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曾国藩开始并没有太往心里去，他抱定的主意是江南第一才子的作品不可能流落到川中腹地的。——但他经过一番细细察看之后，却断定，这是真货，而且是京师古玩家们寻觅已久的、唐学士仅有的两幅点睛虾中的一幅！无疑，老板开的价钱一点儿都不高。唐寅的作品一般都
在五十两至二百两白银之间，但这柄点睛虾却远远不止二百两这个数了，曾国藩给它估定的价钱当在五百两与一千两之间，很可能更高。
从老掌柜开出的价钱看，是把这柄湘妃竹扇作为一般唐寅作品来对待的。曾国藩决定五十两买下这柄扇子，多拿出一两都超出他自己的
预算，尽管河南巡抚衙门替皇上垫赏的一千两银子尚分文未动，但那笔赏银曾国藩是有大用的，不肯轻易拆封。
他入蜀前，湘乡的父亲曾鳞书就要带他的家小及两位弟弟进京看他，同时也是让曾国藩这位翰林大哥亲自指导一下刚刚进县学的两个弟
弟。曾国藩的大儿子纪泽也已长到五岁，曾国藩尚没有看见自己儿子的小模样。他因为典试四川，所以只好写信申明缘由，告诉父亲及家小
缓来。曾国藩的这一千两银子是准备回京之后安排家小用的。
他掏出五十两一封的银子往柜上一放，真诚地说：“在下只有五十两。出手，扇子打包归我，不出手，请把扇子收好，在下凑足了钱，
再来取。”
老掌柜是个老古玩，看人的眼力也毒，从曾国藩进堂那几步走来推断，这是个京里来的官家人，但看不出职位高低，揣摩不透品级大小
，只能从举止分析不是一般的小官小吏。曾国藩那日着的是便装，青衣小帽，一派书生打扮。
老掌柜先盯了一眼曾国藩的脸，慢慢地便把扇子收回柜里，同时把银子往外推了推，说：“爷，您老把银子收起来吧。”
曾国藩无奈地叹了口气，收起银子慢慢地转过身去。他的眼前浮现出三年前在北京琉璃厂附近的古玩店出现的一幕情景，他在这家古玩
店的墙上发现乾隆年间的大学士刘墉刘石庵写的一幅对联，他赏玩许久，叹羡不已，决定买下来，寄回湘乡让弟弟们临写。——哪知掌柜一
开价，竟是十两银子不打折扣。等他攒够了钱再来买时，那副对联已经出手了。每当想起这事，他就后悔不已。人们都说大户人家藏古玩，
富足门第购字画，说得一点儿不假。曾国藩虽是穷书生，偏偏也爱古玩字画，就因为囊中羞涩，与多少上品失之交臂！
曾国藩走出店门的一刹那，又猛地回头望了一眼，眼里流露出无限的眷恋之情。
“客官慢走一步，”老掌柜忽然跑出柜台，抱拳而问，“敢问台甫？”
“在下曾国藩。”曾国藩拱了拱手无奈地说道。
“您老敢则是京师来川主持乡试的曾大人？”
“正是在下。”
“怪不得您老拿不出更多的银子，看样子真像传闻的那样，不拿份外的银子啊！
《曾国藩的升迁之路》第一部分（38）
——得，这柄扇子，小老儿就五十两让了！”
曾国藩得到这把湘妃竹扇竟兴奋得一宿没睡安稳。
宝兴送给穆中堂的礼品上午就已由亲兵交到了穆府。曾国藩忙于交割，没有亲自跟来，好像亲兵也没有让跟着。穆府和各大王府一样，
路径人人知道。
“涤生，”穆彰阿把扇子放到案上道，“你又得了件宝贝！唐解元画虾不点睛，点睛的作品传世的只有两件啊！”
曾国藩站起身说：“恩师，门生如何消受得起呵！——这是门生特意送给恩师的，请恩师笑纳。”
“啊！”穆彰阿立时满脸喜色，嘴里却一连声道，“这怎么敢当，这怎么敢当！——涤生啊，奉天将军府今天给老夫送来几尾鲜活的龙虾
