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结果才出了屋子就觉得身上有些发虚，他只道是白天累着了浑不在意，结果再踏出去的一步就偏了方向，直直朝地上摔下去。说时迟这时快，右手边的客房门突然开了，芄兰只觉得有只手捂在自己嘴上，堵回了那声惊叫，随即就软倒在地上失去了知觉。
“哥，你说这骆老四咋还不回来？该不会是点子扎手吧？”
头脑刚清醒些就听见外面传来这样的一句话，芄兰抬眼看看四周，只能勉强分辨出自己现在并不在驿站的走廊上。手脚都被缚住了，他试着挣扎了一下，结果没料到旁边就是一张桌子，被自己一撞，上面的东西噼里啪啦全滚落到地上，就算是聋子也能被吵醒了。
“个不安分的！”另一个声音咒骂了一句，然后门就被猛地推开了，“给老子老老实实呆着！再闹有你好受的！”
“你们这是要做什么？”这天原本就是朔日，四处都暗沉沉的，芄兰只能看清那两个人轮廓，一个臃肿一个精瘦，手里都拿着棍棒，“我家老爷如果发现我没有回去，一定会出来找的。”
“嘿，一个兔儿爷，还挺狗仗人势的。”胖的那个大笑，往前走了几步，伸手捏住他下巴，脸也凑到近前来，“长的不错哇——那个痨病鬼还挺有眼光，可惜咱哥两个不好这一口。不过你也别急，咱还有个兄弟这会儿正解决你家老爷呢，他可稀罕你的很，等他回来，今天晚上你就甭想睡咯。”
那人说话间就是一股恶臭夹杂着唾沫星子喷到他脸上，芄兰又厌又惊地听完那番话，脸色都要变为惨白。看自己的恐吓起了效果，这胖子满意地大笑起来，转过头懒洋洋吩咐：“薛三，你就先盯着——薛三？”
然后他就闷哼了一声，栽倒在芄兰的腿上。
芄兰瞪大了眼，感觉出有什么温热的东西浸湿了自己的鞋袜，不用想也知道是血。那个提着刀的人用左手帮着搬开了尸体，又蹲下来帮着解开了绳子，示意芄兰扶着自己站起来：“我发现得迟了些，抱歉。”
是柏舟。即便解开了绳子，芄兰也觉得从头发丝到脚尖都在打颤，试了几次才勉强站了起来，一手抓着柏舟的胳膊，另只手撑着桌面维持平衡。鞋袜上还是湿漉漉的，他已经不想去细想更多：“这是在哪里？”
“出去了向南走一炷香的地方就是驿站，我只没料到——”这边话音未落芄兰就跌跌撞撞冲了出去，连跨出大门时耳边的风声也没有注意到。“小心！”
他被一股大力推倒在屋外的泥泞里，回过头，柏舟在自己刚刚站立的地方，拿着刀和另外一道不知道什么时候出现的黑影打在一处。
才反应过来刚刚发生了什么，芄兰哆嗦着看着柏舟一刀捅进那人心口这才走来再次扶起自己，不过动作比起先前迟缓了些：“你……”
“先回去。”柏舟说。
两个人径直回了驿站，柏舟扶着他在床上坐了，又开门出去，不多时拿着一套衣服鞋袜回来放在芄兰手边：“这一套是我的，你先将就换了，过两日经过集镇再买。”
他惊魂未定地点点头，看着柏舟这才在桌边坐下来，拽起衣服，腰上一道已经止住了血的伤，不深，却长长的一道，看着异常骇人。柏舟表情倒是无所谓的样子，掏出瓶药膏简单涂了涂，又拿过芄兰刚换下的衣服，挑了块没有沾上血迹的地方扯下来，当做绷带在腰上草草缠了一圈，就算完了。
芄兰呆坐在床沿，看着他裹好了伤，又将注意力转移到自己身上：“我没料到这附近会有做无本买卖的，还和驿丞勾结到了一处。”
“那……那驿丞……”
“死了。”柏舟意简言赅地结束了这段对话，“明天要接着赶路，早些休息。”
