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由这段话可以想见，心云老师太对他颇为看重。阿狗笑道：“这倒让我受宠若惊了！原来心云老师太的戒律，另有一套。”
“她是以德服人，大家守规矩，不在乎戒律严峻，只是不忍拂她老人家的意而已。”
阿狗心想，能让王翠翘佩服的人不多，对这心云老师太，真想见一见，看她如何以德服人？不过，不便冒昧请求，怕王翠翘做不到，会感到为难。
“翠翘姐，你应该饿了。”
“我吃不下。”
“为什么？”阿狗问道，“莫非——”
“是的。”王翠翘知道他要问的是什么，“素芳的遭遇，我听了很难过。我不及她！”
这最后一句话，使得阿狗不能再狼吞虎咽了。“翠翘姊，”
他说，“我从来没有见你服过输。”
“实在是我输了！”她很快又改口，“不！我不该这么说！我没有跟她赌什么。我应该敬重她、感激她！”
“对了！”阿狗很快地接口，“她救了二爷。”
“还有你。”王翠翘说，“我在这世界上最亲的两个人，都是她救的命，我怎么能不感激！可是，我不知道怎么报答？”
“有个最好的办法。翠翘姊，我不知道该说不该说？”
“为什么不说。难道你说错了，我还怪你？”
“我倒不以为自己是错了，只怕翠翘姊明知道不对，仍旧不愿意听我的劝。”
“你要劝我什么？”
“把头发留起来还俗，或者先还俗，再留头发。”阿狗停了一下说：“翠翘姊，你懂我的意思吧？”
“我懂！”王翠翘歉然地答说：“不过，我实在办不到！”
“那就不必再说了。”阿狗拿眼望着窗外，“你对素芳的感激，也是多余的。”
刚谈到这里，只见窗外有急匆匆的人影，两人不由得都中止了谈话，定睛细看，进来的是悟能。
“李施主，总督衙门派了人来，说是胡总督立等你回去。”
“喔，”阿狗为防其中有诈，起身向王翠翘说：“我先看看去！”
走出大殿一看，果然是胡宗宪贴身的卫士：“总督等李爷，急如星火！”他说，“快请回去吧！”
竟不容阿狗向王翠翘作别，那卫士便硬劝着将他弄走了。王翠翘不免怏怏，因为还未细问徐海的近况。不过她料定阿狗第二天还会再来，只好勉强打起精神，从经卷中去排遣寂寞情怀；期待着阿狗再来时，首先要谈徐海。
※ ※ ※
回到总督衙门，直接被引到胡宗宪的“签押房”。非常意外地，发现罗龙文也在；再有一个，面目黧黑，满脸风尘，觉得十分面善，细看一看，方始想起，是陈可。
“原来陈秀才回来了！”他既惊且喜地说：“恭喜，恭喜，一路顺风。”
“多谢！”陈可起身与阿狗对揖，“总算未辱总督所命！”
照此说来，陈东是就擒了！阿狗便向胡宗宪长揖道贺：“恭喜大人，大功告成了。”
“还不能这么说。前途多艰，全靠大家协力。你坐下来，也听听陈秀才此行的成就。”
陈可的叙述，已近尾声。不过他前面所说过的话，可以用一句话概括：“悉如预期”。第一批遣返的倭人，自乍浦出海以后，陈东便大肆煽动；好在陈可与辛五郎都很深沉。一到九州，正当陈东兴高采烈地与旧识纷纷周旋时，陈可已由辛五郎的安排，悄悄会见了萨摩藩主岛津，呈上胡宗宪的亲笔信函，说明陈可是他的全权密使，有许多有关彼此利益的大事，皆由陈可面述。
他的口才很好，首先表明修好的诚意；其次指出中国决心要消除倭人带来的一切纷扰；接着又引述许多例证，说倭人是受了汉奸的利用，为虎作伥，所失者大，所得者小。如愿修好，胡宗宪将奏请朝廷，重开勘合船，恢复互市。交易所入，远比拿性命换来的劫掠之物多得多。
