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董峻头也不抬只鼻中轻轻的“唔”了一声，直到书完了那几个大字，方才扬眉道：“天色可是要黑了？”
亲卫愣了愣，连忙答道：“再有一个时辰，天就黑了。”
放下管笔，董峻拿起书帛细细打量，似是漫不经心的随口道：“好极，看来铁勒要取我项上大好人头，至少也得等到明天了。”
又一个人影猛地掀开帐帘冲了进来，偏偏来势太快，竟然跌了一跤。然而来人等不及从地上爬起，已抬起一张满是血污的面容，气喘吁吁的嚷道：“大……大将军。南墙……南墙放起了三枚……三枚号炮。”
募然一个急转身，董峻全然不顾衣角扫翻了砚台，急声道：“果真？”
来者此时已缓过气来，重又细细说道：“回禀大将军，我亲眼所见，确实是代表援军到达的三枚号炮。”
一缕浅浅喜色从董峻脸上掠过，却稍显即没，他压住心头喜悦高声命道：“再探，看看究竟是吴平来了还是海威到了。”
急骤的马蹄声在帐外嘎然而止，姜思道满身是血下马闯进了大帐，他拦住正要出去的亲卫，兴奋道：“不用探了，卑职在寨南仔细观望，吴平和海大将的旗帜都在。”
“哦？”已恢复了平静的董峻耸了耸眉，继续追问道：“你看见海威的旗帜在哪里？”
姜思道张张嘴，虽不明白董峻的用意，还是飞快的答道：“左面三里外的鼓骨坡。”
董峻这才鼓掌大笑：“果然是海威来了，他用兵喜好不求险胜但求不败，鼓骨坡乃方圆左近除了红滩外的第一要地，大军急至不求即刻解围先攻此地，确是海威的路数。”
眼见得数十日来董峻第一次开怀大笑，姜思道的眼中悄悄盈起了几点泪珠。千里转战，孤军赴险，直到今天才证明这一切决定都没有错。五万多平贼军伤亡殆尽，却也把吁利碣的十几万铁勒轻骑拖得苦不堪言再难动弹。而今援军云集，一场决定性的胜利，眼看就要来了。
突然，一阵嘈杂的呐喊声传来，隐约竟是铁勒人在寨中大呼小叫，那喊声初时三三两两，慢慢的沸腾起来。帐内数人急忙随着董峻奔出帐外，姜思道快步冲前，劈手拦住一个昏头胀脑，还想冲进大帐报信的士卒迭声问道：“可是北边的石垒失守了。”
那士卒满脸沮丧，摇头道：“北边倒还守的好好的，是铁勒贼兵绕到东西两边，猛攻得手，守将已阵亡，是几个校尉还在拼命阻挡，特命小的前来报信，请大将军速速退往南墙。”
闻得这个消息，董峻不由跌脚叹道：“倒是我疏忽了，只考虑两侧沼泽凶险，不但仅仅放了数百人把守，连石垒也没砌。唉，却忘了近几日天气寒冷，泥土多冻，沼泽之上怕是已能轻装爬行了。”他双拳紧捏狠狠碰撞，脸上说不出的遗憾懊恼。
姜思道早已急得满头大汗，再顾不得许多，连忙对着亲卫吼道：“速去集合亲军，护送大人退到南墙。”
“慢！”
董峻断然打断了他的吩咐，仰首望了望北边思虑片刻，双目炯炯道：“北面守军还没有退下来，现在寨中只有我的数百亲军能够出战，若是我现在就退向南墙，北边定然要被截断退路。我，还走不得！”
“大人！”
“大将军！”
众人焦急的喊声里，董峻坚定地摇了摇头。四面八方的喊杀声越来越近，越来越响，直如山崩地裂般滚滚而来，嗖嗖的流矢不时从身边飞过，在断断续续渐渐清晰的哀号中插入了地面。董峻拔出长剑，白脸上漾起一层鲜红，他嘴角噙着笑意目视剑锋轻声道：“董某戎马数十载，还从未动过刀兵，今日倒要看看这把剑，却是利也不利？”
站在董峻的身旁，姜思道望着这个高山仰止让他追随了半生的人物，就在此刻，就在这九死一生的沙场，再次变得天神一般威严凛然。
