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留下的，再三叮嘱务必等到众人离去后方可交给主人。
“夙儿在信里说，他对蘅儿的情意此生此世再也不会更改，惟知蘅儿心中另有所属，自当竭力成全。就是这样，我这个做父亲的才知道女儿为何不肯接受婚约。夙儿还道，恐怕蘅儿羞愧难语，倘若半月之内，她还未对父母吐露真情，便如何婉转求问，却不必提及此信，并请求老夫设法遂她心愿，亦是……夙儿所愿。”苏二爷望着绣云，满怀疼爱和怜惜，眼中所见的，却是那个未曾做得自己女婿的男儿。“果然如夙儿所料，蘅儿始终只是躲在房中，不言不语，直待我旁敲侧问，她才终于坦露心声。”苏二爷又将芷蘅与孝诚相识的经过，以及芷蘅与林夙最后会面的情景如实详述。
绣云听得万分欣慰，却又心底绞痛，泪眼含笑的看着少蟾：“我知道，我早就知道，爹爹他决不是负心薄情之人。”
苏二爷也点头叹息：“夙儿是个好孩子，自他幼时起，我便将他视若己出，怪老夫福浅，命中不该得此孝儿贤婿。我只听说他娶妇后不久便辞世了，留下你们母女二人……”
绣云冷笑一声：“我爹爹乃是因为思恋他的意中人，却求而不得，遂自纵自弃，伤心而绝。我是他的遗腹子。我三岁那年，我娘也抑郁而终，她一生之中，从来也未曾享得片刻夫妻恩爱！”
苏二爷大吃一惊，痛悔不已，却无话可说。
“令千金和她那位袁郎，如今又在何处双宿双飞？”
提起爱女，苏二爷愈加凄凉：“蘅儿嫁到袁家不足六年，孝诚便去世了。又过了六年，蘅儿也……”
“你是说……令爱……已经不在人世？”绣云骤闻此讯，脑海一片空白。
苏二爷沉重的点点头：“算至如今，也有十年了……”
绣云只觉得茫然无依。自她幼年听闻此事起，就暗下决心，有朝一日定要亲手杀了这位无情无义的苏小姐替父母报仇。待她成年晓事之后，便立意至少也要当面对苏小姐痛加斥责，令她自感羞辱，愧疚一生。而今，就连这位苏二爷都不知晓林夙夫妇为情所伤的终局，那位苏小姐更是无知无虑，却已如此离开人世，她临去之前，想必依然对她的袁郎眷恋满怀，思慕不止，而自己的父母却……想到此处，绣云更加心如刀割。
“令爱……可有子嗣？”
“孝诚发妻卢氏遗有一子侍麟，如今已年近而立。蘅儿过门四年后诞有一女，闺名凤翾，年岁……与你相仿。”
“他们现在何处？”
“他兄妹二人居于洪章府，卢氏兄长留下的产业。”二爷犹疑了一下，还是开口道：“绣云，老朽自知愧对于你们林家，今生今世，无以赔罪。但是，此事与凤翾无关，请……”
绣云哀婉一笑：“苏前辈，请你放心，我不会与令孙女寻仇生事。我不过是……想要替我爹爹前去寻问……他生前如此在意的女子……后来……过得好不好……”说着，眸中又泛起泪光。
绣云定住心神，便要起身告辞。苏二爷慌忙挽留：“绣云，你这就要走？天色不早了，你何不在家里留住一夜，哪怕吃顿晚饭也好。你可愿见过我夫人，她时常挂念夙儿，若能让她见到你……”
见到老人家如此动情，绣云也不禁软下心来，满眼哀伤的望着他，回绝的话语却说不出口。少蟾趁机上前施礼：“多谢苏庄主盛情，只是我们还有要事在身，恐怕不便久留。”
苏二爷这才想起少蟾始终在场，转脸再次将他打量一番，心中多少得些安慰，便点头道：“也好。李少侠，你们下次路经鄙处，务必再来家中做客。”
二人一抱拳，转身离去。
