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侧身坐在床边，他给霍相贞剪指甲。这些细致的小事，一直都是他的活儿。他不在，霍相贞自己也能干；他在了，因为干得好，所以霍相贞就把自己又全交给了他。手里握着个小小的指甲锉，他一边慢条斯理的干活，一边没话找话的闲聊：“大爷，再有一个月就过年了，赶早不赶晚，我现在可就开始张罗准备了。”
霍相贞靠着床头半躺半坐，单手拿着一本旧书在看。马从戎半天没出声，如今刚说了一句话，他便盯着书页重重的呼出了一股子气流，表示不耐烦。
马从戎瞪了他一眼，随即换了话题：“听说，护国军近来和冯氏的联系很密切。”
霍相贞果然放下了手中的旧书：“他们如果合作的话，倒是很般配的。”
马从戎笑了一下，知道霍相贞一直很看不上冯玉祥，说他是个两面三刀的虚伪货色，朝三暮四，专擅倒戈。
“但是……”他思索着又开了口，极力的想要表现出一点政治上的头脑：“冯现在的力量还是很大的。”
霍相贞冷笑一声：“那种人即便是当了皇帝，我也不把他往眼里放。”
马从戎见自己说出他的情绪了，立刻把话引入了正题：“大爷，说到这里，我想起来一件事儿。前一阵子您不是收编了两个师吗？这饷钱到底是怎么出？我向陆军部问了好几次，人家一直不给啊！”
霍相贞想了想，同时把旧书彻底放到了一旁：“这是我私人招的兵，他们不出钱，我自己出！一个师给十万，先让他们把年过了，明年再说明年的话。”
马从戎笑道：“十万可能是不大够。”
霍相贞毫不犹豫，直接说道：“那就二十万。”
马从戎把他的手放到了床沿上，又轻轻拍了拍他的手背：“得，大爷，您一下子干出去四十万。要不然，还是让我替您做主。我忖度着给，不给十万，也不给二十万，反正不亏待他们就是。”
霍相贞抬手指了指他的鼻尖，低声威胁道：“过年有你的红包，别克扣小兵的口粮！因为军饷，你给我惹出过多少乱子？再有一次，我抽死你！”
马从戎笑着握住了他的手：“大爷，您提前告诉我，今年给我多大的红包？”
霍相贞抽出了手，又不耐烦了：“你想怎么着？还要跟我讨价还价不成？”
马从戎向他挪了挪：“不是，大爷，您早早的告诉我，我不是能多高兴几天吗？”
霍相贞把另一只手伸向了他：“别扯淡了！一只手让你摆弄了整一上午，你这是伺候我来了，还是拿我消遣来了？你快点儿干，干完了我好下溜达溜达。”
马从戎慢条斯理的说道：“大爷别急啊，还有两只脚呢！”
霍相贞当即向后一靠，拖着长声叹道：“唉……”
马从戎看他急得直蹬腿，立刻忍笑低下了头，继续给他剪指甲。
转眼之间，春节来到。霍府虽然只有一位正经主子，然而人丁却是要多少有多少。马从戎按照往年的惯例，用松柏青枝和彩色电灯装点了整座府邸，大红灯笼和彩带花球自然也不缺少。廊檐下面挂着长串的万国旗，随着寒风轻轻的飘。入夜时分，灯光全开，整座霍府明亮缤纷，如同琉璃世界一般。
守岁的时候，霍相贞下了，站在旁的游廊中向远处望。陪在他身边的只有一个马从戎。其余的副官勤务兵，包括元满，年纪轻轻的全带着孩子心性，刚进腊月就惦记上了秘书长运送回来的烟花爆竹。烟花爆竹全是专门定制的，出了霍府的门，他们有钱都没处买去。大过年的，霍相贞希望所有人都欢天喜地，所以早早的发了话，让他们自己玩去。
