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不说庄家，就算寻常人家，在女儿已经有了媒妁之约，但在出阁前被发现和人私通，会让亲家知道这件丑事吗？换而言之，作为男方，无意中得知自己的妻子在嫁给自己之前就并非完璧，他还会把她娶进门吗？
大户人家门第森严，小姐和下人私通绝对是败坏门风的行为，传出去不仅遭人耻笑，以后也可能没有人会要登门求亲，如果真有此事，庄老爷是绝对不会让沈家人知道的。
「也许两家私下有什么约定呢？」对于秦灿提出的疑问，颜璟这样回道：「庄老爷不是把生意都转到垣平县来了吗？等他死后这些财产都是庄情的了，虽然沈家也是大户，但庄家那笔财产也是不小的数量。要我的话，我就愿意。」
秦灿心想，你眼里除了值钱的金银珠宝还有什么？
不过虽然事情有了点眉目，单秦灿总觉得这件事情并不像现在想的这么简单，而且颜璟梦境里一直出现的另一个女子的身分，到现在都一直没有浮出水面。
让人一筹莫展的案子多少有点头绪，秦灿让县衙的人再次去找了庄家以前的下人，旁敲侧击地打探于洪成原来在庄家做事时，有没有因为做错事而受到老爷或小姐的责罚。
衙役很快回来回报，说从以前给庄家做事的下人那里，还有如今还在服侍庄老爷的下人口中得知，于洪成当年在庄家做事时，一直本分守己，偶而会给人阴郁沈默的感觉，但总体来说不讨喜也不惹人厌。
这和当初从乡邻口中打探出来的情况差不多。
「你觉得……这样一个如蝼蚁一样活着的人，真的会和主人家的小姐私通？既不能武也不能文，庄小姐图他什么？」
「说不定庄情口味独特，就喜欢他这样的男人，又或者……」颜璟给出的回答基本上都能让秦灿一口血喷出来，但颜璟自己却毫不自知，「说不定于洪成某些看不到的地方比较过人呢？让庄小姐爱死爱活离不了他。」
秦灿正想开口说什么，这时阿大出现在了门口，「大人、爷，垣平县知县托人送来口信，希望您二人可以即刻动身前往汐城。」
秦灿听完，看到颜璟有点莫名地看向自己，他明白颜璟在疑惑什么。
他们两人刚从那边回来才没几日，不知道傅晚灯这么急得把他们叫回去有什么事……
两人到了汐城，傅晚灯也不让他们休息一下，径直把他们带到一户宅子前。
刚走到门口，从里面传来的阵阵恶臭让秦灿他们顿时明白发生了什么事。
「离发现尸体有好几天了，但是想让你们看一下，故而让人一直守着，维持发现时的原样。」
傅晚灯穿了官袍，相比之前穿便服时看起来更多了几分威仪，他一边说着一边伸手推开木门，那股恶臭立时扑面而来，熏得人睁不开眼。
房间里一片狼籍，所有的柜子箱子都被人打开翻得一团乱，女人的衣服丢的满地都是。
靠近土炕的地方，一个人头对着土炕，面朝下地倒在地上，身下有一大片泥地被血湮成黑色。
秦灿走过去翻动尸体检查起来，由于放在那里有数日的关系，尸体已经发胀流出绿水并开始生蛆。
傅晚灯站在他身後说到，「死者刘马氏，早年丧夫，一人独居多年，年轻的时候据说是远近出了名的红娘，不过现在年纪大了也不怎么给人说媒了。
经仵作的初步检验，死者的致命伤在腹部，一刀刺中肝，流血过多而死，现场看起来像是有人入室行窃，被发现后，杀人逃走。」
秦灿起身，「既然死因没错，为什么还要我特地跑一趟验尸？」
傅晚灯挑眉，勾起嘴角微笑的模样很是惹姑娘家芳心，「我说了是让你来验尸的吗？」
