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蓦地那黑瘦的中年汉子仰天发出一声长笑，“好好好，老天叫我们大清不该如此吃亏，你楚云此刻出现，可是帮了我的大忙了，来来来！”不由分说，拉了楚云就往翠竹轩中进去。
19、
入了翠竹轩，楚云才看见小小的雅间中竟然坐了两名洋人，三个浪人打扮的日本人，若再算上自己一行，这房间中倒有三国人士了。一时间，整个房间都被挤得满满当当的。
“约翰先生，这位是我的好朋友楚云先生。他在中国南方，拥有着两家钱庄和十几家连锁的丝织行，米行等产业。我认为，我们的计划如果能够得到他的帮助，刚才你所提出的问题将不再成为任何问题。”那个叫做杏荪的黑瘦汉子道，“而且，我们的合约也不需要第三方的加入。”
“八嘎！”那位约翰先生还没有说话，旁边的日本浪人却首先无力地吼叫出来，“我们大日本帝国的利益，不容许任何人的侵犯。”
杏荪蓦然转过头去，眼睛中闪烁着怒火，“这个合约还没有交给你们……”
“行了行了！”约翰先生无力地摆了摆手，“请不要吵架。”
在他身边的那个洋人眼睛中却闪烁着感兴趣的光芒，转头对约翰用英语说道：“中国真是一个奇怪的地方，国家不能完成的产业任务，却能让个人来完成。”
张富贵眼中精光闪了闪，踏前一步同样用英语道：“那是因为在我们国家，奉行把财富交给民众才是最好的治国方法，对了，这个中国话叫做‘藏富于民’。”
那个洋人略吃惊地抬头看了看张富贵，不由笑起来，“那么你的意思是说，在中国，其实能够代表国家的不是你们的皇帝，反而是你们这些普通民众吗？”
张富贵摇摇头，“这是我们的皇帝实施的仁政。在我们的皇帝看来，他是我们的统治者，但同时也是我们的仆人。所以我国一直流传着几句古话：民为重，君为轻；水能载舟亦能覆舟。”
那洋人思索了一下，“对，这都是很有政治哲理的语言。啊，我是威廉。杜文，请问你是？”
“我叫张富贵。”张富贵笑笑，突然醒悟过来一样，“啊，请问杜文神甫是你的？”
“你认识杜文神甫？对，他是我的叔叔。”威廉笑道，“很高兴认识你。”
“喂！你们说完了没有？英国人，不要被这些东亚病夫骗了，他们不可能完成你们的合约的，让我们离开这个肮脏的地方吧。”三个日本人当中最矮胖的那个打断了两人的谈话，同时手里不断地抚摸着他的佩刀，就像随时都会拔出来一样。
楚云冷冷地看着他们，修长的眉头一皱，突然道：“这里是中国人的地方，肮脏的你们，快离开！”
“支那猪，你说什么？”那个日本人怒了，“嗖”一声拔出他的佩刀，“我要教训……”
他的话音还没有落，楚云提起一脚蹬在他的肚子上，那矮胖子顿时连人带刀一起跌出去。但这样一来，另外两个日本人的刀也跟着拔了出来，虎视眈眈地瞪着楚云。
“住手！”喊停的结果还是那位约翰先生，他甚至连身上的配枪都拿了出来，“如果你们不能停止这种野蛮的行为，我将中止与贵两国的任何合作。”
杏荪一听这话，连忙伸手拉住了楚云，“少安毋躁。”
而同样，日本人那边那两个刚拔出刀的浪人也一起拉住了被楚云踢出去后又铁青着脸冲回来的矮胖子，“乃木，不要莽撞。”
张富贵看看这个情形，决定还是问看起来比较客观的威廉：“你能告诉我这到底是怎么回事吗？”
“张，你的英语说得真不错。”威廉笑笑，“约翰是我的朋友，这次来中国，他看中了中国的特产织锦，本来只是想买一些回去看看市场的。所以向这位——盛先生，”威廉指了指杏荪，“向他订了两万匹的量，合约也已经签好了。但前几天，约翰商行的负责人发电报给他，说最近在英国，中国的织锦很好卖，想让他多进点货，并且签一个长期合作的合约，所以约翰就希望能够跟盛先生谈一下进一步合作。”
