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戚少商大喜，忙问：“你不回蔚州了？”顾惜朝眉毛一扬，似笑非笑地道：“大当家的愿意我回去，还是愿意我留下？”
戚少商叹道：“我愿意你怎样，从来都不重要。你岂是会为了我的愿望停留的人么？”顾惜朝默然不语，戚少商又道：“不知道从什么时候开始，我就只希望你留在身边，一时看不见你，日子便过得索然无味，仿佛少了最重要的东西。一时看见你了，便觉得从心底向外的欢喜，藏不住，收不起。我就是连恨你，都是恨得想把你揉碎在我血肉中间永远不分开。你说，我能怎么办？”
顾惜朝怔怔听着，过了半晌，方才低声说：“说到底，你还是记着当年那些事。”
戚少商幽幽地道：“当年的事我忘不掉，现在的你我也放不开。我只知道，既然你来了晋阳，我便绝不会再放你走。我不管你是想走也好，想留也罢，我总是不会再放手的。就是绑，我也要绑你在身边牢牢地栓一辈子。”
顾惜朝哼一声，道：“那就看你有没有本事绑得住我。”话说得倔强，心里却有些甜丝丝的。什么“绑着拴着”云云，他只当是说说而已，反正戚少商总不会真的绑他，就是真绑，怕也绑不住，他只安心享受着他的重视。
戚少商也知道他压根就没当真，看他眉眼唇边的笑容得意得像得到心爱玩具的小孩子，也就不忍再强调一遍刚才的话。伸手替他理顺有些蓬乱的鬓角，见他乖乖地俯首过来，心中渐渐又被温柔淹没掉，柔声道：“你躺下，我给你抠耳朵。”
顾惜朝看看他，忽然忍不住笑起来。戚少商用食指刮一下他的鼻子，起身开门出去。
他过不一会就回来，手里拈着一根牛角挖耳。坐到顾惜朝身边，拉他躺倒在自己腿上。
刚躺下的时候顾惜朝觉得紧张，全身绷得紧紧的，戚少商手里细细的挖耳探进耳洞，凉凉的，他全身都哆嗦起来，无可救药地想到这根细细的挖耳在戚少商的手里，可以要自己的命。或许他觉察到了他的紧张，他拿开挖耳，另只手重重地拍在肩膊上，佯怒道：“老实点！”
其实他真的没有乱动，他只是紧张的哆嗦。戚少商的大手拍下来，生疼生疼的，却奇迹般的让全身的肌肉都放松了。他闭上眼睛，知道脸颊紧紧贴着的是戚少商的腿，他能感觉到那腿上坚实的肌肉，他几乎能听到那皮肤下面血脉中热血涌动的声音。
挖耳在耳洞中轻轻旋动，有些痒，又很解痒。他舒服得快要昏昏欲睡。戚少商结着老茧的手指抚过柔软的耳垂，他全身的皮肤掠过一阵战栗，脸孔也红烫起来。
戚少商忽然轻轻地问：“惜朝，若有朝一日，我做了对不住你的事，你会怎样？”
顾惜朝一时什么也没有回答，过了一阵，他睁开眼睛，轻轻哼着：“什么事？像昨天那样？”
说着，顾不上耳洞里还有挖耳，翻身平躺着，冷冰冰直视着戚少商。戚少商正色道：“昨天的事情不会再发生了。我发誓。”
顾惜朝一动不动的看着他，半晌，忽然嗤笑道：“你愿意去那种地方寻欢作乐，跟我有什么关系？你是我什么人？用得着对我发誓么？好没意思。”
戚少商被他抢白得说不出话，半晌，只得叹口气，说道：“我说的对不起你的事，不是指这个。”顾惜朝冷笑道：“哦，那或许还能靠个谱。”戚少商说不出话来，顾惜朝问：“说话啊，到底在琢磨着做什么对不住我的事？”
戚少商苦笑道：“没什么，我随便说说。想知道你还有没有兴趣重新追杀我一千里。”顾惜朝呆呆的望着他，低声道：“以后若我想杀你，绝不会再追赶那么远，也绝不会再连累其他人。我会一剑刺透你心口。”
