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在乌沙堡对面的密林中，木华黎他们正在偷偷地窥探着这座险要的城堡。
“乌沙堡不过如此，只要给我半天的时间我就可以拿下乌沙堡。”说话的正是蒙古军中直爽的速不台。
“你可不要轻敌啊，敌人既然敢这么放松，就说明他们肯定是早有准备了。”哲别说道，“我们蒙古军队擅长马上作战，不善于步兵攻防，这样的地势不利于我军优势的发挥。”
“拿不下乌沙堡，大军别想进入金境。”速不台气呼呼地说。
敌众我寡，这是木华黎面临的最实际的问题，也是他没有采取惯常的闪电式进攻的原因。木华黎率领的先头部队的人数只有乌沙堡守军人数的十分之一，再加上这里地势险要，蒙古军战马根本无法驰骋，失去了应有的作用。情况不明，优势不存，所以木华黎迟迟没有下达进攻的命令。
把守乌沙堡的是金朝副元帅胡沙虎，他完全明白自己的优势所在。他坚信只要凭借乌沙堡坚固防守，蒙古军队就别想越过城池一步，时间一长，他们的供给殆尽，军队将不战自溃。
蒙古先锋部大帐内，众将领的意见仍然不统一，毕竟这是对金用兵的第一仗，一定要打出威风来。金国将领老奸巨猾，凭险防守，不与蒙军正面接触，蒙军就很难有机会。
看到木华黎还在犹豫，速不台再一次气呼呼地说：“我自己带领两千人马冲上去，要是拿不下来，你就砍我的脑袋好了！小小的一座城墙，怎能阻挡住我蒙古铁蹄呢？”说罢就气冲冲地走出了大帐，点起本部人马，冲了上去。
两千匹战马就像是两千条出海的蛟龙、两千只射向敌人的利箭，以最快的速度冲向敌人。
眼看就要冲到城下了，还有不到两百丈就到堡门了，刹那间，机关启动，设在两边崖壁上的三十盘飞锁暗箭立刻发射出来。飞蝗般的“长箭”呼啸着向蒙军射来，蒙古骑兵立刻就像是割麦子似的被成排射倒。狭小的山路，一下子成了地狱，人仰马翻，乱成一团。
就在这个时候，忽然乌沙堡城里一声炮响，无数金朝骑兵旋风般冲杀出来。速不台把刀一挥，打了个呼哨，拍马迎了上去。看到自己的主将冲在前面，幸存的战士也奋力向前。但是，令他们没有想到的是，这些骑兵都穿着厚厚的冷锻玄铁甲，头戴二三十斤的铁盔，脸上戴着面具，手里拿着一条狼牙棒。面对这样的重甲骑兵，蒙古人的弯刀显得毫无用处，砍在厚厚的铠甲上，不但没有大的杀伤力，反而震得虎口发麻。即使有少数人的刀能砍开铁甲，却也只是在铁甲上留下一个缝子，没法伤到对方的身体。而金军的狼牙棒却发挥了优势，不等蒙古骑兵到跟前，一棒打下，对手的天灵盖便被打得粉碎。
看到速不台有些坚持不住，木华黎立刻鸣金收兵。速不台带着不足千人的残兵退了回来。
每个人的心情都非常沉重，木华黎也没有多说什么，只是安排赶快救治伤员。应该说，这是一次严重的失利，但在智者木华黎看来，这次失利蕴涵着许多更有价值的东西。
时间一天一天地过去了，乌沙堡还是固若金汤。
这一天，外出打猎的将士带来了一个金国的俘虏。看到金国的人，速不台“刷”地抽出腰刀，举刀要砍。
“慢！”木华黎赶忙制止了他。
“留着这个仇家有什么用？”速不台不解地问。
“从他的嘴里掏出点什么，不是更好吗？”木华黎反问道。
速不台一听，恍然大悟。
“好，就交给我吧！”说着，他一手拎起那个俘虏走出了大帐。不一会儿，他就兴冲冲地跑进来。“好了，有办法了！”
众将不解。
