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甘棠道：“那就明天我和你一起剥了，做好了，再给张婕妤拿过去。”
抹云笑了。道：“刚做好了，我就给季湘姑娘、张婕妤那边送了。看主子急的样子。”
两个人在屋里打趣，竟有一个大燕子自敞开地窗子了进来。在屋里飞来撞去。
甘棠、抹云不知如何是好，就坐在那里看着。
甘棠想起了什么。道：“快去把帘子撩起来。挂在那个双鱼金钩上，好叫它飞了出去。别在这屋里撞破了头。”
抹云刚过去。还没有撩起来，那燕子就扑到了帘子上了。
抹云打手一抓，竟就抓到了手里。她也没有想到的，就站在了那里，看着手中地燕子呆住了。
甘棠笑道：“别呆了，拿过来，叫我看一眼。”
抹云这才悟过来，捧着燕子过来了。
甘棠两手把它接过来，看了看它的圆圆的眼珠子，再摸了摸它亮紫的青羽，就给了抹云，道：“放了它去吧。”
抹云便把它就从窗户放了。
过了几天，杏阳馆送来消息，几位公主因要做衣裳，那边要歇息一天了。甘棠便叫了两个人过去，叫了季湘往这边来。
等季湘过来了，甘棠先给她看了母亲的书信，又问了那边住得可好，吃地怎样，几位公主可和气。
季湘道：“那饭菜都是好的，就是有些太过油腻。这几天好歹顺了过来，能吃一些了。几位公主说话还好，几位陪读的郡主、小姐性情也和顺。”
甘棠道：“你刚从家中出来几天，人情世故也不知道的。凡事谦让些，她们养尊处优惯了，有一句半句没有说到心坎上的，就当没有听见。好歹在那边熬些日子，时日长些了，不用偏等这时候，你就过来住上几天，也没有事的。咱们姐妹就像是在家里了。”
季湘点点头，只顾逗弄怀中的谨谡。
甘棠又道：“天也凉了。这宫里不同家中，少见外人。抹云去库房中拿缎子去了，过会子你挑几样看上眼的，我把裁衣裳的叫过来，给你做了。”
说话间，抹云同几个宫女就抱了些布匹进来了。
甘棠唤了季湘到桌前，比照着选了一样四合如意洒线罗，一样织金菊花暗花罗，一样串枝莲状花罗，来做衫裙，另选了几样花纱做披帛。
季湘道：“姐姐都让着我选了，姐姐拿什么做呢？”
甘棠道：“姐姐不是个爱穿新衣裳地，春上穿的还有几身没有上过身。等我想做了，再选出来做就是了。你奔了姐姐来了，姐姐难道还要你在别的人前头面涩么？”
季湘落下泪来，道：“我母亲去了，就剩下姐姐待我好了。”
甘棠给她拭了眼泪，道：“把胭脂都哭了去了，吃几口东西，姐姐陪你到园子里去逛逛。等你回家去了，跟父亲讲讲。”
季湘低下头，道：“姐姐不要赶我回去。我再不嫁人，只愿陪在姐姐身边。等姐姐老了，咱们一处晒日头，讲讲年小时地事，不好么？”
甘棠道：“现在姐姐也不好说别的了。等你自己想好了，再说吧。”
过了会子，藏梅端了水来，季湘洗了脸，重抹好了香粉、胭脂，甘棠给她画了眉，一行人便出去了。
刚过了桥，便看见几个人过来了。
甘棠先看清了，打头地是攸攸儿工工整整穿戴着，身后几个宫女相随。又有两个凤坤宫地姑姑跟着。
到了跟前，攸儿略俯身拜见了甘棠，口内道：“见过季昭容。”
甘棠浅笑，道：“这是要到哪里去啊？”
一姑姑道：“景美人新晋了位，去给太妃行礼。”
甘棠道：“这是正经事儿，快些去吧。”攸儿便又俯身，随姑姑们去了。
季湘看她走远了，转脸看看甘棠，似有深意，却不说什么。