，过一会儿陪老夫抿上两口。你这次入川，可曾碰到什么名医？”
穆彰阿深知曾国藩癣疾严重，无论走到哪里都要访求名医。但对曾国藩在洛阳所遭遇的陷害却只字不提，好像发生在海外，又仿佛不曾
发生过。
曾国藩面露喜色：“谢恩师记着！”便把宝制军如何求助“怡兴堂”、“怡兴堂”
老掌柜如何赠药膏的事复述一遍。
临末，曾国藩道：“想不到‘怡兴堂’的膏药确有与众不同之处。门生贴了两贴，临进京前，只觉浑身奇痒，脱掉衣服看，竟然都结痂
了，内毒明显地去了一些，但一遇潮，还是泛痒发作，这就靠自己以后注意了。——今天在公事房坐了一上午，就很安稳。”
穆彰阿笑道：“涤生这次入川，虽受些辛苦，也算值得，升了官又得了膏药方子——”
“这也是恩师栽培的结果。”曾国藩笑着摇了摇头，“恩师近来身子骨可好？”
“还是老样子，六分能吃四分能睡。”穆彰阿捋着胡须道。
曾国藩虽对穆彰阿的结党营私心存戒备，但是“一日为师终生为父”的古训却是断断不敢忘怀的。所以，每逢穆相的生日或是逢年过节
，曾国藩都要写上几个字亲送到府上以尽门生之孝。入蜀前，他就已打定主意，要寻一件罕见的东西送给恩师。这也是曾国藩于入蜀途中得
闲便游寺庙逛古玩摊子的原因。虽不乏自己兴趣使然，也确是出自曾国藩让恩师开心一回的诚心。
穆彰阿不缺银子不缺权势，惟独缺少这种诚心。穆彰阿居官十几年，门生故吏成千上万，能特别高看曾国藩，就是因为这个门生能补上
他所缺的这个“诚”字。
饭后，曾国藩要告辞的时候，穆彰阿道：“涤生啊，这几日办事的时候要小心一点，皇上最近心绪不佳，已连连申饬了好几位大臣。听
太医说，皇后得了一种怪病，腹肿不泄，已三天没有进食，是一种非常怪的气症。”
曾国藩的心猛地一沉。怪不得今天的翰林院失去了往日的活泼气氛，大家说话走路都格外地小心。看样子，谁也不想这时候闯祸。
曾国藩怏怏地回到府邸，周升早早接着。
“爷，”周升悄悄道，“四川来的亲兵候您大半天了，问也不说话，好像有什么东西要交割。小的给他泡了一壶茶，就那么一直在堂屋
喝着。”
曾国藩一端详，原来是同来的亲兵把总，这才放下心来，落座问道：“制军大人交办的事情都办妥贴了？”
“回大人的话，”亲兵一抱拳，“都办妥贴了，卑职准备明天回川复命。”
“辛苦你了。”曾国藩略静了静，“一路风尘护送学差，千辛万苦总在不言中。
周升啊，去封十两银子交给这位老哥。”
“谢大人！”亲兵把总略跪了跪，忽然用手往屋角一指，道，“请大人给卑职写张回条，卑职好回去跟制军交差。”
曾国藩顺着手指望过去，这才发现屋角里多了一只三尺见方的木箱子，像是景德镇装瓷泥的木柜，箱口赫然封着四川总督衙门的紫花大
印。不用问，这自然是那宝制军送给曾国藩的礼物了。
“真是防不胜防！”曾国藩心里嘀咕了一句，然后提高音量，“周升啊，烦你打开箱子。”
箱子很快便打开了，四十封官银整整齐齐地出现在曾国藩的眼前，每封为五十两，四十封即是二千两——又等于一份程仪！
面对这两千两整齐的白银，曾国藩沉思了一下，这才拿起纸笔，给宝兴写了一封谢函，也无非承蒙关照、受之有愧等谦词。
把总拿到回函，高高兴兴地回客店去了。周升直送到大门外，才闭门。
但曾国藩却让周升把卧房里的一个竹箱子打开，他从里面拿出一个油纸包后，才重又扣上，放回原处。
