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“谢了，比起咖啡，还是让你的金丝猫给我来怀威特加更好一点。”
“大清早喝酒可不好。”
“习惯了。”
嘴上虽说着“不好”，但本还是让秘书端来一怀烈酒。秘书走时，卡里奥还不忘在那丰满的臀部上捏了把。秘书发出一声低叫，狠狠地瞪了卡里奥一眼后才勿勿离开。
“你还是老样子。”本微笑道，年轻时的卡里奥是最胆大妄为的。他可以前一刻还在营帐里和女兵做爱，下一刻就提着裤子奔杀战场。
卡里奥端起酒杯道：“酒和女人大概是我这辈子都无法舍弃的东西。”
“言归正传。”卡里奥严肃道：“与其说我，不如说说你吧。老家伙，你竟然放任议事院参与这次西征军需的事宜及投票。这是我们军方的事，要给那些大老爷们掺乎进来只会添乱。”
“老朋友，你也必须明白。阿斯加特已经不再是以前那个小小的人类聚居点。”本喝了一口咖啡，淡淡笑道：“看看这座城市吧，老朋友。它能够变成如今这般宏伟，不再单单是我们的功劳。这其中，离不开那些人在金钱和物资上的协助。”
“可西征军追加军备及人员投入事关重大，那些大老爷们只关心利润，可他们不懂军事，我怕会搞砸了。”卡里奥直言不讳。
本点头道：“我知道你想说什么，老朋友。你可以放心，虽然这次需要投票表决。而贵族阶层的六名议员需要集体通过才能稳压我们军部一头，不过你想想，有多少贵族愿意投资西征军的军备。我可听说了，碧昂丽丝那小家伙带着奥斯汀和夏洛德两个老头子狩猎去了，你知道他们发现了什么？”
“什么？”
“是黑金。”本淡淡道：“那才是商人关心的东西，可以想见，未来一段不短的时间内，普朗宁和赫尔本两家的投资重心必定放在黑金上。那是他们所能看到的利益，至于西面冻原的开垦，对他们来说投资周期既长，且回报有限。在这样的情况下，他们会通过提尔的提案吗？”
“可你也别忘记了，在三大家主离开阿斯加特时，根据规定，他们手头的表决权将分配到底下几个心腹手里。如果提尔争取到他们的赞同，那提案亦有可能通过。”
本哈哈一笑道：“若是如此，三大家主也可以引退了。放心吧，他们的心腹肯定得知会过自家主子，才敢行使手上的表决权。”
“但愿如此。”卡里奥又哼道：“我看提尔那小子是给战功冲昏头脑了，为了此次西征，不仅要求追加军备投入，还要把毁灭之锤捎上。在黄金战斧西征的此刻，毁灭之锤已经是阿斯加特唯一的精英战团。若给他调走了，怕奥格老老东西不会动歪念头。”
卡里奥说出了此次西征军提案的矛盾所在，本叹息道：“提尔的出发点是好的，他也是为了早日建设另一个神国。这孩子有谋略又决断，是难得的将长。只是他还年轻，并不明白欲速则不达的道理。话又说回来，年轻时的我们，又哪像现在忌惮那么多东西，还不是放开了手脚大干一番。”
“所以说，我们都老了啊。”
轻轻的叹息，回荡在这座城市最高的权力之地上。
凡事都有其利弊，正如硬币的两面。阿斯加特的有限自由，在很大情况下凝聚着城市的人心。可在同时，也分化着上位者的权力。
阿斯加特的议事院，是提供给贵族阶级参与城市管理的一个窗口。而发展到现在，议事院对于阿斯加特的政策已经有一定的参与权。不过本在成立议事院之初，便考虑过这个问题，因此提前做好了一些布置。例如具有投票权的三位家放，他们每人手头上拥有着两票。
