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天牢里守卫都不得睡，打着呵欠来回走动，海寒小心翼翼向前行进，走到深牢房顶时，背后已经出了一层细汗，刚刚在瓦顶伏下，便听到女子细细的啜泣声，正是笑荷夫人。海寒实在诧异，轻轻掀起一片瓦向下看，见空空屋子里只有自己母亲站在当地，时不时用帕子拭一下面颊。这屋子海寒却认得，正是深牢外间，这边的牢号羁押的多是犯了事的国戚大臣。笑荷夫人向里面迈一步，又退回来两步，似乎想进去又不敢，海寒听她低声自语，努力去听，却是“……文鳐……可怜的孩子……姨姨救不了你……等你去了……一定带你回家……从此再不吃苦……”
这话听进海寒耳朵里，他脑袋不由“嗡”的一声。
难道说……
海寒刚要往下跳，忽听里面一阵足音遝遝，出来一个人。海寒定睛看去，心里愈加凉意上涌，那人正是皇帝身边的大太监。笑荷见他出来，忙迎上去，“陈公公。”
大太监“嗯”一声，不咸不淡道，“夫人也忒是心善了。”
笑荷哽咽几声，道，“再怎么说，他也是王爷的骨肉，王爷临去前，笑荷允了他要好好看顾……”
那大太监脸皮抖动几下，谁不知道这些贵族家里头的底细，说是看顾，不过是惦记着他与自己儿子相争，此刻听说他被赐死，不眼见着怎么能放心呢？还假模假样，向圣上请求留个全尸以向故去的长沙王有个交待，哼，心里不定如何高兴呢？
想是这么想，这大太监却也不会明着说，只皮笑肉不笑地道，“夫人真是贤德，既如此老奴此间事已毕，剩下的就烦劳夫人了。”
笑荷夫人又落了两滴眼泪，送他出去，急急忙忙返身向牢内走。牢号深处，木栏应手而开，笑荷夫人看见草榻上仰躺着的人，不由低低喘了一下，飞奔过去。
文鳐只穿着白色单衣，黑发披覆，双眼紧闭，面如白纸。笑荷夫人刚刚低下身去，便听见身后有人道，“他怎么了？”声音便如被冰锋划过般。笑荷夫人打个寒战，猛然转过身，大吃一惊，“寒儿？”
海寒面色雪白，眼中犹如冒出火来，低声又问，“他怎么了？”眼睛却死死盯着文鳐。
笑荷夫人嘴唇张一张，却没说出话来。
海寒慢慢走近，伸手去摸文鳐面颊，低声唤，“鳐儿？哥哥不再气你了，你别闹了，快起来吧。”
笑荷夫人眼泪掉下来，“寒儿，你节哀吧，文鳐他……已经去了。”
（71）
牢房中一烛如豆，摇曳不停，文鳐露在外面的皮肤白里发青，一脸死气，看着十分糁人。海寒怔怔看着，颈上青筋突突跳动，身子一倾，“扑”地一口血咳出来。
笑荷夫人被他突然出现吓了一跳，一时无语，此刻见他吐血，惊跳起来扶住他，叫道，“寒儿！寒儿？”
海寒两眼发直，恨意上涌，手慢慢扶上腰间的剑柄，猛然推开笑荷便往外走。笑荷夫人一把扯住他，“寒儿，你不能去。”海寒力大，笑荷夫人竟被他拽倒在地，拖着走了两步。海寒低头瞧他，两眼发红，声音都颤了，“娘……”
笑荷哭出来，“我晓得，寒儿，我晓得，可你不能现在去啊……我晓得鳐儿没了，你心也死了，娘明白，也不阻你，若有什么事，娘跟你们一起去也就是了，可若真有什么事，且不说鳐儿的尸身，你……难道你不想跟鳐儿在一起吗？”
海寒脚下一顿。
笑荷抓着他衣服站起来，揪住他衣衫，一字一句轻声道，“那皇帝要的便是身体康健，长命百岁，他这样害死咱们鳐儿，一刀杀了他倒是痛快，可是这样就能解你心头之恨么？”