他不爱玩，仿佛生下来就成了年，一辈子没天真烂漫过，不知道“玩”的好处。远方升起了一颗颗火流星，飞到半空炸成一朵朵红牡丹。红牡丹年年看，也看不出特别的美，不过正因为是年年看，所以即便不美也得看，不看总像是没过年。
霍相贞默默的看了良久，红牡丹还在一朵一朵的开，鲜艳的硝烟弥漫了夜空，夜空也被花朵的余光染成了大红色。忽然对着马从戎一侧身，他从黑大氅中伸出了一只手，指间夹着个薄薄的红纸包：“你的。”
马从戎微笑着呼出了一口白气：“谢谢大爷。”
然后他接过红包打开封口，从中抽出了一张支票。展开支票看了看，他笑得有些心神不定——空白支票。
霍相贞转向前方，低声开了口：“自己填。”
马从戎捏着支票，声音有一点颤：“大爷……”
霍相贞望着漆黑天幕上的红牡丹，心里很坦然，感觉自己对得起一切人。夜风凛凛的扑面而来，他纹丝不动，黑色大氅随风飘起，柔曼的拂过了马从戎的手背。马从戎反手想要去抓，可是手指冻僵了，只抓了个空。
春节过得喜气洋洋，霍相贞吃得好睡得好，肋骨长结实了，也不再隔三差五的闹头痛。如此到了四月份，北京刚刚有了春暖花开的意思，战火却是已经迫到了眉睫。如今控制政府总揽全局的人，乃是奉天的张老帅。霍相贞是绝不敢和老帅抗衡的，老帅一发令，直鲁联军立时开始举兵南下，直奔了江苏安徽——再不有所行动，国民革命军就要打进山东了！
当初结盟之时，霍相贞请段中天出任了联军总司令。如今战火烧到了家门口，段中天责无旁贷，自然也是挑起总司令的大旗，先人一步的进了江苏。
霍相贞落后了一步，亲自率领了一个军。近一年他是疯狂的招兵，安如山和陆永明全都升了军长，他的宝贝第四旅也先成第四师，再成第四军。有的军是名副其实，有的军则是东拼西凑。东拼西凑的，被他派给段中天了，名副其实的，比如安如山部，则是留在了家里坐镇。而他既然亲自兼了第四军的军长，第四军自然得分秒不离的跟着他。带着浩浩荡荡的几万人马，他自我感觉十分良好。
而在他进入山东地界的第一天，护国军的总司令连毅和副总司令顾承喜联名发表通电，宣布“革命”！
于是第四军的南下路线略作调整，对护国军宣了战。
宣战的当天，顾承喜正在济宁县的家中吃午饭。革命的成本并不算高，连毅花了几万块钱，把全军的领章帽徽旗帜全换成了青天白日，然后通电一发，开始革命。
对于革命一事，顾承喜始终是有些懵懂，并且不甚痛快，因为连毅的一言堂越搞越大，对自己已经具有了一定的威胁性。到底革不革命，他其实还没有考虑清楚；然而连毅斩钉截铁的直接替他做了主。在北京政府的地盘上闹革命，那不是明摆着找打？果不其然，霍相贞的炮口对准他们了。
顾承喜心事重重的往嘴里扒饭，革命尚未成功，这时候闹窝里反，当然是不明智。可若让他和霍相贞对阵，他也真下不了手。他藏了一肚子生机勃勃的野心，对谁都不是心悦诚服，唯独一想起霍相贞，他就贱兮兮的要腿软。他给霍相贞下过跪，跪了好几次，哪次跪得都不委屈。男儿膝下有黄金，但是黄金哪比得上他的平安？
想到自己要对平安开枪，顾承喜含着一口白米饭，咽不下去了。真要是开了仗，他想自己第一不能伤着平安，第二还不能输。自己干的那些事已经够丢人现眼了，要是再让平安打成落花流水，那岂不是丝毫优点都没有了？人品差，本事还差，平安非把自己看成一堆臭狗屎不可！
顾承喜放下碗筷，彻底的饱了。这仗太难打，愁得他唉声叹气，两道清清楚楚的眉毛都耷拉成了八字。