“传令，亲军全体集结，死死阻住敌人！”
东西两墙被攻破的第一时间，章杨就已经发觉不妙，可是正面的铁勒士卒源源不断攻势正猛，不容他就此撤退。等到亲率死士发动反扑暂时击退敌人后，在他想来，自己这一彪人马，定是已被人彻底包围。死亡对他来说并不可惧，要说遗憾也就是未能完成师傅的遗愿。但，战死在漫漫边关，将热血交还给生养他的百姓，两位师傅所有兄弟还有魏老爷子，绝不会怪他！
然而世事就是这样变化无常，当他抱着一死的决心带领手下后撤，只想尽量倒在靠南的方向时，却意外的发现，自己没有被抛弃。通往南墙的必经之路上，数百名战士正裹创血战，纷乱的刀光剑影里，一条狭窄但代表着生的道路，依然还存在。
热泪情不自禁的顺着脸颊流淌，章扬的铁盔已裂战甲已破长刀已残，但是力量仿佛再一次充盈了全身！数枝冷箭擦着额头飞过，带起簇簇血花，几柄刀枪从两侧递来，却在他震碎苍天的怒吼中化作粉砾。人挡杀人佛当杀佛，只要胆敢拦住去路，便要准备承受他无法抗拒的雷霆一击。
两侧的铁勒士兵虽然近在百步之内，绝无法逾越。好不容易冲进来的千余名敌人，在两边勇士的冲击下纷纷倒下。长枪断了那就用短刀，短刀折了那就用拳脚，当垂死的伤兵用牙齿咬住敌人的咽喉时，章扬几乎陷入了癫狂。
近了，董峻的大旗还在猎猎招展，隔着短短的距离，宛如就在他鼻子前面。熟悉的身躯山一般立于大地，甚至还挥舞着寒光四射的利剑。
三十步、二十步、十步！董峻刺翻一个闯过亲卫近身的敌兵，忽然转过脸来，向着他欣慰的一笑容。
章扬的心却猛地冰凉，冰凉而又彻骨，屈指可数但又仿佛总也无法数清的利箭在那一霎射向了董峻，颤动的杆翼犹如毒蛇的牙芯丝丝作响。章扬的嗓子口被一声悲愤到极点的呐喊梗住，几股涩涩的酸意在鼻中耸动，再无法遏制。
不可挽回的时间偷偷溜走，疯狂且绝望的嘶喊终于爆发，布满缺口的钢刀在空中车轮般飞转，搅得零散的血肉如雨一样倾泻。劈裂骨骼的清脆鸣响接踵而起，断去头颅上睁大的双眼惊讶的张望，不明白这一切为何发生。
那张白白的脸庞上，笑容犹在。董峻摇晃着挪动几步，用力站直了身子，伸手抚了抚胸前的几根箭尾，忽然拼尽余力轻声吟唱起来：
“天欲倾，国有殇，断头相见又何妨？”
里许外的南墙上欢声雷动，震耳的军鼓在惊天动地的冲杀声里越奏越高。进攻的敌人已经成为被进攻者，仓皇而慌乱的唿哨此起彼落。但在章扬耳中，此时、此地、唯有那一个声音在不停回旋。永远、永远的回旋。
第三章哀荣
“乙酉年冬，帝遣平贼大将军董峻、破虏大将军海威率所部二十万人，北击边陲。其初，峻以铁勒久居草原行踪无定，恐王师东西奔走欲求敌而不可得，徒耗时日，故以身赴险，结孤军为饵，独进红滩。
不日，铁勒果全族大集，举数十万之兵重重围困。历二旬，连日霜降王师疲顿，南北屏障皆失，存者不过万余。然峻整合残部，熊罴之气不失，虽退守中营方寸之地，铁勒不得稍近。又数日，援军齐至，振旗而下鼓骨坡，直逼中营，遂成内外夹击之势。
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惜其时，铁勒以轻甲步卒三千，匍匐涉险，破东西二墙而入。峻以北墙守军未还，自率亲卫五百，死守营中通道。两军于百步之内白刃相见，峻奋其威，耀其勇，手斩十数人。无奈变起仓促，铁勒以众击寡，峻终身受八矢，力战而亡。呜呼！崩我国之柱石，纵枭敌首万千，岂能弥偿？”
