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弗朗西斯微微叹了口气，“伊恩，你驯过性子暴烈的野马吧？你是先给它燕麦吃还是先用鞭子让它畏惧你？布列塔尼亚人就象一匹不服管束的野马，如果我一味地给他们好处，并不能让他们心甘情愿地臣服，只有让他们亲身体会到我们的强大，让他们象野狗一样被我们追赶，随时面临生死的边缘，他们才能深深体会到被他们丢弃的和平是多么珍贵！到那时，我再对他们施以仁政，恩威并施之下他们自然不敢再有异心。”
“是我短识了。”伊恩喃喃道，眼中的冰冷之色慢慢退去。
“你还要称呼我为公爵大人吗？”弗朗西斯笑问道：“被你这个知交如此见外地称呼还是第一次啊，真是让我心里好难受呢！”
“是吗？”伊恩也笑了起来，“我还以为你是冰与铁铸成的强人呢！”
“强人也有脆弱的一面啊！” 弗朗西斯微微叹道，脸上的表情似有些伤感。
伊恩很关切地看着他，“阿尔法多的事你打算怎么办？”
弗朗西斯没有立刻回答，他微抿着嘴角，眼眸深处闪过一抹深沉的思虑。过了一会儿，他说道：“我倒是希望这次的事能让他彻底清醒过来，不论从哪方面来讲，他跟那个孩子都不能再有任何瓜葛了，这种会毁了他一切的孽缘是绝对应该中止的！”
“弗朗西斯，感情的事是一团乱麻啊，没有那么容易理清的。”
“那就让他用利剑斩断吧！”
“弗朗西斯，你不会……”伊恩吃惊地看着一脸冷酷的弗朗西斯，“你不会想让弗朗西斯去剿灭那孩子吧？”
“如果真如你说的，那孩子有能力冲破包围圈，把已快熄灭的战火重新点燃，我会让阿尔法多去追击斩杀他的！” 弗朗西斯的眼中绽放着冰一样的寒光，“阿尔法多是个多情种，不过他也是个公私分明、意志坚定的军人，在感情与国家大义之间我深信他能做出正确的选择！”
“那是残酷的选择！”伊恩悲哀地摇了摇头，“阿尔法多不会杀了那孩子，但那孩子，以他骄傲的个性，失败就等于毁了他。他对阿尔法多的误会本来就很深了，这下他更不可能原谅阿尔法多了。弗朗西斯，这是你希望的吧？让阿尔法多彻底地失去他所爱的人的心！”
“是，那是我希望的，” 弗朗西斯的神情有些木然，“我不希望我唯一的弟弟走上一条不归路，我不能看着他滑向深渊而不拯救他……”
伊恩还想再说什么，弗朗西斯一抬手阻止了他，“今天就谈到这里吧，我有些疲倦了，想单独呆一会儿。”
伊恩点了一下头，默默地退了出去。
弗朗西斯在深红色的丝绒高靠背椅子上呆呆地坐着，一边无意识地把玩着办公桌上的黄金狮子镇纸一边想着事情。过了一会儿，他站起身来，走到身后挂着巨幅画像的墙壁前，伸手将画像底下一个装饰用的金色圆盘按顺时针方向转动了三圈，又按反时针方向转动了五圈，只听见喀喀两声轻响，一道隐蔽的小门从旁打开了，弗朗西斯走了进去，顺手关上了门。
走过一段昏暗的过道，弗朗西斯来到一间十平米大的密室。整个房间的光源因只来自接近屋顶的一扇极小的窗户，所以不点上蜡烛的话，屋里的一切还真看不清楚。因为极熟悉这里的环境，弗朗西斯习惯性地走向放蜡台的地方。他刚要伸出手去摸索，突然一股劲风向他的面门袭来。弗朗西斯一侧头，避过猛击过来的拳头，抬腿踢向偷袭者的腹部。同时他的双手也不闲着，抓住对方击空的手臂猛地一拧，紧接着他很满意地听到了对方痛苦的一声闷哼。
