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夹一沟的峡谷，看来地势非常险要。狄公静静地望着地图，思索着。
门“吱呀”一声开了，李元芳端着茶走进来，将茶杯轻轻地放在桌案上。狄公转过身，看了元芳一眼道：“东硖石谷，两旁峭壁悬崖，中间一条石沟，如此险要的地势，只适于设伏；大军团作战，恐怕会施展不开呀。王孝杰沙场宿将，不会不明白这个道理，他为什么要将会战的地点选在这里呢？”
李元芳道：“峡谷的地势，大军虽不易展开，却有利于围困敌军。我们向吉利可汗借道的目的，不就是为了令赵文翙将军绕到敌人背后，与正面的大将军王孝杰采取夹攻之势，以期尽快击破敌军吗？”
狄公点了点头。李元芳道：“如果是这样的话，选择东硖石谷也算是有些道理。”
狄公吁了口气，没有说话。元芳试探着问道：“下午，大人还说到了塘报？”
狄公点了点头，徐徐踱了起来：“我是觉得这塘报来得有些怪异。”
李元芳不解：“哦，却是为何？”
狄公停住脚步：“塘报是做什么用的？”
李元芳道：“一般来说，兵部塘报主要是用于向阁部反映战役进行及轮输转运等情况，还有就是向朝廷传达捷报以及请求增援。”
狄公点点头：“不错。可今天这份塘报却是赵文翙将军向皇帝禀告，他已率军借道突厥，秘密掩进到敌方背后！”
李元芳一愣：“哦？”
狄公道：“这可是军中绝密呀，不应该通过塘报来向皇帝奏禀。而且，通常这种情况是不需要向朝廷汇报的，‘将在外，君命有所不受’嘛。这只是统军将领之间的事。换句话说，赵文翙的奇兵就位，只要通知正面的王孝杰，二人约定时间发起进攻就可以了。为什么要通过塘报传奏朝廷呢？虽然经贺兰驿转发的塘报也是绝密的，但隐密性毕竟是差了很多。这种做法不合常理呀！”
李元芳这才觉出情况异常，不禁倒抽了一口凉气：“大人的意思是——？”
狄公笑了笑道：“我并没有什么意思，只不过是觉得有些奇怪。”
李元芳问：“要不要奏明圣上？”
狄公摇摇头：“皇上正在兴头上，还是不要用这种揣测去扫她的兴为好。也许，这只是我的杞人之思，一切还是等到元夕献捷之后再说吧。”
永昌县通往神都的官道上，一辆马车在漆黑的夜色中飞奔。车厢内的曾泰连声催促 车夫：“快！再快点儿！”马车呼啸着驶过田野，向神都奔去。
贺兰驿逆党截塘报（7）
夜色笼罩着寂静的永昌县，只是偶尔传来一两声犬吠。静夜中，几条黑影飞快地掠过街道，奔至永昌馆驿门前。正是跟随红衣女郎的四个黑衣人，为首的摆了摆手，四人纵身飞起跃墙而进，向如燕的房间奔去。
月光如水，透过窗棂洒进屋内，如燕安静地躺在帐幔里，床前地上放着那只大木箱。“咔”，静寂中传来一声轻响，一柄短刀缓缓从门缝内插了进来，轻轻一撬，门闩立即抬了起来，“砰”的一声，门开了，黑衣人闪身而入伸手接住了将要落地的门闩，动作干净利落。身后三人随即冲进房中，四人分成两拨，一拨径奔如燕的床旁，另一拨直奔木箱。
榻上的如燕似乎睡得很熟，丝毫没有察觉。
两个黑衣人奔到床前，举起手中钢刀…………
榻上的如燕仍然没有反应。
寒光陡起，黑衣人的短刀狠狠地刺进了如燕的后心……
