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偌大一个锦粹宫，只仿佛顷刻之间就挤满了人。各宫各殿大小妃嫔，各处宫女内监的头领，以前跟着这些人而来的下人们将紫泉殿前围了个水泄不通。这阵势，就连数月前断出沈婕妤身结珠胎之时也浑不能比。沈淑妃早已吩咐下去，命人将今日小厨房内所有当值的人一并锁拿，连同排席上菜时经过手的每一位奴才，个个不放过，全数关在一间大屋内，内外着孔武有力的太监严加看守。太医院当值的两位医正当先赶来，未几，已过杖乡之年的太医令领着其他的医正们一并到了，一群黑胡子、白胡子、花白胡子的老头儿将二殿下团团围定。
董天启早已被人灌了一服温煎的人参汤下去，吐出了半盆秽物，此时正平躺在内堂的暖阁中，全身瘫软涣散，嘴里只是模模糊糊喊疼。
太医令持了二殿下的左手诊片刻，擦擦头上的汗，又转过去诊右手；其余的太医们依次如法炮制，个个面色严峻。软榻后垂有珠帘，沈青蔷便立于帘后，心急如焚。却见这些太医们各自诊了一番，又全体退了下去，将孩子丢在这里不管了。不多时，外堂便传来不绝于耳的嘈杂声。起初还很克制，后来声音渐大，简直便犹如在互相谩骂一般。青蔷侧耳去听，原来却是几位太医对病情见解不同，是以在外堂争论不休。
—而躺在那里的董天启，忽然手足抽搐，痛苦地唤出声来。
两厢侍立的宫女太监还在犹豫，青蔷却再也顾不得什么，当下便一掀帘子冲了出来，不敢挪动董天启的身子，只俯下身凑在他耳边轻声唤：“殿下，怎么了？”又忍不住抬起头来向外喊：“太医！太医！”
二殿下神志倒似清明，睁开眼睛，木然地望着她，口中嗫嚅：“青蔷……我疼……”
—她不是没有踌躇的，即便在方才，也依然忍不住怀疑二殿下是不是又在做戏。但眼见怀里小小的身体一阵冷一阵热，本来渐缓的脉息突然急促，她握着他的小手，甚至能听见他体内的血液汩汩的声音，那颗小小的心正怦怦狂跳……沈青蔷只觉脑中乱成一团。
便在此时，外厢突然传来一阵凄厉的哭声，夹着咒骂和号叫，顿时盖住了太医们的争吵。顷刻间，二皇子身边的李嬷嬷便风一般奔了进来。
她进了屋子，一把将青蔷推在一旁。口中哭道：“殿下啊！您早上明明还好好的，怎会变成了这副模样？”一边哭，一边搂住董天启不住摇晃。
沈青蔷急忙制止她：“李奶奶快停手，御医们吩咐要静躺的。”
不料李嬷嬷转过脸来就是一口唾沫，直啐到青蔷脸上，恨恨骂：“猫哭耗子假慈悲的小蹄子，你们害了二殿下，还会反过来扮好人了？我拼着这条老命不要，今儿个死在这里，也不叫你们沈家的人再靠近一步！”说着便要抱起天启，向外奔去。
李嬷嬷虽是二殿下的奶妈，到底是个奴才罢了，此时竟敢唾到主子脸上，显然是真的已经无惧生死。也难怪，二殿下本是她从小奶大的，只怕比亲生儿子还要亲些，眼见危急，早失了神志迷了心窍。
沈青蔷一咬牙，也顾不得揩去脸上的唾沫星子，两步抢过去便拦住他们，抬手在李嬷嬷的那张老脸上重重打了一耳光，直将她打了一个趔趄，险些坐倒—趁她怔然之际，已顺势将董天启抢回，怀中紧紧抱着二殿下，方才森然道：“你若以为是我害的那也随你，但殿下此刻性命垂危，断容不得你在一旁聒噪。”说着朝两厢伺候的太监宫女断喝一声，“你们都是死人吗？还不快扶李奶奶出去定定心？”
早吓傻了的一群奴才们这才缓过神来，上前拽臂的拽臂，拉手的拉手，软硬兼施，终于是将哭天喊地的李嬷嬷拖了去。