“精神满不错的嘛！”把对手撂倒在地后，弗朗西斯一边点蜡烛一边轻松地说道：“不过在你的体力恢复前，我劝你还是静下心来调理一下自己的情绪。”
点燃蜡台上的六根蜡烛后，明亮的烛火让整个房间亮堂起来。弗朗西斯转过身，看着慢慢从地上爬起来的阿尔法多，眼中闪过一丝不忍。阿尔法多的脸色苍白得吓人，凌乱的长发半掩住了他俊美而瘦削的面容，布满血丝的眼眸痛苦得象是徘徊在地狱里的野兽。他轻蔑地瞪了一眼弗朗西斯，随即动作迟缓地走回位于墙边的一张铁床前，象是放弃一切似的，仰面躺倒在床上，闭上了眼睛。
“不想跟我说话吗？我亲爱的弟弟？”弗朗西斯拉过一张椅子，面对着阿尔法多坐下。
“卑鄙！无耻！”床上的阿尔法多恨恨地吐出这两个词。
“卑鄙无耻吗？”弗朗西斯交叠起双腿，满不在乎地说道：“用这两个词骂我的人太多了，完全没有新意啊！”
看见阿尔法多半天没吭声，弗朗西斯继续说道：“本来我是想给你戴上手铐脚链，不过考虑到那对你无疑是羞辱，我才对你下了一点药，比起你让你的情人完全不能动弹，我只消掉你四分之三的体力可真算得上是仁慈的了。”
阿尔法多猛地睁开眼，“你怎么知道那些事的？”
“每个人都有弱点，”弗朗西斯闲闲地说道，“拉尔夫的弱点是米亚，我只要让他相信我会对米亚不利，他自然把这些他认为无关紧要的事告诉给我。啊，我再说一句，用在你身上的药并不是拉尔夫提供的，那小子死活都不肯对你做这种事。虽然爱情让他冲昏了头脑，但对你的友情他还是看得很重。”
阿尔法多冷哼了一声，“你怎么突然好心起来了呢？居然会为了怕我误会拉尔夫而为他辩解。”
弗朗西斯淡淡地一笑，“对友情忠诚的人我一向很欣赏，虽然拉尔夫对我来说是个潜在的敌人，但他对我的弟弟如此卫护我很高兴！”
阿尔法多闭了一下眼，“说吧，为什么要把我关在这个不见天日的屋子里？”
“我也想给你一个更好的环境让你静心休养，如果你肯放弃那段荒唐的感情，我愿意马上放你出去。可是阿尔法多，你让我很失望！你回到巴黎后成天逼着我让我允许你去前线找回你跑掉的情人，这样荒唐透顶的事我怎么能答应？”弗朗西斯烦躁地向上理了一下自己的头发，“我不答应，你就要一意孤行、单枪匹马地去找他，阿尔法多，你这是逼着我把你囚禁起来啊！我知道你的狐朋狗友很多，一个不小心，他们就可能把你救出去，所以我也是不得已才把你关在这个只有我知道的密室里。你怎么怨恨我都无所谓了，我不想我唯一的弟弟因为一时的感情用事把自己的一生给毁了！”
阿尔法多笑了起来，笑声中充满了凄凉，“我想哥哥你是从未真正爱上过一个人吧？所以你才会在这里跟我大谈感情毁灭一生。你不知道真正的毁灭是什么，因为你没有这样的经历。让我来告诉你吧，爱上一个人毁灭自己的一生并不可怕，可怕的是你爱的人认定你并不爱他，不管你有多少爱语想对他说，他都听不到，也不愿听，他带着对你的恨将自己投入地狱，你眼睁睁地看着他坠入深渊竟无法阻止，那才是真正的毁灭！”
弗朗西斯默默地凝视着一脸辛酸的阿尔法多，良久，他面无表情地说道：“你陷得太深了，好好在这里呆着吧，有空我会来看你的。”
他站起身欲走，阿尔法多突然从床上翻滚下地，跪在他的面前泪流满面地哭着哀求道：“弗朗西斯，求你了！让我去找他回来吧！如果等他死在战场上了，那一切都晚了！”
