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次日拂晓起身，依旧挑了担子到瓦子巷，找个平静之处歇足；心里在想，卖花必在清晨，如果这个把时辰，还不见那么一个少年，必是改行不卖花了。那便该如何区处？
正在寻思时，眼前一亮，但见一个矫捷的少年，提着一篮鲜花，正从面前经过，便不假思索地喊一声：“买花！”
那少年回身看了一眼，“是你要买花？”他问。
“你可有干的玫瑰花？”
“我卖鲜花。你要干玫瑰也有，不过要等一会。”
“喔，”香火道人看清四下无人，开门见山地问道：“你可是阿狗？”
正是阿狗。他却先不肯承认，问一句：“你问他作啥？”
“有人托我带口信来。你如果不是阿狗，就算了！”
“阿狗是我兄弟，你跟我说也一样。”
“有个和尚在想念阿狗，请他去见一面。”
“喔，那个和尚叫明山么？”
这下可以完全确定，他就是阿狗，香火道人放低了声音说：“明山在虎跑寺挂单，请你去看他，你悄悄到虎跑寺来，求见方丈，自会有人接待。顶要紧的是，莫‘引鬼上门’！”
“我明白，我明白！”阿狗很高兴地说，“至迟明日午前，我一定到。”
※ ※ ※
果然，阿狗如期而至。知客禀报方丈，老和尚吩咐，将他直接领到明山病榻之前。
“怎么？”阿狗吃惊地问：“你手上怎么了？”
“说来话长。兄弟，你先坐了，我请人打斋饭你吃。”
“我不饿。明山，还有个人在外头。”
“哪个？”
“王翠翘。”
明山大惊，不由得埋怨：“你怎么把她带了来？”
“不是我带她来的。只为她提起你来就淌眼泪，所以昨天有了你的消息，我就告诉她一声，哪知道她一定要跟着来！”
明山无奈，只问：“如今在哪里？”
“在大殿上烧香。”阿狗笑道：“‘烧香看和尚，一事两勾当。’”
被看的和尚，啼笑皆非，十分为难，想了好一会，认为唯一的办法，是禀知方丈作主。
慧远知道麻烦来了，也知道是个躲不过的麻烦，决定让他们见面。可是见面以后，会有怎么样的情事发生，他不能不顾虑，因而问道：“见了那位女施主，你打算跟她说些什么？”
“弟子告诉她，人已出家，孽缘已断；请她从今以后，只当弟子已不在此。”
“你有定力？”
这句话的分量很重，明山得要考量自己。想了一会，终于咬牙答说：“请师父考验。”
“好！你有把握，便让你们见面。”
“方丈！”知客抗议，“女施主怎好与本寺僧众，私下会面。风声传出去，坏了本寺的名声，非同小可。”
“不碍！有我。”
老和尚是如此大包大揽地庇护，知客心知再争无用；只有用“敞开来，大家看”的办法，表明虽有纠缠，并无暧昧。主意打定，将明山带到大殿旁边，专门接待普通香客的地方，与王翠翘见面。
王翠翘是艳名四播的人物；那嫣视媚行的神态，早就吸引了无数香客，何况是跟个年轻和尚见面？所以客堂外面，挤满了看热闹的人，这就不但当事者，连阿狗亦替他们难堪。
“不可以！”阿狗突然警觉，趁王翠翘还未到达之际，奔进客堂对明山低声说道：“你们俩一谈起来，话中一定泄露机关，要闯大祸。”
“啊！说得是。”明山拔步就走，往客堂的角门溜了出去。
谁知一出门就撞见王翠翘，两人都站住了脚；王翠翘一见明山，头上光秃秃，脸上黄渣渣，心头涌起无限的酸楚，一张嘴就“哇”地哭出声来。
这一来闲人就不止于看热闹，是要听新闻去了；纷纷由走廊上涌入客室，挤出角门。阿狗人急智生，一面堵住门口；一面大声说道：“你们兄妹都不要伤心，好好说话。”
