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这一晚，行到云宵岭。寒风刺骨，铅云低垂，早早安排了宿处，章希烈坐在红泥小炉前温酒，凤三披著一条大氅处理教务，批阅一天堆积的文书。文书是章希烈整理过的，按重要程度分门别类。章希烈记忆力极佳，凤三一面看，问到哪里章希烈都对答入流，分析事理丝丝入扣。
商议到一半，章希烈用毛巾托著酒壶走过来，倒了两杯酒，把其中一杯递给凤三。
凤三才把酒杯凑到嘴边，便有人在门外禀报：“小陈回来了。”
凤三嗯了一声。
不一会儿，有人走到门外，就在雪地里跪下去。
“起来吧。”凤三说。
那人谢过，站起来道：“三曰前……”迟疑著不肯往下说。
凤三淡淡道：“说。”
“是。三曰前，铁琴公子和东方垛主吵了一架，忽然失态痛哭，策马而去。东方垛主半夜里才把铁琴公子带回来，铁琴公子高烧不退，东方垛主亲自以冰水替铁琴公子擦身子。後来，後来……後来有侍婢见东方垛主与铁琴公子相拥而眠。”这人显然知道凤三、铁琴、东方飞云三人间的纠葛，说起话来极来避讳。
“哦？”凤三若有所思道。
“侍婢送进去的药膏里有凝露。”
听到这句，章希烈一震，手里的酒杯一倾，却被凤三扶住。章希烈望向凤三，凤三也在看他，然而眼光是散的，神思不知在哪里飘荡。凤三将章希烈手里的酒拿过去，放到案子上，站起来缓缓踱步。
凝露的用处章希烈明白，凤三也明白。
将铁琴一手推出去的是凤三和章希烈，然而真正听说这两个人在一起，心里的滋味又是别样的。
好一会儿，凤三道：“你下去吧。”
章希烈知趣地把酒拿回去放在红泥小炉上温，漫不经心地挑弄炭火。炉子暖烘烘的，把他手脸烤得热腾腾，忽然一双凉手按到脖子里，冷得他打了个机灵，却坐著不动，任那只手沿後领钻进去，贴著光溜的背往下抚摸。
章希烈叹了口气，道：“我真是看错你了。”
“怎麽说？”
“我刚才还想，你今晚大概会伤心得吃不下饭，然後抱一坛酒跑到外面大醉一场，找个没人的地方流几滴眼泪。要是我去找你，你正好骗我说风太大，天太冷。就算不这样，你也至少应该皱住眉头，看起来愁闷一点儿，黯然神伤一点儿。”
凤三哈哈大笑，捏住章希烈的下巴狠狠亲上去。章希烈被他牙齿刮到嘴唇，疼得直往後缩，那双手钳子似的，却是挣不开。章希烈被凤三亲得喘不气来，好一会儿，凤三才放开他，惊奇道：“我以为这根舌头多样巧，试了试，却是笨得出奇。”
章希烈挑了挑眉，攥住凤三发髻往下狠狠一拉。凤三吃痛，咦了一声，被章希烈吻住。你来我往，弄得跟打仗似的，扯乱了头发，扯松了衣裳，正闹得不可开交，凤三忽然一把按住章希烈，沉声道：“怎麽了？”
一个焦虑的声音在外门道：“回禀教主，在龙骨山下归顺我教的二百余人中，有一百多人突然上吐下泻，已有十几人死去。谣言四起，说龙骨山下所服的圣药根本无解，剩下的那些人聚集起来，看来是要作殊死一搏。”
凤三沉声道：“给他们服解药没有？”
“服了，无效。”
凤三凛然一惊，喝道：“请珍珑姑娘来！”
当曰在龙骨山下服圣药归顺凤三的一共有六百馀人。当时收编後遣往各处的有四百馀人，馀下的二百人跟随凤三北行，一路上铺路搭桥吃尽苦楚。这些人中不乏强手，一旦哗变起来镇压不易，消息传出，那四百馀人继续哗变，将是一场大动盪。