张富贵听了点点头，“这是好事啊！”
“听起来没错，的确是。”威廉耸了耸肩膀，“可惜盛先生说，中国目前的织锦货有限，如果还需要多一点，那么他需要更多的时间。可是约翰想能够赶回去庆祝他跟他太太的结婚纪念日。”威廉笑笑，“所以他只能给盛先生一个月的时间，希望他能在一个月后提供五万匹织锦给他。”
张富贵对于织锦完全没有概念，这时候更是听得满头雾水，“那么这个跟日本人有什么关系呢？”
威廉也不着急，还是慢慢地讲，张富贵发现这个样子得他，跟他那个当神甫的叔叔还真是像。
“盛说他没有办法立刻签约，他必须去江南了解一下存货的具体情况才能给予我们答复。本来今天我们来这里，就是来送别盛的。可是不知道为什么，我们才喝了点茶，这些日本人就冲了进来。他们说，他们手里有日本织锦十万余匹，价格比中华的便宜，质量比中华的好。所以强行要求约翰跟他们签约。”
张富贵不由自主捏了捏拳头，“欺人太甚！”
与此同时，盛杏荪那里也已经轻声把具体的情况跟楚云说了一遍，楚云却深深皱起了眉头，“还差三万匹，却只有一个月的时间？”
“是。”杏荪点点头，“但我想江南民间定然还有很多存货，如果我们能够……”
楚云轻轻摇了摇头，眼睛瞟了瞟那三个同样在交头接耳的日本人，“如果我是那些日本人，我必定已经把江南的民间存货全部买入了。”
杏荪猛吃了一惊，但随即就明白过来，“不错，他们这是明摆着第一单生意赔本也要做，拼掉了市场，以后就全是他们的生意了！”
楚云再想想，“杏荪兄，听说你为中堂大人执掌经济，可否调蜀锦、云锦、粤锦过来应急呢？”
杏荪苦涩地摇了摇头，“李中堂为洋务已经被人诟病得一塌糊涂，若被那些言官们知道我们劳民伤财地调集各地织锦过来应急，只怕中堂大人的红顶子都没了。”
楚云无奈地摇摇头，“若现织，只怕一个月的时间实在不可能完成，何况还要算入那些日本人会不会来捣乱的份。”
盛杏荪充满希望地看着他，“但若由你义父出面，说服江南各织坊加急呢？”
楚云却还是摇了摇头，“杏荪兄，你终究是一个官员，不知道织锦这回事。从原材料到成丝，成丝又上车，然后织……这一圈下来最少一匹需要一个半月时间。就算我能找到三万织娘同来操作，一个月也是不够的。”
盛杏荪张了张嘴却说不出话来，满眼都是绝望。
“但也未必不行。”当其时，却有另外一个清朗的声音插进来，“如果有纺织机的话，一个月就是十万匹也下来了。”
楚云同盛杏荪愕然地转过头去，却恰好看见张富贵一张笑得童叟无欺的圆脸，深深的两个酒窝真是人见人爱。
20、
盛杏荪转过头来，“这位是？”
“小弟张富贵，是楚大老板的跟班。”张富贵斜了楚云一眼，两家钱庄和十几家连锁的丝织行，米行等产业……兄弟你可不是普通的有钱哦！
楚云被他的眼神弄得哭笑不得，只能向盛杏荪解释：“这位是在下的义兄，年初的时候，在下承蒙他的救命之恩，现下也在张家居住。”
“哦。”盛杏荪才刚点了点头，又看见那个笑得无比实诚的张富贵凑上前来。
“时间紧急，容后再与杏荪兄见过礼。”张富贵略皱一下眉头，“小弟不懂，既然这批货要得如此急迫，为什么不用纺织机呢？听闻，上海道前些年就进了不列颠国的纺织机械啊。”
盛杏荪“嗯”了一声，却用一种奇怪的眼神瞟了楚云一下，尴尬道：“话虽如此，但是实际上，这批机器一直……”他叹口气，“闲置着。”
