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胜重表情严肃答道：“我们二人都这般认为。”
“那么，在下还有一问。为何只有惩罚了上总介大人，才能防止战乱发生？原本一个巴掌拍不响，战事乃是双方之事。是伊达先起兵造反，还是幕府率先举兵讨伐？战事引线会是什么？”
胜重不由得想笑，终是忍住了。他知道胜隆为何会这般问，但对方一本正经的样子，让他感到好笑。
“你提出了三个问题。但我先要提醒你，休要忘记最重要的，乃是大御所已决定永远不见六男上总介大人。
“是。”
“上总介大人的脾气你也知，世人皆知，他比将军争强好胜，甚至还杀掉了将军家臣。他这种脾气，怕也是天命。”
“天命？”
“以他这等脾气，再加上伊达煽动，会是何等结果？大御所归天之后，必是兄弟内讧，这内讧的实质乃是伊达之乱。那个保罗神父，就是认为伊达乃是大坂的盟友，才跑去求救。”
“……”
“大御所现在后悔把上总介大人给了伊达为婿。若仍把上总介大人留在伊达身边，便是留下了一场天下大乱的祸根……”板仓胜重不能自禁，竟流下泪来，“胜隆，大御所觉得，为了不让伊达有机可乘，只有让自己的儿子来负此过。大御所说将永生不再和上总介大人见面，也就意味着，上总介大人将被收回领地，本人将被幽禁，如此一来，上总介大人的夫人便会离他而去，被送回奥州。这对上总介大人自大为残酷，但为天下苍生，也只有如此了。”
松平胜隆一脸严肃地瞪着胜重，他渐渐明白了大御所所谓“永生不再见面”的意义所在。但他心中还有几处不明。他也经常听到关于伊达有叛心的传闻。以前伊达便嘲笑秀吉公不会打仗，说家康公不过是运气好。这样一个人，自会煽动女婿和将军相斗。但大御所为何容得下这样一人居于卧榻之侧？他为何偏偏要牺牲自己的儿子，以化解此事？
“你既明白，就不得草率地拒绝。”胜重接着道，“大御所之所以如此只是为了防止战乱。你此去，担子不轻啊！”
“大人，再来一杯。”松平胜隆端起已凉的酒，一饮而尽，“大御所为何如此惧怕伊达呢？为何不一举讨伐他？”
胜重见胜隆一脸焦虑，笑道：“你竟不明白？”
“不明白！为何大御所要忍痛惩罚自己的儿子，以保全伊达？”
“因为上总介大人乃是伊达女婿。”
“这么说……这么说，是要令上总介大人和夫人离散之后，再举兵征伐伊达？”
“不，不，若是征伐，又要发生战事了。你好生想想，一旦把上总介和伊达分开，伊达自会放弃二心。伊达有了上总介大人，便如蛟龙腾云，但若蛟龙没有了云，他便只能盘踞在池底，不敢兴风作浪。”
“在下还有一问，上总介大人受到惩罚之后会怎样？领地被没收，本人被幽禁，夫人会离去，那之后，他会不会重见天日？”
“这就不得而知了。”胜重忙摆手道，“在此之前，悉听大御所处分。但在此之后，如何处置，则全由将军做主。不知将军会命其切腹，还……”说到这里，胜重叹一口气，道，“既然大御所决定永远不和上总介大人见面，之后上总介大人重见天日之机，只怕微乎其微。将军乃是至孝之人，对于父亲的决断，他怎会轻易更变！”
听到这里，胜隆的脸有些扭曲，抱膝呜咽道：“这样的话，上总介大人只怕难逃一死。”
“正因如此，大御所亦是伤心欲绝。”
“唉！既然是大御所的吩咐，在下怎能拒绝。”
“你愿接受了？”
“即便在下说不接受，大御所也不会同意。抱着一死的决心……”
