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祁路拼命挣扎，胡乱拨着水努力往上方去。但池泥和落石不断向下坠落，带着他一次次贴上洞底。
当祁路快要失去意识，感觉水已经灌满脑子的时候，指尖忽然触碰到一个带纹路的硬物。他本能地握住，用尽所有残存的力气振臂一挥，就像头狼临终前的最后一次扑杀。
天崩地裂。
祁路灌满水的脑袋只能记住他好像看见了天边的彩虹。
然后他昏死过去。
☆、第8章 干疆莫野
祁路醒来的时候，发现自己还健在，并且舒舒服服地躺在祁融的床上。不远处桌上的瘦肉粥散发着诱人的香味。
他掀开被子跳下床，光着脚丫蹦到桌子旁，才发现自己的双手被包扎成了两个球。但这难不倒祁小路，他双手夹着碗捧起来，把粥喝得哧溜响，末了还舔一圈碗，不满足啊。
外间传来说话声，是祁融和原旭晨。祁路放下碗出去，却在听到他们的对话后止住了脚步。
“你早就知道池底有什么东西吧？”祁融质问。
“不，看见那枚扳指后我才猜到。”
“别当我是小孩子！麻绳、打火石、火把、石头……还有什么是你没准备好的？你还把祁路留在上面，不让他知道你的秘密。”
“井的确是我之前就发现的，我也下去过。但那时不知道它的用途，工具也没丢，因为我总觉得这个地方有口枯井非常古怪，它似乎不单单是一口井。”
原旭晨的声音顿了顿，接着往下说。
“事到如今，我也不必瞒你们。小路是你弟弟，也就是我弟弟。从今往后你们是我原旭晨用性命相交的人。”
他转向卧房门：“小路，醒了就出来吧。外面还有好吃的。”
祁融从刚刚的怔忡中绝倒，原旭晨什么时候也学会这一套了？
祁路不好意思地推开门。见他穿着亵衣光着脚丫，祁融皱了皱眉，回卧房拿来一套干净的衣服帮他换上。祁路受宠若惊。
待祁融给祁路喂完水，塞了不少水果之后，原旭晨继续说。
“在鱼肚子里发现的那枚扳指，是凌国开国皇帝武晖帝用的扳指。”
祁融一早就猜到这扳指是皇家的东西，但听到武晖帝的名字，还是倒吸一口凉气。
九州大陆上谁人不知武晖帝？那个有如战神一般的男人，出身奴隶，却征讨四方，逐鹿群雄，最后建立了强大的凌王朝，让诸国霸主在他脚下俯首称臣。
祁路望着祁融震惊不已的神态，困惑地挤眉头。
原旭晨笑了笑：“传说他战无不胜，凭一柄上古宝剑征服四野，劈开了凌国的历史，但在我看来，不过是个人形的野兽而已。”
祁路的心跳漏了半拍。
“晚年他带着剑和扳指失踪了。关于他下落的传言很多，但都毫无根据。原本他在位时说过，只有传承了剑和扳指的人才是下一任的凌国皇帝，但是随着他的失踪，传国之物也不知去向。国不可无君，后来还是以玉玺作为传国之物。
发现扳指的时候我才知道，原来武晖帝根本没有离开皇宫，而是被葬在这个杂草丛生的角落。原本那里应该有个地宫，但规模很小，估计只有一间房，可能用来囚禁武晖帝。枯井是唯一的通道，在武晖帝死后被封住，外面谁也不知道，包括他的子孙。后来这地方重新修建，恰好在正上方挖了云塘，挖的时候出现不少怪事，还发生坍塌。所以当时的皇帝放弃了修缮的想法，把云塘灌满水后就置之不理了。
直至今日，武晖帝的遗体应当已经不在了。他手上的扳指不知怎么破土而出，被大鱼吞进肚中，又被我们找到，得以重现世间。因此我更加确定，他的佩剑一定还在云塘下方，而枯井里藏着通过去的路，只是没想到，里面塌得这么厉害。