“原来，乌沙堡的供给全部来自乌月营。”速不台兴奋地说，“怪不得没见他们出来打猎。小小的乌沙堡怎能供应这么多军马呢？原来乌月营是金军粮秣囤积之地，乌沙堡和乌月营之间由暗道相连，所有的补给都是乌月营提供的。”
众将恍然大悟。
“好！那我们就来个声东击西，绕过去先把乌月营给端了，那样乌沙堡就没了支援，失去了依托，乌沙堡将不战自乱。”哲别兴奋地说，“我带领五千人马，今晚就去劫寨，拿下乌月营。”
“我也去！”速不台一听要去偷袭乌月营，眼睛立刻亮起来，半个月前的那次血债，至今让他无法面对木华黎，今天不就是戴罪立功的好机会吗？
木华黎立刻摊开成吉思汗送给他的金朝边防地形图，与哲别等反复研究着偷袭乌月营的方案。
这几天，胡沙虎在堡中也没有闲着。蒙军几次强攻，怎奈乌沙堡天堑难越，他们只是留下一片片的尸体而已。半个多月以来，他虽然不担心蒙军攻破城池，但蒙军不停地骚扰，让他也颇感劳累。今晚月黑风高，蒙军阵营灯火平静，该不会再来进攻吧？站在城头，看着远处的蒙军大营，胡沙虎脸上露出了一丝嘲笑。回去吧，今夜应该能够睡个安稳觉了。
回到帅府，胡沙虎吩咐备酒、上菜，便放心地与美人喝酒调情。
酒过三巡，忽报乌月营起火。他急忙推开酒席、美人，披挂整齐来到府外。此时，只见西北方向火光冲天，胡沙虎叫苦不迭，急令组织军马前去救援。但是，与此同时，蒙军在木华黎的指挥下，向乌沙堡发起了进攻。木华黎一马当先，接近乌沙堡时，却稳住了阵脚，摆开了阵势，利用蒙古军的射雕油箭向城墙上射去。弓声未落，就听一声惨叫，那边墙上便跌下一个人了。他手一挥，这些平时射雕的高手，便把一排排复仇的利箭射出，霎时，万箭齐发，惨叫声阵阵，金兵纷纷栽落堡下。
听说乌月营被劫，守城的金兵慌了神，胡沙虎催马来到城门前，守城金兵正潮水般向后溃退。胡沙虎试图稳住军心，然而，兵败如山倒，只顾逃命的金兵根本不听他的指挥。胡沙虎又怒又悔。他没想到蒙军会放着乌沙堡不打，先攻乌月营。他尤其想不通蒙军为何对乌沙堡的地形以及兵力部署如此熟悉？数月心血转眼化为尘烟，那些设计精良的暗器装置，有的居然还没有发挥它的神威就丧失了作用。
看看将士失去了斗志，再加上失去了乌月营之后，乌沙堡已没有供应基地，成为死城一座，救援不能，逃跑无路，在这儿只能被困死。胡沙虎只好带着残兵败将撤出了乌沙堡，逃之夭夭。木华黎也不派人追赶，只是鸣金收兵，等待着与成吉思汗会合。
乌沙堡之战是蒙古军伐金的第一次大规模的交锋，通过这次战斗，蒙军士气大振，战斗力进一步增强，而金国的第一道大门被打开，蒙军长驱直入，下一个目标就是野狐岭。
第二章 大汗病逝
1。 诱敌出关，成吉思汗破缙山
1213年（太祖八年）秋七月，成吉思汗第三次率军伐金。这一次共调动十五万蒙古骑兵，走的是第一次伐金的东线，取道野狐岭，第一目标即攻克德兴府，然后攻占缙山、怀来要塞，走捷径，向中都方向进攻。
为什么要走这条线路呢？这是因为去年，也就是成吉思汗第二次伐金时，他们虽然打败了号称四十万马步军的完颜九斤，却没能拿下一个小小的德兴府。蒙军虽长于野战，但攻城技术还不成熟，对这样城高池深的城池毫无办法，最后只得率军而回，留下皇子拖雷、驸马赤古率军攻取德兴境内各处村落，破坏金国的防御工事。因此，这次伐金，首先要解决这个问题。