这个油纸包从他进京点翰林开始就跟着他，已经跟了他五年了，从没离开过。
油纸包里是何许物也？
纸包里包着的是曾家几十世秘传的一种治气症的药丸子，整整二十粒，是曾国藩临上京的那天晚上，祖父曾星冈按着秘不示人的方子早
就熬制好让他带在身上的。
提起这几粒药丸，还有一段小小的来历。
曾氏祖先曾参圣人，深知曾家人肝火旺盛，夏秋交时稍有不慎便得气症；曾参的父亲、叔叔在而立之年均丧于此症。后来，曾参讲学时
，道观偶遇一位高人。当这位方外之人得知求药的人便是曾参时，便传了他这个方子。曾参按这个方子采集了上百种草药进行熬制，一试，
果然灵验，就一代代传下来。曾星冈的几次气症也是靠这个方子度过劫难的。曾国藩十岁上得气症整整昏睡了两天两夜，也是星冈公把药丸
子兑了水，撬开曾国藩的嘴硬灌下去，才活到今天的。依曾国藩的意思，要把方子公布出来，来个普渡众生，但曾星冈不许。曾星冈讲，一
药对一症，对症下药，是救人，下药而不对症，便是害人了。曾家人死于这种药丸子上自然无话可说，而世人若是死于这种药丸上，曾家还
想过安稳日子吗？
曾国藩把药丸揣进怀里，决定连夜进见皇上，冒死把药丸呈上去，用不用由皇上裁决。曾国藩知道，气症是挺不过第五天的，五天内如
不用药，必死无疑。
关天人命，曾国藩哪敢耽搁！
道光帝当晚破例在御花园的前书房里召见了他。几个月不见，本不太苍老的道光帝却苍老多了。
曾国藩强忍着泪水，匍匐在皇上的面前，他哽咽着说：“微臣叩见皇上。听说皇后娘娘凤体欠安，满朝焦虑，微臣饮食难咽，所以连夜
进见，把祖传的专治气症的药丸子呈上。此药丸是老自祖宗曾参始一代一代传下来的，很见效，救过曾家祖上几条人命。臣十岁上，气症发
时，也是靠的这药把命扳了过来，至今末曾犯过。请皇上明察。”说着话，把油纸包双手呈上。
《曾国藩的升迁之路》第一部分（39）
曹公公接过油纸包，打开，双手托着呈到皇上面前。
道光帝拿鼻子闻了闻，然后就沉思起来，好像在拿主意。
大约半刻光景，道光帝才道：“宣李太医进见。”
曹公公忙答应一声“”，便把药放到案面上，慢慢往后退。
道光帝忽然又道：“慢着。”
已退到门外的曹公公赶忙停下。
道光帝许久才道：“李太医先不要宣，你先下去吧。”显然又改变了主意。
曾国藩偷眼去看道光帝，见道光帝又把目光扫向那药丸子。
忽然，道光帝问：“曾国藩哪，你说你是曾参的后人？”
曾国藩低头答道：“回皇上话，臣是曾参的第七十代后人。”
“嗯，”道光帝点点头，又问，“你呈上来的药丸子怎么服用啊？”
“回皇上的话，用整根的活钻地虫做引子，用青瓦焙干研成粉末，再兑半钱纯金粉，然后加水——用的须是存放三年的屋檐水，再放进
一枚青铜钱，须是有铜锈的那种，用石锅文火熬上三个时辰，才能服用。”
道光帝复又沉吟起来。他一会儿把眼贴近那药丸细细观瞧，一会儿用鼻子闻上一闻，一会儿又在案旁来回走上几步。分明是犹豫不决。
“长锈的古铜钱好像能入药。”道光帝自言自语。
这时，曹公公急匆匆走进来，往道光帝面前一跪道：“禀皇上，坤宁宫来人说，皇后越发的不好了，所幸还有脉息。皇太后的意思，是
否让大臣们从外面荐个名医瞧瞧。李太医都急哭了！”
道光帝颓然坐下去，心烦意乱地挥一挥手：“你先到外面候着，让朕静一下。”
看曹公公退出去，道光帝这才对曾国藩道：“