让我更加没有想到的是，此剑传说中的另一半，竟然真的存在，而且就呆在它身边。”
原旭晨看向放在剑架上用丝绸包裹起来的剑，如今这剑已经平复不再躁动，对他的触碰也不会产生那么激烈的反映，但摸久了仍然灼烫无比。原旭晨颇为无奈。
祁融上前轻轻掀开绸布，祁路第一次看见这把剑，瞬间就被震撼了。
他不是个会识剑的人，但他感觉到了剑的脉动，剑的呼吸，跟自己的频率一模一样。
他不由自主伸手去摸，厚实的绷带阻隔触感的时候他才发现做不到，而剑身忽然发出了轻微“嗡”的一声，像在打招呼。
原旭晨和祁融震惊了，祁路乐得咯咯直笑。
“看来它认主。好了小英雄，我们回头再跟它玩。”祁融揉揉祁路的脑袋。
“这柄剑我是带不走了。你们藏好它，不要让任何人发现。”原旭晨说，“还有，它的名字是干疆。”
干疆是造剑名匠，也是个奴隶，跟曾经的武晖帝原锐同一批进的奴籍，两人曾经是非常要好的朋友。为了协助原锐造反脱离奴籍，他苦心自学造剑技艺，终于大有所成。在锻剑期间，他结识了情投意合的女子莫野，并与她结为夫妻。
莫野剑先被铸造成功，原锐凭借这一堪比神器的利剑披荆斩棘，在沙场取得屡屡战功。他越惊叹于剑的完美，越忧心于干疆会造出另一把绝世神剑，甚至比莫野更加厉害。
原锐在昔日好友和未来帝业之间挣扎了好几天，终于决定为了霸业牺牲前者。了解挚友心性的干疆惊觉到了他的变化，认为自己在劫难逃。这时候干疆剑就快铸成，莫野也已大腹便便，快到了临盆的日子。干疆在莫大的痛苦和悲哀中铸完原本打算赠给原锐的剑，然后将妻子和剑托付给信任的外戚，偷偷转移到偏远的乡下。干疆独自一人抗下私通敌国的罪名，斩首而死。
“这是干疆剑和莫野剑在皇库史料上的记载，我偷看过。民间流传的版本多是干疆受胁铸剑，最后因把剑送给敌国而被判死。
至于干疆剑为什么会出现在云塘底，我想应该是故人来索回武晖帝当年欠下的债吧。”
原旭晨不舍地望着干疆剑：“始皇帝英雄一世，死后却弃尸角落被鱼虫分食，这是不信任挚友的报应啊。”
祁融问：“剑放在我这儿，皇族不会追查吗？”
原旭晨摇摇头：“皇室是不承认干疆存在的。我已经把莫野献给父皇，我们搬回干疆的时候，没有任何人发现。”
“那扳指？”
“扳指我自己藏着。父皇已经派人去翻池底了，这么个小东西，若找不到很正常。”
原旭晨郑重地看着面前两个少年。
“从拿到扳指的那刻起我就知道，我再也不能隐于众皇子背后让他们忽略我的存在了，这是祖宗给我指的路，武晖帝把扳指交给我，就是让我去做他的继承人！
阿融，小路，我已经没有选择了。现在皇族都知道是我发现了始皇帝的传国之物，即使我把它交给父皇，他们仍然不会放过我。
我不能坐着等他们杀我！”
屋子里寂静无声。好一会儿祁融拍上原旭晨的肩，微笑道：“我就知道你绝非池中之物。我支持你！你勇敢地去争取本该属于你的东西吧！需要我帮你什么，尽管开口。”
祁路跟着猛点头。
原旭晨的眼眶润湿了。他搭上祁融放在肩上的手，另一手揉揉祁路的头。
“好兄弟。”
“旭晨，你的愿望是什么？”
“成为凌帝，给天下一片安宁。你呢？”
“我想回留国，跟姐姐一起。”
沉默片刻，祁融开口：“小路呢？”
“我？我……”
