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虽已是日头西斜，各处工场仍是一片繁忙景象。“三郎，你去查看查看马厩。我先在此歇息片刻。”
家康登上留下童年记忆的风吕谷前的河堤，微笑着目送信康和亲吉昂然而去。
风声已逝，树木静悄悄的。天已近傍晚。木槌声和民夫的吆喝声听来更加清晰。家康在身边的树桩上坐下，遥望着风吕谷中遍野的棉花。他知道，那棉花种子是现居三道城的母亲嫁到城中时带来的。那时的城主是父亲。后来城主变成了家康，而如今又变成了家康的儿子信康。接下来又会是谁站在这里沐浴着夕阳呢？不知信玄是否已死，但家康逐渐意识到，自己有一天也将从这个世上消失。
“大人。”家康正沉浸在回忆之中，忽然从身后传来清澈的叫声。他缓缓回过头去，问道：“谁？”
“奴婢是德姬夫人的贴身侍女小侍从。有事想对大人说，便过来了。”
家康谨慎地望着单膝跪在地上的小侍从。要强的面孔，像极了以前在家康身边的可祢，或许那是尾张女子共同的长相。“我记得你。何事，刚才为何不禀报？”
“请大人见谅。奴婢想单独禀报大人，便在此等候。”
“此说法欠妥。今后不许如此。有事一定要先托人通报。好了，你究竟有何事？”
“这……”
小侍从谨慎地打量着四周，确认无人后方才轻声说道：“有人想侵占这座城池，请大人小心……”
“是传言？”
“是……是。”
“想侵吞这座城池的大有人在，因此我才来修复。不必担心。”
“但是……想侵吞这座城池的人，不在城外，而在城内——”
“这也是传言？”家康紧皱眉头，拦住了话头，“如果是捕风捉影，就不必说给我听。或者，你有确切的证据？”
小侍从自信地微笑了：“奴婢不过是从织田家陪嫁过来的使女，禀报这些传言，就已越分了，请大人明鉴。”
“哦。那么，你的意思是要我自己仔细盘查喽？”
“请大人明察。”
“城里有内奸？若只是女人之间的传言，我不必听。”
“是。但事关少主……”
“事关少主？”家康有意吃惊，然后呵呵笑了，“你是担心那种事？”
“是。”
“你认为我还未意识到那种事？”
“啊？”
小侍从睁圆了眼睛。家康继续道：“我知道。正因为知道，才保持沉默。”
家康的语气如此郑重、自信，小侍从禁不住大吃一惊。
“我不是瞎子，之所以亲到冈崎城来监督城池的修缮，就是因为隐隐感觉到了那些风议。”
“大人已知？”
“原本不知，来之后就明白了。信康背后好像有人操纵……但这不是你分内之事。听见了吗？你是德姬的侍女，你的职责就是要好好照顾少夫人。”
“是。”
“还有，一定记住，信康还很年轻，容易为内庭种种传言伤害。那些传言，你不要直接告诉德姬，更不要原样传达给岐阜。”
“知道了。”
“人世间许多事担心亦无益。过分的担心，往往导致失败和错误。你明白了吗？”
“是。”
“好了，下去吧。”
小侍从不太满意。她以为自己至少会得到些许夸奖。但结果正好相反，她的话还没说出十分之一，就被家康斥退了。“那么……请大人千万保重。”
“大家都提高警惕吧。”家康又叮嘱道。看着她的背影渐渐远去，家康站起身。他虽然嘴上说知道，喝令小侍从不要插手，实际上还是第一次听说冈崎城有内奸。他震惊不已。如此说来，确有可疑之处。家康已经从信康的态度中感觉到反抗和不服，冈崎城内的混乱也让他不可思议。