言外之意就是你赶紧上床睡觉，我再接着坐一晚上。芄兰不盯着他瞧了半饷，忽道：“柏舟莫不是嫌弃芄兰？”
柏舟先前说完那句话就背过了身去坐着，乍然听见这句，有些困惑地转头过来看他：“此话何解？”
“柏舟是不是觉得，芄兰姿色粗鄙，不值一看？”像是全然没听见方才的反问似的，芄兰走下床，踱到柏舟面前俯下身子，看着后者有些难堪地侧开了脸，“抑或是，柏舟只是想将芄兰带去京城，高价转予他人？”
“我绝无此意。”柏舟明显被他这番话弄得更加困扰起来，最终只得这般解释。殊不知他太低估了芄兰的伶牙俐齿，这样没头没脑的一句解释，只是白白便宜了对方而已。
“那这么说，柏舟是不觉得芄兰样貌难看了。”芄兰俯在他耳边笑，语毕伸出舌尖在柏舟耳垂上轻轻一舐，果不其然发现柏舟的耳朵与颈项都涨得通红，不过脸色看着倒还是蜡黄占了上风。
芄兰原本也只存了个戏弄的心思，没什么其他的打算。本来么，被人花了那么大的价钱买回来，就算只是个物件也当是稀罕至极的了，结果居然被晾了两三日，要不是这回出了事，恐怕多搭上一句话都是千难万难。结果抬起头来，却又在柏舟脸上发现了一道伤，因为在眉毛附近，伤口又浅，若非近看恐怕也察觉不到。
“你这儿也有道伤……”他一面说着，一面伸出手，想用衣袖把周围的血迹拭掉。柏舟被他方才那一系列的举动弄得手足无措，反应过来的时候已经迟了，只见芄兰微微一用力，即刻就有黯黄的粉块随着衣袖簌簌落下，露出下面原本的皮肤来。
一时间两个人都愣住了。
片刻，还是柏舟先回过了神，低咳一声，解释道：“之前料想要与碧芜苑东家商谈，不想被太多人记住样貌，故而易了容。”声音也不似之前的低哑。
他说完就起身出门，不多时端着一盆水回了房间，洗去脸上的易容，露出一张全然陌生的脸。芄兰在一旁打量着，只觉得柏舟这张新面孔的肤色比之之前的黝黑了些，不过再没有那种病痨的蜡黄色。稀疏的眉毛扫掉了粉，逐渐显出了凌厉的眉峰来。额头上的皱纹不见了，唇上的两撇胡子也是假的……不过最玄妙的当属鼻子了，芄兰想了许久，也没想明白柏舟是怎样才能把原本高挺的鼻梁易容成矮塌的模样的。
“明日还要赶路，休息吧。”
卸去了易容，柏舟又恢复了镇静的神色，严肃正经得仿佛自己就是带着这张脸同芄兰来了驿站借宿，又一宿无事地到了现在似的。见状，芄兰也不好再胡闹下去，只是问：“你不休息么？”
“这一带处于交界尧城同宛城的交界，土地贫瘠，两边都不愿费力治理，才落得这般模样。我本以为驿站会平安一些，没想到还是大意了，眼下不知道他们还有没有同伙，还是不要掉以轻心。”柏舟头一回耐心地说了这许多话，末了对他点点头，语气中带着安抚的意味，“我就在这里小寐，如果听见什么响动，喊我便是。”
他吹熄了烛火。
夜色总是能抚平许多伤痛。即便是在这样一个荒凉破旧的环境下，夜也是轻柔而安详的，不曾因为后院墙根下野猫发情的叫声而乱了半分阵脚。
芄兰就躺在这样的夜里，感觉到夜色一点一点拂去了自己的疑惑，疲乏与惊惧——反正过不了多久就能到宛城，就算这一带再不太平，跟着柏舟应该也不会出什么岔子。再者，既然柏舟也说了无意将自己转予他人，那也不用再一惊一乍，只当他是个另类些的客人就是了。
没错，客人。
他芄兰是谁？十多岁起便开门接客，见过的客人早就数不清了，其中什么样的没有。先前觉得柏舟处处透着奇怪，无非想着四十多岁的人了哪来的那么多幺蛾子，如今去了易容，原来只是个二十上下的青年，那就怎么都能解释通了。