明山和王翠翘都被提醒了，彼此唤一声“哥哥，妹妹”，然后明山说道：“妹妹！我看奇红尘，一定不回家了！你见着了我的面，也可以死心了。早早觅个归宿，我求菩萨保佑，得个好妹夫。”
“哥哥，”王翠翘收泪说道：“爹娘都赶到杭州来了，你不能这么狠心，说出家就出家！走，进城去见了爹娘再说。”
说着便动手去拉明山。他的手笼在袖子里，原是不想让她看见断指，那知她伸手一拉，恰好插着他的伤处，其痛彻骨；不由得便喊出声来。
“怎么？”王翠翘也是一惊。
明山心想，到此地步，索性让她看清了，反倒可以教她死心。因而将双手伸了出来，示以左掌。
解开布条，露出无指之处刚刚结疤的创痕，紫色的血迹混和着灰黄色的金创药末，形状丑陋而可怕。王翠翘大惊失色，立足不稳，亏得明山手快，扶了她一把，才不致晕倒。
见此光景，他实在于心不忍。但想到对慧远所作的誓言，看到旁观者惊诧的表情，想到以后若有麻烦，则不但害己而且害人，就不能不狠一狠心了。
“妹妹，”他说，“这是我最后一次叫你。你看到了，骨肉已断，不能再续；我是在佛前许了愿的，非同小可，决无改变。你不要痴心了！走吧！”
说完，他掉转身子，头也不回地大踏步而去。王翠翘望着他的背影，惊得傻了；根本不曾想到该上前拉住他。时机稍纵即逝，等她醒悟，明山的背影已经消失。转念再回想他那几句话，绝情过甚，自知再也无能为力了。
“算了！走了吧！”阿狗来劝她，“你没听他说，叫你不要痴心。”
王翠翘这时才感到委屈，叫得一声：“兄弟！”随即放声大哭。
“哭哭也好！”阿狗生来早慧，又出身贫贱；从小挨打挨骂，挨饿受苦，尝过百般世味，所以了解她此时的心境，不去强劝她止泪。
“各位施主请散散吧！”知客倒是放心了；而且真的相信明山与王翠翘是胞兄妹，不免另眼相看。将闲人请出去之后，唤了个１０岁上下的小沙弥来服侍王翠翘，热手巾绞了一把又一把，王翠翘却始终不能拭干眼泪。
“够了，够了！”阿狗看看日色将西，怕赶不进城，不免急躁，“莫非你前世欠了他几缸眼泪，还不清了？”
这句话却有意外的功效，“哪个欠他的眼泪！”她霍地站起来，“他说出家，我就当他死掉了！今天是来送葬的日子，我们回去。”
“好！”阿狗很大人模样地，从腰间掏出一块两把重的碎银子，放在桌上，向知客说道：“一份香金。请收了！”
这下倒提醒了王翠翘，“对了！我也修修来世。”她说，“知客师，请你拿缘簿来。”
等将缘簿取了来，王翠翘和阿狗都不能动笔，知客便濡笔以待，等他说了姓氏数目，好落簿子。
阿狗机警，抢着先问一句：“捐多少？”
“我捐２０两银子。”
“她是明山和尚的亲妹妹，不过从小过继给舅舅，外婆家姓王，请写‘王氏’好了。”
知客点点头，提笔写了一行：“信女王氏乐助香金２０两。”
搁笔相看，是等她付银子。阿狗也料定王翠翘不曾带着如许银子，便又抢在前面说了一句：“２０两银子，准定明天送来。”
“不必了！”王翠翘接口，同时伸手去摘她的翡翠秋叶耳环，“这对耳环，我是３６两银子买的；献在菩萨面前，作价２０两银子好了。”
“没有这个规矩。”知客气知分寸，不肯受此闺阁中的珍物，“过一天，我得便到府上面领。请教，府上在哪里？”
“还是我叫我兄弟送来好了。”