松平胜隆似已有了几分醉意，突然挺直胸膛，咬牙道，“在下会说服他！但他毕竟为大名鼎鼎的上总介，即便能明白父亲之意，却也不会乖乖接受惩罚。斯时，胜隆会一言不发在上总介大人面前先行切腹。想必除此之外，别无他法，”
胜重激切道：“你既有这等决心，定能说服他。他亦为人子，怎会眼睁睁看着父亲的使者死在面前？他定会哭着接受父亲的决定。我和大御所都信你能说服他，才决定派你去。可是胜隆，你仔细想想便能明白，你这一行，重如万里江山。”
说罢，胜重不由全身抽搐，大哭不止。
第二十章 晴天霹雳
战争结束之后，德川家康下令要在百日内处理好战后事宜，但诸事完结，比他预想的提前了十日。
元和元年（一六一五）八月初四，晨，家康从京城出发。
同日，于七月十九离开伏见的将军秀忠抵达江户。
松平上总介忠辉紧随父亲离开京城。松平胜隆之父松平大隅守重胜负责指挥越后军撤退。
大久保长安死后，皆川山城守也被撤职，之后大隅守重胜便作为忠辉家老，居于越后的三条城。
三条在高田以北，与高田城相距甚远，位于伊达与忠辉的领地之间，将二者隔离开来。大隅守重胜之所以选择此地，似正是想暗中监视，但忠辉对此并不介意。
忠辉在大津和大隅守重胜别过，带着不足百人手下，朝骏府而去。从前番事件后，忠辉便再也未见过家康。因为家康从没召见他，他也未想过去看看父亲。在忠辉眼中，父亲原本一代雄主，如今也由于年龄之故变得多牢骚。一旦自己言语稍有不慎，他便会大发雷霆，或是唠唠叨叨，或是泪流满面。忠辉因此认为，只要父亲不派人召见，便不去见父亲，这样也算孝行。现在他之所以将人马托付与大隅守重胜，轻装沿着北海道前往骏府，实是为了见见母亲。
茶阿局一直在照顾家康日常起居。忠辉亦常切切叮嘱：“父亲已经老了。定要好生照顾，莫有闪失。”忠辉想，此行若能与父亲一见，请个安，也是好事。但他觉得，作为孝子，最重要的还是要将年迈的父亲好生托付给母亲。毕竟，父亲在世的日子已经不多了。
在京城时，伊达政宗多次提起此事：“大御所在世之日无多，万不要拂他心意。不仅是他，在大御所有生之年，你都不可出言顶撞将军。即便有不满，也要憋在心中，不可流露于外。要记得大御所之言：生气乃是人生大敌。”他的意思，是说忠辉现在不可与老人拌嘴，以防给将军留下口实，反正大御所也将不久于人世，且忍耐一些时日。
有些人听了此话，可能感到不快，以为伊达是在等待大御所归西，但忠辉却并无反感，他认为岳父还未放弃让他成为大坂城主之念。
忠辉并未往深处想，在到达名古屋之前，他始终跟在家康后边，与之相隔十里左右。待家康入名古屋城之后，他便走到前边。
八月初十，家康带着义直和赖宣进了名古屋。
要在此歇息两三日吧，这样也好，忠辉心道。但当他看到名古屋城头金光闪闪的黄金虎鲸时，心中为之一震：兄弟们竟然拥有如此气派的城池，我的城池却比这里差了老远。他有些艳羡，亦有些恨意。
事情未能如忠辉所愿，大坂城最终由松平忠明暂管。忠明乃是奥平美作守信昌四男，其母乃家康和筑山夫人所生长女龟姬。虽说大坂城终究会为幕府直辖，但家康却拒绝了儿子之求，将它交与外孙管理。里外一思，总让人有些想不通。
