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芳郊点点头，气若游丝般将德妃前前后后送她翠鱼儿，求她在皇后面前讲季婕妤地话。又给她纸包，叫她瞅机会叫皇后吃了地事一一说了明白。
皇后怒道：“你就听了那贱人的话了。全忘了我平日里怎样待你？”
芳郊流下泪来。道：“奴婢一时昏了头了。她又接济我家里头许多银两。我怕德妃去逼迫父母，便假意拿了那药回来。她说是让孩子没了地药。并没有说是箭毒粉。”趴在地上呜呜哭了几声，又道：“奴婢死了也是自己造地孽，还请娘娘开恩，不要累及我家中地父母。”
皇后骂道：“到了这时候了，还想着他们？你母亲先是要把你卖到楚馆中去，使我们府上地家奴见你哭得可怜，将你买了过来。你父亲只知每月里托人问你拿钱。我素日里待你就像姐妹，还比不上你拿猪狗不如地爹娘，枉费了我的一片心。”
芳郊自知理亏，只一边抹泪。太后见皇后撒够了气了，便道：“德妃是叫你拿药给皇后吃了么？”
芳郊疑惑，道：“正是，太后娘娘。”
太后道：“你到门外候着，还要叫你过来说话。”
芳郊应了，待要起身出去，却爬不起来。太后唤进两个宫女，还是把她扶出去了。
皇后道：“太后怎不说怎样处置？就叫她下去了？”
太后笑笑，道：“这令到时候自然是你颁地。我还有话问你呢。”
皇后心里不明白，道：“太娘娘要问什么？”
太后道：“如今德妃就在你地手里，你是要她生，还是要她死？”
皇后切齿道：“既然她都要取了我的性命，哪有留她的道理？”
太后道：“你想除了她，有人未必就愿意了。”
皇后道：“太娘娘是说皇上？”
太后点头，言道：“这德妃做出这事，也是与你有积怨。别的不说，她诞了小皇子，你却没有答应给她晋升，这皇上是知道的。事也没有成的，皇上看在与她多年的情份上，能允了你去杀她么？”
皇后心中忿恨，知道太后所讲句句实情，忧道：“这便如何是好？若只是将她去了封号，打进冷宫，难保皇上不念在情份上，过些时日就要她出来的。那她的罪过岂不都销了去了？外人还不耻笑我么？”
太后道：“你实在是大家闺秀，只知道烦躁，不懂应对。德妃要做什么，如今全在芳郊地一张嘴里放着。她嘴里要说什么、不说什么，你只管告诉了她就是了。谋害你，皇上还能念她对自己的好，那谋害别的呢？”
皇后听出了意思，便又唤芳郊进来。
太后对她说了几句，芳郊吓得哆嗦，道：“那我们全家岂不要凌迟处死么？”
太后厉言道：“你就是不说这些话，我照样能叫你全家凌迟。你就这样一句句写了，过后我自然留下你这条小命。”
芳郊便依着太后所讲一一写了下来，画了押。
两个宫女仍扶了她出去，太后道：“好生看着，不要饿着冻着。”
外头候着地宫女悉数进来，伺候两位娘娘喝茶，吃点心。
皇后忽觉着有些躁热，便道：“推开窗屉子，放进点新鲜气
一宫女道：“外头才下起雪了。娘娘不嫌冷？”
太后道：“拿出两个火盆子去，只留一个。这宫墙烧得有些热了。下雪也倒不是太冷。”
那宫女便出去，将窗外搭的红毡子掀开了。另有宫女便将窗子开了一扇。
皇后也不敢就到窗子跟前去，挪了椅子离窗子几步远坐了，看外头地大雪。连着几日都颇为寒冷，那雪落在了地上，也不见化开来。一会子，地上就白了一片。有公公拿了扫帚，已开始扫路上、廊上地雪了。
皇后转头对绿遍道：“你出去说一声，留着别处的雪，不要人过去走。”