见秦灿和颜璟都望向他，他故意卖起了关子，「要不你们猜猜看，猜中了我请你们上这里的花楼喝花酒去。」
秦灿脸都黑了，「傅大人，人命关天，莫要儿戏。」
这一说，傅晚灯也被扫了兴致，叹了口气有些同情地看了秦灿一眼，然后将话题归回到这间屋子里的命案上。
「我之所以叫你们来，是因为从邻居那里得知，就在她遇害前不久，你们县衙的人来上门找过她。」
秦灿的表情严肃了起来，「我是有让县衙的人去找以前在庄家做事的下人，打听当年于洪成在庄家做事时和家主之间有没有什么矛盾恩怨，但是你刚才说她是媒婆，那和庄家没有什么关系，我们县衙的人来找她做什么……？」
傅晚灯连忙摆摆手，「怎么会呢？你想到哪里去了？」
见秦灿和颜璟两人看着他不出声，傅晚灯也不再卖关子了，说道：「这里乍看起来，就像我们一开始推论的，有人入室盗窃，不慎被屋主发现，闯入者丧心病狂将屋主杀死然后逃之夭夭，但是……」
刻意着重了最后两个字，傅晚灯走到桌旁，从地上捡起几个碎瓷片在桌上摆开，瓷片可以拼出两个杯子。
「刘马氏一个人独居，自己一个人住，喝水不需要用到两个杯子，显然案发的时候这屋子里还有另一个人在。对方也许是刘马氏熟悉的人，两人一边喝茶一边说话，然後对方趁着刘马氏不注意的时候一刀刺中刘马氏的腹部，刘马氏对对方没有防备，于是这一刀正中要害……所以这不是入室行窃被发现后杀人逃逸，而是有人杀人後故意布置成窃贼入室的样子，混淆我们的视线。」
傅晚灯一边说一边让一个衙役假装成刘马氏，当那个衙役摆出被刀刺中的姿势之後，秦灿突然愣住，接着皱眉。
「不对啊……」
「怎么不对？」
秦灿直起腰转身看向倒在地上的刘马氏，「如果寻常人被人袭击，出于本能应该是要逃命，到屋外喊人来救自己，但是地上的血迹是从桌子这里延续到她倒下的地方，为什么她要往自己的土炕的方向逃？这不是等于给凶手脱逃的机会？」
「也许凶手挡住了门口……？」颜璟说道。
屋子里一下安静下来，三人彼此看看，然后一起把视线落在那个土炕上。
「知道自己逃不了，死定了，你们在断气前会做些什么？」傅晚灯问道。
「尽量留下可以让人知道凶手是谁的线索……」秦灿说完，爬到土坑上，开始翻找起来。
把被褥都掀开，从炕头找到炕角落，甚至连土坑底下生火的地方都找了，但什么都没有发现。
「左边那里的砖石敲敲看。」傅晚灯提醒他。
秦灿听从傅晚灯的指示，屈起手指去敲土炕贴着的那边砖墙，一块块的敲过来。
「叩叩」「叩叩」，但是有一块却发出「空空」的声响，用手摇了摇，发现这块砖是松动的。
「有了。」
秦灿脸上露出喜色，将那块砖移了出来，发现里面藏着一个布包。
其他两人也凑了过去，秦灿将包了一层又一层的东西打开，萦绕周围的气氛无形间凝重起来，三个人都不由屏住呼吸，直直盯着秦灿的手，等待真相被揭晓出来。
最里面一层是一块上等料子的汗巾，秦灿打开来，几个人看到里面包着的东西，先是一愣，接着都有些失望，傅晚灯甚至沈重地叹了一口气，然后抱怨开来。
「什么啊，这老太婆死到临头想着的竟然是她的私房钱？」
汗巾里包着的是一叠银票，银票之上搁了一支玉簪，颜璟看到那个簪子，眼底有精光一闪，他伸手取过那支簪子，拿在手里细细地打量。