几颗豆大的泪珠打湿了狐直刚刚书就的史册，铁贞握着稿帛的双手不停颤抖，两日来再次为董峻的阵亡心痛悲哀。
“铁公不必伤心过度，董峻战死沙场，也算是将军死得其所。再说，今上已进其爵，赐为柱国上将军、武威公，子子孙孙永享万户之邑。”哽咽着喉咙，柳江风睁着一双血红的双眼，强打精神劝慰铁贞。
铁贞双肩耸动，许久才平伏下来，他停下抽泣，指着史册上那一段“峻奋其威，耀其勇，手斩十数人”道：“柳公请看，狐直这一段虽是大背其实略显夸耀，但事情涉及董峻威仪，铁贞以为倒也贴切。”
点点头柳江风赞同道：“彰励董峻之功，贵在取其节操，个人武勇不过点缀，不改也无妨，倒是铁公要仔细看看下面如何？若是也觉得不差，柳某便要进呈宫中，皇上昨日便吩咐，狐直记书完毕立刻递送御览。”
“峻虽阵亡，海威已击破南面敌军进至中营，王师表里相接，声威大振。铁勒连月苦战，疲不能言，士卒马匹皆已驽鲁，虽欲遁走而不能。
当其时，天色已暮，海威燃草为烛，火光直达数里。吁利碣妄求败中得胜，引兵许退欲重纠部众。威合营中残旅，拔军进逼寸步不离，连追三里逼其就地决战。吁利碣见计不可逞，遂遣奔古尔查领精骑数千反扑，以图撼动王师。其人武勇强悍，斩将十一而入中军，将士大哗。
幸有平贼军副将李邯章扬，举哀兵之气，挟忿忿之心，凭带创勇士八百，力阻敌骑。锋锐之势既失，铁勒突骑旋遭王师剿灭。奔古尔查仅余孤身一人，犹叫嚣挑战，威遣章扬击之，不数合，斩其首级。
猛将阵折，铁勒全族为之气沮，虽垂死挣扎，至次日天明终为王师所破。吁利碣弃军而走，仅率轻骑七千逃离战场，威遣精锐追之，九战九捷，先俘其右贤王胥祁，再俘宗室二十三人，三日后于黄草川擒杀吁利碣。
唏！三军用命，将士奋勇，帝国百年之患，而今一战荡平。我皇幸甚！朝廷幸甚！百姓幸甚！”
脸上浮起一层苦笑，铁贞冲着柳江风抖抖手中册子：“狐直此人，当真是妙笔生花，其文通篇但见雄壮功勋，却没道出战阵上半点血腥残酷。连董峻都战死了，此战之惨烈岂能全无寸笔？唉，偏生他又拿紧了大处极力宣扬，正合今上的口味，怕是说他不得。”
柳江风仰首皱眉，沉默了半天方才断然道：“一将功成万骨枯，天下士人，想来也该明白其中血泪。罢了，既是铁公以为难以更改，我这就送进宫去。”
望着柳江风将那纸新鲜写就的史稿小心翼翼的放进黄木匣子中，转身就要离去。铁贞追上几步叮嘱道：“柳公见了皇上，冒忘了早日定下董峻棺椁返京的日期，国之雄魂归来，当昭告天下，以励子民。”
“铁公所言有理，江风定不敢忘。”
早春二月，京师北门外的空气里还弥荡着轻微寒意，嫩嫩的草芽却从板结的泥土中悄悄探出头来，几只小鸟飞过河畔的垂杨，鹅黄与翠绿就在人们不经意间将一冬的枯容扫尽。城外宽阔的官道，几日前不但打扫得干干净净，而且还重新垫了半尺高的黄土。修整一新的大路从城门开始一直延伸到数里开外，宽敞且又堂皇。
这一日正午，京师北门外已是冠盖云集，百官济济。长长的队伍里代表品级的各色衣裳一应俱全，然而最醒目的，却不是公侯将相所特有的紫红，而是所有人额上系着的白布。更让人诧异的，是他们无一例外都迎着寒风站在道旁，那些往日威风十足的官轿、节牌等等仪仗，此时却只能静静的躺在角落。
终于，日头缓缓的移到了正中，人群也在这一刻开始了骚动。
“来了，来了。”
几个模糊的黑点随着乱糟糟的声音越来越近，慢慢变成了一大群人影，数十面黑色的旗帜