戚少商怔怔的听着，他明白，若真的又有那么一天他要杀自己，那绝不会再像上一次那样有任何转圜的余地了。他喃喃地说：“我想知道，我要做什么才会让你恨到要杀我。”
顾惜朝摇摇头，轻轻地道：“我也不知道，也许是天大的事，也许不过小事一桩。”两人四目相对，一时间竟是痴了。
忽然赫连小妖嚷嚷的声音穿透了墙壁门户：“你们缩在房里干什么，还不快出来，红泪说……”两个人还没来得及起身，他已经“嗙”的一声推开了门。
“……”他张口结舌，半晌突然恍然大悟般背过身去，“我……我下去等你们……你们继续。”
他说着落荒而逃。顾惜朝跳起来想抗议那句“你们继续”，却已经抓他不住。
戚少商一天也不想在晋阳多待。他唯一想做的事情是尽快离开。
离开，趁着局势还平静，趁着所有力量都还没有来得及发难。趁着顾惜朝还老老实实的在身边。所有人都为他的匆忙吃惊，连顾惜朝都笑着说他想一出是一出。他们谁也不知道那些不好的预感已经压得他几乎要喘不过气来。
穆鸠平一见顾惜朝，便举起长矛当说话。戚少商沉着脸喝止。他们认识的戚少商从来没有过一张这么恼火的脸。他每一个命令都下达得干脆利落，谁也没有胆量违背。穆鸠平只得把一双快要冒火的眼睛盯住了顾惜朝，恨透了目光不能杀人。
然而人算不如天算。就在那天晚上，李淡之派人送来了沙陀的消息。
李克用在蔚州不知道为什么杀了大将，其人手下两千余人阴奔代州。朔州沙陀守将高文集亦为朝廷所招降。令顾惜朝惊怒交迸的是，这一时期同时投降朝廷的，还有李国昌的堂弟，他称呼为叔叔的沙陀酋长李友金。
“这事情没那么简单，”他对戚少商怒气冲冲的道，“高文集也就罢了，李友金这个人头脑简单，向来只知道唯我义父马首是瞻，他怎么会突然有这样的胆量和魄力归降朝廷？我想不通，我无论如何也想不通！”
戚少商只得默然不语。所有的准备都付诸东流了，顾惜朝究竟明不明白？
他只想赶快离开河东道，这里沙陀也好，朝廷兵马也好，天昏地暗由他们打去，最好打出个两败俱伤，只要和戚少商没关系，只要和顾惜朝没关系，就好，他就已很满足。
可是顾惜朝无论如何也放不下沙陀军。那是他父亲和哥哥的军队，他怎么能放开？他很担心李克用。李克用好冲动，做事常常热血上头便不顾后果。平白无故杀了大将，岂是一军统帅能做的事？要命的是，隐隐约约，他知道李克用为什么会发这么大的脾气。
“你是不是有什么事瞒着我？”他侧目瞪着戚少商，“你在晋阳这么多日了，总不至于只是喝花酒吧？戚少商，河东军究竟在打什么主意？”
戚少商只好继续沉默。
他没有办法不沉默。他不是河东藩镇中的一员，不可能清楚了解河东军的动向，可他知道李淡之那些语焉不详的暗示是什么意思。河东节度使康传圭不是个省油的灯，他已经把幽州李可举和吐谷浑的赫连铎紧紧地抓在了手心里，两镇军马现在唯河东马首是瞻。赫连小妖去找过他堂叔父赫连铎，什么都没有打听出来，反被老头子狠狠的教训一顿。
晋阳城外大军已在悄悄集结，康传圭已经发出了“和沙陀决一死战”的号令。近日归降的几名沙陀大将，自然便是这些日子朝廷策反的结果。但戚少商没办法对顾惜朝讲这些。他讲也没用的，况且他真的没有办法和顾惜朝一样全心全意为沙陀做什么事。
李淡之说的没有错。借朝廷的手打压下沙陀，对他，对黄巢，没有任何坏处。
战争没有迫在眉睫的时候，他只想躲开。他和顾惜朝立场上南辕北辙，唯一的希望只是不要这么快就让这矛盾激化。可是一切都来得太快。来不及躲开，便只有坦然面对。而坦然面对四个字，激化矛盾便无可避免。他绝不可能为了顾惜朝，偏离自己的职责和立场。