三子早逝后，林氏二老便迁离故里，到南方与长子同住。如今，函岭已无林家香火，倒也少去诸多犹豫。
离了小苏庄，绣云一直神情落寞，恍然若失，对少蟾说的话也听而不闻。来到客栈，少蟾要了两间相连的套房，掌柜看出二人并非夫妻，却也不像匪类歹人，又见那位女客面带病容，便不多问，给了一套僻静的房间。
绣云麻木的用过晚饭，自然食不知味，然后走进里间，并不宽衣就寝，只是抱着膝倚坐床头，怔怔的沉思。少蟾来到近前，在她对面坐下，十分担忧的看着她。
沉默了一会儿，绣云忽然开口问道：“李大哥，若是你倾慕的女子移情别恋，负约另嫁，你会如何？”
少蟾微蹙双眉，低声应答：“我没有想过。不过，只要你称心如意，幸福美满，我一定会为你感到高兴……”
绣云问的本是“她”，少蟾答的却是“你”，绣云反倒一无所察。她的心思原本极为细腻敏感，意中人的一笑一颦都会惹得她或喜或忧，浮想联翩。然而近日，绣云的脑海中渐渐装满了父辈往事，已将自己的心意搁置一旁，丝毫不曾觉察少蟾对自己流露出的温存体贴。她淡淡的说：“你没有想过，那是因为你还没有遇到真心所爱之人。当初，子腾弃我而去之时，我只觉得天塌地陷，万念俱灰，一心一意的盼望自己快快死掉，便不必再日日忍受如此折磨……”说着，手指紧紧攥住衣领。
少蟾忆起当日在归闲庄里安然长眠的少女，心中虽痛，嘴上却说不出话。
许久，绣云抬眼望向他，温柔的微笑着：“不过现在，我想明白了。倘若有一天，你遇到了自己真心爱慕的女子，与她两情相悦，共结连理，我便要去找一个很遥远，很陌生的地方。在那里，没有人认识你，也没有人认识我，我再也见不到你，你也永远找不到我。我会好好的活下去，我不会再对任何人提起你，但是我会始终把你记在心里。就算在我的有生之年，你再也听不到一丝关于我的消息，那么或许有一天，当你，或者你的后人，想起要寻访我的时候，就会听到每一个人都说我过得很好，便不会再担心我，也不会为我感到负疚，却不必知道，其实我一直都在心底，默默的想着你。”她伸出手去，轻轻的抚摸少蟾的脸庞，却仿佛什么也没有触到，她满怀爱恋的凝视着少蟾的双眼，却似乎什么也没有看到。
少蟾很想将她抱进怀里，最终却只是慢慢握住她的手，低沉的问：“绣云，你真的决定要去洪章府？你已经得知自己想要寻问的内情，那位苏小姐也不在人世了……”
绣云的手冷得好像浸过冰水，她平静的说：“李大哥，我也想过，是不是自己从来都不知道这些事情才好。可是在我小的时候，无意中已经听到了片言只语，就算没有在醉云楼遇见那位白衣少女，就算你不曾答应过要陪我同行，到我自己能够行走江湖的时候，我要做的第一件事，也是来探寻此事。这便是我们林家人的命运吧。起先，我打算找到苏小姐，替爹娘报仇。到过孤霞山之后，我更要证明我爹爹不是负心无情之人。可是现在，我真的只是想去问一问，那位苏小姐在袁家过得好不好。我爹娘付出那么大的代价，换来苏小姐的姻缘，我很想知道，这到底值得不值得。我也想……替我爹爹去看看令他牵挂一生的女人，便是他的在天之灵，也一定在全心全意的保佑这位苏小姐……”
少蟾忍痛点头：“好，我带你去，你要到天涯海角我都会陪着你。不过去洪章府的路途不近，你今晚一定要好好休息，不然明天就无法上路了。”
绣云点点头，乖乖的躺下，合上双眼。少蟾替她盖好被子，捻暗灯盏，坐在她身边，直到确信她安然入眠才起身离去。