家康回到他熟悉的八幡苑，这时天色已渐黑了。难道真的发生了什么？他不禁歪着头想。
他正要穿过城门，忽然从里面跑出一个下人，差点与他撞个满怀。那人还未意识到对方是家康，慌慌张张向外跑去。
“站住！你不是让人听到了吗？”后面追上来一个人，正好撞在家康身上。
“站住！”家康喝道。
那人惊讶地站住脚。好像终于明白，自己面前竟是家康，猛地屏住了呼吸，全身瑟瑟发抖。家康并未发火，对方却在发抖。暮色浓重。此事的确蹊跷。“你刚才说什么？什么听到了？”家康一边问，一边仔细打量眼前这人。原来是町奉行手下的武士山田八藏。
“快快禀报与我！”家康低声喝道，向里边走去。
城池按照计划于五月初五修理完毕。护城河挖深了，四周的角楼也都增加了枪眼。新挖了十八口水井，各处城门边的城墙都加了二三尺。这一切都是家康的意思。按照和信玄的作战经验，家康作好了战备，以防信玄军突袭冈崎。仓库里堆满粮食和武器，足够三千士兵支撑半年。
工程结束后的第二日，即五月初六，家康离开了冈崎。出发前，他叫过信康吩咐道：“此城已修缮好了。为了确认信玄公的死讯，为父准备前去攻打骏府。你听好，这座城池决不可能从外部攻破。所以，你要密切关注城内的动向。”
信康对家康的最后一句话很不受用。城池本身攻不破，那就是说守卫者不可靠——信康心怀不满，将父亲送到了一里冢。回来后，立刻向亲吉吐露：“注意城内的动向——你认为这是何意？”
“这……”亲吉小心翼翼地将信康领到卧房中，“如果城内有人与甲斐勾结，那么冈崎将不攻自破……我认为是此意。”
“城内有人与甲斐勾结……那岂不就是背叛？”
“是。所以主公让您注意城内的动向。”
信康纳闷地换上了新战服。天气炎热，只穿着一层薄薄的战服，就已汗流浃背。但背叛者到底是谁？现在与三河人交战的是甲信的军队，可敌人却不仅仅是他们。在这种乱世，一朝有利害冲突，昨日的盟军就可能立刻投入敌人的怀抱。筑山夫人曾说过，对织田氏绝不可掉以轻心。年轻的信康在内心细细品味着父亲家康的话。“亲吉，我去内庭了。”
“是去菖蒲那里？”
“不不，是德姬那里。我要尽量保持内庭和睦。今年我就要初征，终于要出城了。”
亲吉点了点头。他很高兴。只要不失乃父之志，信康就绝非愚笨之人。
“您放心去吧。外庭之事有亲吉打理。”
“德姬应该也很高兴，孩子就要出世了……”信康一边说着，一边径直走向通往内庭的走廊。
内庭里，德姬正和小侍从在闻香。那是信长送来的京都特产十种香具。
“阿德，我来了。”信康腾腾走了进去，用手中的刀柄敲了敲香具，“这是什么？”
“我们正在闻香。”卧房里香气弥漫，德姬认真地回答。
信康对香气并无兴趣。他调皮地望着德姬鼓鼓的肚子，一屁股坐下。
“收拾一下。”他对小侍从道。小侍从好像没有听明白，看了德姬一眼。
“我让你收拾，没听到？”信康声音变大了。
“是……是。”小侍从又看看德姬，好像在等待她的吩咐。
“你！”信康猛地将香具打翻。小侍从低低地叫了一声，慌忙收拾起来。
德姬和小侍从脸上都露出不满，因为那香具乃是信长送来的礼物。信康皱了皱眉，盯住二人：“阿德！”
“在。”
“你想违抗我？”
“不，我知道您对这个没兴趣，我马上让她收拾。”
“小侍从！你很过分。”
“少主恕罪，奴婢以后一定注意。”
“听说你最近专程去找父亲谈话，是真的吗？”