83、伏击
白摩尼仰卧在大床上，抬手从颈项间摸出了一根红丝绦。红丝绦旧得泛了黑，系着的小豆荚却是永远的白腻润泽。垂下眼帘细端详了它，白摩尼的心中空荡荡的，忽然想起了在很久很久以前，自己还是小孩子的时候，曾经执着的认定它是奶糖，上一次明明知道它不甜不软了，可下一次得了机会，还是要把它往嘴里塞。大哥曾有一次用它当诱饵，把它自上而下的垂到他面前晃。他一张嘴衔住了，再也不肯松口。大哥牵着红绳在前头走，他紧闭了嘴跟在后头，大哥走到哪儿，他跟到哪儿。家里人见了，全都哈哈大笑。
白摩尼想着想着，忽然自己也笑了，并且笑出了声音。拎着红绳把小豆荚吊到自己唇边，他张嘴又噙住了它，他嗤嗤的笑，笑得浑身哆嗦，是个花枝乱颤的笑法。和连毅在一起相处久了，连毅的喜怒哀乐全是夸张式的，所以他也受了影响。他仿佛是不大能够控制自己的情绪，说哭就哭说笑就笑，哭得好看，笑得更漂亮。哭和笑全是假的，他心中天高地阔，是个荒凉的大世界，四面八方，一点着落依靠也没有。
他被自己的回忆哄高兴了。吐出小豆荚，他一边在小褂领口蹭干净了它，一边下意识的低声哼出了曲调。曲调还是《苏三起解》，他会唱不少歌曲，中西相杂乱七八糟，全是片言只语，没有一首是完整的，除了《苏三起解》。戏台上都是女苏三，而他是男苏三，天下独一份，多么的招人笑。
颠三倒四的哼了一阵，他忽然收了声音，又把小豆荚掖回了衣服里。拉过大床里胡乱堆着的缎子被盖了自己，他开始装睡。又过了一分多钟，房外响起了凌乱的脚步声音，是马靴底子踏过青砖地面。随即外间房门一开，连毅回了来。
珠帘“哗啦”一声响，连毅掀帘子进了里间卧室，也不知道是在找什么，叮叮咣咣的翻箱倒柜。如此忙了片刻，白摩尼察觉到了他的逼近。
连毅的眼睛太毒了，既然肯特地站住了盯他，自然是看出了他的假睡。于是白摩尼睁了眼睛，迎着他的目光往上看。
连毅是戎装打扮，面孔雪白，年轻的时候也许是相当清秀的瓜子脸，如今老了，有了皮松肉弛的趋势，然而没皱纹，所以是老又不老，还不如彻底的老态顺眼。挟着雪花膏的香风俯下了身，他伸手拍了拍白摩尼的脸：“真美。”
然后他微微歪头，伸了舌尖去舔白摩尼的嘴唇。舔了几下，白摩尼张了嘴，一口含住了他的舌头。连毅很会亲，顾承喜也会亲，但和连毅是两个路子。连毅有种慢条斯理的温柔，热情不足，仿佛是在专门的撩拨人。白摩尼跟着他学了许多招数，学会了，再一样样的以彼之道还施彼身。连毅像是被他哄住了，霸占了他不肯归还。顾承喜还真来讨要过他一次，连毅不给，他也不走。于是顾承喜再也不提此事。
缠绵的亲吻了许久之后，连毅抬了头：“儿子，别总在屋里躺着，出门见见天日。”
白摩尼抬手搂了他的脖子，很认真的问道：“你要上哪儿去？”
连毅舔了舔嘴唇，然后嘿嘿笑了：“我？我上战场，去会会你大哥。”
白摩尼定定的看着他的眼睛，看了良久，末了松了手：“去吧。”
连毅又摸了摸他的头发，然后笑微微的直起身，昂首挺胸的出门走了。
连毅一走，白摩尼也靠着床头坐起了身。有一搭没一搭的找了香烟筒子和洋火盒，他给自己点了根烟。望着窗外的春日风景，他慢慢的喷云吐雾。及至一根烟吸到了头，他给自己套了一件薄薄的夹袍，穿了鞋下了床。拄着手杖起了身，他一步一步的往外走。他走路几乎是需要技术的，而且自有一个节奏，不能乱。一旦乱了，他能立刻把自己绊一大跤。
掀