没有叫声，没有鲜血，也没有刀锋入肉时的爽滑，他们的刀似乎扎在一堆软绵绵的东西上。两个黑衣人愣住了，其中一人伸出手，轻轻将尸体翻了过来，哪里是如燕，摆在他们面前的是一床棉被。二人大吃一惊，连忙后退，已经晚了，霎时间只觉脚腕一紧，身体登时失去了重心，向前摔去，二人发出一阵惊呼。
奔到木箱旁的两个黑衣人闻声回过头来，令人震惊的事情发生了，床前那两名黑衣人，竟已被倒吊在半空中，双手不停地抓挠。木箱旁的二人吃惊地对视着，就在这电光石火的一刹那，身旁的木箱砰的一声打开，如燕从箱里跳出来，双手连扬，两包石灰在黑衣人的脸上开了花，屋内登时一片白雾，黑衣人一声惨叫，双手捂住了脸。
脚步声响，几名仆役手持木棍从房门外飞奔而入，照着箱旁的两个黑衣人的脑袋狠狠砸下，“乒乓”两声，二人重重地摔倒在地。
如燕跳出木箱，问几名仆役：“驿卒安顿好了吗？”仆役们点了点头：“放心吧，我们另雇了一辆马车，找了个郎中，现在他们已经上车了。”
如燕点了点头：“把这几个小子捆起来，塞进木箱，放到原来的那辆马车上。咱们立刻转移，绕道奔神都！”
洛阳狄府门前，一阵急促的马蹄和车轮碾地声划破了深夜的宁静。曾泰的马车飞奔而至，车夫猛勒缰绳，驾辕马一声长嘶，停在了府门前。车夫跳下车来，放好脚踏，对车箱内的曾泰道：“大人，到了。”
没有回答。车夫提高了声音：“大人，已到狄府，请您下车。”仍然没有声音。
车夫一惊，伸手推开车箱的门…………
曾泰歪靠在车厢壁上，嘴角边挂着一丝血迹。
狄公快步奔进二堂，李元芳早已在此等待了，他的神色非常紧张。狄公急促地问道：“元芳，出什么事了？”李元芳一指床榻道：“大人，您快来看看吧！”
狄公一愣，快步走到榻旁，只见曾泰躺在榻上，面色紫黑，一动不动，嘴角边挂着诡异的笑容。
狄公登时惊呆了：“曾泰！这、这是怎么回事？”
李元芳一指身后道：“这是曾兄的车夫，让他说吧。”
车夫哭丧着脸道：“小、小的也不知道，曾大人初更的时候来到县衙，说是有要事连夜赶往神都，向您禀告。这、这一路之上都好好的呀，到了府门口，小的请他下车，他、他……”车夫失声痛哭起来。
狄公问：“在路上，你听到什么动静了吗？”
车夫道：“什么也没听到，就是曾大人连连催促。”
狄公走到曾泰跟前，伸出三根手指搭了搭脉搏，长长地吁了口气：“还有脉搏。取针来！”
狄春快步向内堂奔去。
狄公冲元芳摆了摆手，元芳轻轻扶起了曾泰。狄公仔细地检视着曾泰的头部，忽然，他的目光停留在曾泰的脖颈处，一枚钢针映入了眼帘，狄公深吸一口气，用手轻轻地将钢针起下，凑近风灯细看，那钢针足有二分长，在灯光的映照下闪烁着蓝色的光芒。狄公叹了口气：“好厉害的毒啊！”
贺兰驿逆党截塘报（8）
李元芳将曾泰的身体放平，接过毒针仔细地看着。忽然，他倒抽了一口凉气，脱口惊呼道：“无影针！”
狄公一愣：“什么？”
李元芳的手微微地颤抖起来：“大人，您等一等。”说完，他快步走出门去。狄公诧异地望着他的背影。
狄春走了进来，轻声道：“老爷，针取来了。”
狄公点了点头，手拈银针，从曾泰头顶的百会到腹关元一路施针。而后，两根手指放在百会穴上的那根银针上轻轻捻动，忽然曾泰的胸腹间发出“咯”的一声。狄公紧锁的眉心登时舒展开了：“有门！狄春，扶他起来！”
狄春赶忙将曾泰扶了起来，狄公的双手连捻连拔，曾泰的嘴一张，“哇”的一声，喷出了一口黑血。
狄公的脸上露出了笑容：“还有救，扶他躺下。”