剩下的三名议员则只有一票，若在某项提案上议事案要压过军部的意志，那么须得六名议员集体通过才能做到。否则只要有一人弃权或投反对票，那总归是军部占着上风。而在这六名议员里，其它三人不提，单是三大豪门的家主，近二十年来就没有在一件事上达成共识的时候。
其中关系到他们之间的竞争，这也是本另一个高明之处。他明里暗里扶持着较弱的一方，以此来牵制其它两大家族，使得议事院虽能参与决策，可往往最终决定权却在本的手里。
但这次却和以往有些不同，三大家主在离城狩猎的此刻，按照阿斯加特关于投票规定的补充说明。当家主离城时，手里的两票自动由登记在案的两名指定人员把持。
如赫尔本家，奥斯汀不在时，两票的其中之一便落到兰博斯顿家的梅布洛斯手里。可今天，梅布洛斯却有些心神不属。因为他的儿子查尔斯失踪了，已经整整24小时失去了联系。
据管家交待，在昨天晚上他的儿子查尔斯去参加一个派对后离开，却再也没有回到家。这几乎是不可能的事，就在这阿斯加特里，查尔斯竟然会遭遇绑架？
梅布洛斯捏着眉心，心想查尔斯本身也是名能力者，而从昨夜他失踪得如此彻底的情形来看。把查尔斯虏走的肯定是高阶能力者所为。可梅布洛斯思来想去，兰博斯顿家唯一交恶的高阶能力者便只有那新晋的贵族零。但零已经和三大豪门离开阿斯加特去荒野狩猎，听说他还带走了麾下的能力者及军队，自然也就不可能是他干的。
思来想去，梅布洛斯也想不出究竟谁有这个嫌疑。
此刻门开，老管家跌跌撞撞地跑了进来，手里拿着张纸条放到梅布洛斯的桌上道：“老爷，有少爷的消息了。”
梅布洛斯急忙拿过纸条一看，上面写着：若不想你的宝贝儿子有事，今晚12点独自一人来宝石大道7号仓库。
“老爷，还有这个。”管家又拿出个盒子。
梅布洛斯把盒子打开，里面却是一只血淋淋的耳朵。耳轮上嵌着耳针，耳针上有兰搏斯顿家的标志，梅布洛斯只觉双眼一黑。这耳朵，不是查尔斯的又会是谁？
“谁送来的？”梅布洛斯阴沉着脸色问道。文人小说下载
老管家颤声道：“刚才我听到敲门声，就去开门。门外就放着这个盒子，下面压着张纸条。我一看是少爷的消息，就连忙拿进来给老爷您。”
“有没看到是谁放的？”
“没有。”
梅布洛斯十分疲倦地挥挥手，让老管家退出去。他只知道这件事不简单，但不管如何，查尔斯是他的继承人，梅布洛斯绝不愿意查尔斯出事。
看看时间，离12点学有一个多钟头，这点时间只足够梅布洛斯赶去宝石大道。看来对方是掐准了时间把威胁的东西送过来，要的就是梅布洛斯没有做出周全安排的时间，一切只有照对方的意思去办。
“备车。”梅布洛斯豁然站去，从书桌下摸出把装饰有精美花纹的左轮枪。把几颗子弹推上膛后，梅布洛斯大步离开了书房。
在深夜的此刻，宝石大道寂静得如同鬼域。这是位于阿斯加特边郊的一片仓库区，让梅布洛斯感到意外的是，那7号仓库还是兰博斯顿家所有。对方竟然选在他的地头上见面，显示对方对自己的实力十分有信心，这使得梅布洛斯更不敢轻举妄动了。
汽车停在7号仓库前，新任的护卫头子白尼对梅布洛斯说道：“老爷，我和你一起进去吧。”
梅布洛斯摇了摇头，若是波东还在的话，这个建议他倒是不会拒绝。可对方能够悄无声息地擒下查尔斯，那和查尔斯实力相当的白尼就显得不够看了。与其把白尼带进去触怒对方，还不如自己一人进去见机行事。
“你留在外面吧。如果我出了什么事，就去找奥斯汀老爷，把今晚的事告诉他。”说完，梅布洛斯推门下车。