沈青蔷在宫内是出了名的好性子，不言不语、不怒不恼，任人揉捏的和顺人物，此时护犊之心乍起，竟然也有了雷霆之威，这连她自己都始料未及。待小心翼翼扶了董天启躺下，才发觉自己早已满手都是冷汗，心中突突乱跳，却也有三分畅快之意。
冷不防身后有人击掌而笑，曼声道：“不错嘛，总算有点沈家人的样子了。”
—却是沈紫薇。
沈紫薇此时已有了三四个月的身子，体形稍显，也略胖了些，被后宫女子们在背后讥为“狐狸眼”的那一对凤目斜斜挑着，湛若秋水，冷若寒霜。大宫女兰香自一侧扶着她，轻移莲步走了进来。
她来到董天启身前，先搭了搭脉，又对身边的兰香使了个眼色，那丫头娴熟地拨开二皇子的眼皮，瞳人已散。沈紫薇笑了。
青蔷见她一副胸有成竹的样子，忙问：“殿下怎样了？”
紫薇笑道：“我又不是太医，我怎知道？看不出来，你待他倒真好呢！”
青蔷急道：“好又怎样？不好又怎样？你总不能眼见一个孩子死在自己眼前吧！”
紫薇只是笑，一边笑一边缓缓摇头，照样卷着香风，径直从青蔷身侧走过，去到纱帐之后了。而青蔷只听得她用耳语般的声音在说：“你安心吧，他早就没救了……”
沈青蔷只觉心如刀割，咬牙道：“我不信，我死也不信！”她再无顾忌，胸中一热，昂首便出了内堂。外间一屋子太医及跟着的吏目、药使等正闹得不可开交，突见里面转出一位娘娘来，登时全都住了口。
太医院里的人，都是惯常在内廷行走的，只一怔，便从青蔷的服饰衣着上认出，这不过是位品级不高的主子，也就不怎么上心了。还有个别酸气较重的，见她竟然贸然抛头露面，脸上更显出鄙夷的神色来。
这一切，青蔷通通看在眼中，却全然顾不得了，她深吸一口气，大声唤道：“德安何在？！”
德安是锦粹宫内的管事公公，此时正站在廊前喝鸡骂狗，不住跳脚。青蔷直唤了两声，他才听见。转进来见竟是素来沉默的沈宝林，倒迟疑了许久才跪下行礼。
青蔷手一挥，问道：“淑妃娘娘呢？”
德安一皱眉，答道：“娘娘去迎圣驾，就在路上了。”
青蔷凛然道：“淑妃娘娘不在，你们便都没王法了？”
德安当即梗着脖子答：“奴才们绝不敢！”
沈青蔷紧咬银牙，用手向内堂一指，一字一顿，声如磬石：“二殿下躺在里头将近半个时辰了，到现在还无人理睬，一服方子不给下，一口水不给喝，淑妃娘娘在时，你敢如此吗？”
她此言一出，满屋子人齐齐都将目光转了过来。
太医令侯宜的一把白胡子直给气得不住抖动，立时便站起身来，颤巍巍道：“回这位主子的话，二殿下是金枝玉叶，怎能马虎？我等医者自当辨别清楚，方好下药。”
沈青蔷心中火烧一般，几乎便要哭了出来：“殿下在内里连气都喘不上了，哪里能等你们在这边慢慢‘辨别’？”
侯宜昂首道：“老夫自五岁学医、十七岁上随先师问诊至今，已然四十有五载矣。蒙先帝不弃，入宫替主子们瞧病，也逾三十年了。不敢说什么妙手国手，轻重缓急还是懂得的。殿下所中之毒关碍之处不大，待查明了种类，便易解了。所谓先贤语云曰：‘医者意也，合阴阳消长之机’，便是如此道理。”
沈青蔷听他在那里大话云云，早已怒极，恨声说道：“我只听过‘医者父母心’，若你的儿子中了毒，你还能在这里给我说什么‘阴阳消长’吗？”
太医令还待跳脚，突听内里一声尖叫：“哎呀！殿下背过去了！”
这句话仿佛一声霹雳击在沈青蔷脑中，整颗心顿时冷了半截，转身便抢进屋内。果见榻上的董天启一张小脸紫胀，竟似真的没了呼吸，雪白的颈项僵硬着，简直宛若木石—而被太监们“请”入侧厢的李嬷嬷想是也听见了这个噩耗，顿时疯癫一般号哭起来，隔着两道门，也听见她在那边又砸又打，闹得沸反盈天。