可是最能打动岛津的是，陈可以岛津本身的安危，提出忠告。他对东瀛之岛的情势有很深刻的了解，自“应仁之乱”以后，“将军”的威令不行：“室町幕府”的实权，落于“管领”之手，而管领又为其“家臣”所抑制，以下苛上之风极盛。纪纲沦丧，豪强兼并；群雄并起，唯力是视。关东固然四分五裂，关西及其他地方，亦是变乱相寻。
陈可劝岛津，且不说相模的北条氏、越后的上杉氏、甲斐的武田氏、骏河的今川氏、三河的松平氏、尾张的织田氏、美浓的斋藤氏，以及伊势、近江等地的强藩，虎视眈眈；即以九州而论，有少贰、大友、菌池、伊东诸家，都在俟机而动。萨摩藩属下的壮丁，每年坐着挂有“八幡大菩萨”旗帜的大船，远征中国东南沿海，去多归少，好些小岛成了寡妇岛。长此以往，何能守国？少贰、大友诸氏，可以兵不血刃并吞了萨摩。
“主要的因为这一番话，岛律才乐于化干戈为玉帛。”陈可很得意地说：“原以为陈东跟岛津有特殊渊源，得要大费唇舌，才能让他勉强答应要求。谁知经此一来，毫不费力地把陈东弄到手，实在是托大人的福！”
“哪里，哪里！”胡宗宪谦虚地嘉慰，“你远涉风波之险，因应得宜，才能建此大功。此外小华的策画、李同的协力，都是功不可没。事定叙奖，我一定要格外力保。”紧接着他又问：“你见到汪直没有？”
“设法见了一面。他在五岛列岛，有存身不住之势，加以岛津改了主意，与我和睦相处，汪直就不再是欢迎的人物。此时是招抚的良机，他本人亦颇有受抚的意思。不过，此人多疑，不容易取得他的信任。”
“既存此意，一定可以劝得他回来。”罗龙文矍然而起，“倘有必要，我倒不辞此一行。”
“不！罗师爷，你去未见得能取得他的信任。”
“那么，谁呢？总有个能使他信任的人吧？”
“是的！有一个。”陈可答说：“徐海！”
听他说出这个名字，胡宗宪与阿狗都是既觉意外，又感欣喜，胡宗宪脱口说了一句：“太好了！”
“还有件事，”陈可又说：“他似乎不相信他的老母、妻子、儿女，都好好地住在浙东。”胡宗宪看着罗龙文说：“小华，这倒是要请你辛苦一趟了。”
“请吩咐！”
“想请你去看看汪家眷属。”胡宗宪问，“能不能想个什么法子，能让汪直相信他一家大小平安无恙。”
“那容易！”罗龙文说，“汪直五十岁始得子，连生两子，都十五六岁了，带出来一个替他送去。他家是怎么个情形，让他儿子自己告诉他。”
“好！这办法好。事不宜迟，小华，你就略事摒挡，准备启程吧！”
“是。”
“足下旅途劳顿，请先好好休息。”胡宗宪对陈可说，“今天晚上薄具杯盘，聊为洗尘，请赏光！”
“不敢当。多谢大人！”陈可起身告退。
“本来我找你回来，是有个消息要告诉你，如今却要抓你的差了！”
“我知道。要我去接徐海来。”阿狗答说，“请大人先把要告诉我的消息告诉我。”
“有人要不利于你，你非躲在我这里，不能免祸，所以我赶紧派人把你找了回来。”
不言可知，这要不利于他的人，若非赵文华即是赵忠。阿狗恭恭敬敬地答：“多谢大人庇护。”
“如今你要去接徐海，又非我派人护送不可。这倒还不急；我们先商量商量，看这件事要不要上闻？”
这就是说，要不要把这件事告诉赵文华？如果仅仅是报告备案，自无不可。难办的是除非瞒着他；若是跟他一说，在体制上就仿佛请批准其事，那一来麻烦就多了！