他负着手，往7号仓库的大门走去。大门早已打开，门内是片黑暗的世界。梅布洛斯脚步不停，直走进仓库内后，移动门自动关上。下一刻，有强烈的灯光在他头上亮起。有那么一瞬，梅布洛斯感到十分不适。当他适应下来后，梅布洛斯便看到了自己的儿子查尔斯。
仓库已经被清理出一块干净开阔的场地，查尔斯浑身血迹地被绑在椅子上，坐在面对大门的方向。他看到梅布洛斯时显得很激动，可嘴巴给塞着布条的他，却只能发出呜呜的声音。
在查尔斯的左右分别站着一个男人，其中一个作牛仔打扮。皮夹克、牛仔裤、尖皮鞋，头戴着牛仔帽遮住了上半边脸，只露出一个布满胡渣的下巴。以及，嘴上挂着的一抹笑容。
这人双手抱胸，给人一种什么事也没放在心上的感觉。可他给梅布洛斯一种十分危险的感觉，仿佛随时会给杀死一般。
至于另外一个男人，梅布洛斯却是认识的。他沉声道：“布莱登，为什么是你？我亲爱的弟弟！”
第423章 棋子（2）
仓库已经被清理出一块干净开阔的场地，查尔斯浑身血迹地被绑在椅子上，坐在面对大门的方向。他看到梅布洛斯时显得很激动，可嘴巴给塞着布条的他，却只能发出呜呜的声音。
在查尔斯的左右分别站着一个男人，其中一个作牛仔打扮。皮夹克、牛仔裤、尖皮鞋，头戴着牛仔帽遮住了上半边脸，只露出一个布满胡渣的下巴。以及，嘴上挂着的一抹笑容。
这人双手抱胸，给人一种什么事也没放在心上的感觉。可他给梅布洛斯一种十分危险的感觉，仿佛随时会给杀死一般。
至于另外一个男人，梅布洛斯却是认识的。他沉声道：“布莱登，为什么是你？我亲爱的弟弟！”
布莱登今天38岁，正值壮年。剪着干练的小平头，留着经过精美修饰的八字胡。他长得和梅布洛斯有几分相似，穿着条纹西装的他，看上去简直就像年轻版的梅布洛斯。作为梅布洛斯的兄弟，布莱登和梅布洛斯却非同一个母亲所生。同父异母的他，因为母亲地位卑微的关系，在少年时布莱登就一直得不到重视。
而梅布洛斯接过兰搏斯顿家主之位后，布莱登更是被其投闲置散。从此布莱登流连于酒坊和不同女人的床第之间，被梅布洛斯打上游手好闲的烙印。
梅布洛斯设想过许多人，却绝没想到布莱登竟和这件事有关。
“布莱登，我希望你知道自己在做什么？”梅布洛斯沉声道：“你涉嫌绑架自己的侄子，并用暴力手段残害他的身体。如果你现在把查尔斯放了，我可当今晚什么事也没发生过！”
当梅布洛斯说完，布莱登却保持缄默。仓库安静得让人压抑，直过了片刻，布莱登才鼓掌说道：“不愧是父亲重视的兄长，梅布洛斯，到了这份上了你还能够保持如此镇定，当真让我钦佩。可惜你好像没搞清楚，今晚，你没资格命令我！”
梅布洛斯从鼻孔里“哼”一声道：“你想怎么样？”
“没什么。只要亲爱的兄长你能够在这份声明上签字，我现在就把这可爱的侄儿还给你，并保持你们安全地离去。”布莱登微笑着说，就如同一个参加晚会的礼貌绅士。
“什么合同？”
布莱登打了个响指，立时有人从角落里走出来。这人提着个公文箱，来到梅布洛斯身前时，从公文箱里拿出一张声明递给了梅布洛斯。
梅布洛斯一看，颤声道：“你这混帐，竟然要我自动让出家主的位置？”
“别这么说嘛，哥哥。”布莱登走到查尔斯的身后，他低下腰，把头靠在查尔斯的肩膀上。伸着手指轻轻拨弄查尔斯的头发，有意无意地把查尔斯那没了一只耳朵的侧脸展现在梅布洛斯眼中：“你看，梅布洛斯。我只是为了你好，你已经老了。精力有限，不如引退和查尔斯