见到如此变故，太医们自然也纷纷跟着沈青蔷鱼贯而入，又列着队，诊过了左手诊右手，可这一次，个个面色死灰，难看至极。
“谁又给殿下吃了什么？”有几个见事快的供奉早已纷纷取来银针艾草，对着小孩子又扎又刺，又熏又蒸……太医令犹自纠缠，可那副老骨头显已是摇摇欲坠。
内堂的太监宫女少数也有十几二十人，此时各个噤若寒蝉，只是拼命摇头。
太医令的声音也哑了，急道：“不可能！断不可能的！方才根本没有如此凶险……”
纱帘内一直沉默的沈紫薇却突然开口道：“我们这么多双眼睛看着呢，殿下连口水都咽不下去，还能吃什么呢？供奉不是‘妙手国手’吗？”
太医令的身子顿时抖得如同风中落叶。
许久，榻上的董天启总算“哼”了一声，呼出一口气，活转过来。
一旁站着的沈青蔷双膝一软，眼见要倒，幸被点翠从后面扶住。点翠道：“主子，进入歇歇吧，皇上就来了……主子站在这里，怕是不雅的。”
青蔷又深深望了天启两眼，但见他的一张小脸上直插了七八根银针，紫青的颜色却似褪了些。方点点头，步入帘后。帘内沈紫薇正含笑对她，用手指一指身边，早有兰香搬来一张矮凳，青蔷便顺势坐了。
沈紫薇侧过头去，在青蔷耳边轻笑道：“这个侯老鬼可死定了。不过活该，谁叫他是‘南边’养的狗呢……”青蔷心念甫动，却听沈紫薇续道：“还有……方才我原是骗你的……不过现下，说不定真的没救了—你也真够笨的，这里是什么地方，怎能叫他离开你的眼睛？”
靖裕帝的御辇方走到半程之时，御前侍卫总管吴良佐已在道边等候了。车辇旁跟着的王善善连忙吩咐止步，靖裕帝猛一掀御帘，喝问：“怎么回事？”
吴总管上前两步，跪伏辇下，叩首不绝。
靖裕帝见是他，语音稍和，但道：“吴爱卿，起来回话。”
吴良佐却并不起身，反道：“请皇上恕臣万死—方才淑妃娘娘欲离开锦粹宫来迎陛下，已被微臣的人在路上截住了。娘娘……动了怒，他们又是些粗人……”
靖裕帝怒道：“淑妃要来迎朕？朕的皇儿在她的眼皮子底下被人鸩了，她不好好留在锦粹宫戴罪，还要来‘迎朕’？”说着顿了顿，不耐烦地一摇手，“朕知你是忠心不二的，朕不信你，还能信谁？卿无罪，快起来吧！”
吴良佐仍不起身，又深深叩首下去，沉吟良久，方道：“臣斗胆请陛下禀退左右。”
靖裕帝的面色瞬时变了。
御前伺候的哪有蠢人，只片刻便都远远避开。吴统领刚要开口，靖裕帝忽然一笑，开口道：“吴爱卿，你该不是想说，淑妃的行止……并不是从今日才开始‘古怪’的吧？”
吴良佐大骇，忍不住直起身来，颤声问：“陛下……您知道？微臣……微臣尚只是臆测而已。”
靖裕帝冷冷道：“朕原来也只是‘臆测’，起初听到这个消息的时候，朕还不信……没想到这才几天，启儿就遭此横祸—启儿现下如何？”
吴良佐道：“微臣离开时，太医已赶去了。就微臣看，二殿下神志清楚，中毒不深，该当无碍的。”
靖裕帝颔首，深深欷殻б簧�
吴良佐续道：“微臣已看管了锦粹宫内外一干人等，又……矫了淑妃娘娘的令，叫内里各位主子全都候在紫泉殿上……”
靖裕帝道：“正该如此，恕你矫旨之罪便是。此事由你主手，定要彻查清楚。”
吴良佐似还有些犹豫，重复道：“陛下是说……‘彻查’？”
靖裕帝眼如寒星，冷然回答：“无论是谁，一查到底—内闱之事你不好过问，朕派个帮手给你。记住：‘无论是谁’！这宫里的人太多，眼太杂，口角横飞，朕也明白她们的毛病，小打小闹也就算了；