进宫去一刀杀了皇帝，自然是报了仇了，可是且别说皇帝一死，天下大乱，就算自己的命，娘的命，也都可能便送掉了，死便死了，可死了以后呢？海寒一动不动。他的性子，原本就深沉冷静，刚才是一股气血上涌，此时被笑荷夫人一拖延，神智渐渐回来，一张脸也冷下来。娘说的对，怎可如此轻易，一刀就杀了那狗皇帝。然而他毕竟还是疏漏了，自己的娘笑荷夫人一向不问世事，脾性也特别随和温良，此时怎会生出这样的想法，连一刀杀了都还觉得不过瘾？
海寒一声不吭，视线落回到文鳐身上，半晌，慢慢走上前去，伸手想去摸他面颊，离了寸许，却又顿住，蓦然回身，沈声道，“娘，外头尚不知我回来，这里……便交给你了……带他回家罢。”话音未落，人已在牢门外。
笑荷夫人眼看着他身影消失，轻轻叹了口气，自语道，“寒儿，莫怪娘利用你，可你惹恼了那个人，若非如此，又怎么能救得你性命。”
圣德十七年冬，因帝宝命流被改，惊了圣驾，皇帝龙体不适，震怒之余下旨毒杀了长沙王二世子。然而皇帝的病却始终缠绵不去，临近年关之际，愈加之重。圣德帝徒有三宫六院，妃嫔成群，却没生下一个皇子，储君只有在众秋氏皇族中挑选，他最宠信的便是长沙王长子海寒，大家也都以为下一位帝君必是海寒无疑了，然而圣德帝却忽然颁下旨意，册封南阳王世子为储君，这位小世子本来住在海寒府中，接受教导，圣旨一下，便搬进了宫中。圣德帝又传旨，长沙王大世子海寒袭长沙王爵位，再拜大辅政，仍然担任教导之职，待储君即位为帝，辅佐新帝。
天寒地冻，皇帝寝宫外的太监宫女小心翼翼听着里头的动静，也不知是冷还是害怕，一个个瑟瑟发抖。
大太监陈公公站在宫门前，翘首而待，看见长廊那头走过来的人，顿时堆起满脸笑意，迎上去恭敬地招呼，“王爷，您来啦？”
海寒淡淡瞧他一眼，问，“皇上怎么样了？”
“皇上他……”陈公公面色踌躇。
海寒心里已经明白，点点头，抬腿迈进殿中，刚进去，便听到龙床上皇帝声嘶力竭地翻滚呻吟声。陈公公在他身后悄声说，“皇上这疼法是越来越厉害，如今一天竟要疼个七八回的。”
偏殿门口有两个老太医守在那里，见海寒过来，目光四下相接，隐隐示意，其中一个低头道，“王爷，老臣觉得皇上他今天疼得格外厉害……”
海寒心中冷笑一声，也该是时候了。他站在那里一动不动，听了一会儿，里面的嘶喊声已经渐低，看似是挣扎地没什么力气了，才转头瞟一眼身边那大太监，道，“陈公公，恐怕得烦你跑一趟，皇上看样子想要见一见储君和几位辅政大臣了。”
陈公公听他一说，脸色一白，也便明白了。大辅政这是瞧着皇上不行了，赶紧让各位来见皇帝最后一面了，忙应着，“是是。”返身去了。
海寒见他出去，朝身边侍卫使个眼色，那侍卫也跟着出去了。看看四周，再无旁人，海寒不紧不慢走进偏殿，来到龙床旁，轻声唤，“皇上？”
圣德帝缓缓转过头来。才一个来月的功夫，他已经瘦的只剩了一把骨头，眼窝深陷，脸色腊黄，皮肤皱缩，形容十分可怕。他好半天才认出海寒来，吃力地开口，“海寒？”
海寒微微躬身，“皇上，臣在。”
圣德帝喘息一会儿，才道，“海寒，朕这病越来越重了。”
海寒微微一笑，“海寒知道。”
他口气如此怪异，以致圣德帝打个寒颤。
海寒望着他，语气安闲，“皇上这一个多月来每日里受病痛侵扰，起先是小小的腰疼腿疼，后来全身骨头都疼起来，再后来这疼直扎进血肉里，次数也越来越繁，到如今每日七八个时辰都在疼，疼的皇上恨不能死去，可是这样？”
