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赵春山巍然端坐正中，耳听如嫣一番说辞，屑笑之余倒也生出几分同感。他素知如嫣从不饮酒，本待起身劝阻，却见她手执酒杯原地踌躇了片刻，鼓足勇气漫步行向章扬那桌。赵春山心中一动，竟静默不语，只把眼角余光投向了管阙那边。
小小厅堂，能有几步之遥？等到众人一并回过味来，如嫣已到了桌前。眼见章扬起身相迎，那双黝黑的眼眸毫不避讳的撞了上来，如嫣心中一颤，几乎拿捏不住那小小的酒盅。她低眉垂目，避开章扬的视线，举杯道：“先生当日狷介放肆，有失君子之风。若以此而论，断当不起如嫣这杯酒。然先生为我均州，浴血沙场，别时一诺，果然应证。今日如嫣方知，小节之于大义，实有如萤火之比皓月。”说的这里，她胆气渐壮，不知不觉地抬起头来直视章扬：“先生，小女子特来敬你一杯，一谢你挽危澜于昨日，二愿你长守诺于明朝。”
杯中酒色淡如朝露，如嫣的眼神清似碧水。迎着这般滢然流动的目光，章扬知道自己再脱不出那未知的漩涡。彼时惊艳的不过是容貌琴声，如今更心动于她的巧言谈吐。“如嫣小姐能恕在下鲁莽之过，真教人欣喜难言。这杯酒，在下自然喝下，如嫣小姐的话，更当铭记五内。”两人相视一笑，各自举杯饮下。彼此都觉得酒虽醇美，犹然难以醉人，倒是那一缕似有似无，淡淡相知的味道，有些叫人迷恋不已。
他二人一敬一饮，自得其乐，全未把满堂宾客放在心上。在如嫣看来，既是庆功酒，原该只敬豪壮之士，与那旁人有何相干？而章扬虽明白此举有失骄狂，偏生遏制不住冲动，一时也顾不上许多。
冷眼看着众多惊羡妒嫉的眼神，赵春山自道章扬毕竟年轻，这怀壁其罪的道理，如何也敢轻易忘记？纵使他人自恃身份，管阙那狂徒又岂会安定。他嘿然一笑，视线稍转。果不其然，不知何时开始，管阙脸上已碜的铁青。看这情形，虽然背后有人死死拉住他耸动的肩膀，只怕他终究要起而发难。
“大人，你看要不要提醒章扬一句？”孙茂见场中气氛怪异，抽身来到赵春山身旁。“你只管多看多听，莫要多事。”赵春山瞪了他一眼，冷冷道：“要来的早晚会来，何必白费力气。”孙茂挨了他当头一喝，唯有闭口噤声，退到他身后。
饮下了平生第一杯酒，如嫣立时体会到荡气回肠的滋味。几缕绯红借着酒意，悄然爬上了欺霜赛雪的脸颊。伸手捋一捋额前垂发，她惊讶的发现指尖过处满是温烫。罢了罢了，管它酒醉也好，心醉也罢，今日便由那紧锁的心扉顿开，让那执坳的情怀初放。但、愿、他、能，知我，怜我，惜我！
眼前的明眸为何一笑便又垂下？那乌亮的蝉发怎么还在颤抖？章扬怔怔的端着酒杯，心里却交织着喜悦和担忧。酷烈的醇酒已顺着身体向外燃烧，只不知其中酿就的到底是“敬”字还是“情”字。一阵清风悄没声息的从窗外偷偷溜入，吹过了厅堂，吹过了人群，也吹乱了她的云髻雾鬓。终于，那道目光从青黛的娥眉下露了出来，羞涩里分明带着几分笑意。没有闪躲，也不再逃避。
章扬终于笑了，管阙终于怒了！
他怒气上涌，振开了背后紧拉的双臂。“章扬！”，一声嘶喊后，变调的声音把管阙自己也吓了一跳，他避开众人奇异的目光，压低了喉咙，恶毒道：“今日是庆功酒，可不是百花酒。大庭广众之下，你与一勾栏女子眉来目去，仕子身份何在？大人们的颜面何存？。”