绿遍本想说都是老章程了，不必说地。想想今儿这么多事，也不敢讲了，掀帘出去，有身边的宫女给披上了一件斗篷，便过去说话给了管事公公。说完了话，见雪这样大，都不想进去了。见那忍冬的叶子上头都落满了雪花，便轻轻揪下一个小枝子，拿进屋里，叫太后、皇后瞧瞧。
皇后将枝子拿过来，凑在脸前看，笑道：“还是这雪花儿好看，一朵朵的，比雪粒儿好。”
绿遍道：“去年芳郊就折了许多枝子，事先放在外头。等下了雪，那枝子简直是玉琢的一样。娘娘叫她插在了那个彩釉的七孔花插上，也不敢放进屋里，就摆在外头廊上。从屋里看着，更好看呢。”
一股脑子说完了，绿遍才悟了，慌忙跪下。
皇后也不责罚，道：“你也是与她姐妹一场。起来罢。”
太后向带过来的宫女道：“回去告诉他们，午膳摆到凤坤宫来。皇后道：“太后娘娘不要那么麻烦。天这样冷，那膳食就是放在提盒里抬过来，到了这里，就凉透了。我叫这边把太后的加上就是。”
太后道：“抬了过来，摆在那里，看着罢了。我就同你吃了。”
皇后笑笑，复转过头去看外头的雪，渐渐宫墙上头的黄琉璃瓦也都叫雪遮了。皇后道：“太后娘娘看这雪真是大，一转眼工夫，看不见墙了。”
太后道：“雪再大，也就几天的风头，待日头一晒，半天就没有了踪影。黄琉璃瓦，还是瓦片儿，一毫不变。那雪，就化作了水，与污泥一起了。”
皇后笑笑，道：“就怕日头不肯出来，那雪就要还压着琉璃瓦了。”
外头进来两个姑姑，捧着从雍藻宫取来的衣裳。
太后站起身来，由她们给自己更衣。看着皇后道：“没有日头，就要燃上一堆柴火。免得雪越积越多，也会把琉璃瓦压裂了。”
皇后道：“就怕烧起火来，把琉璃瓦也烤化了。”
太后道：“那就要看好火候了。”
第八十九章 茂荫堂
43茂荫堂
两日后，清袖堂。
抹云自包袱中取出一个布包，解开看了，是一对镇纸。言道：“柱子就要送皇上这个么？”
甘棠看了看道：“就是它。拿过来我再看看。”
抹云将之递至甘棠手上。甘棠一手捧着，一手慢慢摸了一对镇纸的上上下下，道：“这是我父亲送予我最好的东西了。”一对镇纸合在一起是一幅庭院仕女图：左侧是一绾侧髻的仕女，站一梅树下，稍抬颈部远望团月，衣带飘飘欲飞；右侧是一梳散髻的仕女，趴在书桌上，和目假寐，手边书页让风吹得散乱了。
甘棠道：“将这个小睡仕女纹的镇纸拿个锦匣子搁了。”
抹云出去别屋，拿了几个空的锦匣子过来，道：“这几个最好，主子选一个罢。”
甘棠挑了一个素缎的，放上了。
藏梅打外头进来，跺脚搓手，跑到火盆跟前，整个人就要抱住那个火盆子。
抹云道：“别图热乎，小心焦了你的留海儿。”
藏梅道：“抹云你出去看看，舒宜殿正往外搬东西呢。”
抹云是个好热闹的，哪有不看一眼的道理。看甘棠没有摇头，便出去了。
去了门口，两个当值的宫女忙迎了过去，笑道：“姑娘也出来瞧热闹。”
但见许多敬事房的公公搬着冗沉的木制家具，又有许多宫女也两人一帮、三人一队的架着箱笼等物，络绎不绝自清袖堂门口过去。几个管事公公在其间看着，并没有一个乱说话的。。奇书网。怪不得在屋里头听不见一点动静。
抹云问道：“你两个看见什么了？”
一宫女道：“先是一顶轿子过去了，轿旁一个姑姑、两个宫女跟着。看着像是舒宜殿里头地人。轿后头是凤坤宫的邓姑姑，和三个宫女。”
抹云便回去，告诉了甘棠。
甘棠道：“想必皇后有些不甘心。如此。是叫德妃到那边茂荫堂住了。”