“不是想吃遍所有美食吧？”祁融调侃他。
“不是。”祁路赶紧摇头，“我想回去。”
“回去哪里？”
“唔……我也不知道。”
祁路努力思考着，脸快皱成了包子。
“别想了，跟我一起回留国吧。”
“唔……好吧！”
三人并排躺在屋顶上，小声说着话。一整片星空倒映在他们眸中，心底的涟漪似乎荡漾开来。此情此景，最信任的人就在自己身侧，不由产生敞开心扉一吐为快的欲望。
“母后在生我的时候去世了，大家都说她是被我克死的。我小时候身体很不好，但没有人管我死活，我总觉得自己能活下来是个奇迹。”原旭晨低沉的声音在星空下回荡，这些事祁融是知道的，他在对祁路说。
“年幼的时候我还会去争，争能力，争玩伴，争父皇的关注，但被注意往往是因为做错了事，或者别人做错了事，却罚我。有一次我差点被活活打死。后来就不争了，让他们忘记我的存在，坏事就不会推到我身上。”
原旭晨吻了吻白天戴着扳指的拇指背：“现在要开始争了，真不习惯啊。”
祁路扭过头去，恰好越过原旭晨跟祁融望了个对视。差点脱口而出的话哽在喉咙里，祁融勾起嘴角，朝他点了点头。
融表哥又知道我要说什么！祁路撇撇嘴。
“我刚能听懂几个字，我娘就死了。我恪守她的遗言，从山里逃出来，被融表哥所救。我花了很久才学会说话写字，不吃生肉。”祁路说，“这边管我们叫野人族。”
原旭晨震惊地看着他。他知道祁路的身份是假的，没想到真的那么离谱。
“碎巨石、行千里对我来说都是小事。”祁路用他的球球手拍胸膛，“所以你放心地去争吧，我会保护你的！”
祁融看着这个自己亲手养大的孩子，满脸满眼都是骄傲。
眼前浮现起半日前的情景，在三人濒临溺死的绝望池底，祁路握紧干疆剑奋力挥斩，刹那间天地失色，只余一道炫目剑光，好似腾龙从天而降。剑光过后，泥土碎石池水分崩离析，三人的视野直通天空，新鲜空气扑面而来。
是野人族的孩子，怪不得有那么大力气。原旭晨看看祁路不算健壮的胳膊，很难想象它能挥动连祁融都拖不动的大剑。
择主之后的干疆似乎收敛了戾气，重量也减轻了不少，两人才得以把它偷运回来。
这么大动静自然惊动了帝王，原旭晨把莫野剑上呈给皇帝。但莫野斩云塘的事已经传遍了整个皇宫，原旭晨也被推上了政治舞台。从此储君之争的名册上又多了个名字。
原旭晨望着天边的启明星说：“你们是上天赐给我的良将啊。”
☆、第9章 一只傻鸟
云塘事件发生后，皇帝似乎突然意识到自己有个从未搭理过的儿子。原旭晨第二天清晨被太监传唤去上朝，自那以后，祁融和祁路很长一段时间都没再见过他。
这件事对凌国或许意义重大，但祁家兄弟的日子仍然该怎么过就怎么过。
这天碰上不知什么庆典，学堂放假，祁融和祁路无所事事，不知不觉又逛到了庆安主街。这些年下来，祁路已不再对街上的美食和小玩意儿露出土包子的表情，祁融也不再指使他顺手牵羊占人家小便宜，赫大钱袋照旧理所当然地跟他们一起逛街，看到好吃的，就随手叫上三份。
接近午时，人流渐渐往美食街上移动。祁融嫌挤，便往人少的地方走。经过一条胡同岔口时，隐在巷角的人影忽然蹿了出来。祁路眼疾手快，一个箭步冲在最前头，一脚把人踹上墙壁。
壁画贴上墙又弹回到地上，“哎哟哎哟”地叫唤着，扶腰艰难地爬起来。他头顶上方，一只五颜六色的鸟扑腾着翅膀，身上挂着铁链子，另一端系在这人手腕上。