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下一刻，还末反应过来的蛮只觉得脖子上一冷，眼中便看到一把被什么东西涂得漆黑的匕首一划而过。
蛮的脖子裂开一小道口子，它连忙捂住，却发现伤口不断扩展。刚才匕首并非简单的划过，而加入了震荡的特殊手法，使得蛮肌肉丝丝裂开。更可怕的是，匕首上涂有异样的毒素，让蛮的力气飞快消失。
庞大的身体扑通一声摔到地上，蛮努力睁大着眼睛，勉强看到的是一个安静的人类女孩。
她穿着短衫短裤，在胸口、手肘和双膝处只有简单的作战皮甲包裹着。这是为了最大程度减少身体重量而订制的作战服，而即使是一击得手，女孩脸上也没有丝毫兴奋的表情。她一脸呆呆的模样看着蛮，这是蛮看到的最后一幅画面。
突然响起的枪声惊起了大片林鸟，同样让汹的心脏大力一跳。
汹的身材比蛮要矮小些，但浑身的肌肉却更紧实一些，使得它看上去充满爆发力。汹的皮毛呈银灰色，说明它已经从中年开始向老年迈进，再过五年，不管汹愿意与否，它都得让出战士首领这个位置。肉体和力量的退化，并非汹每天近乎残酷的训练所能够挽留得住。
可至少在现在，汹是除了族长科斯外，埃尔族里最强大的战士。
枪声的出现让汹感到一阵心悸，它心中闪过不安。蛮可能回不来了，之前不久，它收到蛮派回来的队员通报，知道有一支人类队伍深入埃尔族所在的这片山区。汹立刻安排另一支20人左右的队伍赶去增援，然而直到现在，却没有任何消息传回。
看着红艳如血的天际，汹仿佛得到一些预示。在最后一抹天光消失在西面的天边后，山区为黑暗所笼罩。黑暗中仿佛隐藏着一头可怕的恶魔，正虎视眈眈地盯着埃尔族的基地，这让汹十分不安。
这时，身后响起一连串的响起。汹回头，便看到族长科斯从基地入口处大步走出。
科斯是名年轻的埃尔族人，同时也是最强大的战士。它有着一身暗红色的毛发，再加上科斯几乎战无不胜，因此族人们尊称它为“血色黄昏”。意指所到之处，既为生命的终结。
科斯倒提着它的长柄战锤，这柄战锤上刻有一头猛兽的图腾，是埃尔族族长的身份象征。战锤被科斯拖着在地面摩擦而来，于是昏暗的天色下这抹火光是那么地清晰。
科斯明显已经听到了山区里响起的枪声，在几个简单的音节中，年轻的族长询问着汹发生了什么事。
汹据实以告。
听完汹的报告，科斯很愤怒。它挥动着自己的战锤四处乱砸，直轰得基地所在的这片山地颤抖不已后，愤怒的族长才停下手来。
科斯用埃尔族人特有语言对汹说道：“派兵，征伐！”
汹叹气，科斯的力量和勇猛是无容置疑的。可与此同时，年轻的冲动同样无法避免。还年青的科斯，并末从时间的沉淀里得到智慧。汹觉得有必要提醒下年轻的族长：“人类，陷阱。勇猛的族长，黑夜不是我们的狩猎场，我们需要等待，天亮。”
时间夺走汹的体能，却给了它成熟的智慧。至少运用起本族语言来，汹能够连贯且表达更多的含义，这是连科斯也无法办到的事。
科斯从嘴中发出几下咆哮，才指了指山区，再拍拍汹的肩膀。
汹知道它的意思是，山区里的人类交给汹处理。汹点头，拍着自己的胸口做出战士的承诺。科斯这才放心离去，汹再看了眼黑压压的山区地带，叫来卫兵，要它们加派今晚值夜的人手。
夜很漫长，也很短暂。
时间在快乐中被缩短，在沉闷中被延长。
