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秋兰躬身退下去，不久一个身着灰色布衣的中年妇人垂着眉目走进来。只见她体态轻盈，一脸素净。目光虽然黯淡无神，但容貌端庄，依稀看得出年轻时候的美态，只是她看起来也不过四十来岁，但皮肤松弛，细小的皱纹已经布满了眼梢、额头，一脸苍老。盘起的秀发，不再乌黑光亮，仅用一根木荆固定在脑后，两鬓已经花白。全身上下虽然拾掇得整洁，但是朴素得几近寒碜，没有任何饰物。
秦梦楚怔怔地看了她半晌，才幽幽叹了口气，低声道：“娘，你这是何苦呢？”
这位妇人不是别人，正是秦轻的母亲——秦氏。
秦氏已经六年不曾踏入烈家庄半步，今日被秦梦楚命人强行接来，心中不免忐忑。又听她先前那话，积郁了多年的辛酸顿时油然而生。
“梦楚，轻儿……还好么？我听说他回来了？”秦氏话还没出口，眼眶已经红了。
秦梦楚面色复杂，一时无言以对。
秦氏急了，上前一把抓住秦梦楚的手，颤声道：“他怎么了？你、你又把他怎么了？楚楚，他是你的亲弟弟呀，他替你受的苦已经够多了……”顿时老泪纵横，言语哽咽。
“他没事，你不用紧张。”秦梦楚低头看见母亲那紧攥着自己手腕的双手，竟枯瘦如柴，皮肤干皱，已全然不复当年的轻软柔滑。怔忡了片刻，不由叹道：“娘，你后悔了么？”
秦氏正伤心得不能自己，突然听她这么一问，抬起头，嘴唇发颤，半晌，终于颓然道：“是，悔不当初。”六年来，她夜不能眠，食不知味，每每一闭上眼，小儿子的音容样貌就会陡然浮现在脑海里。睡梦中，永远都有他稚嫩的声音在萦萦环绕：“娘……娘……”她知道，他在喊她，他在向她呼救，那一声声，一句句，犹如千钧大石敲在了她的心坎里。忽然，梦里的画面又变了，变成了刑场，她的轻儿被打得遍体鳞伤，身上的衣衫被鞭子抽碎了，触目惊心的鲜血从一个个狰狞的伤口里源源不断地流出来，身下已是血红一片。他倒在地上，半睁着眼睛，嘴里却还在喃喃地轻微叫着：“娘……娘……”那样哀伤的眸光，就像一枚尖锐的钢针，狠狠地戳进了她的心脏。
这么多年来，她一次又一次地问自己，究竟对她的轻儿做了什么？每一次的答案都让她悔恨欲死。是她，是她这个帮凶，伙同她的大女儿把轻儿硬生生推下了万丈深渊……
秦梦楚轻抚着自己的肚腹，目光闪烁。隔了良久，她缓缓道：“娘，你以为轻轻会原谅你么？我们当初那么对他，你以为他还会认我们么？”
秦氏惊愕地看着她，目光流露出一种莫名的恐惧。
秦梦楚冷笑道：“他早已经不是当年的小孩了，他现在有自己的生存之道。我们没有资格去求他原谅，也不需要。”
“不，轻儿会原谅我的，他不会怪我……”
“娘，你莫要忘了，是你把他逼上绝路的。当年要不是你，他又怎么肯乖乖听我的话，替我担下纵火的事。”
秦氏悲愤难当，颤声道：“你、你明明答应过我，不会让他出事的……你……”
“我是答应过，可烈霆非要处死他，我也束手无策。再说，他后来不是逃出去了么？这六年来我也算对得起他了，若是我有心要杀他灭口，你以为他能好端端活在这个世上么？说到底还是我自己不够狠，否则又怎会有他重回烈家庄的一天？现在倒好，我还得日防夜防，生怕他哪天就把当年的事给说了出去。”
秦氏气得脸色煞白，身子发抖，一手指着她的鼻子，道：“好好好，你连我也一同杀了吧，如今知道当年之事的，除了他，便是我，杀了我，你就可以高枕无忧了。”