藏梅道：“去了茂荫堂，也就见不上皇上了。皇后还不遂心吗？”
甘棠笑道：“德妃心志大。皇后即抓住了她的把柄，自然想着一了百了地好。就看皇上的意思了。此事可大可小，往大里说，德妃要谋害当朝皇后，按律当斩；往小里说。并没有成事地，德妃可一概不认，若皇上怜惜，恕她无罪，也说得过去。就看皇后怎样调度了。”
抹云道：“宫里头这么多年轻貌美的，皇上对德妃倒是有情得很呢。”
藏梅道：“从小就一处儿，还有不好的么？”
正说着，外头宫人报：“张婕妤过来了。”
抹云忙撩帘出去，迎了进来。
甘棠下地拉了张婕妤的手到炕上坐着。又叫藏梅拿了一张皮褥子过来，给张婕妤盖在腿上。
张婕妤看甘棠身上却什么也没有，便道：“妹妹怎不盖？难道是有意地俭省。留下东西，将来好给小皇子添用？”
甘棠知道她是说笑。言道：“妹妹向来是最怕冷怕热的。好歹熬过了热天，如今竟不怕冷了。晚上盖地被子厚些了，身上还出汗。换了一床薄的，还是觉着闷热。前几天，她们找出了一张银鼠皮，薄得很，又透气，罩上了一层单子，晚上我盖着睡了，倒觉着舒服了。”
张婕妤道：“全是妹妹如今有身子，火力旺些，待生产了，就和以前一样了。”
抹云碰过一碗冒热气的姜汤粳米甜粥，张婕妤接过来，吃了几勺子，道：“妹妹没有出去瞧瞧热闹么？”
甘棠知道她指的什么，故作不知，问道：“什么热闹？还没到年下，姐姐往哪里瞧来？”
张婕妤道：“德妃丛舒宜殿搬到茂荫堂去了。”
甘棠睁大了眼，道：“姐姐乱说话了，可不要叫外边人听见了。”
张婕妤笑道：“妹妹还蒙在鼓里。就打你门前过去，我进来时，还有东西没有搬完呢。”
抹云一旁便道：“我才出去迎婕妤进来，也看见了。”
甘棠道：“这几日雪大，我怕滑脚也不敢出去一步。姐姐知道些什么，说给妹妹听听。”
张婕妤倒是盼着她什么不知道，好给她一大惊的。当下，便一一道来，竟像她就在跟前看着、听着，说到要紧处，不禁眉飞色舞。
听罢，甘棠道：“原来德妃竟要谋害皇上，这还了得么？那样一个大美人儿，竟吃了豹子胆了。”
张婕妤淡淡一笑，道：“谁知是要谋害谁，只听芳郊的一面之词，
也不好就下了断语。”
甘棠道：“那皇上、皇后的意思呢？”
张婕妤道：“皇后是要斩草除根，以儆效尤，皇上也不十分信的，皇后只好先叫她离了舒宜殿。”
甘棠道：“姐姐哪里来的这样好地耳报神，竟知道的这样清楚明白。”
张婕妤道：“我就刚从凤坤宫出来，和皇后说了几句话。她没有明着说。单就几句话，我也就听出门道来了。皇后心里怨着皇上，又不好强逼着皇上与德妃恩断义绝。”
甘棠心道：皇上不下旨意了结了德妃的性命，难保皇上一时念及与德妃地恩情，再减了她的罪，从茂荫堂搬出来，一步步就又上来了。皇后自然也明白，毕竟德妃还有一个皇子摆在那里，自己没有子嗣，终于千算万算到了这一步，哪肯善罢甘休。
张婕妤又与甘棠说了一会子孩子冷暖饱饿之事，便告辞去了。
甘棠一时想起什么，道：“你们去一个看看，那水冻住了不曾？”
藏梅道：“一早我就过去看了，冻得结实呢。拿来给主子看看？”
甘棠道：“怕拿进来了，屋里暖和，一下子就化了。你就拿到石桌上去，我开了窗子，就看见了。”
藏梅叫上了一个宫女，到后院把前天夜里冻上地冰一罐罐搬了过来。拿起两个，走到窗子底下。
甘棠看了，道：“已经冻透了。把它们放在那里，没有日头，也化不了。皇上若过来了，就拿出