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“有何事？”阿春一边想，一边道：“那么，请你带路。”便急急地随阿枫去了。在十七岁的她眼中，阿枫乃是个久经世事的女人。阿春沉浸于被广忠宠爱的聿福中，哪知道田原夫人对她的怨恨？
到了内庭外门，她让侍女回去了。二人直接出了被称为“竹千代之城”的八幡苑，径奔田原夫人所居新城而去。秋高气爽，阳光洒满大地，阿春对于第一次和夫人见面并未感到什么异常。大概是她认为自己和夫人都为广忠所宠爱，有着莫名的亲近感。
“夫人一向可好？”
听到阿春这样问，阿枫不禁高声笑起来：“您大概是清楚夫人和大人的事，暗自高兴吧？”
阿春没有细细体味话中深意。“不不。”她喃喃道。阿枫又笑了，但没再说话。
蜜橘一片深红，只有模树和松树四季常青，枫树和漆树的红叶点缀其间。菅生川倒映着白云。
阿枫走到大门时，回头看了看阿春。“这座新城和八幡苑比较起来，哪一个更气派？”
忽然听到这样带有讽刺意味的话，阿春不解地嘀咕了一句，便毫不犹豫地脱下草鞋。来到这里，她有点紧张，但不害怕。
“请进。”
阿春模糊听到阿枫的话，便远远跪伏在地。“阿春来看望夫人。”
没有回答，阿春静静地抬起脸，她不禁颤抖了一下。田原夫人那双水汪汪的眼睛正锐利地盯着她，沉默不语。但仔细看去，她紧闭的嘴唇好像在微微地颤抖。
“夫人。”阿枫道，“看上去阿春夫人似有身孕了……”
阿春顿时脸上发烫，慌忙将衣袖放到膝盖上。她并没有觉察自己有孕。
“阿春……”田原夫人终于开口了，她犀利地将阿春上下打量了一遍。
这个女人每日被广忠爱抚……只这种想法便足以让她眩晕。她不但享受到爱抚，竟还有了身孕！田原夫人长叹一口气，醒过神来。她眼前仿佛出现了一群狂舞的蛇，一股热血顿时直冲脑门，尔后又仿佛猛地坠落下去，坠人无底深渊。她厉声道：“阿春！”
“在。”
“你，就这个样子到我面前？”
“是。遵……遵命。”
“你那样做对得起大人吗？”
“夫人是说……”
“厚颜无耻！你肚子里的孩子是谁的？”
阿春顿觉天旋地转，面红耳赤地低下头。她并不认为自己已有舟孕。
“你……受到……受到大人的宠爱了吧？”
“是。”
“那么，你在我面前说清楚。这次安祥城之战后……你还蒙宠如旧吗？”
阿春不太明白田原夫人究竟为什么发火，她又想知道些什么。难道是怪她每天缠着负伤的广忠？那完全是误会。“阿春没有……”
“没有？”
“是大人主动的……”
“哼，大人……大人主动……”
这句话在夫人听来，是多么痛心。
“啊！”阿枫惊叫着站起身，因为田原夫人突然抓起一束准备送给广忠装饰卧房的桔梗花，狠狠向阿春砸去。“居然……居然……居然不知羞耻地口口声声大人大人！不能再纵容你了，不能再纵容了！”她不断拿花砸向阿春，落花遍地都是，苦味溢满整个房间。
“请原谅。夫人。请原谅……”阿春蜷缩着，不断致歉哀求。她头发零乱，衣襟上落满花瓣，脸上尽是青色的汁液。“请原谅……”
“哼！快说，那个孩子的父亲是谁？”
“孩子的父亲？”
“你还想抵赖吗？那不是大人的孩子。城里谁不知道那孩子是你和八弥私通怀上的孽种。假大人的名义……假大人的名义……”
