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甘棠忙递上绢子，劝道：“是嫌妹妹说晚了么？姐姐放心，皇上倒不会一下子就绝了情的。”
抹云抹干了泪，道：“姐姐跟着妹妹，也看破了一些事。即便有幸得宠，有谁一直下去的，不过过眼烟云罢了。姐姐当初家里已给姐姐开始议婚事了，是远房的一个表哥，也算青梅竹马。从小也常见的。皇上登基，朝廷颁旨大选秀女，不再只从大官宦人家选，但凡有功名的都能进宫候选，也是年纪小，满心里想着进来了，到了皇上身边，一生的荣华就有了，也就忘了什么表哥，日夜做梦盼着光宗耀祖。如今看来，也不是什么。我也倦了看这些争争斗斗。所以，姐姐以后就实心眼伺候着妹妹，不做它想了。若多少年后，妹妹能跟着皇子搬离了这皇宫，就请妹妹到时候遣了姐姐回家乡看看，那就是妹妹对得起姐姐待妹妹的一片心意了。”
甘棠与她抱头而泣。
第八十章 贺礼
35贺礼
太妃的眉寿宫，琼姑姑正与太妃商议。
琼姑姑道：“掐指算算，这太后的寿诞就要到了。今年太妃要送什么？”
太妃笑道：“她想要什么，我还是送什么就是了。合了她的心思，也让人家大喜的日子里头高兴高
琼姑姑道：“见年地送珠花儿，就不变变花样了？”太妃伸手自发髻上摘下一支海棠花样的珠花，在手中把玩，道：“不是那邀宠的年纪小的娘娘主子，费尽心机讨她的好来，见上皇上一面，或要太后在皇上面前添句好话儿。太张扬了，反叫她觉着我是有所图的了。还是老样儿好。不费神，她见了也是乐意的很呢。”
琼姑姑笑道：“娘娘说的没错，这宫里的大大小小的嫔妃们都为了这事儿忙活，倒比给皇上过生日还闹腾呢。”
太妃将珠花儿扔到桌上，道：“瞧热闹就是了。”
琼姑姑所言不假，不管是心里有事的，还是心中无事的，都想出了各种的花样来给太后娘娘送贺礼。
清袖堂。
抹云给甘棠揉着腿儿，道：“服侍太妃的时只知道太后候，有时听到太妃谈到太后的一句半语，说太后是个多疑的人，那心眼儿比针尖子还要小。又心细如发，当年伺候先皇是最细致的一个了。”
甘棠道：“前头不过跟着她们送几样钗环，能有个名字就是了。如今就不好再那样了。送绣品倒好。只是我如今腰都弯不下去了，是一针也不能了。你倒是给我好好想想。”
抹云想了想，道：“主子前头做的珠花儿好，你就想好了样子。我来做。再叫几个来，也帮得上忙。”
甘棠道：“想要做个像样子的，也是费不少工夫。。奇#書*網收集整理。她们岂是像我一样整日在这里坐着的？忙完了这个。那事又撵着了。太妃那边那样多地人，下头人还抱怨不做的。何况我们这里抹云道：“又要好，又要不费事，要不还是选了几样钗环送过去，太后也挑不出什么。”
甘棠笑道：“话虽那么说，我这里再好的。太后哪里就能看上了眼？就是有一两件好地，也不敢给献上去，白白的惹是非。”
抹云道：“主子要是来日升了，再不用发愁，就打发人到宫里玉坊里去，叫他们给主子琢出像模像样地十几个小苹果来，在翠盘子上这么一摆，那叫一个鲜亮好看。”
甘棠笑道：“你这主意儿好，咱又不能把这太后的日子往后推推。”说着话儿。忽想到了什么，道：“就依了你的法子罢。”
抹云道：“我这就叫人到玉坊去，就怕他们没有好玉料子给我们。做出来不好看。甘棠道：“我们没有好玉石，琢出来也是不好看。石头一样。那个岭祥是个机巧人儿。叫他拿根拳头粗的木杆子，磨出九个圆球。再将球的上下旋一旋，做成苹果地样子。做好了，拿过来，咱们再给它们穿衣裳。”
