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上的一些事情也是见过的。——明儿还在这儿候着您老的信儿？”
任意站起身，犹豫了一下道：“先给小的十两订钱吧。不是小的不讲情面，这是总兵府的规矩呢！”
肃顺急忙摸出一锭银子估摸着只多不少，双手送上去，道：“任爷费心了。”
任意把那银子对着日光瞧了又瞧，又用牙咬了咬，确信无疑后，才袖进袖里，礼也没有一个，便大咧咧扬长而去。肃顺气得在心里连骂
了他一万遍祖宗。
曾国藩会了茶钱，又到大厅略坐了坐，这才同肃顺走出去。
看看天色尚早，肃顺提议到妓院里吃顿花酒，放松放松。见曾国藩沉吟不决，肃顺道：“这是直隶不是京师，没有都老爷。——何况烟
花之地消息最多，说不定，有意外收获呢。”
《曾国藩的升迁之路》第二部分（12）
曾国藩就道：“那就打个干茶围吧，那种地方本官有些呆不惯。”
肃顺道：“干打个茶围也好。”
两个人就向“满园春”走去。
“满园春”是保定数一数二的烟花地，肃顺和曾国藩是早闻其名的了。
按大清律例，官员是不准嫖妓吃花酒的，一交夜，便有监察御史们领着禁军专到烟花地查夜巡视，逮着嫖妓吃花酒的在籍官员，是可以
马上抡起巴掌打的，不管你中堂也好，部堂也好，打完，还要记下名，不顺眼的，还要让禁军把随身带的官照收了去交到吏部，轻则处分、
罚薪，重则革除功名，甚至发配军台出几年苦力，处理的形式是五花八门。私下里人们都把监察御史称为“都老爷”，意即都察院的老爷。
曾国藩说的“打个干茶围”是指不在妓院住宿，只借妓院磕磕瓜子和妓女谈谈话的那种。曾国藩做举人时，长沙妓院的干茶围是打过的
。——只因长相不雅妓女们不喜，银钱上又特别仔细，才渐渐死了心的。
“满园春”不同于茶肆，昼夜都是车水马龙。
两个人迈进门时，时候尚早，但楼上已是人声鼎沸了。肃顺一进到这里，霎时活跃起来，这是当时满人公子哥的通病。不吃花酒不打野
鸡还算个满人吗？
“唉呀！我的祖宗！”年轻的鸨娘一把就把肃顺拢个正着，像待熟客似的，“这两年不见您的影儿，我以为是把咱忘了呢！”
鸨娘一说话，立时便有姑娘们从小套间里走出来。有两个上来拉肃顺。曾国藩因为长了一对三角眼，加之全身有癣疾，不发作时，脖子
和手上还看不出什么来，一但发作起来，脖子和胳膊上便麻麻裂裂，就跟长癞似的，姑娘们是不大喜欢的。曾国藩今晚癣疾虽没发作，但因
心事重重，三角眼一直吊着，阴沉沉的像要杀人。姑娘们有心想做他的生意，又莫名其妙地有些怕他，只能不远不近地冲着他笑，无非是敬
他兜里的银子。曾国藩能成为理学大师、一代名臣，一半靠的是毅力、才学，一半靠的是长相不雅。也算天养其名。
瓜子、茶水摆上来，肃顺点了名叫“春红”的，曾国藩便叫了“春顺”的，四个人就围着桌子磕瓜子，喝茶水，唠起闲话来。春红早已
经将屁股坐进肃顺怀里头，春顺虽没敢往曾国藩怀里坐，却也把个身子偷偷摸摸地往曾国藩的身上靠，曾国藩只顾了想心事，没有理会春顺
的小动作。
“这不是肃爷吗？”不知何时，肃顺的面前多了位瘦小枯干的男人，冲着肃顺笑眯眯地抱拳施礼，仿佛久别重逢。
肃顺先是一愣，但很快便站起身，拉过那人的手道：“您是官爷！——发哪路财了？”回头让添凳，添茶碗。