张富贵仿佛根本没有看见他不欲往下说的表情，追着问：“为什么？”
盛杏荪有些无奈了，“这些事不说也罢……莫非除了要用纺织机，便再无其他办法？”
楚云沉重地摇了摇头。
正在这时，那些日本人似乎讨论出了个子丑寅卯，其中一人趋前对约翰先生道：“约翰先生，你们英国与我们大日本帝国有着传统友谊。我们希望你们能够看在这些友谊的份上，把这份合约交给我们大日本帝国。毕竟，支那这个陈旧的老帝国已经负担不起这样的需求了，难道你们希望以后每次需要货物的时候都容忍他们的拖拉吗？”
听到这话，在场的几个中国人一起发出长长的吸气声。
而这时候，日本人乃木却跨前一步，恶狠狠地拦住盛杏荪三人，“现在，我们要跟约翰先生讨论合约的事情，你们，出去！”
约翰却像被日本人说中了心思，一时间沉默下来。
盛杏荪大急，“谁说我们负担不起，大清偌大的国家，怎么可能完不成这些任务。约翰先生，我们已经有了合作的协议，请你端着公平的原则，考虑我们的诚意。”
“你们的诚意？”日本人哈哈大笑，“你们的诚意就是想尽办法拖时间，到时候交不了货也没有关系，反正是约翰先生要回去见太太，你们可没有损失。”
约翰的脸上果然显现出烦恼的神情。
张富贵眼珠子转了转，踏前一步开口用英语道：“约翰先生，在我们大清，认为做生意就跟做朋友一样，是需要看未来的。您知道，我们大清已经向您的国家预订了很多机械，并且派了很多人前往贵国学习技术。这是我们大清已经在走向开化的一个证明，对，我们需要贵国的技术！所以请试想一下，一个不担心资源，不愁劳动力，而且正在走向开化的国家的市场大，还是一个国土面积不到大清十分之一，人丁稀少，资源贫乏的国家需要你们？”
约翰一愣，随即深思起来。而他身边的威廉却在吃了一惊以后，对张富贵露出赞赏的神色。
虽然不知道张富贵在说什么，但是从洋人脸上的表情，楚云看出张富贵这段话对他们的影响了。当然，楚云看出来了，那三个日本人也看了出来，那个粗鲁的乃木更是直接向着张富贵冲了过来。楚云想也不想地挺身而出拦在张富贵面前，毫不客气地接下了乃木的攻击。而以楚云的身手，乃木当然半分好处也没有讨到。
张富贵则趁机加油添醋，“约翰先生，你也看见了，这就是日本人。他们可以在需要你们帮助的时候对你们低声下气，就像一千年来，日本对我们中国的礼遇。但是当他们认为他们不需要你的时候，他们就会露出狰狞的表情……您真的要选择同这样的人合作吗？”
总的来说，英国人约翰还是一个比较典型的英国绅士，而作为一个绅士，身上或多或少总有些他们自己以为的正义感。所以面对无理挑衅的日本人，约翰终于发怒了，“从这里滚出去，日本人！这是我和我朋友私人聚会的地方，如果你们再无礼骚扰，我就要向你们的大使馆发出照会了！”
“八嘎！”三个日本人当中明显是领头的那个勃然大怒，“你竟然对我们大日本帝国的国民发出威胁？”
“出去！”约翰掏出了手枪。
日本人虽然无礼，却不是笨蛋，一看见手枪出来，当时就溜得一干二净。
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“感谢你的款待，盛！”走的时候，约翰说，“我想我们会有一个很好的合作的。但是我还是必须要提醒你，你的时间只有一个月。”
盛杏荪笑了笑，“那是当然，约翰先生。我以我的人格保证会在你去见你夫人的时候，让你完美地完成任务。”
威廉却在旁边对张富贵说：“很高兴认