父亲许是觉得，松平忠明年三十三，正值壮年，我却还年轻，不堪大任？忠辉心下也承认，忠明也是出类拔萃之人。忠明把原来八十町的百姓移到城内的三道城，把三道城改成一条街市，还疏通了道顿堀、京町堀、江户堀和木津川等主要水路。而且，他还把散布于城外的大小寺院，都集中到天满及上町一带，并丈量土地，整顿街区。他的大张旗鼓和北国高田的开垦荒地有着天壤之别。设若是我，定会招来海外大商船，在此处修建一处大港，堂堂正正和海外交易，可若这般撤回高田城，一生都恐与大坂城无缘了。名古屋城头的黄金虎鲸多少伤了忠辉的心。他思虑道：在父亲心绪好的时候，不知母亲能否替我圆了心愿？
忠辉掉转马头，马不停蹄从热田往鸣海赶去。
从此处到冈崎的每一寸土地，都能勾起家康的无限回忆，但对于忠辉，不过一个陌生之处，阅历的差异隔断了父子情感的沟通。
忠辉比家康早三日抵骏府。到了骏府，他接到一个意外的喜讯：居于高田城的侧室产下一个男婴。他自赶不及回去为孩子举办七日祝福宴会，但来报信的人希望他能给孩子起个名字。
喜讯顿时吹散了忠辉心中的烦闷。他兴致勃勃在信纸上写下自己第一个孩子的名字“德松”，然后举办了热闹的酒席。
第二日，母亲茶阿局来到了忠辉住处。忠辉原本也可到城内去拜访母亲，但依例，仍有诸多不便。松平上总介忠辉乃是大御所之子，作为侧室的茶阿局虽生下了忠辉，但其地位却仍是忠辉的仆役。故，茶阿局虽是来看望自己的儿子，却要说成是向主子问安。
“茶阿局前来向大人问安。”侍童田村吉十郎通报之后，忠辉还未从昨夜的酒意中清醒过来，一边再次命人准备酒宴，一边把母亲请进来。
“母亲，我有儿子了。”不管礼节如何，见面之后，二人仍是亲密的母子。房门大敞，二人毫无顾忌地哈哈大笑。
“听说是个大胖小子，可喜可贺。”茶阿局道。
“母亲，我让使者带回信函，给孩子取名德松丸。
“那使者是从江户派到高田城的？”
“是，那边要近一些。”
此时，茶阿局突然皱起眉头，她许是想到了江户的五郎八姬还未有身孕。但满心欢喜的忠辉并未想到这些，单是道：“母亲，我们好久不见了。先喝一杯，您身子一向可好？”
茶阿局似有些忧虑，道：“你为何不从大津前往大坂，却故意绕远道，从伊势穿越伊贺的大和路？”
忠辉并不在意，道：“此事乃是父亲的命令。不管孩儿长到多大，父亲还是让人畏惧。”
但家康并没有下达这等命令，松平忠辉的人却都以为乃是家康的命令，听命行事。此中有一个奇怪的误会：伊达家的片仓小十郎，让忠辉信了那乃是依父命行军。
茶阿局之所以这么一问，定是忠辉贻误战机的消息也已传到了骏府。若是往常，她定会再次询问一番，但因今日乃是母子二人好久不见，她只是道：“既是父亲的命令，便无妨。”她掩饰不住内心的喜悦，不再往下细问，将话题转到了千姬身上。
七月初，千姬沿北海道返回江户，茶阿局至今还不能忘怀楚楚可怜的千姬。
“你于高田城内产下男丁，可喜可贺。但你不知阿千当日伤心的模样，这也难怪，我也是个女人，能够明白她的酸楚。”茶阿局眼中噙泪。
“是啊，定会不快。对于千姬，大坂城乃是她的家。她怕已记不清出嫁前在江户的那些日子了。”
“并非这个原因，而是女人根深蒂固的悲哀。”
“母亲是说她拒绝进食一事？”
“唉，她已心灰意冷了，要不是肚子里的孩子……她说，她宁愿一死，也要保住……”
“肚子里的孩子？”
“是。阿千已经有孕在身，你可能不知道。”
“是啊，我从何得知。”
“许是旅途劳顿，到达骏府的时候，她便突感腹痛。”
“哦。”
“我叫去了医士，日夜看护，但最终还是未能保住她腹中骨肉。”
说到这里，千姬当时痛苦不堪的模样又浮现在茶阿局眼