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“您觉得熊邸的主人波太郎怎么样？”於大开始拐弯抹角地打探丈夫对波太郎的印象。
“哦，熊邸的……那人可非同一般。他不仅和熊村有联系，而且还控制着从难波到坍港的海盗。虽然在陆地上没什么实力，一旦……”俊胜说到这里，似乎突然想起了什么，拍了拍自己的膝盖。
侍女正在收拾碗碟。俊胜一直沉默不语。等侍女走出去之后，俊胜方才看了看四周，道：“这里没有其他人了吧？”
“是。”於大起身看了看院子里。
“他其实暗中为织田家出谋划策。”
“啊？”
“弹正大人之所以经常让吉法师公子前往熊邸，就是这个原因。他主张勤王……”
“勤王？”
“他认为，京城足利氏气数已尽。足利氏拥立北朝，与南朝相争，导致天下大乱，这正是上天给他们的惩罚。因此，要想得民心，首先必须勤王。只有拥立天皇，才能战无不胜。你明白吗？”
看到丈夫突然变得严肃起来，於大用试探的语气问道：“拥立天皇才能战无不胜是何意？”她往前近了一步，一脸认真。
俊胜看着於大微微泛红的脸庞，心里感叹道：“真美！”他显然有几分得意。自从於大嫁过来，她的眼睛第一次焕发出这种美丽的光彩。
“平氏亡则源氏兴，有夜晚便会有黎明，这是尽人皆知的道理。对天皇挥戈相向的足利氏已经走向穷途末路，而勤王之人则刚刚迎来黎明。你也应该知道，弹正信秀大人特意给天皇送去了大量资财，还直接上书，表明忠心。热田的神宫和伊势的大神官也得到了信秀大人的大量施舍。这一切都是熊邸的波太郎在背后策划的，你明白吗？”
於大并不十分明白，这施舍怎能消灭将军？“是祈祷，还是出于信仰？”
俊胜微微一笑，继续道：“都不是，这就是谋略。不，或许应该说二者皆是，所以才被称为政事。换言之，这便是一面旗帜。世间之所以征战不休，就是因为忽视了神灵和天皇的存在。跟着我！与我一起敬奉神灵和天皇，才能结束乱世，走向太乎！只有喊出这样的口号与敌军作战，才能顺应民心，取得胜利。还有……”俊胜见於大的表情越发认真起来，挺直了腰板，问道：“你听说过火枪吗？”
“不曾听说过。”
“不错。刚听说时，我也大吃一惊。”
“那……是什么东西？”
“哪里，是武器！武器！是天下最恐怖的武器。弓箭之类根本无法和它相比。用这种武器时，一声响，还未明白过来，人已经死了。简直难以置信，声音便可以杀人……真是一种可怕的武器。就是波太郎从坍港一带把这种武器弄到手，并送给了弹正大人。弹正大人是使用这种武器的好手。我绝没说谎。吉法师公子也已暗中学会了使用。波太郎将其送给织田氏，就是想让他们用火枪和‘勤王’拯救水深火热中的苍生。”
这些话过于陌生，於大并不明白。但是，她能够从丈夫的话中听出，他甚是信任波太郎，甚至带着几分畏惧，“这么说来，熊邸的波太郎就绝非寻常之人？”
“知天地运数，非池中之物！”
“他向我们推荐了一个人。他……”於大放下心来，拿出书函。
俊胜疑惑地打开信，一连读了好几遍，方才道：“人呢？”
“在与助房里候着呢。”
“哦。”俊胜沉吟了半晌，方道，“先见见再说。”他的脸色突然黯淡下来。见到久六之前，他一直面带疑惑。
“咦？”当久六抬起头来，俊胜小心翼翼问道，“我们在古渡城中见过？”
“不，小人从未去过那里。”
“哦？我已看了荐书。波太郎和我交情非浅。但我仍有一事不明。”
