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戚少商迅速爬起，端到鼻端一闻，一股子药草味儿，隐约能辨出当归、地黄和首乌之类，想来是补血的药膳，心头一喜，不免把先前的怨气都散了。
吃饱便睡，一觉醒来已然午后，木屋中一片静寂，金色的阳光透过枝叶照进来，在墙上轻轻摇弄。厨房中果然还留了一碗药膳，拿来吃了，只觉精神焕发，踱了几步，寻思不如趁此机会觅个出林的路径，遂带剑出屋。
时当白昼，木屋四周几十步之外，那片蔓陀萝林依然幽暗阴森，满目浓浓苍苍，密密匝匝，蓊蓊郁郁，静得竟连一声鸟鸣也无。地下尽是密密的野莽荆棘，荒榛蔓藤，戚少商挥剑砍削，艰难摸索，在密林中转了许久，不出所料又迷了路，四处如坟地般荒冷，连树叶的簌簌声都似已停止，偶尔有几点日光从枝缝间洒下，在地下弄出几个惨白的光点。
戚少商茫茫然踯躅而行，只觉得四周光线在渐渐暗淡，昏暗中又有东西渐渐蠢动，不禁苦笑，看来那药膳是白喝了。正自丧气，前方暗绿之中忽有异色，急行数步，果见一角飞檐出现在浓荫之下！
第六章
那是一座寺庙的檐脊，高墙大院，却早已荒败得久了，残砾遍地，榛莽丛生，寺庙的两扇大门已几近腐朽，庭院里一股腐木的腥味，一条青石板路直通殿堂，缝隙间也已长出了尺余高的蓬蒿。
走进那寺庙正殿，只见左半爿已然毁塌，漏进稀疏昏暗的天光，隐约能看到殿中的神坛上供着一尊真人大小的女神像，盘腿坐在莲花宝座之上，依稀可见其形容端丽，一双眼睛半开半闭，嘴角微微上翘，身上所披的彩裙金漆却已剥落得所剩无几。戚少商心道这必是那湖神庙无疑了，神像前正有一方长条形的祭坛，由整块玉石铸成，莹洁无瑕，经此许多年月，其上竟无一丝尘土，亦委实令人惊叹。玉坛四隅各有一圆孔，想必是用来穿系绳索，当年便在这祭坛之上，戕害了无数年青的生命。忽忆起那日初入林时，自己竟想象顾惜朝作了牺牲时的情形，于今想来当真好笑，那人若知晓此事，保不定提起剑来杀尽了这宛湖两岸的居民。
走了这许久，早已累得狠了，倚着神像坐下，闭目养神。
如此似醒非醒地也不知过了几时，庙外终于传来了沙沙的脚步声，穿过庭院，步入神殿，停住在他面前。
戚少商睁开眼来，狠狠伸个懒腰，笑道：“你来得倒还不算慢！”
跟在顾惜朝身后回木屋，林中处处闻得凤蝠们嘿嘿嘿嘿的诡异叫声，却无一头敢来袭击两人。想来顾惜朝带有使之自行远避的药物。
踏入屋内，那人终于冷冰冰地开口了。
“你若不想成了蝙蝠们的食物，最好不要离开木屋！”
戚少商冷笑道：“这算是软禁么？”
那人亦冷笑道：“嘴在你身上，怎么说都行。”
戚少商不再说话。他自知单靠自己，万难出得这神秘的鬼林去，若想脱身，非制住顾惜朝不可。
软禁中的生活甚是平静，木屋中的空气总是沉潭也似，清晨未见晓燕，黄昏不闻归鸦，只有关关来到时那银铃一般的笑声，能搅起一丝生动的涟漪。小姑娘有时还会与一男子同来，那人甚是高大雄武，话语不多，顾盼之间却可见两眼精光隐隐，无疑是位内家高手。顾惜朝唤他“帮主”，两人时常入室密谈，却往往争吵起来，虽压低了声音，仍能听出争吵的激烈，各执一端互不相让，戚少商冷眼旁观，心中虽好奇，却也不会蠢到前去偷听。然而待那两人吵完出房，便又只见面色平和，浅笑如常，这令他甚是纳闷，且莫名地感到不安。顾惜朝依然极少搭理他，只在每晚临睡前，必亲手熬一碗汤药，看他服下之后才离去。