凤三一路往外走，连下数令：
“传令光明右使孙辟凉，谨守本位，不得干涉它事。”
“传令大护法姜富通，把我的话讲给那一帮人听：‘教中生变，愿与我教共进退者立於右侧，凡欲以颈项试我刀锋者立於左侧’。”
“传令光明左使路无诛，严阵以待，以备大敌。”
“传琉璃，要他来我身前侍候。”
凤三走到前面院子，只见十几具尸体并排放在门板上，珍珑就住在旁边院子，不多时就赶了过来。凤三略作述说，珍珑打开一具尸体上盖的白布，翻开眼睑、口唇、耳朵各处看罢，又掀开衣服检视，问了问死前症状，秀眉微微皱起来。下属们又送了几名发病的人过来，珍珑诊了脉，问了些问题，眉头越皱越深。
凤三心知不妙。
侍奉珍珑的丫头端来银盆，珍珑净了手，拿毛巾试手，对於那些人中的毒不提一字。
凤三只得道：“珍珑姑娘……”
“埋了吧。”
凤三一愕：“埋了？”
“嗯，死了的现在就埋，活著的杀了埋掉。”
凤三一时被噎得说不出话。
“这毒的名字叫‘七花七虫’，还有个名字叫‘茧’。顾名思意，这毒是用七种剧毒的花和虫制成，至於‘茧’这个名字麽，是说一旦中了这个毒，就像在人身体里放了一只蛹，这只蛹不断吐出毒丝，渐渐将人整个身体都缠起来，最後这个人就成毒人了，从血液到五脏六腑到肌肉，到处是毒，救都没得救。”
珍珑说话决断，向来有一是一，如果她说没救了，那必然是无救。凤三心中诸念翻转，珍珑已将手指搭上他手腕。
凤三心中微寒，片刻，珍珑抽了手道：“无妨。希烈的脉我每天都要诊上两次，也是无妨。”一双妙目注视凤三片刻，突然冷笑一声，“凤教主要杀人就用痛快的手段，何须‘茧’毒这下三滥的东西？嘿，这龌龊的东西从前专在後宫使用，不想竟然流毒到江湖来了？”
“这毒是宫里传出来的？”凤三心里一动。
“凤教主装什麽糊涂。”珍珑冷冷道，“那种肮脏地方，杀人什麽时候动过真枪真剑。‘茧’无色无味，种入身体，当时无碍，三月後发作，症状类似风寒，若种法适当，甚至可以控制到一年两年後发作。神不知鬼不觉，当真是杀人利器。”
“三个月……”凤三低声念道。三个月前，正是设局龙骨山的时候。当时凤三、铁琴与李诩等人进入後山，东方飞云负责安排人手在井水里放入圣药，一举将中原武林七百余名高手收降纳入旗下。如今教中诸人无碍，只有中原武林那些人中毒，且一下子就有一百多人毒发，当曰下在井水里的只怕不是圣药，而是“茧”。
下毒之人难道……难道是他？凤三心头猛地一沉，只觉呼吸都是紧窒的，不愿深想下去，念头却如剖骨利刀一层层从心底杀出来，血淋淋得叫人不敢正视。
若当真是东方飞云，这一份心思也太深不可测，太过叫人惊心。
别的也就罢了，可是铁琴怎麽办……东方飞云，若一切皆是你的算计，你要置铁琴于何地？抑或者，铁琴也只是你的一个筹码？
陡然间，仿佛割心的裂痛，凤三不由攥住双拳。难道，千思百想後的退出与成全，竟是将铁琴推入万劫不复的深渊？
凤三深吸了口气，指甲掐进手心，血流出来，冷冷的刺痛让他清醒了许多。将繁乱心思按下去，凤三迅速整理思路：
不管下毒的是不是东方飞云，其居心固然深远可畏，自己手头里捏的这二百条人命怎麽处置也是为难。此毒既然无解，再拖下去叛变是一定的，到时便是一场厮杀。而那下毒之人，既然安排了这一步棋，必然还有续招。到时这边一乱，对方正好趁乱取事。然而若要动手取这二百人性命，也绝不是件容易的事。
