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悻然回归远江滨松去了。
●关白秀吉的产生
羽柴秀吉身世寒微，缺乏谱代家臣，他手下一半是当年织田信长派给的与力（助手），一半是清洲会议以后才陆续收服的老同僚，心腹将领数量很少，而加藤清正、福岛正则等一手养育、提拔起来的年轻武士还未成熟，无法独当一面。在这种情况下，秀吉不可能长时间陷身于一场战役中，时间拖得久了，恐怕威望下降，导致内部有变。因此他大耍最拿手的外交手腕，不但说降了织田信雄，还在次月说服了德川家康，让家康送上庶长子德川秀康为人质，两家达成和睦——秀康的“秀”字，就是羽柴秀吉下赐的。
天正十三年（1585年）三月，羽柴秀吉扫平了在纪伊造反的根来众和杂贺众，基本稳定了畿内局势。他急于要为自己寻找一个大义名分，从而慑服天下——当然最方便的办法就是开设新的幕府，然而秀吉出身寒微，很难攀附上武家名门，因此事情变得格外地难办。
从源赖朝开创镰仓幕府以来，历代幕府将军都出自源氏（皇族和藤原氏的将军也都继承的源氏正统），镰仓的执权北条氏则是平氏一门，因此习惯上认为只有源、平二氏才有资格担任武家领袖。为了达成夙愿，羽柴秀吉就去央告流亡的室町末代将军足利义昭——从足利义满时代开始，足利氏把“源氏长者”，也就是源氏的宗家的地位掌握在自己手里——秀吉希望获得源氏长者义昭的认同，最好义昭还能收他当养子，赐与足利苗字，那么自己就可以名正言顺地开幕了。可惜足利义昭流浪多年，雄心消磨殆尽，性格却反而变得格外执拗，在他想来，自己的人生不可能更凄惨了，又何必要对强权低头呢？
听闻羽柴秀吉求告于足利义昭，朝廷公卿们未免有点起急。多年以来，朝廷一直受到武家幕府的压制，公卿们生活窘迫，朝不保夕，好不容易织田信长为了平衡公武势力，达到打压室町幕府的目的，对朝廷多少给了点好脸色看，朝廷立刻封官许愿，想把信长拉拢到自己身边来。当初信长是软硬不吃，坚决辞去朝廷赏赐的各种官位，搞得朝廷异常被动，现在羽柴秀吉待朝廷的态度比信长更好（其实初上台的势力莫不如此），如果不能及时拉拢他，让他去新建了一个幕府出来，朝廷不会再沦落到镰仓甚至室町时代的窘迫处境中去吗？
然而织田信长自称是平氏或藤原氏出身，可以担任关白或太政大臣，羽柴秀吉门第太低，冒充哪个高门显姓都没人相信，要授予他高官阻碍重重。这时候，右大臣菊亭（今出川）晴季突然跳将出来——晴季素来与秀吉关系密切，前此秀吉想摇身一变成为源氏，就是此人去找足利义昭关说的——表示他愿意帮忙牵线搭桥，让秀吉和藤原氏扯上关系，那样就可以名正言顺地就任朝廷高官了。
当时是正亲町天皇在位，正亲町天皇时代的第一位关白是近卫晴嗣，后来改名为近卫前久，然后是二条晴良、九条兼孝、一条内基和二条昭实。藤原北家历代担任摄政？关白，逐渐分为近卫、鹰司、九条、二条和一条五个分支，时称为“五摄家”，虽然没有明文规定，但关白如不五摄家的子弟担任，是不被朝议和世俗认可之事。于是同为藤原北家出身的菊亭晴季就跑去说服前关白近卫前久，让前久认了羽柴秀吉做犹子（名义上的儿子），给予秀吉藤原北家的身份资格。天正十三年（1585年）七月，朝廷正式下诏，让藤原（羽柴）秀吉接替二条昭实就任关白一职。