田原夫人狂乱地大声喝叫，阿春已经停止了赔礼。听到八弥的名字，她心里涌起一种不可思议的反感。她虽然出生于足轻武士之家，但过去的生活也算自由自在，那些情形此刻又突然浮现在她面前。她本能地感觉到夫人在嫉妒，蓦然发现一切都是阴谋。既然如此，道歉怎能了事。夫人想把她驱逐出去。她明白其意，只是咬着牙任凭对方辱骂。
田原夫人继续辱骂不止。阿枫静静站在夫人右边，观望着这一切。
“你为什么不说话？”夫人粗声喘着气，住了手。
“大概是感到羞耻吧。”阿枫笑道，“既然大家都这么说，无论如何也开脱不了。”
提到广忠，阿春颤动了一下，但仍然没有说话。她不想作任何解释，也没打算痛哭流涕。
此时足轻武士的生活非常贫苦，女儿长到七岁，如果能做一身新棉袄，同伴们便羡慕无比：“她真幸福。”阿春就是生于此种环境，如今，这股足轻武士之血气，在她的身体里苏醒了。
“既然大人有令，该怎么处置她？”阿枫开口问道。
还没等田原夫人回答，阿春抢先说道：“大人没下命令。”她充满自信，声音冰冷。主仆人不禁略有慌恐地对视了一眼。
“就借大人之命杀了我吧，杀我吧。我去看望八弥，正是大人的意思。”
“住口！”阿枫脸色发青。如果事情败露，田原夫人显然没有承担责任的能力。阿枫脸色青紫，阿春却因为不屑和轻蔑，双颊泛红。她平静地看着眼前这两个人。
“就这样耗着，还是……”阿枫的手伸向怀中取剑。阿春缓缓地将视线转向田原夫人。田原夫人仍然攥着那株只剩下花茎的桔梗，全身瑟瑟发抖，肩膀颤动，呼吸急促，眼中的怒气开始消退，逐渐转为恐惧。她心中充满憎恨和困惑。她一瞬间的情绪波动，决定着阿春的生死存亡。这是一次悲哀的对决。
阳光十分耀眼，简直令人无法忍受。不知从何处传来了歌谣声……
第二十七章 粒米日月
时日如梭。阿古居谷被雾气包裹，雪花洒落，天正十五年的冬天已然到了。
久松佐渡守俊胜站在内庭卧房外的屋檐下，向於大讲述久松家的历史，他一脸自豪地遥指着百姓家的炊烟，道：“於大你看，家家炊烟袅袅。身为领主，没有比此情此景更令我高兴的了。”於大点点头，顺着丈夫所指，遥望着阿古居八村的山谷和丘陵。
“一切得益于我治理有方。阿古居谷产的稻子在尾张乃至三河一带都是最好的，因为此处多是黏土。大米的美味是我最大的荣耀，我要让人去菩提寺和洞云院参禅，让他们品味这句话的含义。”说着，俊胜从怀中取出一张纸，递给於大。只见上面写道：一粒米中包日月半升锅里煮江山
“这一粒米所包含的内容非常丰富——我家家训，便是要对百姓仁爱。关于我家祖先之事，我都向你说过了吧？”
於大轻轻摇摇头。
“哦。那么我不妨跟你说说。我的祖先是营公之孙英比磨，他当年坐船漂流至大野，然后来到阿古居，并在此定居下来。”
“这您已经说过了。”
“哦，讲过了？”俊胜若无其事地颔首道，“我们的祖先绝无强取豪夺，赶走原先的主人，而成为这个山谷的领主。他们始终以德为本，以德服人，最后得到此处百姓的信任，成为领主……”
这些话於大已经听过两三遍了，但她仞然像第一次听到似的点点头。
“这一点冈崎无法与我们相比。”俊胜再一次提及冈崎。於大心如刀割。
“水野家在绪川修建了气派的乾坤院，虔诚地为祖先和领民们祈福，自当别论。但松平氏却来历不明。他们凭借武力，肆意掠夺近邻，逐渐发迹，成了土豪。因此，他们合该走向灭亡……”
於大漠然地将视线从丈夫脸上移开，看着洞云院旁松树对面的屋檐。屋檐上歇着的三只鸽子，被雨淋湿了羽毛。於大发现中间那只似是幼鸽，不禁心头一热。如果冈崎真的那么没有德行，那么即便自己以死谢罪……她始终无法忘记冈崎，这种留恋悲哀地击打着她的心。母鸽探出身子，开始为自己的孩子梳理羽毛。