“我们先研究，告诉了他，他可能会有哪些话说？”
“这要从汪直谈起。”罗龙文说，“华公好大喜功，恐未必以招抚为然。”
“不招抚怎么办？他还能到五岛列岛去把汪直抓回来不成？”
“不！我的话不是这个意思，我是说，他可能会改招抚为诱捕。”
“那怎么行？”胡宗宪说：“杀降不祥，一之为甚，岂可再乎？”
“而且，”阿狗接口，“徐海亦决不肯做这样造孽的事。”
“徐海？”罗龙文大摇其头，“我看就是徐海自己肯，他亦不见得肯。华公多疑，一定以为这是纵虎归山的一计，是总督找个藉口放徐海逃走。”
胡宗宪深深点头，考虑了一会说：“照你们俩的话，是不告诉他的好？”
罗龙文与阿狗都不作声，因为这又是徐海得以出头的好机会，如果放弃了，又觉得可惜。当然，此一感觉在阿狗更甚于罗龙文。
“回总督的话，”阿狗回忆前情，不免又有些激动，“徐海的遭遇，三翻四复，处处委屈，真有点心灰意懒了。如今的徐海，已不是从前那样的生龙活虎；作个譬方，好象一支‘煨灶猫’。倘或没有啥好鼓励他的，只怕他去了也没有用！”
“是，是！”胡宗宪的态度和措词，都很谦诚；足以看出他内心的不安，“恢宏志士之气是最要紧的！这一点我很惭愧，做得不够。如果你们有什么我做得到的办法，尽请指教，我一定照办。”
“办法总有的。”罗龙文徐徐说道：“我看，此事宜缓！请总督通盘想一想看，华公不就到了应该班师的时候了吗？”
想一想果然。陈东就逮，倭人全部遣返，军务告一结束，以后就是抚辑地方，恢复元气的善后事宜了。奉旨督师的赵文华，没有不还朝复命而仍逗留在东南的道理。
“等华公一走，东南全局，统由总督主持；那时掣肘无人，事事容易，奉请以徐海出海，说汪直来归。不劳师、不糜饷，而能消此隐患，朝廷颇有不准之理？”徐海亦就可以建功出头了！“
看得远，想得深，毕竟还推罗龙文。胡宗宪大为欣快，“好了，极大难题，得小华一言而解。”他向阿狗说，“大致就这么办吧！明天我就派人到桐乡。晚上请你来陪陈可。”
这是暗示人可以暂且告退了。阿狗知道胡宗宪跟罗龙文还有许多不能为外人道的话要谈，很知趣地起身告辞。果然，他的料想不错，胡宗宪要向罗龙文一倾肺腑：“小华！”他说，“很多人在我面前提到你：说你非复如前了。”
“总督，你信不信呢？”
“我不信。或者这么说，我不愿相信。”
说到头来，还是不信，罗龙文平静地答说：“也难怪总督，可是，我亦有不得已的苦衷。为了取信于人，我不能不有所表现，我这凄苦心，倘或总督不谅，就不会有人谅解了。”
“我当然会谅解，不过，也要让我知道你的苦心才行。”
“是！我早就想奉陈了，苦于不得起便。我的苦心决不能形诸褚墨，唯有面陈。”罗龙文用低沉的声音说：“我常在想，总督才大如海，胜天水百倍，何必受他的制。而且，我看天水迟早必败，总督如倚此人为奥援，则冰山一倒，万事皆休。所以我有个打算，藉天水为梯阶，作东楼的上客，既以报答知己，亦以一展抱负。”
所谓“报答知己”，即是为胡宗宪越过赵文华而直接搭上严家父子的关系。胡宗宪当然感激，拍拍罗龙文的背说：“好！就这一句话我全懂了。我们不必再多说。”
罗龙文点点头，与胡宗宪四目相视，取得了至深的默契。“小华，我们另外商量一件事，你看，怎么才能把天水早早撵走