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萧大哥，还是被众人环簇着骑在高头骏马上的样子更适合你呢，肩负着国家重担，为万人所景仰的英雄就应该是那样的意气焕发吧，所以，请不要再因为我而流露出黯然的神色了。
回想起高中武状元那一日萧云山的飒爽英姿，子宁不再犹豫，他努力让自己展现出一个灿烂的笑容，用尽可能轻松的语气对着萧云山道，“萧大哥，你的武功和兵法都那么好，施老将军的领兵经验又那么丰富，相信你们很快就能够打个大胜仗，然后把那些蛮子统统都赶回北疆去呢。”
“嗯，我一定会尽最大努力去击败他们，让那些入侵者再也不敢轻易踏上这片疆土半步。”
子宁的笑容就像午后温暖的阳光般照进萧云山的心中，一点一滴地挤走了藏在那里的不安和阴霾，在谈起即将到来的战争时，他的声音已变得坚定而有力，因为这不仅是他对子宁许下的承诺，更是他早已在自己心中深深刻下的目标。
见萧云山已恢复到平日里镇定自若的样子，子宁心中既欣慰又有一些酸楚，他低头从自己颈项上取下一样东西，在手心摩挲了片刻，然后放到萧云山面前，“萧大哥，请戴着它，直到你平安归来的那一天。”
那是一个精美的观音玉坠，通体碧绿、青翠欲滴，雕工也十分细腻，虽只有掌心般大小，却仍是传神地体现出了观音大士以无尽慈悲普度众生的祥和神态。
萧云山只看了一眼，就认出那正是子宁一直戴着的玉观音。这家伙生长在富贵之家，对钱财珠宝一向都大大咧咧地不太上心，惟独却对它十分珍视，从小到大都贴身佩戴着，便是沐浴或是就寝时也从不曾取下。
这孩子气的家伙还真是和小时候一模一样呢，但凡见到好朋友不开心，就会慷慨地把自己所有的宝贝都拿出来分享，萧云山忍不住笑了，他摆摆手对子宁道，“这么贵重的东西你还是自己好好收着吧，怎么说我也是要去行军打仗，万一不小心磕碰坏了，我可没办法再从哪里变出来一个来赔给你呢。”
子宁有些急了，蹙着眉道，“正是因为你要出征了，所以才需要戴上它啊，据说这是一位得道高僧开光加持过的，戴在身边可以趋吉避凶。”，停了停，他又想起来什么似的补充道，“而且他们说这东西是用整块翡翠雕成的，应该很结实耐用，所以你不用担心它会碎掉啦！”
“傻瓜，如果是这样，那我就更不能要了。”听到这里，萧云山已明白这玉观音多半是子宁自己的护身符，也许还是由某个重要尊长亲自去为他求得的，所以这懒怠的家伙才会一直片刻不离地带在身边。
萧云山虽然不太在意鬼神一说，却也十分感动于子宁的这份关爱之意，他伸出手摸摸子宁的头，嘴上说着责备的话语，眼睛里却满是温柔的笑意，“这是伯父伯母给你的护身符吧，如此重要的东西，怎么能够随意拿来送人呢？”
被人一下子看破了心意，子宁不由得脸上一红，他别过脸去望向窗外，片刻后方才小声解释道，“据父亲说这是他一位友人所赠的礼物，因为有高僧祈过福，所以才嘱我日日带在身边，但我好端端地呆在这姑苏城内，又能有什么危险呢，而且……”
而且萧大哥你怎么会是随便什么人呢，子宁在心中略有些不满地嘀咕着，却不知怎么的没好意思把这句话说出口。
“嗯？”见子宁突然沉吟不语，萧云山有些疑惑。