对于守夜的战士而言，夜总是漫长的。它们在基地入口处点着火堆充当照明，用来驱散黑暗的同时，也用以警告那些黑夜中的不速来客。大部分在黑暗游荡的异变兽会下意识远离埃尔族的领地，可注定一些来客，并非区区的火光能够吓退。
距离黎明还有一个小时的此刻，正是一天中最黑暗的时光。同时，也是生物最疲倦的时候。
守在出口的五六个埃尔族战士，至少有三人已经打起盹来，而剩下的两人则努力撑起自己千斤重的眼皮，哪怕它们只有一只眼睛。
其中一名战士实在忍不住打了个呵欠，可张大的嘴巴里突然多了什么东西。
至于多了什么它是不会知道，因为一颗动能十足的子弹直接打进它的大嘴中，同时贯穿了它的脑颅。强大的震荡力道撕裂了它头部的肌肉，于是在同伴的角度看去，这名埃尔族战士突然半个脑袋就这么飞上了半空。
显然，偷袭者使用了消声器材，否则无法无声无息地崩掉这名战士。
战士的同伴刚要示警，嘴巴还没张开，脑袋就是一震，跟着什么意识也没有。因此它并不知道，自己自大嘴以上的头部爆成一朵血肉之花。以精彩的程度论，它毫不逊色之前被人干掉的同伴。
至于打盹的另外三名战士也将遭遇无差别的对待，只是黑暗中的杀手还不及扣下扳机，基地入口中突然响起一声惊天动地的吼声。只见一名挥身披着银毛的埃尔族战士大步掠出，并朝着火光不及之处发出声声咆哮，于是基地内的异族战士源源开出，让平静的夜也跟着沸腾起来。
“妈的，功亏一篑。”黑暗中，有人这么说道，跟着趁黎明末到来之前，杀手们悄悄地退走。
这一夜，汹并末入眠。它担心人类会趁夜来攻，事实证明它猜对了。要不是它警觉得早，当所有守卫被干掉后，熟睡中的埃尔族人将难逃屠杀的命运。
闻讯赶来的族长科斯，在看到两名守卫血肉模糊的尸体时，异常地没有大吼大叫。但那脸上的独眼里，却燃烧着血一般的火焰。科斯决定不仅要把这些可恶的人类干掉，还要用最残忍的手法警告其它的人类。
犯我境者，必杀之！
第381章 钢铁少女
黎明如期而至。
在东面的天边泛起一抹微光的时候，埃尔族的战士们披挂整齐，正大步走出基地，在基地外的小广场上集合。
埃尔族的战士装备虽然简陋，却也制式统一。身上套着的是皮革和骨块缝制而成的复合作战皮甲，手里提着的则是砍刀。砍刀造型简陋，刃面也不够锋利，唯一的优点是够重够沉，满足埃尔族战士那无处宣泄的力量。只有少数的战士会手提长柄战锤，式样和科斯的族长战锤相仿，所差者便是其上没有纹章。
战锤的战斗艺术并不是所有战士都能够掌握，只有族里最精锐的战士才能够自由使用这巨大威力的武器。而手持砍刀的战士，则还在背后负着一面藤盾。盾牌由食肉树的老藤经过雨水浸泡，再五根为一缕拧扭而成。缕缕老藤用古老的手法进行编排，便成了一块块几与人高的藤盾。
这样的盾牌轻巧且坚韧，别说冷兵器，就是人类的火器枪支也难以洞穿。
藤盾和砍刀，便是埃尔族普通战士的标准装备。
“血色黄昏”科斯今天也穿上一套用钢甲和皮革拼接而成的复合作战甲，这是上一代族长遗留下来的东西，这套连身战甲上用几块打造成圆形的钢片护住埃尔族人那高大身体的重要位置，而其它地方则仍由皮甲做为简单的保护。
值得一提的是那几块圆形钢片，是用高温不断反复锤打，去除了钢铁中大部分杂质后的加工物品，代表着埃尔族人目前最高水平的锻造技艺。尽管只有两厘米厚，但用步枪在500米射击，却只能在钢片上留下淡淡的白痕。因此这套作战甲，以防御力论在埃尔族里算得上首屈一指了。