弗朗西斯冷淡地撇了下嘴，“你关心过度了吧？你那个小情人，伊恩和兰斯洛对他的评价都很高，我也等着看他的精彩表现。再说真让你去，他会因为你的一番动人的言辞就乖乖地放下武器回到你的怀抱？你是我法兰西的第一名将，不会不知道现在是剑拔弩张的时候，只有敌我的血战，没有卿卿我我的爱情戏码！我看你的脑子是进水了，竟不分轻重地跟我提这些要求，好好整理一下你的头脑，该你上阵打仗时我会来放你的！”
不理会颓然倒地的阿尔法多，弗朗西斯向密室外走去，因为是身处黑暗，他也就不在压抑自己的情绪，一颗滚烫的泪珠从他有些发涩的眼角滑落了下来。
阿尔法多，我想救你，可你太让我失望了！他伸手抹去脸上的泪迹，定了定神，暗自在心底下了个决心，不论是为法兰西，还是为你，阿尔法多，我都不会让那孩子继续存活在这个世上。
第四十一章
雷恩附近的平原有一条河，当地人称为慢河，这是因为它的流速极慢，几乎象湖水一样宁静。这条河也不深，人跳下去，最深的地方也就没到脖颈，所以鲜少有人淹死在里面。虽然它的河面较宽，足有近两百米，但怎么说也是一条不起眼的河流。谁也不知道，就是这条河决定着一场血腥大战的最终结局，它成就了一位天才少年的威名，也毁了一位豪气干云的勇将。
迪亚托是在清晨率军抵达慢河北岸附近的丘陵的。
与阳光明媚的普罗旺斯不同，布列塔尼亚的气候偏于寒冷，而且多雨，那个决战的早上也和往常的大多数时候一样，天空被灰濛濛的厚厚的云层所笼罩，完全看不到太阳的影子，从北方来的寒流使潮湿的空气凝成了淡淡的薄雾，轻轻地飘浮在慢河的河面上，本该是生机盎然的草木也在冰冷的晨风中瑟瑟颤抖。
如铁塔一般高大壮硕的铁甲军统帅迪亚托立马于丘陵之上，他的面前是没有任何遮拦的平原，慢河横亘于两军之间，位于南岸的布列塔尼亚叛军已在离河岸五十米的地方摆好了阵势，两道木制的栅栏后持盾的步兵组成第一道防线，其后是持长柄斧枪的枪兵，再往后是手持强弩的弓箭手，他们的身后则是持利剑的适合近身攻击的剑士。这样的布置中规中矩，并无出奇之处，若说奇，那就算是本该布置在两翼的骑兵居然已渡过慢河，到了敌方一侧，他们分成两个方阵分立于北河岸的两头。
“从来没见过这样的阵势！护卫本阵的骑兵居然跟本阵隔着一条河！”迪亚托搔了搔头，古铜色的脸膛上浮现出疑惑的神情。
他注视着对面的敌军阵营，单凭他有经验的目测，已心算出敌方大概有七千左右的步兵和三千左右的骑兵。他暗自思忖，七千步兵能做些什么呢？难道以为这条慢河能作他们的救命防线？如果是别的河还有可能，这条慢河我已经来来回回渡过七八次了，它有什么特性我还不知道？想要在我们渡这样浅得象河滩一样的河时攻击我们是根本没有用的！
他又看了看连队列都没排整齐的叛军骑兵，轻蔑地评论道：“这样懒懒散散的兵也能打仗？我看我们一冲过去，他们肯定象受惊的兔子一样掉头就跑！”
他回首看了看自己的军团，整齐的军容让他倍感安心，敌人会耍什么花招已不让他感到为难，他深信在自己的如铁龙一样凶猛的铁甲军的冲击下，敌手连喊救命的时间都没有。
迪亚托率领的铁甲军有两万将士，其中主力是八千名重甲骑兵，这是铁甲军得名的由来。重甲骑兵人和马都披有重重的铠甲，虽灵活性不及轻骑兵，但他们的冲击力及破坏力都是轻骑兵所无法比拟的，而且一般的刀箭也不能对他们造成伤害，所以迪亚托总是让