日子如此平淡地过，戚少商的体力恢复得极快，但丹田中总是空荡荡的，提不起半点内力，想来那蝠毒端的是厉害无比。
又是夜晚，戚少商望着面前的汤药发愁。
自从睡前服这汤药，他每晚必一觉睡到天明，且连梦都不作一个，戚少商并不蠢，又皆熟知顾惜朝的心性，这汤药之中不做甚手脚才是怪事。
那人今夜却似有些心神不属，呆呆地望着烛火，不知想些甚么。
“咣！”厨房忽传来声响，似有物坠地，他失惊之下，不由转头去望，戚少商暗道天助我也，手一扬，飞快将药泼入了壁角。
夜，气肃风清，蝙蝠们的怪叫声都似远得听不到。万籁俱寂。月光正照在窗前，将随风摇摆的树影投在窗纸上，忽浓忽淡，颇有画意。
戚少商睁大眼睛躺在床上。
他在等，等顾惜朝回来。
直等到月上中天之时，屋外终于传来了微声。
戚少商待了一会，方悄悄起身，掀开门帘的一角。
那人正站在窗边的木桌前，身子微侧地背对着他，静静地站了一会，忽然将上衣脱了下来。凉凉的月光洒了他一身，那裸露的肩背，裸露的手臂，都似象牙一般的莹白，散着柔柔润润的光晕，如墨的长发微卷，柔柔地披在背上，有力的腰线往下收拢，勾出紧致而圆润的腰身，直看得戚少商呼吸几欲停住，一颗心嗵嗵嗵嗵地乱跳了起来。
那人不紧不慢地处理着右肩前侧的伤口，时而微仰了头望那窗外的天空，月光描绘着他形状优美的下颌，直如白玉般剔透。戚少商浑身的血都似冲上了头顶，猛地闭了眼睛，一头栽回到床上，他感觉自己简直快疯了！
僵直着身子在床上躺了半晌，终于渐渐地平静下来，两耳不再轰鸣，眼前那人半裸的模样亦隐约淡去，满身冷汗，长吁了一口气，侧耳听时，外间静悄悄的，竟不闻一丝声响，
心下正自忐忑，屋帘一动，那人竟走进了他的卧房来！
他的脚步很轻，但在静夜中依然听得清楚。他走过来，站在床前，却半晌不见动静，戚少商不怕他会下杀手，要杀早就杀了，何苦弄这些玄虚。他只得焦灼地等着。
那一刻漫长得如同沧海桑田，那人终于发出一声轻浅的叹息。
“你为何总在我面前出现？我为何总摆脱不了你……！”
一只手忽然抚上了他的脸，微凉的手指轻轻地摩挲着他的额，他的眉，他的眼，戚少商本已忍得异常辛苦，这下如何还忍得下去，突然睁眼，一把扣住他的手腕往下用力一带，同时挺身翻起，膝盖用力，将他牢牢压在了身下，大喝道：“顾惜朝！你究竟又在计划些什么？”
那人猝不及防，竟被他制住，当下吸一口气，突然手腕反拧，振臂甩出，戚少商吃亏在使不上内力，被他一甩，整个人飞了起来，脑袋狠狠地撞上木壁，顿时满天金星！
顾惜朝跳起身来，面色惨白地望了他一眼，猛地掀帘奔了出去。
第七章
顾惜朝这一去，竟是再未回转，一日一夜不见踪影，戚少商不免心神不属，坐立不安。
夜色浓了。秋风转剧，扫过门前落叶，沙沙有声。
戚少商饿着肚子，盯着墙上晃晃悠悠的影子发呆。
“哧”一声轻响，一个人影忽出现在门边。
戚少商急回头，是关关。
小姑娘抱着双臂倚在门边，看着他似笑非笑地道：“你是否觉得很奇怪，这么多天来为何一直内力全无？”
戚少商道：“愿听姑娘指教！”
关关又道：“因为大哥不愿让你恢复！你身上的蝠毒虽解，却又中了另一种毒，那毒，便是大哥亲手给你下的！”
戚少商心中略略一惊，不动声色地道：“姑娘告诉我这些，不知有何用意？”
关关盯着他道：“我想跟戚大侠你做个交易。你如肯答应帮我做一件事，我便解了你的毒，恢复你的内力，救你出这见鬼的林子去！”