“你在看什么？”俊胜突然豪爽地笑道，“噢，是那对鸽子啊。哈哈。我的心情和你一样。我希望我们也能尽快有那么一只小鸽子……”
於大一边胡乱地点着头，一边深感自己罪业深重。丈夫如此真诚地爱着她，而她心中至今只装着广忠和竹千代。竹千代是她的孩子，即使一生不能忘怀，神佛也会原谅她。但是，身为有夫之妇，居然留恋不是丈夫的男人。心中装着前夫，却将肉体交给俊胜，真是不贞之人。出嫁之前就已下定决心，但为何还放不下呢？
不知何时，俊胜已经靠到於大身边。“安祥一战，广忠差点丧命，但他不知悔改，仍然企图夺回安祥城。如此执迷不悟，真是上天给他的惩罚。安祥城本不属于松平氏，合该被人夺去。但他们却忘记了抢夺他入城池之事，只记得城池被他人所夺。听说这次他通过田原、吉田两家向今川氏求援。”
“这么说，又要开战了？”於大吃惊地看着丈夫。俊胜惬意地笑了。“据传田原弹正一口拒绝。”於大松了一口气。她实不愿看到病中的广忠再次勉强出战。
“战败之后，冈崎内庭也乱作一团。夫人和侧室争宠，夫人回娘家诉苦，田原家因而拒绝冈崎提出的要求。这都是传言，我也不清楚详情。
“田原夫人向娘家诉苦？”
“总之，是女人之间的争斗。织田氏看准了冈崎的命脉，正在筹划对策。冈崎最后总要请求今川氏援助，条件或许便是送人质过去……”
此时，一个下人来请俊胜去外庭。於大拉上隔扇，呆坐下来。如果冈崎为了得到今川氏的支持而不得不送去人质，会是谁呢？不会是田原夫人。是阿久夫人所生的勘六，还是让她牵肠挂肚的竹千代？
天色渐暗，杂乱的雨点愈加无情地敲打着於大的心。於大猛地起身，久久凝视着外边。
自从她离开，冈崎城凶报连连。败战、重病、内庭的混乱……无一不让她心痛。“难道是被上天诅咒……”於大忽然想到这里，不禁全身发冷。她觉得那诅咒来自于她，来自她对丈夫的不贞，导致种种不幸降临。这难道就是佛家所谓的报应？
於大悄悄地望望四周，走近房间一角的衣柜。在那衣柜里，她背着俊胜秘密地藏了几件始终难以割舍的不洁之物。
一个带葵花纹的天目台，竹千代出生时留作纪念的“是”字香盒，还有一个无纹莳绘香盒，是於大生母华阳院的心爱之物。已是傍晚时分，於大将这些物品一一摆放在隔壁房间的地板上，睹物恩人，她的心颤抖起来。天目台乃是广忠当年到她房中时用的茶碗，现在勾起了她的回忆。看到“是”字香盒，就想到了竹千代。而莳绘香盒则是母亲的。这一切无不表明她对冈崎城执著的思念之情。还有比这更为不贞之事吗？她嫁给俊胜时，本已死心，但这些东西却让她如此执著，不断引着她心绪难安。她隐约看到了竹千代的脸庞。听到了广忠的声音。母亲也出现了，头戴紫巾，眼睛和於大毫无二致……
“啊……”於大拥着这些物件，失声痛哭。只要它们在，自己就无法全心全意做俊胜的妻子。她究竟应如何处理这些东西？保留这些东西是为不贞，但此事又非焚烧扔掉这些物件所能解决。这些物什与佛陀之愿相背，是该处理它们的时候了。为了竹千代、广忠和母亲能够得到幸福。现在的丈夫俊胜也能……离开俊胜，还是斩断对广忠的情丝？必须作出选择，否则便永不心安。
“於大！”突然听到有人唤他，於大猛地站起身。
“哭什么？你怎么了？侍女们惹你生气了？”俊胜已经悄悄地站在了她身后。
於大慌张起来。