就如同那个赶考去了的裴家长公子，整日里喜欢玩些高山流水，伯牙与子期的戏码，恨不得捧了本子来叫芄兰陪着自己念，可到了床上呢，还不是能把人给折腾死。
少爷们嘛，总是喜欢玩些新鲜花样的。
芄兰觉得自己差不多能猜出柏舟是在做什么了 ：走亲访友，路经虞城。乔装改扮，救花魁于水火；单刀匹马，送佳人至京城——这样一来，几乎是所有的行为都能对上理由了：不举什么的实属无稽之谈，柏舟只不过在尽力扮好少年英杰的角色而已。你见过那个英杰救了人转身就趁人之危的？一定得要佳人倾心，主动投怀送抱，再半推半就着受了，之后不必细表。
想到这里，芄兰突然就冒出了一头冷汗。
他也是碧芜苑的老人了，平日常瞧见妈妈戳着一些新人的脑门子骂：“你们倒是以为，光长了张漂亮脸蛋就能做头牌了？做梦还差不多！”
“要会变通！都给我跟芄兰学着点儿！”
芄兰略略懊恼了起来，自觉真是丢尽了碧芜苑的脸面。什么头牌，什么知变通，自己这些天都做什么去了？被忽略了就使小性子，或者点到即止的挑逗下——客人扮的是柳下惠，总不能你吹口气就把你抱到床上去。被赎个身就得意忘形成这样，以后的日子长着呢，就算不被送人，把你晾去别院里粗茶淡饭供着，也够得受了。
——你看，客人就在床边上守着呢，呼吸声在夜里清晰可辨，缓慢，却绝不是睡着了的样子。
他就不舒服似地哼了一声。
柏舟的呼吸声停了一拍，像是在屏息分辨这到底是否仅仅是芄兰睡得不大安稳。见状，芄兰赶紧又哼哼了几声，还搭配做出难受的表情——尽管对方现在看不见。
“怎么了？”他听见柏舟低声发问，并没有丝毫不悦的意思。
“抱歉……吵醒你了。”芄兰带了点歉意的说，“只是觉得心里有点后怕，怎么都睡不着。”
烛火就又亮起来了。柏舟还坐在原先的地方，点亮蜡烛后朝这边望了一眼，看见芄兰衣衫不整的样子又有些赧然地转回头去：“我睡得浅，你可以放心。”
“既然如此，不如到榻上歇息？总好过枯坐一夜。”这般说着，芄兰慢吞吞撑起身子，赤着脚走上前去。这句话说完他的手已覆在柏舟手上，没有想象中的冷，甚至比自己的还要温暖几分。
柏舟一时无话，气息却明显乱了。见此，芄兰更是在心中落实了先前的猜测，伸手在对方大腿轻轻揉捏：“奔波了这几日，还要照顾我，柏舟必然累了。”
他能感受到手下肌肉被触碰到时一瞬间的绷紧，不禁又用了点心思，或轻或重地往大腿内侧移去，一路到了那处所在，却发现已是微有些抬头的趋势。
“我……出去一下，你先休息。”
那人这样说着，之前无意识按在芄兰肩上的手就有些想把他推开的意思，只是不敢施力。芄兰自觉先前错失许多机会，而今正是尽力补救的时候，当即答道：“若柏舟此时出去了，还不如明日就把芄兰送回碧芜苑里。”趁着柏舟举棋不定的功夫，芄兰已经驾轻就熟地半跪在他身前，搁着布料用手去摩挲那已经又胀大了些的事物。
“够了……啊。”柏舟明显颤抖了一下，拉开那只不老实的手，又扶着桌子想要站起，可腿却因为方才芄兰的动作变得有些使不上力。芄兰自然看得出他是个没经验的，更打定了主意要尽心尽力留下个好印象，当下不再磨蹭，替他解了腰带，将已经充血的下身小心掏了出来，将唇轻轻贴了上去。
柏舟似乎已经无措到一动也不敢动了。
在过去的十多年时间里，芄兰都没能料想过，自己有一日会在这样一种环境下取悦