藤原秀吉从贱之岳合战后不久，就下令在摄津国的海岸边，也是原来石山本愿寺旧址附近为自己修筑一座新的主城。这座城池规模宏伟，丝毫也不逊色于当年织田信长的安土城，据说动用超过六万民伕，花费了近三年的时候才得以盖完，起名为大坂城。因为秀吉的暴发户心理，他把搜集来的各种宝物全都放置在大坂城里，并且天守阁内部漆金涂银，华丽无比。藤原秀吉是打算用此天下无双的城堡，向全日本大名宣布：我关白秀吉才是真正的统治者，我是天皇的代理人，信长公的权势也未必有我煊赫。
藤原秀吉的名字喊了一年半，然而朝廷公卿本来就假清高地瞧不大起武人，何况秀吉在武人中也属于出身较低的那一类，整天在背后指指点点，搞得天皇和秀吉本人都不大有面子。到了天正十四年（1586年）十二月，正亲町天皇痛下决心，授予秀吉养老令官制中的第一位太政大臣，并下赐新姓为“丰臣”。前面提到过，臣、连之类均为古代氏姓制度时代设定的姓，而丰是喻丰茂繁盛之意。从此，羽柴？藤原秀吉就正式改名为丰臣秀吉了。
日本刃的知识
冷兵器时代，最负盛名的三大名刃，是指大马士革刃、日本刃和马来刃。有人称其为“三大名剑”，那是很不科学的，因为按照我国的传统分类法，单面开刃为刀，双面开刃为剑（当然，偶有例外），而大马士革刃和日本刃的全盛时期，产品大多为刀，并且是曲刀，只有马来刃刀剑并重。
日本本土产铁量少并且多为砂铁，所以要造好刀，只能高价从我国购入钢锭，或者反复精炼砂铁，这就使得古代日本人极为宝贵刀剑，既独辟蹊径琢磨出一整套打造名刃的工艺，又世代相传，好刀不使损毁、湮灭，才在世界上留下了那么大的名声。
制造日本刃的第一步是冶铁，即将砂铁渗碳强化，造出铁、钢和铣来。以铁中的含碳量为依据的话，一般含炭量较小的即称为铁，特征是非常柔软，在常温下就可以弯曲；含碳量接近1。85％的铁称为钢，特征是坚硬而较脆，常温下很难弯曲，加热后可以锻造；含炭量高过1。85％的铁称为铣，较易融化，无法锻造，因为实在是脆得可以，很轻易就可折断。
其实光用钢就能打造出兵器来，但这种兵器被称为“丸锻”、“割刃铁”或“数打物”（指一天可以打出好多把来），乃是下品。必须将不同质地，也即不同柔韧性和坚硬度的钢、铁甚至铣结合在一起，经过反复捶打，使得刃利背韧，才真正成其为日本刃。专用名词有“三枚合”、“本三枚合”、“四方诘”、“五枚合”等等，指用几种原料合而为一。
最繁复的是“四方诘”，就是用一条铁料为基干，一面加铁为背，一面加钢为刃，左右再包夹两条铁料，使其更为坚固。打造出这样的复合材料，然后再加淬火和研磨，真正的日本刃就算完成了。
这样将多重软硬不同的钢材或铁材锻炼、敲砸在一起，再经淬火和研磨，使兵器表面呈现出或如水波、或如鱼鳞，各种不同的花纹来，就是所谓的“高碳花纹钢”（三大名刃，考其质地全都是高碳花纹钢）。这种花纹深入肌理，虽千年以后，磨去铁锈，依然美妙无伦。不过日本刀流线状的外形非常美观，而日本刃本身的花纹种类既少，也不够规整，属于“平面碎锻复合暗光花纹刃”，就远没有大马士革刃和马来刃来得漂亮了。
●“姬若子”和“鬼若子”
丰臣秀吉在获得赐姓和太政大臣的官位前后，主要向西方用兵。他首先降伏了毛利氏，随即于天正十三年（1585年）夏季进攻四国。四国岛，顾名思义，是由赞岐、阿波、伊予、土佐四国所构成的，此外还有一个淡路岛，早在秀吉奉信长之命进攻中国地区的时候，就捎带手平定了。应仁之乱的时候，四国主要属于东军的势力范围——赞岐和土佐是细川胜元、阿波是细川成之、伊予是细川胜久。但是，西军也在伊予国埋下了一颗钉子，那就是河野通直，后来战国大名河野氏的祖先。