科斯手提长柄战锤，单目闪烁着摄人的精光，检阅着自己族中的战士。167人的队伍整齐排成五列，在广场上迎着寒风，黄褐色的毛发在风中发扬，如同燃烧的火焰，一如埃尔族人此刻胸中的怒火。科斯朝战士们一阵乱吼，大意是人类连接杀了他们二三十名战士，这个耻辱一定要用人类的血来偿还。
族长的话自然得到战士们的回应，埃尔族的性格远远称不上温和，暴躁易怒的它们向来睚眦必报。何况如今莫明其妙给人类干掉了三十来名战士，这口气无论如何也是咽不下的。
看着那如同一团烈火般的科斯，汹仿佛看到年轻时的自己。勇猛，却冲动。时间的流逝，让汹心口那团热火已经暗淡了不少，却克制和理智。汹同样不甘自己的族人白死，可它不会一无所知地前往战场。事实上，在科斯集结战士之前，汹已经派出两名战士去摸清人类的虚实，包括他们的人数和位置。
算算时间，战士也快回来了。刚这么想，汹就看到两名埃尔族的战士快步跑进广场。它们先是看向汹，汹去把目光落在科斯身上，于是两名战士向科斯奔去，并用本族的语言简短地进行汇报。战士的嗓音不小，粗豪的埃尔族人可不懂得什么叫低调，于是就连站得较远的汹也听清楚了汇报的内容。
简单来说，两名战士们发现人类的士兵在西南面一处山谷里集结，那是支五十人左右的队伍，装备精良，而且还有一名身材比之埃尔族人毫不逊色的指挥官。从指挥官的模样来看，应该是人类中的能力者。
一名能力者，再加上五十人左右的武装军队。这样的实力并不弱，但也不太强。至少，科斯没把他们放在眼中。于是在科斯的一声号令下，埃尔族战士开出广场。汹提起自己的一双战斧，年轻时，它用的是沉重的长柄单手斧。但现在，汹只能挥动这双短柄单刃斧。
它的力量已经退化，已经舞不动沉重的巨兵。可这双单刃斧不仅更节省力气，而且汹在上面所花费的时间和精力并不比以往的巨兵少。抛开力量，在技巧方面，这双单刃斧甚至更胜从前。
然而在汹要随军出发时，科斯却拦下了它。
年轻的族长摇着头，用埃尔族的语言简单道：“留下，防守！”
汹独眼精光一闪，可随后却迅速暗淡下来。它点了点头，卸下双斧在广场的一角坐了下来，身影萧瑟。
它老了，汹知道科斯是这么想的。再勇猛的战士也敌不过时间，衰老的它已经没有上战场的资格。如今还挂着战士首领的名号，也不过是科斯出于尊重所赐予的殊荣罢了。
可是汹，它不甘心！
科斯在奔跑着。
这片山区是它的主场，在很小的时候，科斯便是这片大地的常客。那时的它还小，却已经像一团小小的火苗点亮了整片大地。它喜欢奔跑，那使它感受到生命的存在。奔跑的时候，大脑会发出指令，让心脏提供更充足的血液。血液会在血管中狂奔，如同长江怒河，奔流不息。
而现在，科斯已经从一朵火苗变成一团火云。
一团足以将敌人燃烧殆尽的火云！
即使扛着两百公斤以上重量的战锤，科斯仍然是跑得最快，也是跑在最前面的埃尔族人。埃尔族的族长不仅是最强的战士，同时也是身先士卒的人。无论什么样的战斗，科斯都不会退缩。它秉承着祖先的勇敢、坚韧、无畏等优秀的品质。没有这些，就没有“血色黄昏”！
埃尔族170人左右的队伍如同一道洪流在山区中滚滚淌过，感受到它们凛然杀意，再强大的异变兽也乖乖地躲在巢穴里，甚至连探头观望也做不到。大地轰鸣着，如同战鼓。
很快，在汹之前派出那两名哨兵的带领下，埃尔族人通过了狭长的山道，来到一片相对平坦的谷地里。这里距离埃尔族基地并不太远，但山路崎岖，又多曲折。