曾国藩知道肃顺遇到了熟人，只得又替这官爷点了叫“春闹”的姑娘来陪。“春闹”果然有些闹，扭扭搭搭地走过来，一屁股坐到官爷
的腿上，搂过脖子就喊大老官。曾国藩于是知道，这官爷是常来这里的了，否则春闹不会跟他恁热。
肃顺这时对曾国藩道：“万爷，这位官爷和小的祖上是有姻亲的。”又对着官爷道：“您不是一直在盛京吗？几时来到直隶的？”
官爷道：“早不在盛京了，我在直隶已经混十多年了，也没有固定的事做。——不知肃爷来直隶何干？——肃爷不是在宫里当差吗？”
肃顺指着曾国藩对官爷道：“这位万爷是去年的孝廉公，想在直隶捐个官补个实缺。小的昨天才和总兵府的任意接上头，也不知那个任
意靠不靠得住。——我早就开缺回奉天了，不是因为这万孝廉的前程，我才懒得来直隶呢！”
“您是说任护院？”官爷瞪起眼睛，“想在直隶混事做，必须得靠上总兵府的文师爷，才算没花冤枉钱。文师爷五万两的典史，到姓任
的手里，少说也得七八万的筹码，还说没算茶钱。”
肃顺忙说：“听官爷的口气，和那文师爷想必很熟？”
官爷一拍大腿：“岂止是熟！我和文师爷是顶顶好的朋友嘛！——这十年多亏他带挈，老弟手里才有了几文的积蓄。——肃爷，您老要想
在直隶混，老弟我负责让你认识姓文的！”
肃顺道：“有这层关系，可不是天意！——官爷，远的咱不说，就说万爷这件事。明儿你就约那文师爷出来，万爷这件事你就帮到底吧
，也省得花冤枉钱。”
官爷一拍胸脯：“咱是世交，又都是在旗的人，容得推托吗？不过，文师爷昨儿进京去郡王府了，要耽搁些日子才能回来。——万爷很
急吗？”
曾国藩这时才得以接上话：“急倒不急，但总归是越快越好的了。不知这文师爷办的是哪桩差事？——要很久吗？”
官爷这才神秘地对肃顺说：“这件事直隶人都知道了。——这次安军门着人查抄李纯刚的家产，很是得了几件珍稀字画和古玩。——郡
王爷是专爱玩这个的，这样的差事，总是文师爷去办军门才放心。文师爷去年还到西域走过一遭儿呢！军门的家事，无一件不是文师爷经手
的，件件都妥贴。”
肃顺拉了拉官爷的袖子：“这姓文的多大的能耐，竟让军门大人这么信任他。”
官爷一笑道：“肃爷还不知道吧？文师爷是军门九姨太的哥哥呢，生得比他妹妹还好！——总兵爷娶他妹子的时候，是他先陪总兵爷的
呢。”
肃顺：“敢则咱这位总兵爷还喜欢后庭？”
官爷道：“现在的官老爷，哪管什么前庭后庭，舒服就行。——据说九姨太还吃他哥哥的醋呢！”
曾国藩道：“听官爷这一说，那文师爷也是个回回了？”
官爷看了曾国藩一眼，没有回答。
曾国藩也觉得这话问得多余。
几个人就都不言。
又坐了一会儿，肃顺打破僵局道：“官爷府上也搬来保定了吧？我和万爷要约官爷吃酒呢。”
官爷道：“家人却没有过来，还住在盛京。我一个人在保定耍单帮，是居无定所的。你要找我，就到这里好了，这里有我的房间。——
好了，时候不早了，我就不叨扰您们二位了，明儿由我做东请二位，如何？——二位是住在客栈还是朋友处？”说着站起身，做出要走的样
子。
肃顺忙说：“哪能让官爷破费，我们来这里找官爷好了！”
官爷不再谦让，由春闹扶着一晃一晃向里边去了。
曾、肃人也会了账，走出“春满园”。
回到客栈，两个人在房间里又喝了一会儿茶，曾国藩忽然突发奇想，笑着对肃顺道：“肃侍卫呀，本官倒想出有一条路好走，只是有些
风险。”
肃顺放下茶杯：“大人但说无妨，卑职听着呢。”
