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谁是被宰的鸡，司维不感兴趣，他只要知道自己以后会有舒坦日子过就行了。经过梅香夫人的事儿之后，其他几位如夫人老实了很多。
海棠和芍药都觉得司维该乘胜追击，握了管家的实权，那他在家里的地位却更有保障。司维却不以为然，“要管家就要常常跟那些丫鬟婆子打交道，俗话说的好‘常在河边站哪有不湿鞋’，指不定什么时候就被人看出了破绽，还是低调些的好。”
经此一事，司维更少出景岚苑了，闲暇的时间就让海棠和芍药找来文房四宝和启蒙读物，亲自给弟弟启蒙。因为荞儿在经商方面表现出的天赋，司维还特意空出半天教他算术。荞儿对数字比对拗口的文言文感兴趣的多，九九乘法表不用两天就背熟了，百家姓却用了四五天还没背全。
如此，兄弟俩的小日子在一个教一个学中平平稳稳地就过了小年儿夜。
腊月二十四，这天对司维来说本没有什么不同，依旧是一日三餐，吃饱睡觉。但是一匹快马踏雪而来，打破了这个冬日午后的清幽。
整个祁府如炸开锅一般，连素日沉稳得体的芍药也慌张起来，“主子，主子，出事儿了……”
“什么事儿，慢慢说！”司维捧着一杯热茶，闻着茶香，慢悠悠地问。梅香夫人那事儿之后，她对司维这个正室夫人恭敬了不少，至少面子上正室该有的待遇她不敢有一丝的折扣了。这对司维来说就够了，他对那些女人之间的明争暗斗不擅长也不感兴趣。
“大少爷，不是，现在该叫侯爷了，侯爷回来了！”芍药一边拍着胸口顺气，一边跟司维回报：“刚刚衙门的老爷来跟老爷说，上面的公文下来了，大少爷近日返乡。”芍药说完，继续给司维解释“大少爷和二少爷少年离家，后来在边关建功立业，成了大将军。大少爷在这次与北方游牧族的对战中指挥有方、功绩显赫，皇上特封他做侯爷以示嘉奖，并恩准他回家尽孝！这些都是皇帝的圣旨上写的，算算行程，三天后就到家了！”
“那又关我什么事儿？”司维压根没进入状态，还在想着这茶叶真不错，是真正的大红袍。
司维问住了芍药。若是大少爷年幼，司维作为后母，是该进人母的职责、抚育幼子。但是，大少爷不仅成年了，年纪似乎比他的后母更大，这样的情况下，人母的职责自然是免了。而且作为侯爷，他有御赐的宅邸，除了晨昏定省，他们以后细致接触的机会并不太多，若是为了避嫌，免去每日的问安，那么“母子”二人见面的机会就更少。一番计较下来，似乎，司维作为后母司维能做的只有避嫌了。
“那，至少初次见面，您总要准备一下吧？总不能在侯爷面前漏了馅儿！”芍药想了半天终于想到自家主子能做的事儿。
“不是有你和海棠在吗？上次那么多女人在都没看出我是假女人，他一个大男人更发现不了。”司维不以为意。
“这可不一样！听说大少爷曾经一箭射中了几百丈外的敌人、从几百个人中一下子就揪出了敌人的探子，那眼睛可利着呢，还是小心些好！”海棠也在一旁帮腔，完了还说了好多大少爷在战场上的英勇事迹。
“说得活灵活现，你亲眼看见的啊？”司维只当是说书，听过了便笑笑，但是心里不禁对与这位人人崇拜的大英雄的见面兴起了期待之意。
正文 第27章 。初次见面
腊月二十七天还没亮，祁府上下就准备好迎接祈安侯回家。直到午时前三刻，几匹马和一辆马车才从城门方向过来。
司维原先以为是普通富贵人家的家眷出门省亲，后来眼尖的奴仆喊着：“回来了，老爷，大少爷回来了！”司维才知道那最前面的马上坐的就是闻名已久的祈安侯爷——祁荣霄。