於大吃了一惊，久六也呆在了院子里。
“若是熊邸的主人推荐，你完全可以到古渡城或者那古野当差，没必要来投奔我这个小城之主。为何会选择敝处？”
“这……小人也不知。”
“也不知？”
“是。小人只是想在武士家当差而已。”
“这么说来，是波太郎让你到我这里来的？”
“是。先生说大人能力非凡，定能出人头地，还说您一定能够用心调教我，并且让我对您要忠心不二。”
“哦，可是我们确实在哪里见过。你难道一点都不记得吗？”
“可能是大人记错了。”
俊胜疑惑地回头对於大道：“夫人，你看呢？”
“大概是因为他和某个人很像吧。我始见到他，也吃了一惊呢。”
“你也觉得在哪里见过吗？”
“是啊，当时竟惊得说不出话来。”
“像谁？”於大微微一笑：“像我的兄长。”
“噢！”
俊胜拍了拍膝盖，“对，听你这么一说，倒真和刈谷的下野守大人有几分相像。难怪我老是想不起来在哪里见过。他可是刈谷的城主啊，这二人怎会扯到一起？好，你留下，莫要忘记熊邸的主人对你说过的话。”
“是，小人定然铭记在心。”
“好了，你且回房待命。以后，你就跟随平野久藏了。”
“谢大人！”久六很快退了下去。
俊胜紧紧盯着久六的背影，口中道：“夫人。”
“嗯。”
“对此人不可掉以轻心。”
“有可疑之处吗？”
俊胜的表情变得柔和起来，说道：“说不定是弹正大人怀疑你而派来的人，因为你把孩子留在了冈崎。但你不用担心，我理解你。”於大松了一口气，开始在心中为善良的丈夫默默祈祷。
第二十五章 莽战安祥城
天正十四年，秋，冈崎。
庭院里点起了火把。东方的天空渐渐发白，火焰已经不如先前猛烈。部将们坐在灯光下，影子在墙壁上摇曳，处处流露出凄惨的气氛。
松平广忠坐在中间，右手是阿部大藏和其弟四郎兵卫，左手是酒井雅乐助和石川安艺。另外还有松平外记、大久保兄弟、本多平八郎、阿部四郎五郎，他们围坐在一起。人人全副武装，个个表情严肃。
“把竹千代带来。”广忠吩咐道。他面无表情，头盔下，苍白的额头反射着灯光，为全副武装的他增添了几分哀愁，甚至让人想起了女孩节的玩偶。
广忠的姑母随念院应声进来，抱着竹千代来到他面前。
“爹爹啊——”竹千代还在牙牙学语，他微笑着朝父亲伸出了双手。广忠目不转睛地看着胖啷嘟的儿子。竹千代在随念院怀里不断挣扎，想要到父亲那边去。
随念院知道孩子的意思，对广忠道：“大人抱一下？”她将孩子递过来，但广忠没有伸出手。他轻轻地摇了摇头，依然注视着竹千代。
“他就交给你了。”广忠轻声说道。随念院点点头。
阿部大藏和酒井雅乐助扭开头，有所不忍。本多平八郎往院子里看了看，道：“马上就到寅时四刻了。”
侍从端上了酒和胜栗。随念院抱着竹千代走到广忠身后，哄着喧闹不止的孩子。
广忠端起素陶的酒杯，饮了一口，遵给众人。大家都没说话，但也没有悲壮之感，气氛反而比广忠注视着竹千代时轻松多了。
“让我们大干一场吧。”大久保甚四郎将杯子递给本多平八郎。
“好！”平八郎穿着一身崭新的铠甲，呵呵一笑。
战马已经被牵到庭院里，突然间嘶鸣起来。杯子又被传回到广忠手里。“各位都准备好了吗？”他立起身，猛地将素陶酒杯摔了个粉碎。
“噢！——噢！——噢！——”众人举起大刀，齐声呐喊。由阿部四郎五郎打头，大家到了院中。空气里的散漫气氛，和庄严的出征仪式很不相称。独眼八弥将马牵到了广忠跟前。