《曾国藩的升迁之路》第二部分（13）
曾国藩：“现在，可以肯定地说，想知道安总兵的底细，文师爷是个关键。依本官想来，不妨利用官爷这条小鱼，到京师把文师爷这条
大鱼钓到手。本官推测，安格在直隶绝不只卖官贩爵那么简单，定有其他的隐情。”“大人的意思是——”肃顺满脸狐疑地问。
曾国藩压低声音，把自己的计划慢慢讲出来。
文师爷这日把安格交办的事向郡王爷交割清楚，便一头扎进“忘不了”妓院，决定和自己的旧相好“掐出水”盘恒几天。所以，只要文
师爷来京师办差，不管是什么事，没有一个月光景断断回不了保定。因为这姓文的只有出去办差的那几日，算是男人，身子才归自己所有。
这一日，文师爷在“掐出水”的房间用过饭，正想困一觉，忽然门帘一掀，一个人走进来。
文师爷躺着没有动，嘴里问“掐出水”：“哪个？”
“文师爷，是小的呀！”一个声音在耳边响起。
文师爷听着耳熟，忙睁眼睛，一看，便坐起身：“原来是官爷啊。——你怎么来了？”
来的果然是官爷。
官爷把嘴凑近文师爷的耳朵道：“有桩大买卖，奴才怕飞到别人怀里去，所以就从保定连夜赶来了。——奴才知道您准在‘掐出水’姑
娘这，这不，让我堵了被窝。”说完，就冲着“掐出水”嘿嘿地坏笑，一副老熟人的样子。
文师爷忙问：“什么大勾当不能等到咱回去？”
官爷道：“一个孝廉公，出到五万两银子买个典史。——文师爷您知道，保定府的首县典史是一万的标准呢，凭空飞来四万两，勾当还
小吗？”
文师爷赶忙下床，问：“人呢？你把他带来，把银票交上，咱让他到任不就结了！”
官爷照样不急不恼，嘿嘿笑着说：“文师爷您着急了不是？——我就知道这等勾当您一听就得急。不过，文师爷，这回您老该多赏小的
几吊了吧？”
“给你五千！”
“抬抬手！”
“那就六千，不能再多了。提督爷、部院和制军还得打点呢！”
官爷哭丧着脸说：“想小的辛苦一场，您老无论如何得给上一个数啊！——小的这几年，可没少给您老搭桥啊！——何曾藏过半个心眼
？”
那文师爷瞪起眼睛：“你这次就要这么多，下次呢？——大家都靠这点营生养家糊口，总得互相担待些不是？”
官爷道：“这次不是让咱逮着个憨鸟吗？——以前，小的多要过半个铜板吗？”
“好，一万就一万，你把那什么孝廉公带来吧！”
官爷马上堆出一脸的笑来，口里说着“奴才去去就来”，一溜烟钻出去了。
文师爷在房里骂道：“这个官老七，也真难为他！”
“掐出水”这时一下子扑进文师爷的怀里，嗲声嗲气：“老爷你答应我的东西这回该兑现了吧？——我昨儿夜里可梦见了！”
文师爷用手抚着“掐出水”的头发道：“你的早晚是你的，心急吃不得热豆腐。
——你快给我打几个泡儿，我过足了瘾，再慢慢消遣你！”
“掐出水”却撒娇道：“我不嘛，你先答应我，我才烧给你吃。——你们这些臭老爷们儿，属耗子的，撂爪就忘！”
就在这时，外面忽然响起一声问讯：“文师爷在吗？”
文师爷一把推开“掐出水”连连道：“在在在——，快进来说话。”
一个侍卫模样的人就走进来。
文师爷先一愣，听那侍卫说道：“王爷让舅爷即刻回府，轿子已来了。”
文师爷看那侍卫眼生，就问：“你是——？”
侍卫道：“小的是郡王府护院侍卫。舅爷不认得小的，小的却认得舅爷——请舅爷更衣吧，晚了，王爷又恼了。”
文师爷边更衣边问：“你是怎么找到这地儿的？”
侍卫道：“王爷早就知道舅爷的行踪，只是