如嫣浑身巨颤，脸色刷的一下变得惨白，方才还情意微澜的眼中此时已充满哀怨无助和自卑。望着那双叫人心碎的明眸，章扬眼角一缩，一双手缓缓向腰间伸去。杀气止不住的向四周蔓延，刀锋已自匣中映出冰冷的寒光。“管将军！”出乎所有人的意料，如嫣在看见他的举动后，唇边突然浮现一抹欣慰的笑容。而后她不知从哪里涌起了一股莫名的力量，竟然挺直了柔弱的身躯，抢在章扬前面，骄傲的转身迎向管阙。
“管将军，如嫣身在青楼，籍没教坊，自知卑微。但小女子有一事不明，当日将军欲取如嫣为妾时，怎不嫌弃我身份低贱？今日我怀谢恩之心，敬义士一杯，纵有仰慕之心，也不过人之常情，为何将军要出此恶言？更何况如嫣苦求琴道，尚知自重自爱，如何便让各位大人颜面无存？若按将军所言，列位明雅韵，喜弦音的高人上客难道都是无耻之徒？”
这一席问话说完，堂内众人既惊于她的傲骨，又想起管阙追花逐柳的恶名。他们原抱着幸灾乐祸的心情袖手旁观，此时却惟恐自己也无端端落个失仪的嫌疑，十成里倒有九成开始低声指责管阙未免过分。要不是畏惧他家世显赫，眼见就要把他骂个狗血淋头。
“小贱人！”见众人被如嫣几句问话引得变了立场，管阙气怒攻心，全不顾自己该有的仪态。“你一个勾栏艺妓，老子娶你作妾那是抬举。你以为你是什么人，居然质问起本将军。呸！我说你贱你就是贱，哪来那许多废话。”
厅中一片哗然，就连站在柜内的东主也暗暗摇头。如嫣呆立场中，怎么也没有想到管阙居然会像个无赖般强蛮无理。几滴泪珠在眼眶里转了又转，终是忍不住坠了下来。章扬看着她颤抖的背影，只觉得一股愤气自丹田蓬勃而出，疯狂的撕咬着心肺，狠狠的鞭鞑着肌肤。他原本还不明白管阙为何突起发难，待到如嫣大胆直言，已知他是色心未泯。如今恨他污声谩骂，更怜如嫣气苦无依，心中早已燃起的杀机，便如干柴遇火，烈焰逢油，再也按捺不下。
“管阙！你既有胆辱我，那便刀剑相见吧！”章扬暴喝一声，拔刀进步，直逼向管阙身前。众人惊听雷霆一声，慑懦望去，但见他双目怒张，发带蓬飞，狰狞直如猛虎。瞬时间满堂静默，乱声全无，唯有章扬重重的步伐敲打在每个人的心头。
第八章王霸
“你，你想干什么？”目睹章扬杀气凛冽的逼了过来，管阙的喉咙里挤出了一丝恐惧。他情不自禁的连连退了几步，直到腰杆碰上了桌面，方才勉强撑住了身躯。黑色的脸上猖狂褪去，在刀光的映射下不停抽搐。
鄙夷的望了他一眼，章扬冷笑道：“你说我想干什么？你我皆为武人，既然敢口出狂言，当然要在刀剑上分个高低，难不成你以为我会学那泼妇骂街不成？”他晃了晃手中长刀，虚虚劈了几下：“来吧，莫要推三阻四，平白污了将军之名。”
管阙依着桌台，脸上惧怒交错，他的右手搭上了剑柄，却怎也没有勇气拔出鞘来。突然，一个身着蓝衫的中年人自管阙身后站起，他踏步拦在了中间，对着章扬拱了拱手：“阁下请息怒，我家小将军一时口误，何必要兵戎相见。若有得罪之处，崔某愿代他赔个不是。”不等章扬答话，管阙顿时好似充了气般跳将起来，他指着章扬大声叫道：“杀了他，给我杀了他！”
此人身影才现，章扬心中立时一紧。虽然那人只是两脚微分空手而立，可浑身上下有意无意散发出的那股气势，堪堪阻住了章扬澎湃奔腾的杀意。一顿之余，章扬凝目望去，见那人年约四十，紫脸重眉，神色间倒有几分大气。这时管阙的叫声传来，章扬冷笑一声，却见那人也眉头微皱，似是对管阙的举动同样有些不满。
“赵大人！”回避了管阙的喊叫，那人转身面向赵春山的所在，正色道：“事情闹成这样，你怎么也不开开尊口。”