小侍从猛吃了一惊。她确实见过家康，但信康是如何得知的呢？
“怎么不回答，聋了吗？”
“是……奴婢是见过大人，但并未向大人多说什么。”
信康仍然紧紧地町着小侍从。微弱的不满渐渐变得强烈。他似从小侍从那倔强的神情中看到了织田信长的傲慢——虽然口中道歉了，内心却必不服气。
“小侍从。”
“在。”小侍从收拾起香具，跪到信康面前，一那种沉稳平静的举止让信康更加愤怒。
“你究竟对父亲说了些什么？从实招来！”
“是……奴婢只是问候大人，希望他平安无事。”
“你不认为那太过分吗？你上次和菖蒲说了什么？”
“什么？”
“让我多到德姬这里来，你不是指使菖蒲这样说吗？难道都忘了？”
“是……不，绝无此事。”
“那么是菖蒲在撒谎了……我马上叫她来与你对证。”
信康说完，大叫道：“菖蒲，菖蒲……”
看到信康怒冲冲地出去，德姬气得发抖。“小侍从……你究竟想干什么？惹得他那么生气。”
但小侍从却很冷静：“少主好像是误会了。奴婢会好好向他道歉的，小姐不要担心。”
正说着，信康又怒冲冲回来了。“过来，菖蒲……”
菖蒲被信康拖了进来，差点摔倒在地。“你不是告诉我说，小侍从让你劝我常到阿德这里来吗？小侍从说她从没那样指使过你。事实到底怎样？不许撒谎。快说！”
“我来说。”小侍从挺身而出，“奴婢不过将心里话告诉了菖蒲，或许言语中些许透露出那种意思。请少主原谅！”
“什么？这还不是在指使菖蒲？”
“不，我并没指使，不过是恳求——”
“住口！”信康说着，举手搧了过去。小侍从叫了一声，摇晃着向后倒去，伸手按住了头。信康的刀无意中碰到了小侍从，小侍从的手指间汩汩地流出血来。
“啊！这……”
德姬和菖蒲大惊失色，不知如何是好。信康茫然地站了起来。他并没有杀小侍从的意思。岂止不想杀人，他是想来见见欠违的德姬，没想到事与愿违。
“没关系。不碍事。”小侍从一边掏出纸擦伤口，一边平静地朝信康垂下头，“请原谅，奴婢坏了少主的心情。”
信康站在那里，身体剧烈地颤抖着。小侍从头上的一缕黑发被削掉，飘然落在地板上，手指间的鲜血仍然汩汩而出。
“真……真是无礼！”信康狼狈地用脚踢打着小侍从的肩膀，他也不明白自己为何这么残忍，“今天姑且饶了你，今后再发生这种事，决不轻饶，看我不把你撕成八瓣！”
“请原谅！”
信康怒冲冲出了房间，小侍从又低下了头。
“请原谅……”
信康的身影消失后，德姬哇的一声抱住小侍从，痛哭起来。菖蒲慌慌张张去取盆。
“请不要声张。”小侍从道，“少主也没想到会出这种事，他不过是一时冲动。小姐如果大惊小怪，他会更生气。”
“他也太过冲动了！”
“不，是我太过分了。他都没错。是我……”小侍从说着，将手从头上拿开，那只手已经染满鲜血。
“啊……这……”菖蒲首先喊叫起来，手中的盆差点掉下来。她赶紧取来纸，按住小侍从的伤口。白纸转眼间就被鲜血染红，菖蒲的手指间也不断流血。鲜血从小侍从的额头流向脸颊，不一会儿，她已面目全非了。
“伤得太重了……太重了。”说这话的不是德姬，而是菖蒲。德姬惊恐地睁着双眼，本能地移开了视线。
“请不要声张。那对您肚子里的孩子无益。如果被少主听见，反而不好。
菖蒲不断地换纸，擦自己的手，擦伤口，擦小侍从的脸。渐渐地，小侍从的脸越来越苍白。如果她死了……菖蒲内心开始惶恐不安。她心知小侍从不是一般的侍女。