秦梦楚心中烦躁，站起身来，闷声道：“你这是什么话？我秦梦楚再绝情绝义，也不会做出这等天理难容之事来。当年烈成川强暴我，却被轻轻撞破，烈成川一怒之下把他关进了藏书阁，我苦苦哀求，他才肯放过轻轻……他毕竟是我弟弟，我若是下得了手，还用等到现在？你现在倒是心疼起他来了，我告诉你，晚了，你儿子的心不会回来了。”
秦氏听她这么说，忍不住悲从中来，掩面而泣。
秦梦楚又道：“寄人篱下的日子本就不是人过的，轻轻心气那么高，就算没有当年的事，他在烈家庄的时日也不会太长久。”
“当初是你执意要来烈家庄的，否则咱们凭着你父亲留下的产业，也不致……”
秦梦楚冷笑起来，声音尖锐：“你以为父亲留下了多少产业？够你吃好穿好，一生无忧？我不妨告诉你，父亲过世时，他留给我跟轻轻的是一本烂账本，还有一大笔欠债。你若是不相信，大可以以后自己去问轻轻，当时他也在场。”
“不可能……这不可能……你……”秦氏的眼中忽然流露出惊恐的光芒。
“事已至此，我也不需要再隐瞒你。爹临终前，嘱咐我跟轻轻要好好孝顺你、服侍你。轻轻那时才九岁，他能做什么？到头来还不是什么都落在我的肩上。爹走后，你一病不起，我既要伺候你，又要照顾轻轻。那时候有谁心疼过我？要不是我死皮赖脸混进了烈家庄，咱们三人恐怕连片遮头的瓦都没有。债台高筑，哪有我们安生立足之地？”
秦氏被突如其来的真相惊呆了，嘴里喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样？你爹从来不跟我说生意上的事……”
“他当然不会跟你说，就算说了，你又可以帮他什么？他宠你爱你，舍不得你受一点累，到死都要维护住他自己作为一个丈夫的尊严，受罪只有我跟轻轻。”她幽幽叹了口气，哀怨地看着母亲过早苍老的容颜，那里曾经的美丽已然不在，六年的岁月竟像是一把无情的快刀，刀刀摧毁着一个女人曾经最引以为荣的一切。秦梦楚又想，若是轻轻能陪伴在她身边，也许母亲不会老得这样快，这些年，无情的不是岁月，而是心灵的折磨。然而，这一切都无可挽回。世上没有后悔药可买，很多事是一步错，步步都错。可是，那又如何？人生在世，本就理当多为自己打算一些，不是么？没有绝对的是与非，何来绝对的输与赢？她牺牲了轻轻，却换来了天下所有女人梦寐以求的尊荣。她错了么？也许，但她并不后悔。
人，总是要为自己的所作所为付出代价。
秦轻，也不该例外。打他一出生，就瓜分走了父亲对自己的爱。他就像上天的宠儿，从小就那么聪明，单单一个过目不忘的本事，就足以让爹惊喜异常，带着小小的他到处张扬，骄傲得意溢于言表。每次带他出门，无论是街上行人，还是走访的亲友，他们关注的永远是那个尚依偎在自己怀里的小人儿，而她，则黯然失色。
最让她无法接受的，是秦轻在烈家的地位。为什么自己苦煞心思都讨好不了的人，她的弟弟却可以轻而易举地得到他们的宠爱？他美么？是，很美。可难道自己就输给了他么？这不公平！秦梦楚偶尔也会为当年的事内疚，但转念想到若不是自己，轻轻在父亲过世后的三年里都要流离失所，正因为她的牺牲，才给了他三年的幸福时光。就凭这点，难道还不够弥补后来发生的一切么？秦梦楚就是用这样的理由一次次说服了自己，也在不知不觉中让自己变得更加坚硬。
“娘，我不怕跟你说实话。烈霆对我，并没有外人看见的那般情深，但是义重倒是有的。不过这是我应得的，试问这六年来，我为他们烈家做了多少事，操了多少心？更何况，不看僧面还看佛面，我现在有了他的骨肉，就算他知道了当年的事，又能把我怎么样？他父亲不仁不义，做出禽兽不如的事，我看烈霆比我还怕丑事外扬呢。他是个做大事的人，最擅长的就是权衡利弊，所以秦轻根本威胁不了我。”