簪子玉质冰透，莹润细腻，簪头上雕的是喜鹊登梅，雕工精湛，图案灵巧动人，整个簪子看起来朴素大方又不失富贵，不像是寻常百姓人家用得了的东西。
但最重要的是，这簪子颜璟见过，就在梦境里头，那个温文秀雅的女子的发髻上就一直簪着这个玉簪。
怎么会在这里？
而且既然这个玉簪子存在在这世上，如此说来，透过幽梦草看到的梦境里的那个女子也是确有其人了，而且很有可能已经……
「傅晚灯，当媒人的礼金可以有这么多吗？就凭我的官饷，恐怕一辈子都攒不下这么多银子……」
秦灿有些郁闷的声音让颜璟回过神来，朝他那里看过去，看见他正数着汗巾里包的那一叠银票，粗略看来足有几千两，确实让人震惊并生出不解。
藏匿在古井里的尸体、梦境里那个不知姓名的女子，还有这个被伪装过的凶案，一切都指向了庄家……
似乎越来越扑朔，也越来越让人迷惑而无从下手。
秦灿写了封信回青花镇，不多久就收到了阿大的回复，于是和傅晚灯凑在一起又讨论了刘马氏的凶案。
原来当日去找刘马氏的人是他和阿二，之所以会找到刘马氏，是因为听以前在庄家做事的下人提到，当年庄情和沈二公子的婚事是由刘马氏撮合成的，在庄情嫁到沈家之前，从相亲到提亲，再到成亲，刘马氏频繁出入庄家。
他们两个便想从刘马氏这里，看看能不能打听出些别的什么来。
「你们的人在信里还写了什么？」
秦灿听从傅晚灯的话继续往下看，「阿大说，他们在刘马氏的宅子外拍了很久的门都不见人回应，后来他们就回来了。」
秦灿放下信，看向桌上摆着的那只玉簪，「于洪成是庄家的下人，刘马氏临死前朝着藏了银票和发簪的土炕方向，现在两人都死了……难道说我们派出去调查的人正好碰到当年行凶的人？刘马氏可能是知情者，对方害怕刘马氏泄漏秘密，就暗中把刘马氏杀了，并伪造了现场企图蒙混过去。」
傅晚灯坐在桌边，一手托着脸，另一手取过桌上那支玉簪漫不精心地打量，「我同意你的推断，但是有疑点。」
「第一，刘马氏的邻居说，那天你的人来找刘马氏的时候她分明在家，前一刻还和她说些家长里短，她进屋没多久有两个捕快打扮的人就来了，但是他们敲了半天的门她都不应……这是为何？
第二，刘马氏如果是知情者，凶手为何当年不动手，反而要留到现在，就在我们调查于洪成的时候，他这样做岂不是顶风作案，冒险太大？
第三，刘马氏藏在土炕墙壁里那么多的银两是从哪里来的？这只玉簪和案件有木有关系？」
被傅晚灯这几个疑问一问，秦灿也觉得自己的推断有疏漏，便蹙眉沈吟起来。
第八章
颜璟坐在一边有点无聊，感觉自己虽然有一身好武功，但是什么忙都帮不上，让他莫名有点郁闷。
不过，难得看到秦灿这么认真的模样，和平时的吊儿郎当比起来，好像变了个人似的。
颜璟的视线隔着跃动的烛火落在秦灿身上。
那两人讨论得很欢，因而几乎把一直坐在旁边的他给忽略掉，郁闷之余还有些不爽，不过看着秦灿认真的表情，心里翻覆的情绪却逐渐平息下来，紧接着漾起另外一种感觉。
总觉得笨猴子一门心思做一件事情时的样子还是挺顺眼，只可惜大多时候都是嘴贱贱的，说不了两句就惹了自己，而且都说打多了总会学乖的，但是这只笨猴子显然不懂这个道理。
但其实现在自己动手都不是真的动手，不过吓吓他，看他哆哆嗦嗦的样子或者慌不择路逃命的样子很是有趣……
不知不觉间，两人的关系似乎和以前有了很大的不同。
起初以岑熙的身体醒过来的时候，总和秦灿扛上，是因为他总是抱着自己会