顾惜朝说：“我们去李淡之那里，我要暗中打探河东军的动向。”
戚少商默默地照做了。顾惜朝不知道他的要求加速了戚少商的决定。走进李淡之别院的那一刹那，戚少商和李淡之之间那个“合作”的契约，便正式生效。
他将要帮助河东军，一举击溃沙陀！
31
在戚少商到达晋阳的前两个月，河东节度使（河东指黄河以东，是唐朝军事行省，相当于现在的一个军区。河东节度使相当于军长，统领一个军区的军事和行政任免，是地位极高的武官。顾惜朝的义父李国昌所作的振武节度使也只是河东治下，大约等于现在的师级长官）部下牙将贺公雅因粮饷分配不公而率所部士卒作乱，并捉拿孔目官王敬送兵马司。当时晋阳城中河东行军司马李侃为安抚作乱士兵，与朝廷监军亲出辕门慰谕，并亲手斩王敬于牙门。这就是李淡之叹息“痛快造反，又能拿钱拿粮”的由来之一。但事后证明李侃并不像他当日表现的那样软弱。从贺公雅作乱的部卒每夜都有失踪，渐渐的，追捕与屠杀不再只夜间隐秘进行，开始变得大规模和公开，终于一天贺公雅九族被屠戮殆尽。其后数日，从贺公雅作乱的士卒近百人称“报怨将”，又作乱，纵火烧了杀贺公雅一家的两名都虞侯张锴和郭晫的家。李侃又想故技重施，牺牲张、郭二人，行这个伤天害理的缓兵之计。张、郭二人临刑，在法场上涕泗于众人道：“我二人虽杀了不少人，都是经过捕盗司密审后宣判的死罪，又非是我二人的私刑，今日为何将罪过都算在我二人头上？今日冤死，河东数十万将士，竟没一个英雄好汉仗义相救！”
张、郭二人在军中人缘倒不错，这一番诉说，观刑军士重又大噪，一拥而上救下了张锴与郭晫。李侃险些吓破了胆子，不知道要怎样做才能顺了军队的意，连夜派人快马加鞭上表朝廷请辞，再也不肯管河东的事。
李侃所作的河东行军司马是文官，有点像现在的军区参谋长，但权力与节度使相仿，他离开时康传圭在代州，几天后方始来到晋阳。张锴、郭晫二人出城迎接，康传圭一声令下，左右刀斧手齐齐出手，乱刀将二人斫杀。之后，又将二人全家尽皆诛杀。河东一道军政大权从此全由康传圭总览。
戚少商与顾惜朝第二次来到晋阳的时候，河东一道的形势便大致如此。所谓战争，向来便是三分军事，七分政治。将军行兵打仗再英明神武，当不住敌方战略的成功或我方战略的失败。顾惜朝问戚少商借人去往蔚州传信，要李氏父子尽量不要出战，以守代攻，以逸待劳。蔚州城墙不够坚固，最好是回云州。云州此时由李尽忠所部驻守，城大墙厚，足以严防死守。
但蔚州在云中地区，是第一个军事要冲。李家父子打仗向来是寸土必争，而这一次却被朝廷不费一兵一卒拿下了偌大的朔州，怎么会在轻易放弃经营更久的蔚州！顾惜朝自己也不能确定他们会不会听自己的话。他最担心的是李克用轻敌冒进，出蔚州而攻代、朔二州。那人生平眼里揉不得沙子，这一次被高文集、李友金等人咬了这样重的一口，怎么咽下这口气！
真是怕什么来什么，二月初，沙陀两万余人出蔚州，攻打代、朔二州，直逼晋阳。十一天后攻陷代州附近县城太古。康传圭下令晋阳戒严，严禁出入，同时书求汝州兵马助防。
顾惜朝担心的就是沙陀军的这一场胜利。
李克用轻易出蔚州，本就是轻敌大意的表现，他活到二十四岁，从没有尝过在战场上失败的滋味。对自己的过分相信会让他失去最直接的判断力。
这个时候出现了一次原本可以彻底利用起来的绝佳良机。
康传圭见李克用全力攻打朔州，知道他最大的目的在于