“你，究竟想做什么？”秦氏看着她突然变得意气风发的脸，有些茫然。
秦梦楚微微一笑，低头看着自己隆起的腹部，目光诡异地温柔似水起来。“我要你搬回庄里来，再过几个月，你的孙儿就要出世了，到时你可以帮我带带他，也省得你整日胡思乱想。我既然答应轻轻照顾你的后半生，自然要做到。否则他日再见到那个好弟弟，岂不是白白落了个把柄给他。”
秦氏盯着她的肚子，良久才醒悟过来，慌忙叫道：“不，我不留下。你会安什么好心，我怎么会生出你这样心狠手辣的女儿来……”
秦梦楚嘴角一勾，不置可否道：“随你怎么说，总之打今日起，你必须留在我身边，哪儿都不准去。”说罢想起池一正的那番话，才猛地惊觉对自己影响竟会这样深。手不自觉地抚在腹上，流露出若有所思的神色来。
第十八章（上）
过了今晚，便是他们成亲的好日子。
秦轻静静地坐在海边的大石头上，拾掇越来越不安的心情。随着婚期渐近，他竟萌生出一种不好的预感来。说不清是什么，烈风让他不要胡思乱想，但他始终无法将这个感觉抛诸脑后。记得六年前的一天，也是这样突然有了一种强烈的预感，冥冥中觉得会有什么大事要发生。果然，三天后，藏书阁起了大火，还死了人。转眼他也成了阶下囚。
而这次……
他心惊地闭上眼睛，不敢再想下去。忽然，有人拉了下自己的衣摆。秦轻侧头一看，是云胡。
小男孩害羞地笑了下，低声叫道：“轻轻哥哥，风哥哥让你回去试衣服。”自那天秦轻答应让他们跟烈风学功夫之后，两小孩就天天来串门。云胡跟着烈风叫他轻轻，还学着他姐姐在后面加了个“哥哥”。
“好，那咱们回去吧。”秦轻微微一笑，拉过他的手，站起身来。他对这个羞涩腼腆的小孩儿有着莫名的好感，忍不住想对他好一点，再好一点。
走到小屋门口，远远地就看到烈风拿着一件大红色的衣衫在自己身上左比右比。木棉笑眯眯地盘腿坐在靠背椅上，跟他有一搭没一搭地说话。
“烈风哥哥，你很喜欢轻轻哥哥？”
“那当然，我这辈子最喜欢的人就是他。”
“我也喜欢轻轻哥哥，他长得很好看。”
“嘿，小鬼，这么小就懂得以貌取人，长大还得了？”
“我已经七岁了……”木棉鼓着腮帮子抗议。
烈风笑着打趣，抬头看见秦轻回来，赶紧过去揽住他，关切地道：“你病才刚好，别天天瞒着我跑去海边吹风。”
秦轻忙打掉他的手，瞪了他一眼。
烈风知道他忌讳两个小毛孩在场，于是依他，又将手里的红袍递过去，道：“这是素素送来的，她想的真周到。”
秦轻皱眉接过来，嘀咕道：“太隆重了吧，不过是个仪式……”
烈风凑近他，道：“隆重点还不好？这样咱俩谁都赖不掉。”
秦轻笑了笑，岔开话题道：“你的衣服呢？什么样的？”
烈风咧嘴一笑：“放心，跟你的一模一样。”
“烈风哥哥、轻轻哥哥，我跟弟弟回家去了。”木棉人小鬼大，很识趣地拉着弟弟的手跑开。
秦轻含笑望着两个小孩的背影消失在木栅口。随烈风进屋，秦轻举起喜服比划了下，看似不经意地问道：“烈风，你说你大哥会同意我们成亲么？”
烈风心中咯噔一声，紧张地看着秦轻。却见他神色如常，注意力一直放在漂亮的喜服上面。这才稍稍放下心来，闷闷地道：“他远在千里之外，就算反对也不济事。”
秦轻见他这种反应，就知道他定然认真考虑过兄长的问题，否则以烈风的性子，不会这样说。于是道：“你在乎他的意见么？我要听你的心里话