一直隐坐人群中静观待变的赵春山被他点名提及，知道自己再也无法置身事外。他嘿然笑了一下，立起身来，躲过章扬若有所悟的目光，仔仔细细的打量了那人一番，沉声问道：“你又是何人？”
“在下振武将军麾下，中军虎帐尉崔哲。”那崔哲不卑不亢的报完了姓名，随即埋怨道：“赵大人身负一州职责，如何任由属下胡闹。倘若大人早些出声阻止，何至于生出这许多事端？”孙茂听他言语放肆，殊多不敬，正想出声喝斥，赵春山早已挥手拦住了他。这中军虎帐尉一职，论起来不过与校尉平级。然当今帝国多事之际，能在扬威、振武两将军麾下任中军近侍，不是有真才实学，便是亲友至交。他们这种人，位分虽低，却也不是能轻易得罪的。
“崔兄何出此言，本官如何不想劝阻，只是事发突然，想劝也来不及啊。崔兄你近在管将军身边，不也是眼睁睁的看着事情发生吗。”赵春山言语圆滑，一推一打，反诘了两句，顺便已把自己推托得干干净净。他见崔哲脸色一变，便见好就收，故作大度的笑道：“管将军出言失当，章世兄年少气盛，依本官看来原也算不得什么大事，不如各退一步也就罢了。”
“不行！”管阙和章扬异口同声，一并叫了起来。管阙是自认刚才在章扬的威逼下手足失措，折了太多颜面，既然崔哲已挺身而出，若不羞辱一下章扬，怎么也不甘心。而章扬本就是为如嫣而怒，此时见赵春山话中没有顾及如嫣一丝半毫，如何肯就此罢休。他二人想法各异，却同时反对起赵春山的建议。
赵春山脸上露出几分难色，他望望二人又望望崔哲，一摊双手为难道：“崔兄，你也看见了，总之是少年脾性，哪里劝阻得来？就算本官强行遏止，只怕他们私下里还要争斗。”崔哲听他如此一说，倒也有些犹豫，他自是知道管阙外厉内茬，偏又死要面子，如果此时不能遂了他的心意，保不齐今后还要弄出什么花样。“这……，依大人之见呢？”
“本官以为，莫若就让他们较量一二，武人重行，比一比也是寻常。只是彼此都要留意小心，切勿见了血光就是。”赵春山见他人虽傲烈，却似顾虑甚多，不难糊弄，嘴角边便泄出一缕不易察觉的嘲笑。
崔哲沉吟了片刻，抬头望向管阙，只见他面容苍白双手微颤，投过来的眼神里除了阴狠怨毒倒有大半似在求助。崔哲从他父亲多年，几乎是眼看着管阙长大，这个不争气的家伙虽是长子，却无疑是管家五兄弟中最没有出息的一个。平日里狐假虎威，借着家族的权势欺弱逞强或还无妨，真要叫他性命相搏怕是还没上场脚底已先自软了。那赵春山说得好听，可刀剑无眼，万一有个闪失，自己如何交待？
他思来想去，终是无可奈何的叹了口气，对着赵春山低声道：“大人，我家小将军未经战阵，手底难有分寸，为保两方和气，能否让崔某代他一战。”
“这个嘛，还要看章世兄的意思了。”赵春山没想到崔哲会横地里插了进来，不由得一愣。他心底虽是厌透了管阙，极想借此机会整治整治他，但管家威势正盛，也不容自己太过明目张胆。支吾了一下，他随手便把难题丢给了章扬。
想起赵春山一开始袖手旁观，如今又推卸责任，章扬即便再鲁钝，也明白赵春山似是别有用心。然而管阙此人，可谓卑劣无耻，自己便是坠入局中，也要先请他尝尝厉害。决心一下，章扬正欲出言拒绝崔哲代战，忽然感到背后有人在拉扯他的衣服。回头望去，如嫣不知何时已奔了过来，左手执住他的衣衫，右手不停的摇晃，那犹带泪痕的脸上满是忧色，分明在苦求他莫再执坳冲动。顾及她的处境，章扬心中顿软，十分杀意倒被锁去了七七八八。“罢了，既然赵大人不愿见血光之灾，我就与崔兄切磋切磋吧。只是，若我幸而得