戚少商道：“什么事？”
关关缓缓道：“助我一臂之力，夺得一艘货船！详情你不需知晓，但听我吩咐便可！”
戚少商略一思索，笑道：“这个交易听起来不错，我答应了！”
关关紧接道：“戚大侠一言既出，驷马难追！”
戚少商笑道：“正如姑娘所言！”
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关关对林中路径了如指掌，二人出林南行至宛湖边，沿着湖岸往东疾走。天穹中阴霾密布，不见星月，似有大雨将至。宛湖边上夜风劲烈，但闻得湖水击拍河岸，訇訇作响。远远的水天之际闪烁着星星点点的稀疏渔火。
绕过一丛矮林，关关忽然停步，面色一凝。
戚少商低声道：“如此浓重的血腥味，此处必然刚刚经历恶斗！”
关关沉吟道：“小心点，正事要紧，闲事休管，跟我来！”
方自举步，身后的戚少商忽然出手，扣住了她脉门低喝道：“慢着！”
关关一惊，怒道：“你干什么？”
戚少商道：“戚某不想再淌无缘无故的浑水，还请姑娘将此行前因后果说个清楚！”
关关变色道：“在林中你岂非已答应助我夺船？怎能出尔反尔？”
戚少商淡淡道：“情势所迫，不得不为！”
关关骂道：“什么大侠！分明是个言而无信的小人！专长胁迫小姑娘的无赖！”
戚少商笑道：“谁说大侠便不能耍赖？何况戚某从不以大侠自况，这‘大侠‘二字，明明是姑娘你一个劲要栽到戚某头上来！”
关关又气又急，偏生挣脱不得，咬了咬牙，道：“好！我告诉你！今晚傅宗书与高唐侯将在宛湖中进行五万两黄金的交易！消息在江湖之中泄了开去，一时群豪毕集，都打算将金子收归囊中！本姑娘听着好玩，亦想插上一脚，因此找了你戚？大？侠来作帮手！这下够清楚的了罢！”
戚少商嘿嘿一笑，道：“恐怕想要插上一脚的人并非关关姑娘你，而是他顾惜朝罢？”
关关面色猛地一白，还未开言，身后的萧萧草木中突有一条人影扑出，烈啸声起，竹杖向戚少商眉心急点而至！
袭击来得太快，戚少商无暇拔剑，一脚将关关踢开，向侧翻倒奋身疾滚丈余，方纵身跳起，那杖如影随形，又到眼前，连续七星急点！戚少商无奈往后暴退，右足蓦地撞上地下石碑，间不容发之际扭身移步，险险避过一招，那杖尾擦过他身侧戳中碑体，白石应声碎裂！
戚少商倒吸凉气，退开数步，一声龙吟长剑脱鞘。
那人却并未再次动手，竹杖点地，嘿嘿笑道：“戚大侠果然好本事呐！”
戚少商背心汗湿，暗自戒备，口中道：“阁下的杖法出神入化，在下佩服之至！”
那人还未答话，一边的关关忽跺脚叫道：“爹爹！怎么不打了？替女儿好好教训教训这个背信弃义的混帐啊！”
戚少商闻言一愕，却听那人斥道：“放肆！岂能如此无礼！”转向戚少商笑道：“小丫头的胡言乱语，戚大侠休得放在心上！此处非谈话之地，请随老汉来！”
那关老汉武功卓绝，却竟然是个跛子，拄着竹杖一瘸一拐来到湖边，自苇草间拖出一条单桅小渔船，关氏父女一跃而上。戚少商忽想起一个人来，不由道：“前辈姓关，这手杖法少有可匹敌者，莫不是昔年威名赫赫、豪杰敬仰的东京禁军水军的‘白露横江’关文胜关总教习？”关老汉一怔，微微抬头，淡然一笑道：“好些年了，连老汉自己也忘了这曾经的虚名，不想戚大侠居然还记着！”戚少商肃然道：“竟在此地得遇关前辈，真是晚辈三生之幸！”
三人入得舱去，关关不情不愿地端出酒菜，重重地往桌上一顿，嘟着嘴坐在一旁。戚少商早已饥肠辘辘，见了吃食自然大喜过望。