道，等张也得着消息赶到荷叶塘时，曾国藩已是离去多时了。
曾国藩打发走父亲等四人，便在长沙耽搁两天，拜访了几位在湖南候补的同年，又到城西的翰宝斋走了一趟，想顺路看望一下恩师齐师
傅。
到了翰宝斋，却已是物是人非。问柜上的小伙计得知，齐师傅已将店铺盘出三年，早已不经营古玩，据说在香港湾（又说在南洋）搞茶
叶生意。曾国藩感叹了一回。
老弟已是三品京堂，怎么还戴四品的顶戴？朝服朝靴也不对，这怎么能行呢？——老弟应该懂得，四品官进我都察院来见本官是要单腿
跪地请安的，而三品官就不用了。老弟着四品顶戴来见本官却又施的是三品官的礼节，这让外人看见，成何体统呢？
进了京城，曾国藩急忙去翰林院销假。从文庆的口中得知，道光帝偶感风寒，已病多日了，几名大学士轮流在宫中当值，满朝文武都正
焦虑呢！
曾国藩赶忙进宫，但道光帝这一天却没有召见一名大臣，只召见了几名王爷、国公。
曾国藩怏怏地回到府邸。
黄子寿、陈公源、陈源衮与刘传莹已等候多时了，翰林院庶吉士李鸿章恰巧也来看望恩师。曾国藩让厨下备了几个素菜，留同僚、门生
用饭。
席间，曾国藩自然问起道光帝的病来。
黄子寿道：“还不是让他们自己人气的！”
曾国藩问：“这话怎么讲？——文大人怎么没有说起？”
刘传莹冷笑道：“你以为文庆就是什么好东西吗？——你以为他就那么干净？无非不像其他人那么贪罢了！”
曾国藩道：“诸位说了半天，还是不破题，皇上怎么说病就病了？”
李鸿章道：“回恩师的话，学生听说皇上这次龙体欠安，跟山东水泊梁山的事有关，不知确也不确。”
曾国藩道：“本官会试的那年，就听说有拳匪在山东的梁山出没。好像这些年一直就没安静过。——敢则又大闹了？”
黄子寿道：“何止是大闹。——听说闹得巡抚衙门连派了三次抚标兵，剿了几次都剿不完。那几天告急的文书像雪片似地往京里飞。皇
上只得派了徐提督，又调了邻近两省的绿营，单委了徐提督为钦差大臣，统带三省的兵，据说这才把那聚伙儿的梁山强盗杀得大败，斩首千
余呢。——奇怪的是，捷报传来不久，皇上就气病了。打了胜仗皇上反倒病了，你说奇也不奇？”
曾国藩道：“果然有些奇。让本官更奇的是，典试四川时，本人走的就是山东。
如果有大团的拳匪，怎么那么安静？本人又怎么没有遇上一个？听诸位讲那会剿的情形，那拳匪好似一夜间长出来似的。——奇奇！果
然奇！”
又谈了一会儿，因刘传莹近几日身体不适，饭后略坐了坐，便各自回府了。
走出很远，曾国藩还隐隐听到刘传莹那沉重的咳嗽声。
第二天晚饭后，曾国藩被道光帝召进寝宫。
曾国藩跪爬到道光帝的近前，见道光帝半躺在龙榻上，两眼深陷，一阵阵的咳嗽。太监们往来端茶送水，曹公公在轻轻为道光捶肩头。
一见皇上满脸的病容，曾国藩强忍泪水，颤声请安。
“曾国藩哪，起来同朕讲话吧。”道光帝显得有气无力。
曾国藩跪着答道：“臣有罪！——皇上龙体欠安，臣本该随侍在侧——”
道光帝轻轻地摆了摆手，喘息了好一会儿，才缓缓说道：“曾国藩哪，你走这一趟湖南，没有什么稀奇的事吗？”
曾国藩低头回答：“回皇上话，臣此次出京、回京都很太平。”
道光接口道：“太平？——山东险些出大乱子啊！朕调了三省的旗营会剿。平息倒是平息了，万民折子也飞过来了，控徐角借征剿之名
乱杀无辜，朕已命把那徐角押解来京了。——咳！”道光帝长叹了一口气，喘息了许久才道：“曾国藩哪，朕四十三岁登基亲政，至今已六
旬有五了。朕一直以主敬、存诚、勤学、改过八个字来约束自己，尽力打破满、汉大臣之间的等级差别。满大臣的折子我可以压一天批，汉
大臣的折子我是尽力当天批发的。曾国藩哪，你是个汉大臣，希望你能体察朕的苦心。”道光停下来喝了一口热茶，平息了一下，接着说：
“当官以不要钱为本，你这话朕揣摩了许久，大概就是你跟朕讲过的廉字功，也就是不贪吧。但这样还不行，还要敢任