阿狗知道王翠翘的用意，不愿透露“瓦子巷王九妈家”这７个字。可是，看热闹的人之中，自有识得王翠翘的；谈论之间，少不得有和尚听见，因而也就瞒不住知客了。
凡是知客，不比其他僧众，持戒清修，不问尘世是非；知客应接施主，熟悉世务，而且见多识广，胸中自有丘壑。起先信了阿狗的话，真当明山有这么一位绝色的胞妹；及至听说就是红极一时的名妓王翠翘，便越想越蹊跷，越想越不安，觉得不能不跟方丈去谈一谈。
疑问当然很多，慧远大致亦都默认，却就是没有一句切实的话，那态度仿佛听而不闻，视而不见似地。
知客可真忍不住了，“方丈，”他神色严重地说，“明山的来历一定要追究！莫害了一寺僧众。”
“不会！”慧远到这时才有答复，“一切有我。至于明山，大有来历，你不必追究。”
这竟是有意庇护。知客气得说不出话，心里在想，这不知哪里来的野和尚，竟说他“大有来历”，莫非西天活佛转世不成？且等着看！一旦出了麻烦，倒要看老和尚如何摆布？这也不过是一时气愤，有些幸灾乐祸的念头。过得几日，平心静气想一想，毕竟还是不希望有麻烦出现。然而事与愿违，麻烦似乎终于不免——牛道存突然来了。
“牛施主，你好忙的人，怎得闲来拜佛？”知客刻意敷衍，“来，来！请到我那里坐；没有好东西供养，吃碗桂花栗子。”
虎跑之北，地名“满觉衖”，遍植桂花，不下万树之多；又种栗树，结实正当桂花盛放之时，所以栗子天然带有桂花香味，是进贡的名物，极其珍贵。然而牛道存却并不领情——是没有功夫领他的情：“知客师，谢谢了！改天来叨扰。”他说，“有个挂单的和尚叫明山，请你唤出来，我见他一面。”
坏了！知客心里在说，这件事只有老和尚才作得了主。不过，这话不便跟牛道存说，惟有先支吾着再说。
“呃，本寺挂单的和尚很多，待我查一查，若有个叫明山的，我马上唤他来见。牛施主，请宽坐，请宽坐！”
一面说，一面倒退着，出了禅房，迳奔方丈，求见慧远。
“方丈，祸事来了！钱塘县的刑房书办牛道存，指名要见明山，如今在那里立等。请示，怎的打发这个魔头。”
“不要紧！”慧远是胸有成竹模样，“你请他到方丈！我与他说话。”
知客自然照办。将牛道存延入方丈，慧远吩咐知客及所有的侍者，一律回避，然后与牛道存密谈了将近一个时辰，终于将他打发走了。
这使得知客不能不佩服老和尚的神通，因而也就不能不容忍他对明山的另眼相看。当然，明山的一切，神秘莫测；在知客始终保持着好奇与警觉，暗中格外留心，是不消说得的。
越留心，越觉神秘——就在牛道存来访的第二天开始，方丈中每日深夜，灯火荧然；室中只有老和尚与明山，一个高坐禅床，一个伏身薄团，相向而语，声音低微，一谈便是一宵。接连３天，天天如此，不知参的什么禅？
不久，明山断指的创痕平复，而且养得又白又胖。一天飘然远行，不知去向；知客实在忍不住了，谒见方丈，请问究竟。
“我跟你说实话，明山的来龙去脉，我不能完全告诉你。我先问你，你对他知道多少？”
“丝毫不知。”知客直抒所感，“只看出他是个祸根，迟早必生事故。”
“佛门广大，普度有缘。明山本性不昧，是个有大智慧的；不过，菩萨心肠亦须有英雄手段，方能护国救民。明山如今去办一件大事，这件事成功了，可救多少生家。你早晚多念几卷经，求佛力庇护明山成功。”
越说越玄了，知客不肯罢休，逼着问道：“弟子滥竽知客的职司，一切世务皆当注意，反而是本寺的家务，不得过问。弟子自觉有愧职司。”
“你要‘将’我的‘军’了！”慧远笑道，“