到了园中，各样的花树已开尽了花。就是菊花正是好时候，挣着劲儿地怒放。
走累了，甘棠便与季湘寻了小亭坐下。
抹云端上两杯茶水。
季湘喝了一口，道：“还热嘴呢。”抹云笑笑，取过暖壶，道：“姑娘看看就知道了。”
季湘扭头一看，砂壶外头包了三指厚地棉芯垫子，又将砂壶放在棉笼中。怪道水还不凉。
甘棠远远看见好像是皇后过这边来了，便低头叮嘱了季湘几句。
一行人迎了过去，皇后笑道：“真是个好日子，都出来走走。季湘姑娘也歇着了。”
季湘低首道：“今儿公主们要做衣裳。”
皇后点头，道：“还是到这亭子里坐着说话。我也累了。”
皇后先进去坐下了，给甘棠赐了座，甘棠便坐下了。又叫季湘坐。
季湘看了一眼甘棠的眼色，道：“民女低贱，还是站着听皇后娘娘说话。”
皇后便也不强求甘棠道：“娘娘的公主没有出来晒晒么？”
皇后道：“奶婆子说昨儿夜里睡得不好了，今儿睡得多了。就没有抱出来。”
甘棠道：“方才碰上了景美人，往太妃那边行礼去了。”
皇后鼻内哼了一声，没有说话。
见皇后无甚趣味，众人也不好说笑，便都闷闷的。湖那边走过两个宫女，邓姑姑看了两眼，低首在皇后耳边说了几句。
皇后道：“把她叫来我瞧瞧。”
邓姑姑便遣了两个宫女过去了。
一时，便带了人过来。
皇后道：“你俩叫什么？”
其中一个道；“回皇后娘娘话，奴婢叫催柳，她叫夏音。”
第一百零三章 猫缘
57猫缘
皇后“噢”了一声，道：“你们这是要到哪里去？”
催柳道：“皇上叫我们去瞧瞧太妃那边拾掇得怎样了，有没有缺的东西，皇上就叫人送了过去。”
皇后嗤鼻道：“见天叫人过来拿这个、取那个，还要缺，得到天宫里去要了。”
两个宫女也不敢答话，低着头站在那里。皇后转脸对夏音道：“你抬起头来，我瞧瞧。”
夏音慢慢抬起头，眼睛还是看着地上。
皇后笑道：“咱们皇上如今也不知怎么了，放着新选进来的那么多俊俏的，也不见传了过去，竟把这些个接二连三地弄在身边。”说罢，带着一干人去了。
甘棠看看夏音，笑道：“妹妹别来可好？”夏音忙道：“季昭容是我们的主子了，不敢让主子这样叫的。我如今在乾熙宫那边当差。”
甘棠道：“才听说了。打上回你从我这里拿回了东西，就没有再见了。”
夏音脸上一紧，道：“我们下头人事多，整天忙来忙去，再说也不好莽撞去看主子。”
甘棠道：“如今到了皇上那边，该有了闲暇的时候了，你是知道清袖堂在哪边，叫上一个姐妹，过去坐坐，我们说说话。”
夏音点头，道：“恐耽搁了，我们该过去了。”
甘棠点点头，叫她们去了。
季湘见皇后去了，便坐下来，道：“方才的夏音好一双小脚。”
甘棠道：“妹妹的金莲不比她差呢。。”
季湘看看自己的双足。道：“那时候还嫌母亲心狠，若再早缠一年，这双脚就像夏音的金莲了。”
甘棠笑道：“那时候听妹妹整天整夜得哭。我揣上了剪子想去给妹妹松了布子，叫夫人看见了。好一顿骂呢。”
季湘道：“记得姐姐缠了三回。”
甘棠笑了，撩起裙摆，道：“只要看见娘走了，我就想法子拆了，她看我疼得厉害。就顺了我。这最后一回，还是父亲有一日看见了我地脚，责备了我娘，才又缠了。也是晚了，比不上妹妹的好看，大了这么多呢。”
季湘看了甘棠足上的锦鞋，道：“这是姐姐绣地花
甘棠摇摇头，道：“就鞋前的小菊花是我绣地，帮子上的是抹云给绣的。”正说着话。听见旁边凌霄花丛后头有动静。宫女过去看看，是一只大猫，就抱了过来。道：“不知是哪处跑了出来。”