狄春将曾泰平放在榻上。门声一响，李元芳快步走进来，手里拿着一个小盒子。
狄公站起身擦了擦手：“元芳，你刚刚说什么？”
元芳道：“大人还记得无影针吗？”
狄公愣住了：“无影针？”
元芳一举手中的木盒：“就是这个。”
狄公接过木盒一看，不禁倒抽了一口凉气：“这、这是当年虎敬晖杀赵传臣用的暗器！”
元芳点头：“正是。大人，您看！”说着，他打开木盒，将毒针放入发射器中，对着门框轻轻一按机括，“啪”！毒针钉在了门框之上。
狄公惊得连退两步。李元芳轻声道：“虎敬晖死去多年，怎么还会有人使用这独门暗器？而且您发现了没有，曾兄所中之毒，与当年李二和赵传臣所中之毒竟然是惊人的相似！”
狄公点了点头：“不错，不错。刚才我用银针为曾泰疗毒，也隐隐有这样的感觉，这个场面似曾相识啊……”霎时之间，数年前，在小连子村为化名李二的吉利可汗治伤那一幕，跃然眼前。陆大有家西屋出现过的场面，登时闪过他的脑海……
李元芳望着狄公轻声道：“还记得，我们抓捕虎敬晖时，他说过的话吗？”
狄公缓缓点了点头，虎敬晖的死一直是他心中深深的伤痛，也使他感到万分内疚，可以说每一个有关虎敬晖的细节对他来说，都好像是昨天才发生的一般历历在目：当时虎敬晖从衣服内层解下了一个褐色的方形木盒，而后说道：“我的暗器就绑在胸前，射伤李二的也是它，名叫无影针。”说着，他的右手在木盒侧面的机关上轻轻一推，咔的一声轻响，一排无影针立了起来。
狄公深深吸了口气，接过木盒，右手在盒侧轻轻一推，咔的一声，一排无影针立了起来，狄公倒抽了一口凉气，轻声道：“真的是无影针……这是怎么回事，这究竟是怎么回事？”
元芳道：“难道会是巧合？”
狄公摇摇头：“这世间真正的巧合是极少的，每一件看似巧合的事，内中必有紧密的关联。曾泰到底为什么夤夜来到这里，他要告诉我什么呢？又是什么人会对他突施杀手，而且，用的手法竟与多年前虎敬晖所用的相同？这内中大有文章啊！哦，对了，元芳，曾泰的身上有什么东西吗？”
元芳摇头：“刚刚卑职已检查过了，什么也没有。”
狄公沉思了片刻，忽然抬起头道：“曾泰所乘的马车现在何处？
李元芳道：“就在后面。“
狄公道：“走，去看看。”
马车停在后院院中。狄公和李元芳快步走来，元芳推开车门，狄公借着灯笼的光向里面看去，车厢内空空如也。狄公深吸了一口气，凝神思索着，忽然，他的双眼一亮。
元芳问：“大人，您想到了什么？”
狄公没有说话，他迈腿上车，坐在曾泰所坐过的位置上，对车外的元芳道：“元芳，如果你是凶手，会藏在这辆马车的什么位置，才不会被人发现？”
李元芳沉吟了片刻道：“车下。”
狄公点点头，他的目光顺着车厢地面向下望去，一点红色的小布丝引起了他的注意。布丝挂在车厢的尾部，方向从下向上。狄公赶忙起身，轻轻地取下布丝，仔细地察看。
贺兰驿逆党截塘报（9）
李元芳道：“大人，这是什么？”
狄公道：“这很有可能是凶手衣服上剐掉的布丝。元芳，你看看车下。”
元芳低下身，将灯笼放到车下，仔细检查着，忽然他发出一声惊呼：“大人！”狄公赶忙俯下身。元芳一指：“您看。”
车下部的椽头，被快刀割出了两块拉手之处。元芳道：“凶手定是隐伏在车底，等车驶离永昌后，他再从车下钻出来，打开后门，进入车厢。”
狄公点点头：“不错。以这样的身手来说，要杀死曾泰可以说易如反掌。可他为什