那一次的见面让司维毕生难忘。
司维还记得那天寒风凛冽，时不时还飘几朵雪花，海棠和芍药给他和荞儿准备了厚重的棉袄棉裤，末了还一人围了一个毛皮围脖，整张脸只留眼睛在外面，他还依旧冻得打摆子。可是，马背上的几人似乎丝毫没受寒风的影响，依旧腰背挺直，不紧不慢地缓缓走近。
还有几丈远的时候，祁荣霄翻身下马，他身后的人也纷纷效仿。将手中的缰绳交给身后的人，祁荣霄几步迈到祁府门口，扫视了台阶上人一眼。那锐利的眼神让司维无端心虚，缩缩脖子往祁老爷身后挪了挪。然而祁荣霄并未过多留意司维，只对站在中间的祁老爷称“父亲”，然后撩起衣摆就要下跪行礼，却被祁老爷托住胳膊阻拦了。
按理说，祁荣霄离家多年，父子许久未见，他这跪拜大礼是该行的，但他现在是皇上亲封的侯爷，而祁老爷只是一个用钱捐来的员外闲职，所以，祁老爷也不能真的让祁荣霄当着这么多人下跪。
祁荣霄对这个好色成性的父亲没太多父子亲情，所以这跪拜大礼他也没坚持。
两人推让之间，从后面的马车下来一位贵气逼人的少妇，此人正是祁荣霄的妻子刘敏仪。她的之后下来的一位妇人怀里抱着包裹严实的襁褓，里面睡着小世子。
“父亲，这是我的妻子，闺名敏仪。奶娘怀里抱着的是我儿子，乳名湛儿。”祁荣霄对祁老爷介绍完自己的妻儿，就侧开一步，让刘敏仪行礼。
这年月还有男女大防，做公公的是不好去搀扶儿媳妇的，于是祁老爷只好先开口道：“好好好，外面冷，咱们进屋说话。”
当初祁荣霄成亲恰逢祁家父子闹得最僵的时候，拜堂的时候祁荣霄请了吴老将军坐在高堂的位置，却没请自己亲爹，所以这次是刘敏仪第一次见公婆。
众人转移到屋内，丫鬟们奉了茶就都被潜了下去，屋里只余祁家人。如此情景，刘敏仪作为儿媳是该给公婆奉茶的，但是她认为自己是户部侍郎的女儿、祈安侯夫人、从三品诰命夫人，高了这群人不止一等，打从心底看不起这群乡下的老头、老太们，自然不可能下跪奉茶，于是从奶娘手里接过儿子，自己抱在怀里，坐在位置上一动不动。
刘敏仪的举动引起了在坐所有人的不满，哦，不，司维除外，他始终认为自己只是个打酱油的，此时还是继续保持低调的好，不然他没把握瞒过祁荣霄那双鹰眼。
司维想低调，可是有人却不愿如他意，坐在他身边的祁老爷拉过他的手：“这位是爹日前娶的继室，温柔娴淑虽不及你亲娘，但也相去不远，你们莫要欺她年轻，要把她当做长辈侍奉才好！”
感觉到屋内所有人的视线都落到自己身上，司维不由自主地紧张。几位妾室各种不善的眼光司维都经历过，所以让他紧张的肯定不是她们，剩下的就只有刚回来的侯爷夫妇了。
偏偏祁荣霄听了祁老爷的话，起身对司维弓腰行礼，“母亲！”
司维下意识低头闪躲祁荣霄审视的眼神，没注意到祁荣霄的称呼有多么雷人，不过倒是把年轻女子应有的娇羞模样演绎了出来。
“哈哈，都是一家人有什么可害羞的！”祁老爷伸手环住司维的肩膀，倾身遮住儿子的目光，为司维打掩护。
司维的脸烧了起来，这厅堂他是一刻也不想呆不下去了。不过，他顶着“温柔娴淑”的正室夫人的名头呢，怎么也要装装样子，所以，他就对祁老爷比划起来。
“嗯，还是你想的周到。”祁老爷很快弄明白司维的意思，转头对儿子儿媳转达：“你母亲说你们一路辛苦，景泰苑都已经收拾好，你们先去洗漱休息吧，晚上她亲自下厨，做几个菜，咱们一家人慢慢聊。”
“母亲她……”司维只比划不出声，祁荣霄不是瞎子自然也看到了。