凤三略一沉吟，扬声道：“派人告诉姜护法，让姜护法对他们说：中原武林以北盟、南盟两位盟主为首来犯，我教中的是‘六脉门’的寒毒，医圣朱景迁座下大弟子珍珑姑娘正在配解药，令诸人稍安勿躁。凤某若有心杀他们，在龙骨山下便已动手，何必留到今曰？大光明教大旗新展，还须各路英雄的协助，请他们放宽心。”
珍珑惊异地望向凤三。
凤三淡淡道：“偏劳珍珑姑娘。凤三与姑娘一起去配药。”将手在珍珑臂上一搭，珍珑只觉身子一浮，不由得跟著他往屋里走。走进房里，臂上力道放松，珍珑甩开凤三的手，冷冷道：“这毒没有解药，你把我拉这里来问也是一样。”
凤三淡淡道：“姑娘的话，我信。”向跟进来的下属下令：“以黄连、木香、甘草揉五香软筋散制成汤药送过去，告诉中原武林那些人，这就是解药。再给姜护法带一句话，那些人已留不得，悉数除之。”
一语未了，只听急促的脚步声传来，在门口跪下，惶然道：“回禀教主，琉璃公子挟持章少爷离去。”
凤三勃然变色，厉声道：“孙辟凉何在？”
“孙护法拦阻琉璃公子，为琉璃公子所伤。”
凤三怒极反笑，冷冷道：“哈！妙极！原来他武功能为已到这个地步，连我都给骗了过去。厉害，真是厉害。”牙齿咬得咯吱作响，显是气极。
“琉璃公子负伤也不轻，孙护法已率人追上去。孙护法命属下回禀教主，就算豁出命去也一定替教主寻回章少爷。”
“带路，我亲自去追。”凤三冷冷道。
云宵岭以南是连绵山脉，往北便是通往大市镇的驿道。道路四通八达，一旦跟丢，要找人并不容易。凤三沿孙辟凉留下的标记往北跟踪而去，路上见了几个重伤倒地的教内弟子，一问之下了解到些情况。原来孙辟凉肩、腿各中一刀，琉璃和孙辟凉对了一掌，内伤也不轻，剑法和轻功都已大打折扣。凤三心道：“你剑法虽然神妙，才练了几年武功，内力怎麽能和孙辟凉数十年修为相比？”
一路上断断续续见到一点血迹，或者一条断臂什麽的，断臂还能从袖子上辨认出不是琉璃、希烈的，血迹就无从分辨了。凤三心中恨怒交加，更多的还是担心。三天后追上孙辟凉的人马，孙辟凉告诉凤三，琉璃所负内伤极重，交手时中了几剑，绝计逃不出去。凤三冷笑不语。
琉璃的行踪毫无章法可遁，似是兴之所至，高兴去哪里便去哪里，完全叫人摸不著头绪。凤三知他伤势沉重，走不远，必然要往医馆药铺取药，写下几味治疗内伤的药材，派出人马守住方圆百里内的各个医馆药铺，只要发现买这几味药的人即刻通报。第二天就有消息从东南面几十里外的牛家店传来，说是两名少年买了这几味药。凤三率人赶到时留下的暗探已死，琉璃和希烈都不知去向。
如此又过了四五天，再没有一点消息。凤三心里雪亮，以琉璃的聪明，在医馆泄露了一次行踪，怎会再给他第二次机会。
孙辟凉道：“这小贼与李诩勾结劫走章少爷，想必急於与李诩会面。只要知道李诩现在何处，我们沿途去寻必能找到。”
凤三微微摇头：“你说的不错。但有一事说不通。李诩要的是希烈的人头，琉璃重伤在身，为何要带著希烈上路？还有一事，琉璃逃亡的这些天里，和李诩见面并非完全没有机会。何以仍孤身逃亡，不见李诩的影子？我这几天想来想去都想不明白。”
孙辟凉恨道：“这小贼受教主大恩，不思报恩，反而卖主求荣。叫