抹云半懂不懂，依言去给岭祥传了话，岭祥便同另几个公公做起来。半天，就得了。
看着桌上摆的木头苹果，抹云道：“主子说再要做什么呢？”
甘棠道：“你叫个公公去要些木匠活上用的黏胶过来。”抹云正要出去，甘棠又道：“刚才我喝的那碗红豆枣粥热热的，你叫人给藏梅端一碗过去，问问还疼不疼，明日太医过来请脉，顺便也给她看看，月月遭这趟罪儿，不是个事抹云应声出去了。
待拿来了黏胶，甘棠叫抹云把琉璃珠子取出来。
抹云抱个匣子过来，道：“皇上怕主子穿这些玩意儿伤了眼，自打主子有了喜，就没有往这里送了。这还是前头攒的。主子看看用的上么，不然我就到张婕妤那边看看。”
甘棠看了，道：“够了。”就叫抹云拿个凳子坐在桌前，把嫩绿的琉璃珠子在布子上倒满了，拿小刷子在木苹果一边刷上一层黏胶，就势在珠子布上滚上一滚，那珠子便密密麻麻满了。
抹云笑道：“主子这法子好，比一个个珠子穿起来快多了。”
甘棠道：“这面好粘，剩下的这面就要看好颜色深浅了。”就告诉抹云先选嫩黄地珠子滚上一道，再滚黄珠子，最后在靠蒂子的地方掺上几颗泛红的。走远几步看看，倒真像一个略带青意地苹果呢。
抹云看着心里也高兴，道：“等着闲了，再做上几个，放在这屋里。外头下着大雪，咱们在屋里看熟透的桃子、石榴、西
至晚上，九个苹果便得了，蒂子是拿线穿了一溜珠子，粘上地。在烛光下，更是耀人眼得很。
诸事妥当，次日甘棠便到园中略散散。
虽说景色较春夏是无法比地了，好在凉风吹在身上，让人觉着惬意。抹云怕甘棠冷了，从后头跟着的宫女那里，取出一件衣裳给甘汤披上了。甘棠笑道：“自打有了喜了，反倒不怕冷了。让这风儿吹着，倒浑身舒畅呢。”
抹云道：“也该小心些。”
甘棠笑笑，也就披着了。
远远看见德妃娘娘坐在尚颢湖旁地石桌旁，还有别的两个嫔妃，一同说话。
德妃也看见了甘棠，只是既不起身招呼，也不转过脸去。
甘棠缓步过去。给娘娘请了安，又问了两个嫔主子好。
德妃笑盈盈叫甘棠坐下了。
一嫔道：“季婕妤好兴致，出来散散。给太后娘娘的千秋之礼可备好了？”
甘棠道：“不过是尽自己的一份心意罢了。”
德妃笑道：“不知妹妹这份心意所值几何呢？”
甘棠笑道：“妹妹家府只是平常官宦人家，出不上力的，也就是妹妹的一点子心意了。”
另一嫔道：“正是这话呢。我们哪里能比德妃娘娘？府上银钱水一样地过。给预备了扫雪貂皮的毯子，竟不是做褥子铺，要铺在地上。这到了冬里，踩在上头，该是暖和得很了。”
那嫔也道：“谁还好过这礼去，我也就服气了。”
甘棠也惊了，手中茶盅差些晃出水来，道：“姐姐竟有这份孝心，我们实在是比不上的。只是问姐姐，这毯子多少尺寸？费了不少银两罢？”
德妃笑道：“用的花费就不说了。是打别国运过来的，就在府中张开看过一回，就封了预备进献的。”
甘棠抿抿鬓发，道：“送贺礼难得送到太后娘娘的心坎儿上。记得我祖母那年过七十寿诞，就有一家亲戚送了一张水貂皮的坎肩儿。价钱还在其次，难得尺寸竟正合了祖母的身量，一分不多，一分不少。直叫我祖母挂在嘴边说了好几年。想必德妃娘娘的贺礼更是能叫太后娘娘爽心了。”
几人说了一阵子，便散去了。
第八十一章 木猴
36木猴
回去舒宜殿，德妃就叫人传了母亲进来。梁老夫人照例先要去凤坤宫处请安。恰巧皇后娘娘睡下了，邓姑姑出来问道：“梁老夫人来的不是见的正日子呢。”