甘棠看看，道：“是槛寿堂的猫。”遂抱过来。给它挠挠下巴。那大猫便喉咙里打着小呼噜趴在了甘棠的褶裙上。
季湘道：“姐姐还是和从前一样。”
甘棠道：“是啊。那只走失了地猫现在不知在哪里了。或许就是那个雨天掉了水坑里也不一定。”
季湘劝慰道：“姐姐那只猫最是命大。姐姐忘了，它掉到了人家的枯井里头。足有一个月。等找到了，给人拴上绳子把它抱了上来，都瘦得只剩下骨头架子了，竟好好地又活了过来。可想它是有福的，这时候不知在哪家吃肉呢。”
甘棠摇摇头，道：“不会。它必是死了的。这几年一两月总能梦见它一回，梦到最后它还是又走了，可不是它给我托梦么？看我想它了，就让魂魄来到梦里与我相见。”
季湘道；“都怪我引起了姐姐的伤心事。真不该说那句话。”
甘棠道：“怪你作甚。养了它整八年，就是一棵花草，也是个伴了，何况是个喘气儿的小东西。”
说着话，过来两个宫女，道：“裁衣裳的过来了，藏梅问主子，是先叫她们回去，吃了晌饭过来，还是叫等着。”
甘棠笑道：“只顾着和妹妹说话，把这个忘了。”低头看看怀中的猫儿，道：“妹妹先回去罢，姐姐把这猫送到那边就回去。季湘便随那两个宫女去了，甘棠叫两个宫女回去，传了轿子过来，往槛寿堂去了。
待近了，却看见一二十宫女捧着端着的站在外边，一顶八抬大轿停着。
抹云眼尖，忙叫轿子停下了，撩开轿帘，对甘棠道：“太妃在那边呢。”
甘棠想想，道：“先拐到那边路上，看太妃出来。”又过了半炷香地工夫，便听见槛寿堂那边领轿公公叫起的声儿。待走净了人，又等了片刻，甘棠这才下轿，进了槛寿堂。
向夫人见她怀中抱着猫儿，道：“我说它跑哪里去了，昨儿夜里也没有见。”
甘棠道：“刚在园里看见了，怕向夫人担心，就给夫人带过来了。”
把猫放了地上，那猫便爬到了向夫人身上，卧下来。
向夫人抚抚猫的脊背，道：“还是猫有些良心，给它一口吃，它就知道是你给地恩惠，和你亲近。”
甘棠知道定是方才与太妃谈得不好了，才说这样的话。
向夫人摆摆手，身边伺候地人下去了。抹云见状，便也领着人出去了。
向夫人道：“如今你地好妹妹也上来了，还有了喜。太后倒是成全了她。”
甘棠道：“她一向机灵，到了皇上身边自然能得到喜爱。”
向夫人道：“你也是个有心计的，比她差不到哪里去。既然你诞下了皇儿，以后就要做一些事了。”
甘棠道：“要做什么？太后走了，皇后没有了依靠，也不像从前了。这样平静地过日子也好。”
向夫人笑了，道；“这里没有外人，不知道你是真不明白，还是装不明白。你只顾清静，若不是因抱锦忠心为主，今儿你能来了这里？早与贤妃一起共叙前事去了。”
甘棠心道：或者我死了，更是能称了你地心。道：“我在那屋里头关着的时候，心里并不怕呢。想着，向夫人或许就能想出了法子，救了我出去。我能出来，想必夫人从中也使了力罢。”
向夫人干笑了一声，道：“这是你的造化罢了。若你只想着凭造化，迟早就吃了亏了。不愿被人所制，就要先制了别人。以后有些事还要你出面才好。今儿你先回去罢了。”
甘棠便出来了，抹云等便迎上去，扶了，坐上轿子去了。
第一百零四章 季湘
季湘
可巧，就在路上碰上了空林，身后跟着几个公公，手里捧着东西。
甘棠待要叫轿夫快步过去，没想到空林已弯腰作揖了，且口中言道：“见过季昭容。”
甘棠恨自己只图凉快，还是坐着纱轿出来，叫人看见是谁，只