夜里，少蟾几次醒来，听听绣云的房内并无异响，才放心睡下。
次日一早，绣云已经振作精神，仿佛将昨晚说过的那些话都丢在脑后。二人策马扬鞭，赶奔岭东一带头一座繁华盛都——洪章府。
但为君故
——纷乱人世间，除了你，一切繁华都是背景。
织霞阁是洪章府首屈一指的金店，享有近百年盛誉。起初，原是一家不大的绸缎庄，也替人裁减刺绣，因而取名“织霞”，偶尔兼售少量珠宝，因为老板识货，又对外面的时兴花样儿别具慧眼，格外讨得女客喜欢，渐渐的，首饰生意竟然盛过绸缎生意，后来索性彻底改行开起金店，为了保有财运，店名依然沿袭如故，百年光阴，买卖蒸蒸日上，到了如今，已经成为洪章府最为炙手可热的首饰店。织霞阁历代掌柜不但善于辨识珠玉晶石，而且都舍得花大价钱聘用技艺绝顶的金工玉匠，但凡店中自造的首饰，无论用料稀凡贵贱，首先在款样上就独出心裁，引人注目。洪章府内侯门富户的夫人小姐，每遇婚嫁节庆，莫不以佩戴织霞阁的首饰自耀，然而顶尖的工匠终究有数，精工细作亦需耗费时日，因此店中打造的货品也并非随求易得，更显得稀罕珍贵，以至于府内各处人情走动，贺往迎来也将织霞阁的首饰作为馈赠重礼，愈渐名闻遐迩，不乏南北远客来此求得一两件以为美事。
这一日晌午，开张不久，店内已经招待了数位贵客。忽然阵阵香风扑来，一位少女出现在店门口，但见她蛾眉若春山，明眸含秋水，肌肤胜雪吹弹可破，朱唇如樱娇艳欲滴，云鬓间钗钿无多，宛若朗星熠熠生辉，周身裙裳不甚繁冗，却似彩霞灿烂夺目，待她步入店堂，恍如洛神出水，恒娥离月，满室的金银珠玉霎时间黯然失色。少女身后，跟了四位随从，个个相貌非凡，衣装不俗。凡在洪章府排得上名号的大商铺，谁家不认得这位挥金如土的小财神，正是袁府的千金大小姐袁凤翾。
吴掌柜连忙对正在招呼的老爷告一声罪，满面堆笑的迎向凤翾：“袁大小姐，您好些日子没来光顾小店，快往里请。”说着，将她让进内室。
内室自然不设柜台，列着绣墩画屏，几案箱柜，又挂了水墨画轴，摆上松石盆景，布局与随常家中一般无二，专门在此款待大主顾。一个俊俏的小丫鬟献上头等香茗，凤翾走的渴了，端起一杯一饮而尽，偏着脸儿向掌柜道：“吴掌柜，你这里可有什么新鲜玩意？我出了趟门，遇见的不是陈年旧货就是凡金俗玉，只配赠与馆阁女子去卖弄声色。”
这话说得极是尖损，吴掌柜惟有讪笑：“小店偶尔也求得一两件差强人意之物，不敢擅作主张，都留着等大小姐过目。”伶俐的伙计早已掀箱开柜，搬出一摞摞雕匣锦盒，吴掌柜亲自捧过来，一一打开，呈给凤翾观览，一边不停口的介绍桩桩来历和掌故。
凤翾托着腮，斜眼瞄着，看罢了一桌子，脸上总没有笑容，撇撇嘴道：“你这些稀世珍宝，不论是东海的骊珠还是西山的血玉，又或者哪位神妃仙女贴身带过的钗钏，我见过的也有不少，纵然所值不菲，当真论起样式来，却总是味同嚼蜡，无非戴去炫耀身价而已。吴掌柜，你的店里养了那么些手艺人，都叫他们吃白食？”
吴掌柜哪敢辩白，仍旧毕恭毕敬的应答：“大小姐的眼光自然别出机杼，不同凡俗。只是依现在的世情，人人所求所好的，都是这些华靡气派，小店为了聊以经营，只得迎合一二。店里的工匠倒也做了两样东西。”说着，便去一处小柜中取，伙计自来将那些不入大小姐法眼的货色收存起来。
忽然，凤翾瞥见一枚精巧的锦盒，似乎是先前没看过的，随手取过来打开，却不由得愣住了