梁老夫人陪笑道：“为着太后娘娘的千秋，德妃娘娘叫我进来商议。”
邓姑姑知道确是实情，便道：“老夫人过去罢了。从偏路儿过去，近些，又不招人眼。”
梁老夫人忙迭声道谢，邓姑姑转头叫两个宫女跟着过去，少时再陪同回来，好记录。
德妃见母亲过来，便道：“可寻着了那个杀千刀的太医令？”
老夫人摇摇头，道：“官兵也四处张贴告示，都这些日子了。看来不知躲到哪个旮旯里去了。”
德妃低声斥责：“早叫你们动手，这时候怎样？万一叫官府拿着了，还有我们梁家的活路么？”
老夫人道：“你兄弟也是找好了人了，想不到他这时候就走了。扑了空了。”
德妃冷笑道：“都是你们的理。等押着大家去法场砍头的时候，不要怨了我就行。”
老夫人笑着道：“这是说哪里话来。还有什么，快些和娘说，凤坤宫的两个宫女还在宫外头候着。”
德妃道：“就要她们等去罢了。”
老夫人道：“不好得罪人的。听说前一阵子淑妃的亲嫂子过来，言语上怠慢了皇后那边的宫女，再进来，凤坤宫就挡了回去。”
德妃柳眉倒竖，道：“那是淑妃。叫她们惹我看看？”
老夫人笑道：“不要气坏了身子。”
德妃沉沉气。道：“叫我兄弟想法子去打探，太后雍藻宫东西暖阁的尺寸，还有佛堂偏厅地尺寸。按着这个将那毯子裁好了。。＇奇。书＇。不够了。再去想法子务必弄来。”
老夫人呆了，道：“你想的倒是十分周到。只是不是从咱这里买来，到哪里再买来缝补？外人怎好去打探太后的住处？咱们为了这个已经花了大笔地银子了。前头太医令的亏空你也知道。”
德妃道：“花银子就是了。找当年修盖雍藻宫地工匠，或是那边服侍的公公、宫女，他们都有家在外头，还找不出个贪钱的？又不是给太后下毒。又得了钱。以后我得了好了，自然就是他们得了好的。”
见母亲不说话，德妃言道：“太医令跑了，皇后少不得怀疑到我头上。这时候给太后送上一份厚礼，就是不摆脱了嫌疑，也好在太后、皇后面前卖个好。以后总不见得皇后就那么称心如意。”
老夫人见德妃头发竟有些乱了，几根发丝随着不知从何处吹进来的风乱舞着，脸上也看见细纹了，不像前头那般风流气度了。不觉就生了一股凄凉地意思。给女儿抿了头发，道：“我儿，皇上待你还好？”
德妃惊讶了。看着母亲，母亲在自己耳边说的向来都是父亲、兄弟们的提拔、俸禄。自己给家中的赏赐。如今竟怎么了。见她眼中似有悲苦之意，也触了德妃的心事。但她是好强的人，在母亲面前风光惯了的，虽想抱着母亲诉诉心中的怨伤，却抹不下面子，转头装着扶簪子，将眼角的泪拭了，笑道：“母亲放心，皇上还是常到这边来地。不要担心。再怎样，我还有小皇子不是？”
梁老夫人点点头，听女儿的话音不是先时强势了，也琢磨出女儿如今的处境，便只说了一句“一大家子就难为了你一个了”便再说不下去了。
德妃见母亲哽咽难言，心中自是思绪万千。
梁老夫人摸着德妃地手道：“我这就回去叫你兄弟们办去。你在这里宽心。”
德妃点点头，老夫人便去了。
甘棠那厢回去，一时想起多时未到张婕妤处探望小公主，便对抹云道：“你走得快些，回去装上几样果子，到张婕妤那边去一趟。”抹云便叫上一个宫女同行去了。
甘棠一行几个人便走走歇歇，小半天才回去了。正逢皇上到了清袖堂。皇上笑道：“去了何处，都打发了人去找了。”
甘棠忙道：“都怪臣妾和德妃姐姐们说起话来，尽兴了，忘了回来。叫皇上耽搁了。”