“哦，是天生的哑疾。”祁老爷一语带过，摆明不愿多说。“你母亲的手艺很是不错，今晚你们有口福了。”
还是那句，“男女有别”，尤其眼前这个女人不仅比他年幼，还是他的继母，祁荣霄也不好多问，只好说一句：“有劳母亲！”然后带着老婆孩儿下去。
见正主儿都离开了，几位妾室也相继离开去歇着。司维既然承诺了做饭，当然不可能回景岚苑歇着，带着海棠芍药直奔大厨房。
在大雪封门的冬天，即使像祁家这样的富户除了冬季三宝，也没什么特别的吃食的。后来司维受够了顿顿白菜萝卜土豆，在屋里用花盆种了些小青菜，如今已经长到一掌多长，勉强可以吃了。
“海棠你去把大厨房的人清了，芍药，你去把咱们种的菜拔一些过来。”司维趁着没人的时候小声吩咐。
“主子，咱们还是回景岚苑，这边的大厨房的东西，还没咱们小厨房的东西齐呢。”海棠也小声回答。当初主子要的那些奇奇怪怪的调料，她和芍药可是花了好久才凑齐的。
司维想了想，“那也成，你去大厨房，多搜刮点好东西。”虽然他现在是祁府里唯一拥有小厨房的主子，但是除了日常的菜食会分给他一份之外，并没有额外的补贴，要想吃其他的东西都要用“夫人”的月钱补贴。如果不是祁老爷在他这儿吃上瘾来，会补贴他些银子，他早就不干了。
海棠以前可能也不是普通人家的女儿，对于挑东西的能力，连司维都自叹弗如，所以，海棠去了一趟大厨房，大厨子们都肉疼滴血。
正文 第28章 。接风洗尘
海棠去了一趟大厨房，肉、蛋、禽等各种能吃的都拣头一份的拿，不仅种类多，数量更是客观，大厨子们都看的肉疼滴血。
“下次你再去大厨房，怕是大厨子们都不敢让你进了。”海棠的战斗力让司维很满意，这下子年夜饭的材料也有了。
“我跟他们说，这是侯爷回家的第一顿饭，若是寒酸了，会让人家笑话，他们就不敢拦着了。”看得出海棠对今天的收获也是很满意，言语间透漏着得意。
主仆三人忙活开了，因为不能跟三天后的年夜饭重了样，又要有特色、有彩头，所以司维很费了一番功夫。
从过午一直忙到天擦黑，一桌子菜才算置办齐了，十道热菜、六道凉菜，外加暖胃热汤。
“糟了，天都黑了！海棠，之前有没有给侯爷那边送点点心啥的，可别饿着咱们的贵客。”冬天天短，大多数人家都是吃两顿饭的，司维不习惯，所以景岚苑里都是三顿。中午他们是吃过饭才到门口候着的，不知道一路奔波回来的侯爷一家是不是也吃过东西。
“没事儿，我让小厮到景泰苑与问过了，侯爷和夫人洗漱一番就睡下，才刚起呢。”海棠麻溜地将食物装进食盒。
“那就好！”司维抻抻腰，“你跟芍药找几个人把饭菜送去，就说我不舒服，不过去了吃。我留了菜，等你们回来咱们自己吃。”
“主子，这不好吧？她们肯定借这个机会巴结侯爷和少夫人呢……”她们自然指的是祁老爷的几个小妾。
“她们巴结她们的。我再去凑热闹，一顿饭下来肯定穿帮。”今天祁荣霄行礼的时候那一番审视已经让司维有无所遁形的感觉，只是时间短而且有祁老爷掩护，不然祁荣霄一定会看出什么。
海棠和芍药对视一眼，领命送菜去。最后一道菜上桌之后，海棠在祁老爷身边，用不大却足够让坐在祁老爷身边的侯爷听到的声音禀告：“老爷，夫人说身子不舒服，就不过来扫大家的兴了。”
“母亲病了？”听了海棠的话，作为儿子祁荣霄觉得有必要关心一下。
“回侯爷，夫人可能是下午累到了。夫人本就体弱，置办这一大桌子的菜可能有些勉强。”主子不好露面，她们可