“没什么……”子宁刚转回头就撞上了萧云山询问的眼神，被他这么盯着一看，那刚刚才恢复正常的面皮顿时又开始烫了起来，这再三发生地莫名状况让他开始有些恼怒，于是毅然放弃了原本想说服萧云山的打算，决定干脆破罐子破摔放赖到底，“我不管啦，总之就这么说定了，你一定要好好戴着它！”
说着他就站起了身，也不等萧云山回答，拿起放在桌上的玉坠迅速地挂到了萧云山的胸口。
萧云山：“……”
子宁挂好玉坠，偏着头左看看右看看，似乎还不够满意，于是又动手调整了一下长度，然后略略掀起萧云山的衣襟，将那玉观音塞了进去，只剩下小半截红绳在衣领中若隐若现，这才心满意足地退后一步，笑眯眯地欣赏着自己的杰作。
萧云山一向不愿与子宁起争执，见他执意如此倒也不再推拒，只想着出征期间自己须要留意些莫弄坏了这玉坠，等回来时再好好的交还给子宁便也罢了。
那一日中接下来的时间，子宁几乎与萧云山寸步不离，他从自己房中跟到萧云山院中，不错眼地瞧着萧云山与小厮们一起整理行囊，又从萧云山房中跟到花厅，坐在他身边听众人前来讲些践行的话语。
萧云山早已没有什么亲人，虽说是专程为他而设的送别宴，看上去却与叶府家宴无异，主桌上只坐了叶岐夫妇与云山、子宁四人，旁边桌上则陪坐几位府内有脸面的管事。
叶夫人从小看着萧云山在身边长大，对他的疼爱几乎与子宁无异，如今自然也十万分地不舍，连声叮咛他离家在外要注意身体、好好保重，而子宁则开始担心萧云山行军路上餐风露宿、伙食不济，于是自己在席间几乎就没怎么吃东西，只顾着把各色山珍海味一股脑地夹到萧云山碗中，恨不得能一顿饭就把他喂成个大胖子。
比起妻子和儿子的七情上面，一家之主叶岐的表现则明显要淡定许多，在各种祝福和溢美之辞告一段落后，他微微捻了捻胡须，吩咐下人捧出了一个长方形的木匣子。
一时间众人的目光都被吸引了过来，只见那木匣长约三尺，黑色的表面上雕着古朴的花纹，漆色却已有些斑驳，大家正在心中暗暗猜测其中所盛仍是何物时，叶岐已站起身来，亲自动手将那木匣打开，猩红色的金丝绒垫上，一把古色古香的宝剑出现在众人面前。
“这是你们萧家祖传的宝剑，昔日曾随你父亲次征战沙场杀敌无数，只可惜汴京一战之后，此物再无用武之地，在匣中蒙尘已久……”也许是因为睹物思人，怀念起了旧友，叶岐的神色有些复杂，他淡淡的视线飘向远方，静默了片刻方才继续，“如今它能与你再战疆场，你父亲若是知道了，一定也会深感欣慰。”
萧云山神色肃然地点点头，起身接过了木匣，左手握住剑鞘，右手将长剑缓缓拔出，那带着古奥花纹的剑身方才现出一半，厅中已是寒光凛冽、清气逼人。他低头凝视了片刻，然后铛地一声回剑入鞘，斩钉绝铁道，“我一定会让它饱饮胡虏之血，绝不负萧家历代祖先的期望！”
那一刻，子宁望着萧云山英俊且坚毅的侧脸，觉得自己的心跳似乎突然间慢了半拍，像萧大哥这样的好男儿是绝对值得托付终身的吧，不知道要什么样的人才配得上这般顶天立地的男子汉呢！
子宁想着想着，突然回过神来意识到眼前是场送别宴，此刻萧云山是要奔赴战场而不是去度洞房花烛夜，于是不禁哑然失笑，心中却有几丝莫名的酸楚。他抬手抚了抚自己的额头，趁着父亲和萧云山不注意，拿起桌上满满的一大壶酒，一仰头便喝掉了大半。
这酒，可真是又辣又苦呢……