“爹……爹……啊……”身后又传来竹千代的声音……
天色未明，冈崎人便出发了。根据昨天的情报，织田信秀的援军还没到达安祥城。守城兵士约有六百。八弥一边拍打着被露水打湿的小草，一边想，敌人恐还不知这次奇袭，如此便可直取敌人大将。
天还未大亮。足轻武士肩扛着扇形马印，艰难地跟了上来。马背上的广忠出了冈崎城后，仍然很少开口。他不会天真地以为敌人不知道此次袭击。他很清楚织田信秀的手腕是何等高超狠辣。出城之前，一种沉重的不安便始终缠绕着他。不得不承认，这其实是一次冒险。老臣们也都不赞成此次行动。但广忠知道自己的身体一天比一天坏，他无法再静心等待了。毕竟安祥城是松平家祖业，一直到广忠的祖父，也一直是松平人的根据地。但偏偏到广忠时，城池被敌人夺走，如果不夺回来便死去，他实无颜去见亡父。
大概是肺病的原因，自从於大离开后，他咳喘得愈来愈厉害。与其忍辱负重、坐等敌人蹂躏，不如主动出击。就在广忠焦急地等待机会时，传来了织田家进攻美浓，狼狈而退的消息。现在正是大好时机！广忠决心进攻安祥城。实际上，和田原夫人的不睦也是原囡之一。
“我太残忍了！”广忠在马背上还在想着这件事。田原夫人至今未与广忠同房。广忠只宠幸阿春，未碰过田原夫人。夫人对此心怀怨恨。而且，她不具有於大那样的温柔和吸引广忠的智慧与魅力。
在老臣们的劝告下，广忠偶尔也会造访二道城，他一到那里，田原便会没完没了地絮叨起来。
“妾身让大人不高兴了吗？”她偎依在广忠身上，抽泣着。“我不让您走。不让。您不说句话，我就不让您走。”有时候，她甚至无理取闹，“我要伤害我自己。让父兄知道大人如何羞辱我。”
每当此时，广忠便茫然若失。他想起阿春。阿春和田原完全相反，她总是按照他的示意行事。这样一比较，他哪里还有和夫人交流的心情，早已经疲惫了。“请夫人原谅。我在病中。”后来，他会逐渐变得愤怒，粗暴地撇下她回本城。
不知从何时开始，田原开始在背后骂广忠无能，嘲笑他爱上一个卑微的侍女，却不爱她。每当听到这些话，广忠胸中便腾起一股焦急与愤怒的无名之火。
突然，队列前响起了号角声。天已大亮，乳汁一般的晨雾冰冷地扑到脸上。
“拿马印来！”广忠严厉地命令道。把马印插到鞍上后，号角声又响了起来。那是先头部队已经到达预定地点的信号。五百左右兵士在已经成熟的稻田中分成几路。晨雾中，他们发出高亢的呐喊声，向前推进。无疑，守城士兵会出来迎战。但进攻者熟知这一带的地势，并非毫无胜算。
“马上便要攻城，再强调一遍，不可轻举妄动！”晨雾中，旗手官阿部大藏跑了过来。
广忠应了一声，重重点了点头。大藏的眼神告诉他，他们已经进入战斗前紧张而亢奋的状态。对于十一二岁便开始征战疆场的广忠来说，这里的空气并无异常之处。
战端一起，生死难测。一旦出了城，广忠便感觉身体已不属于自己。“大藏，继续前进！”
主阵安排在安祥城西南角的一个土坡上，已经在晨雾消失之前布阵完毕，静待令旗一举。指挥队伍的是阿部大藏，负责护卫广忠的是植村新六郎和手持长枪的独眼八弥。
周围的晨雾中不断传来吆喝声。敌人不见踪影。无疑，他们正在慌乱地备战。前方的土坡仿佛一幅水墨画。忽然从前面的稻田里惊起一群麻雀，几乎遮住了土坡。
阿部大藏不禁停下马宋，“主公！”他叫道。但广忠没有听到，在逐渐消逝的晨雾中，他不时催马前行。
太阳高高升起。父亲清康传下来的金扇马印，在晨雾中闪烁着