此次围攻德兴府，与上次不同，这次成吉思汗带来了威力强大的西域投石机和南宋火炮。在巨大的轰鸣声中，拖雷和赤古的军队率先登城，成功地拿下德兴府。德兴府是蒙古军首次以强攻方式顺利占领的第一座城池。接着，大军乘胜攻下了宣德、镇州等地。
德兴、宣德连续失陷，中都北方门户有洞开的危险，金主永济急派左丞相完颜纲、元帅右监军术虎高琪各带兵十万，出居庸关，北上迎战蒙古大军，并严令南口至怀来沿线守军加强防守。完颜纲据守缙山，术虎高琪据守怀来，互为犄角，互相支援，总兵力达30万。
缙山要塞离中都仅有一百八十里，坐落在崇山峻岭之间，地势险要，城高池深，城墙全部用附近山上的花岗岩条石建成，高约十多丈，厚约一两丈，易守难攻。加上完颜纲十五万大军防守，似乎成了蒙军插翅也难以飞越的堡垒。
成吉思汗立刻召开御前军事会议，商量进攻事宜。
者勒篾说道：“金军经前两次打击，已成惊弓之鸟，现在我军应趁士气正旺，一举拿下缙山、怀来，攻克居庸关。”
木华黎说道：“缙山城墙不比德兴差，都是采用周围山体的花岗岩条石建成，异常坚固。我们蒙古骑兵不善攻城，一旦舍长就短，我军就没有胜算。况且敌军人数远远超过我们的人数，硬拼不行，只宜智取，不可强攻。”
速不台说道：“不是我们有大炮了吗？用大炮把缙山轰平不就完事了吗？”
炮兵队长贾塔剌说道：“将军有所不知，我们的大炮，对于一般的城墙有摧毁作用，可是对于这样的花岗岩城墙，破坏力就大打折扣，我们的抛石机只能抛十几米的距离，如此坚固的城池，恐怕大炮也无济于事。况且他们城内还有十五万军马，不是一时半会儿就能消灭的。”
哲别说道：“十五万金军不可怕，都是些乌合之众，关键是如何调动出他们。”
速不台说道：“可不能让我们的马儿也爬上城墙吧？”他的话一下子把大家逗乐了。
有德兴府攻城的教训，托雷也不无忧虑地说：“一旦强攻，那我们付出的代价就大了。不如围住他们，截断他们的粮草供应，困死他们，不怕他们不投降。”
木华黎说道：“这样时间就长了，我们穿插进攻，要的就是速度。况且，据哨探报告，完颜纲在来之前早就在城内囤积了大批的粮食物资，一时半会儿困不死这个老狐狸。”他顿了顿，继续说道，“不过，这个完颜纲有一个好大喜功的特点，我们可以利用一下。听说他上次在四川带兵，就是因骄傲轻敌，被南宋小朝廷杀了个措手不及，大败而回。朝廷上下一片哗然，要求治他罪的呼声也很高。但金国皇帝不但没有治他兵败之罪，反而这次又任命他为主帅。这一次，他主动要求上前线，我想，其目的极有可能是想戴罪立功，挽回声誉。这个老狐狸确实狡猾，听说他一到居庸关就化万斤钢铁，铸造铁门一座，确保居庸关万无一失。由此可见，他选择缙山驻守，自认为进可以出击，退可以迅速缩回居庸关，依据天堑防守。岂不知他这样犹豫不决，一旦交战，必定一触即溃。如今，当务之急就是如何诱敌出战。”
哲别说道：“就利用他想戴罪立功，挽回声誉这一点，诱使他出关。”
于是，一连几天，蒙古大军组织了凌厉猛烈的进攻，潮水般的蒙古兵监督着从附近抓来的民众抬着云梯企图攀上城墙，都被完颜纲用滚石、擂木、开水和火油打退。蒙军虽然也用弓箭、火炮射杀了许多勇猛的金兵，但于事无补，根本撼动不了固若金汤的缙山城。每次进攻，都损兵折将。
蒙古军队停止了攻击，分布在关外绵延几十里的那些数不胜数的蒙古包，都静静地矗立着，除了偶尔有巡逻的队伍走过，看不到一个人影。
“丞相，蒙古人要撤退。”完颜纲跟随着哨兵，急匆匆地来到了城墙上。
果然，蒙古将士们在拆除帐篷，装上勒