在失去意识之前，子宁心中模模糊糊地这样想着。
作者有话要说：
☆、独自等待
天亮了，太阳冉冉升起，火一般的朝霞染红了遥远的天际。
子宁睁开双眼，开始望着那熟悉的景色发呆，自从那个清晨站在城楼上目送萧云山离开后，每日的这个时辰里他都会自动醒来，精准地如同遥远的偏院中李大厨子所养的那只会打鸣的公鸡，总是在即将天明时便昂首阔步地开始报时，尽忠尽责、风雨无误。
当然，叶府中的小少爷混不知道自己已经和一只公鸡有了相似的生命轨迹，他只是突然间再一次睡意全无，然后无可奈何地接受了自己今天也没法再躺在床上做一只幸福懒猪，继续睡生梦死下去的事实。
事实上，在每个莫名醒来的早晨，他只要一闭上眼，脑海中就会自动浮现出那个披着金色霞光的身影，那一日，数万大军气势如虹地出城，队伍前的黑色骏马上，萧云山一身银亮的铠甲，高大、挺拔，即使身处万军之中也一样光彩夺目。
子宁其实并不嗜酒，他之所以会在送别宴上一反常态地把自己灌得酩酊大醉、人事不省，就是因为不愿去面对与萧云山互道珍重的那一刻。可三日后，他终究还是没有能够忍得住，结果竟英勇地战胜了自己懒惰的天性，破天荒地起了个大早床，还偷偷动用了他爹的腰牌，狐假虎威地走后门登上了东北的城楼。
日出时分，在漫天灿烂的朝霞中，他以无声的视线为萧云山送行，看着他一路走向那不可测的前程，直到那熟悉的身影渐行渐远，最终消失在了尘土飞扬的天边。
之后……
之后他就心满意足地打着呵欠回了府，再然后，叶家少爷声名在外的画作中又多了一副清淡写意的《晨曦送别图》，如同此前充满了稚气与童真的《蕉石戏犬图》一般，受到了各路观赏者们众口一词的称赞。
可没想到的是，从第二天开始，向来可以一觉睡到大天亮，非丫鬟婆子们三请四催不肯起床的叶家小少爷，居然在第一缕阳光刚射入房内时就醒了过来，而且可耻地再也睡不着了。
他，叶子宁，身为一个全府上下众所周知、连他无所不能的老爹也放弃了说教的懒虫，居然失眠了！这到底算怎么回事啊？子宁磨着牙恨恨地翻了个身，伸出双手枕到头下，在心中百思不解地念叨着。
算起来，从萧大哥出发到现在也有近一个月时间了，不知道他们此刻行进到了哪个地方，会不会碰上了什么危险的敌人呢？在床上左滚右翻地折腾了一阵，子宁索性披着衣服坐起身来，脑子里却仍然在继续胡思乱想。
这一个月来，子宁一改从小不爱去书房的习性，每天有事没事都会去他爹的书房中溜达一圈，还似模似样地关心起了军国大事，更准确地，是十万分地关注前线战事。
其实比起父亲大人文案如山的书桌，他更愿意从八面玲珑的顾三管事口中去探听消息，这朝野上下、市井街巷中似乎就没有顾晨风不知道的事情，从小到大，除了常厮混在一起的那帮官宦子弟外，顾晨风就是叶子宁人生中最大的小道消息来源地。
可不知是不是由于大战到来，朝中事务变得尤为繁多，他爹也更需要得力干将们从旁协助的缘故，近日来很少能见到顾晨风在府中各处出没，几番探索下来，子宁发现有着最高几率找到顾管事的地点就是——父亲大人的书房中或者书房门口。
于是子宁不得不日日去书房附近报道，撞得见顾晨风当然最好，若是撞不见也只好自己硬着头皮进去翻文书。唯一值得庆幸的是，叶丞相现在真的很忙，也并没有多少时间能留在府中教育儿