圣德帝面色大变，死死盯着他。
（72）
海寒冷笑，“皇上猜的没错，这种药，叫做‘入骨’，只要服下一剂药引子，以后再吃什么药都会在体内化成‘入骨’，再大补的药吃下去也只有痛入骨髓的效果了，臣记得，皇上今日该服最后一剂了吧？”
圣德帝瞪着他，眼中渐渐现出恐惧与愤怒来，牙齿格格作响，“你……你……为何要害朕？难道……”
海寒讥讽地笑道，“皇上放心，您驾崩了，即位的仍会是南阳小世子，臣对这帝位还没有放在眼里。”
“那，那为何……”
“我是为何？这个皇上不知晓也罢，”海寒慢悠悠端起太医送上的碗，“皇上马上便要去了，我可不想您心怀恨意，免得到了那边找人麻烦。皇上只管糊涂着走吧。”他说着，半扶起圣德帝，将汤药喂进去。圣德帝欲待挣扎，力气哪抵得过他，被掐着下巴，咕嘟嘟一下子灌尽了。
海寒放下碗，直起身来站在旁边看。药一落肚，没一会儿疼痛又起，圣德帝这一个月来身体已经被疼痛掏空，此时身子痉挛起来，疼的连声音都发不出了。
正当此时，储君与几位辅政大臣也匆匆赶来。小储君先对海寒行了一礼，这才去瞧皇帝，几个人看他在床上翻滚嘶叫，身子抽动，眼睛瞪着，想说什么又疼的说不出的样子，都不免吓出一背的汗来。两个太医跪在后边道，“老臣无能，皇上这病已深入骨髓，实在无药可用。”
也就是说，大家在这里不过就是等着罢了。
圣德帝又挣扎了一柱香的功夫，疼的眼睛都突出来，死死地盯着这一众人，喉咙“荷荷”出声，终于抽搐几下，不动了。
海寒垂眸瞧瞧那具扭曲的有些异样的尸身，听着太医上前探看，回头说些什么，小储君与几个大臣都连连叩首，掉些眼泪出来，一脸伤痛的模样，他嘴角慢慢勾起来。
一名大臣上前颤声道，“大辅政，皇上已然驾崩，还请大辅政主持大局。”
海寒面无表情转过身来，森冷的眼中掠过一丝光芒：文鳐，害你的人已经被哥哥杀了。他比你死的痛苦千倍，你这孩子自小便小性子，不肯饶人的，哥哥这样罚他，你该满意了吧？你放心，哥哥不久便来陪你，哥哥知道你执念重，不肯先服输，咱俩在阴间再见吧，你想斗下去，哥哥陪你就是了。
圣德十七年冬，腊月二十，皇帝驾崩，储君秋远逸即位，改号尚文。
先帝已指定辅政大臣，是以朝政一如以往，并未有大的波动，先帝妃嫔有些入庵修行，有些去了御园奉养，惟有先帝身边的大太监陈公公“自愿”服毒殉葬。
百姓这一年的年节虽然因此不能公开看戏放炮仗，不过寻常人家也还是热热闹闹地过，只要日子过得去，谁管它是哪个当皇帝呢。
帝都长津以北百里许，有一座小石头城，虽然地方偏僻，风景却秀丽，最佳之处在于此地盛产温泉，且泉水格外养人。城北山岰里，有一座庄园，依山势而建，格局开阔大方，细处也不失幽雅。
此处与淮州比可冷得多，一入冬便下了好几场大雪，直到现在山上的积雪还有一尺厚。庄园后进的温泉就辟在山石间，热气蒸腾，周围望去山野一片雪白，温泉池沿却被蒸得露出青黑色石头。
这样冷的天，泡温泉实是极佳享受，庄园主人几乎每天都要在这里消磨一两个时辰。主人有两位，一位颀长俊朗，一位天真可爱，两人如胶似膝，形影不离。除了感情好之外，也因小主人的手脚还未完全恢复。
云笙泡在温泉中，将泠默抱在怀里，慢慢给他揉搓四肢关节，不由得又叹一口气，纳闷道，“不是说这闭息草于人无碍么？怎么偏偏涂在你身上便有问题？”
泠默