战国时代，东四国的赞岐、阿波基本仍在细川氏，后来在篡夺细川氏权力的三好（十河）氏的掌控中，而西四国的伊予和土佐，则群雄并立，恶战不休。先说土佐国，主要割据着七家有力豪族，史称“土佐七雄”，他们是——津野、吉良、本山、安艺、大平、香宗我部和长宗我部。土佐多山而贫瘠，区区一国之中的所谓“雄长”，也不过是些拥有一郡或数乡领地，三五个砦子，不到一千人马的小势力而已。
土佐七雄之中，势力最大的要算土佐郡的本山氏、安艺郡的安艺氏，还有两个宗我部氏。在古代日本，有一个姓“秦”的家族非常煊赫，枝繁叶茂，繁衍了分家无数，他们自称是中国秦始皇的后裔，始皇的子孙弓月君东渡到日本，在与迈向统一日本进程的大和王国战斗失败以后，即被吞并和同化。据说，秦家有一位著名人士叫作秦河胜，他的子孙曾经移居信浓国，成为关东许多秦姓豪门的始祖。到秦河胜第二十六世孙秦能骏的时候，西迁入土佐国长冈郡宗我部乡，于是定苗字为“宗我部”。
源平争战的时候，宗我部氏跟随土佐香美郡的豪族夜须行宗为源赖朝作战。镰仓幕府开设以后，行宗得到了长冈和香美两郡的土地作为奖赏，跟随行宗的宗我部氏也因此分在两郡，演变成了长宗我部（在长冈）和香宗我部（在香美）两支。宗我部也称曾我部，因此长宗我部和香宗我部也经常会被写成长曾我部和香曾我部——日本人使用汉字，并不如我们的祖先那样严谨。
战国初期，长冈郡宗我部氏的当主是长宗我部兼序，主城在冈丰。土佐国内的几大豪族——本山、山田、吉良、大平——联军进攻，打破冈丰城，杀死兼序。兼序的儿子国亲当时年仅六岁，传说被家臣藏在箱驮中逃出城去，往依中村的一条房家。
土佐一条氏和飞驒姊小路氏、伊势北畠氏，并称“三国司”，是很少的从朝廷公卿转化为战国大名的势力，当主一条房家的祖父一条兼良还曾经就任过关白。传说，房家曾经和长宗我部国亲开玩笑说：“你能有胆从高楼上跳下来，我就帮助你复兴长宗我部家族。”没想到国亲真的去跳楼了。房家惊叹之下，对他喜爱非常，果然在永正十五年（1518年），通过协商将冈丰城要回，还给了国亲。
从此，长宗我部国亲就开始了艰难卓绝的重新创业的历程。一直到天文十六年（1547年），他才终于积聚力量，向南攻灭大津城的天竺氏，向东攻灭山田氏，扩大了领土。接着，他让次子亲泰继承同源的香宗我部家，基本控制了香美全郡。
但是长宗我部国亲非常头疼一件事情，那就是他的嫡长子长宗我部元亲，这孩子从小身体就不好，面色苍白，沉默寡言，被家臣暗地里称为“姬若子”，意思是：象女人一样的男孩子。这样的孩子怎么能够继承自己的事业呢？国亲对此一直犹豫不决，直到元亲的初阵——
和其他战国武将相比，长宗我部元亲实在是晚熟，他直到二十二岁才始初阵，并且已经这么大了，连怎样使用长枪还不会。他偷偷跑去请教某位武士，对方告诉他：“很简单啊，只要把目光和枪尖连成一条直线，然后不怕死地往前冲就可以了。”元亲牢牢记住，于是依法统率五十骑冲锋陷阵，一下子改变了大家对他的看法。从此以后，他的外号也从“姬若子”，变成了“鬼若子”。
长宗我部国亲一直切齿痛恨着土佐郡的本山氏，因为那是当初攻破冈丰城，杀死他父亲的主谋者。一条房家为了消弭这段仇恨，使两家和睦，要求国亲把女儿嫁给本山氏当主清茂的儿子茂辰。国亲答应了，但这并不说明仇恨已经化解